Мир Царя зверей. На полную мощность

Последняя фраза девушки моментально испортила мое радужное настроение. Вот же он, самый простой способ — и с чего я решил, что это такой уж секрет — а ведь успел себе напридумывать всякого, накрутить, даже устроить испытание, зачесть его прохождение, и все зря.

— Спасибо, — буркнул я в ответ. — Какие-то ограничения по использованию есть?

— Конечно, — даже удивилась Настя. Да, все-таки моя подкованность в игре довольно фрагментарная. — Рисунок работает только в местах силы наподобие этого, как оказалось, святилища. Нужна кровь существа какой-нибудь другой расы, желательно, разумной. Ну, и еще, конечно, чаще, чем раз в сутки, демоны не придут. Вроде бы все, хотя, может быть, есть и какие-то скрытые условия, но информацией, как ты понимаешь, разбрасываться просто так не принято.

Хоть я, конечно, себя и накрутил со всеми этими мыслями о том, чем можно делиться и кто мы друг для друга, но девушку, видимо, все-таки задела моя заданная прямо в лоб просьба рассказать все о призыве. И вот не прошло даже и минуты, как мне это припомнили. Женщины!

— Тогда, раз во всем разобрались, предлагаю не терять время и прыгать вниз, — и я первый подал пример, шагнув в появившийся перед нами провал. Последним, что я увидел до того, как серый вихрь скрытого в дыре телепорта подхватил меня, были поджатые губы Насти. Как же приятно все-таки не обижаться на других. Похоже, я нашел рецепт абсолютного оскорбления.

Когда мельтешение красок перед глазами прекратилось, я с удивлением понял, что мы больше не в подземелье. Хотя нет — потолок есть, но как же он высоко — тут, наверно, сотня метров, если не больше. А еще это буйство зелени, в котором буквально утопало все вокруг.

— Похоже на какой-то Затерянный мир, — рядом со мной появился Антон, вспомнив одну старую книгу, и теперь уже мы вдвоем рассматривали это раскинувшееся вокруг нас чудо.

— Очень надеюсь, что нет, — появившийся третьим Керим, не пропустивший ни слова из нашего разговора благодаря настройкам голосового чата, решил добавить в наш настрой немного прагматичных ноток. — В затерянном мире было полно опасных динозавров. А что-то мне подсказывает, что даже нашему бравому капитану они окажутся не по зубам.

Да, урон моего меча, конечно, велик, вот только четыре тысячи выглядят круто на десятом и даже двадцатом уровне, но чем дальше, тем менее решительным доводом будет становиться этот аргумент. А подводные камни при его использовании пока никто не отменял. Так что, как это ни грустно признавать, но, похоже, этот бородатый расист прав. И тут на мгновение я замер, осознав ход своих мыслей — я признал свою слабость, и это не вызвало ни раздражения, ни гнева, как постоянно бывало раньше. Что это — случайность или следствие моего решения говорить всем правду и поступать наперекор всему? А что, я уже пару дней живу по-новому, не удивлюсь, если между делом натренировал себе какую-нибудь новую извилину в голове. Ладно, это я уже, конечно, утрирую, но что-то наша магичка задерживается.

— Простите, что так долго, — стоило мне о ней подумать, как Настя тут же появилась рядом с нами. — Честно, не думала, что это так сложно — сделать шаг в пустоту. Даже зная, что с вами ничего не случилось. Кстати, Мират