— АААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!
И кричала Соня не только потому, что именно это ей делать было положено, но и от ужаса, что охватил её. Прямо посреди кабинета, в центре пылающей огнем пентаграммы стоял огромный демон — его дело было красным с замысловатым черным рисунком на коже, его лысую голову венчали витые бараньи рога, а на ногах были копыта, когтистые лапы тянулись к чернокнижнику, но демон не мог достать мужчину. От визга банши, существо рухнуло на пол, корчась и шипя от боли, а огонь пентаграммы стал ярче, и, казалось, на него тоже воздействует звук.
— Соня! Тихо! — рыкнул Эрик, подскакивая к девушке. — Успокойся!
— Он нарушитель! — прошептала Соня, намереваясь вновь поддаться инстинктам и завизжать, но мужчина зажал ей рот своей рукой, не позволяя этого сделать.
— Тише, успокойся, я сам его позвал, так что можно расслабиться, — успокаивающе зашептал чернокнижник, понимая, что в произошедшем виноват только он. Ему стоило предугадать, что его охрана система именно так отреагирует на появление в замке нового существа и подготовится. Но сожалеть об этом уже поздно. — Все хорошо, ему можно находиться здесь.
Банши судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться и прийти в себя, после слов Эрика, ей стало немного легче, а боль отступила. А вот страх никуда не делся и Соня, по-прежнему, с ужасом смотрела на демона, медленно поднимающегося на ноги. В его глазах было столько злобы и ненависти, что девушка не сомневалась в том, что если бы он мог, то прикончил бы её. Это читалось в его взгляде — голодном и полном жажды крови.
— Вот и умница, — довольно ухмыльнулся чернокнижник, отходя в сторону. Демон, которого он призвал, был невероятно силен, и сдерживать его было не просто, но крик Сони оказался весьма действенным. Жаль, что эту девчонку нельзя использовать в работе — глупые правила! Но ничего не поделать.
— Это... это демон? — заикаясь, поинтересовалась нечисть, обеспокоенно косясь на пентаграмму.
— Да, он нужен мне для работы, — не без гордости заявил Эрик, воодушевленно сверкая глазами. Маг был горд собой и тем, что ему уже удалось сделать, а когда он осуществит задуманное окончательно, то станет самым могущественным человеком в Этерции и тогда для него не будет ничего невозможного. Быстрей бы настал этот момент.
— И зачем? — банши инстинктивно спряталась за спину своего хозяина. Ведь демон снова начал пытаться вырваться из пентаграммы, что надежно удерживала его. Соня понимала, что не имеет права задавать подобные вопросы, но удержаться не могла. Сейчас Эрик казался ей безумцем, что собирается выпустить великое зло на свободу и погрузить мир в хаос. Девушка нервно усмехнулась — ей явно не стоило смотреть столько фильмов и читать так много книг.
— Кажется, я уже говорил тебе, не суй свой длинный нос, куда не просят, — чернокнижник смерил банши насмешливым взглядом. Эта девчонка была весьма забавной и могла бы быть полезной в его работе. Но для этого нужно придумать, как обойти условия договора купли-продажи охранной системы Банши. Придется потратить на это время, но оно того стоит, ведь возможно 'дивный' голосок его собственности поможет ускорить процесс работы.
— А я и не сую, — буркнула Соня, пятясь обратно к дверям. Ну, что за несправедливость! Мало того, что её разбудили! Мало того, что заставили нестись сюда через весь замок! Так это оказалось никому не нужным! Обидно! — Ладно... я пойду...
— Иди, поговорим обо всем утром за завтраком, — кивнул Эрик, вновь переводя взгляд на призванного демона. Сломать и подчинить его будет не просто, наверняка это займет много времени, но он, ни за что не отступит, особенно сейчас, когда его цель настолько близко!
Ну как тебе такая выгода?
Соня проснулась рано, что в родном мире с ней практически не случалось, но здесь заняться было особе нечем, так что девушка ложилась рано и, следовательно, высыпалась. Но не только это заставило банши подняться ни свет ни заря, но и необходимость покормить своего зубастого друга, которому, к слову, нужно еще имя придумать. Умывшись холодной водой из тазика и натянув на себя старомодное в этом мире синее платье с кружевными вставками на подоле, банши направилась в местную жуткую уборную, а после на кухню, чтобы попросить у кухарки свой законный завтрак и пару пирожков для хищного растения, а после она сможет заняться садоводством и посадить семена, которые она нашла в шкафу Мориган.
Спускаясь по лестнице вниз, Соня размышляла о том, как ей раздобыть книги и бумагу с чернилами. Может, попросить хозяина? Девушка скривилась: и когда это она успела смириться с тем, что она теперь просто вещь, чья-то собственность? Не порядок! Пусть она и стала уродливой нечистью, но она все еще личность! Банши упрямо поджала губы — нужно попросить Эрика дать ей все необходимое, в конце концов, ему не обязательно знать для чего все это понадобилось его охранной системе. А если учитывать постоянную занятость чернокнижника, он может дать ей чернила и бумагу, просто так, чтобы она от него отстала и не мешалась под ногами.
Девушка вошла на кухню, где витали невероятно аппетитные ароматы, что заставляли её желудок громогласно заурчать, давая понять, что нечисть проголодалась.
— Доброе утро, Мэри, — Соня уселась за стол, ожидая, когда её покормят. Хорошо еще, что в этом мире её не заставляют саму готовить. Она, может быть, и делает это неплохо, но подходить к раскаленной печи и открытому огню в очаге отчего-то не хотелось. Нечисть инстинктивно боялась его и сторонилась.
— Доброе, — ответила кухарка, не отрываясь от своего дела. У нее не было времени на отдых и светские беседы, ведь ей в одиночку приходится кормить всех обитателей замка чернокнижника. — Иди в столовую, хозяин уже ждет тебя.
— Зачем? — напряглась девушка, чувствуя, что слезы снова подступили к глазам.
— Он сказал, что сегодня вы будете завтракать вместе, — пожала плечами дородная кухарка, вытирая руки о свой передник. — Да ты не бойся, не съест он тебя. Хозяин вообще хороший человек, если не злить его и не перечить. Ты не смотри, что он чернокнижник, иные маги похуже него будут.
— А я и не боюсь, просто не понимаю, зачем я ему понадобилась, — Соня нехотя поднялась из-за стола и медленно поплелась в столовую, где её ожидал Эрик. Банши как могла пыталась отсрочить момент встречи с мужчиной, но избежать этого вообще было невозможно. В голове нечестии то и дело всплывали пугающие образы: Мориган, заточенной в темнице, мучащегося под пытками длинноухого эльфа, чьи вопли ужаса и боли он слышала и демона, что пытался наброситься на нее. Девушка нервно сглотнула, её хозяин был страшным человеком, наверняка он творит жуткие дела, о которых лучше даже не думать. Как еще иначе объяснить тот факт, что ему потребовался демон, да еще такой агрессивный? Страшно. Это в современных книгах её родного мира демоны все сплошь милашки, а в реальности Этерции они совсем другие. До сих пор стоило вспомнить о той рогатой твари, которую призвал чернокнижник, волосы на затылке начинали шевелиться и вставать дыбом.
— Долго же ты, я уже заждался, — недовольный голос Эрика заставил Соню вздрогнуть. Она настолько сильно задумалась, что даже не заметила, как пришла в столовую, где за большим прямоугольным столом уже сидел маг. Мужчина благоразумно решил не изводить себя голодом и начал завтрак в одиночестве, так что девушке осталось не так уж много еды. — Садись.
— Угу, — кивнула банши, занимая свое место и жадно набрасываясь на еду. Может быть, она и боится своего хозяина, но даже это не может испортить её зверский аппетит. Даже удивительно, как поглощая столько продуктов, она остается тощей, словно скелет обтянутый кожей. Видимо, все дело в ускоренном метаболизме её вида. Совершенно не обращая внимания на насмешливый взгляд чернокнижника, Соня быстро завтракала горячей кашей с маслом. Вкуснота! Только немного утолив голод и потянувшись к мягким кексам, девушка соизволила посмотреть на Эрика.
— О чем вы хотели со мной поговорить?
— О вчерашнем инциденте, — мужчина сложил руки на груди и смерил свою охранную систему задумчивым взглядом. Он не мог заставить банши делать то, что ему нужно, это противоречит договору купли-продажи, но это не значит, что нельзя убедить её расширить свои обязанности совершенно добровольно.
— Я не виновата, этот демон был нарушителем, — насупилась девушка, незаметно пряча кексы в карман.
— Я не собираюсь тебя ругать, — скривился чернокнижник, которому иногда надоедало, что все его боятся. Он, конечно, суровый маг, обладающий огромной силой и не самым доброжелательным характером, но это не значит, что он безжалостный монстр. — Расслабься и слушай меня внимательно. Я хочу предложить тебе заключить дополнительное соглашение, к твоему договору. Так сказать, расширить твои должностные обязанности. Что скажешь?
— Не уверена, что хочу взваливать на себя еще больше работы, — Соня нервно сглотнула. Не сказать, что она была слишком занята делами, скорее наоборот, девушка скучала, но соглашаться на дополнительные обязанности была пока не готова.
— Неужели ты у меня здесь перетрудилась?
— Дело не в этом, просто я не вижу никакой для себя выгоды, а за бесплатно расширять свои обязанности я не собираюсь, — банши сама не понимала, откуда у нее такая наглость появилась. Оставалось надеяться лишь на то, что эти слова не аукнутся ей в будущем, что вполне вероятно с таким пугающим хозяином, что буравит её неприязненным взглядом. Девушка готова была поспорить, что если бы она не была охраняемой нечистью, то с нее давно бы поколотили и это еще при лучшем раскладе событий.
— Выгода? Что ж, всегда приятно иметь дело с деловым человеком, — Эрик сцепил руки в замок, и теперь не отрываясь, смотрел на нечисть. — Думаю, мне есть, что тебе предложить.
— И что же это?
— Как насчет возвращения в родной мир?
— Вы же говорили, что это невозможно? — сердце замерло, а в голове зашумело от нахлынувших на Соню мыслей и эмоций. Можно ли верить этому человеку? И если реальная возможность вернуться домой?! Банши чуть подалась вперед, словно так она сможет лучше видеть и слышать чернокнижника.
— После того, я закончу свое исследование, для меня не будет ничего невозможного и в охранной системе уже не будет необходимости! — черные глаза мужчины лихорадочно заблестели, а сам он стал похож на безумца. — Тогда я отпущу тебя и верну в твой мир. Ну как тебе такая выгода?
— Как говорится, это предложение, от которого невозможно отказаться, — девушка нервно закусила нижнюю губу. Этот разговор дарил ей надежду, но вместе с тем, интуиция кричала ей, что не стоит доверять Эрику Кроу, который собственную мать не пожалел. — Ну и какими будут мои дополнительные обязанности? Учтите, лишь от этого будет зависеть мое согласие.
— Ну и какими будут мои дополнительные обязанности? Учтите, лишь от этого будет зависеть мое согласие.
Соня внимательно смотрела на своего хозяина, пытаясь понять, что же на уме у этого человека, хотя если учитывать, в каком мире она оказалась, вполне может статься, что Эрик Кроу и не человек вовсе. По крайней мере, её подобный расклад не удивил бы. Иногда девушке казалось, что разумно было бы узнать побольше о чернокнижнике и том, чем он занимается, но каждый раз, вспоминая об этом пугающем внешне и по характеру человеке, банши содрогалась. Маг напоминал её классического злодея из книг и фильмов. А что, образ и поведение у него соответствующие, да и род занятий тоже.
— А вот это мне нравится, всегда любил людей с деловым подходом к жизни, — ухмыльнулся мужчина, не сомневающийся в том, что его предложение примут. Он сразу понял, что Соня пойдет на что угодно, лишь бы вернуться домой. Ей нет дела до этого мира и того, что в нем творится, ведь она здесь не по своей воле и все здесь для нее непривычно, так почему бы не сыграть на этой её слабости? К тому же он честно намерен выполнить условия договора, пусть и не сразу. В конце концов, он и сам деловой человек, а значит должен получить, как можно больше выгоды из сложившейся ситуации.
— Иначе нельзя, не хочу снова во что-то влипнуть по незнанию или доверчивости, — пробормотала банши, которой стало не по себе от взгляда мага. Отчего-то она ощущала себя маленькой беленькой овечкой, что сама решила зайти в логово волка. Вот только иного выбора у нее не было — слишком уж хочется вернуться домой, к привычной жизни. Ради этого можно пойти на все, что угодно.
— Вот и правильно, — Чернокнижник, довольно скалясь, встал из-за стола и пошел к девушке, не забыв прихватить топку бумаг, что лежала рядом с ним. — Согласно инструкции, которая прилагалась к охранной системе 'Банши', возможно вменить в обязанность нечестии дополнительные обязанности, но только при согласии обеих сторон.
— На удивление благоразумно, — Соня тяжело вздохнула. Хоть что-то в её новой жизни зависит от нее самой. Учитывая обстоятельства, в которых она оказалась, это невероятная роскошь.
— Ознакомься и подпиши, — Эрик бросил договор на стол, перед девушкой. — Он на двух языках, как и полагается, так что ты без проблем поймешь, что здесь написано.
— Хорошо, но я пока не согласилась на ваше предложение, — отодвинув тарелку с завтраком в сторону, нечисть принялась читать документ, который может изменить её жизнь, а точнее, вернуть её в привычное русло.
— Согласишься, — усмехнулся мужчина, внимательно рассматривая свое удачное приобретение. Интересно, какой Соня была в родном мире? Помнится, она что-то бормотала про то, что была пышечкой и очень даже симпатичной. Что ж, такое вполне возможно, вот только вернуться в прежнее тело у девушки уже не получится, ведь её тело уничтожено, она так останется охраняемой и редкой нечестью, так что возвращение домой не принесет банши особой радости... Вряд ли её кто-то узнает и сможет принять в новом образе, но пока что об этом Соне знать не обязательно, а не то впадет в депрессию, начнет слезы лить и голосить, истерить, а этого ему не нужно.
— Откуда такая уверенность?
— Есть предложения, настолько выгодные, что от них невозможно отказаться, — пожал плечами чернокнижник. Его забавляла эта нечисть, что думает, будто может что-то контролировать. Что ж, пусть будет и дальше уверена в этом, а он найдет, как воспользоваться этим. — Я буду в своем кабинете, как решишься, приходи.
— Постой, а если у меня возникнут вопросы?!
— Я в кабинете, всегда к твоим услугам, — хмыкнул чернокнижник, даже не оборачиваясь. На его лице красовалась коварная ухмылка, он не сомневался в том, что получит все, что захочет, он многое уже сделал на пути к своей цели и теперь его ничто не оставит, главное: не торопиться и не нервничать. Сейчас для него самое главное — сосредоточенность и методичность в действиях.
Соня проводила своего хозяина пристальным взглядом; странный он все-таки человек и, наверное, она никогда не сможет его понять, да и не хочет. Зачем лезть кому-то в душу, если вы все равно никогда не сможете найти общий язык. У них с Эриком деловые отношения: он её хозяин, а она его охранная система — им не о чем говорить.
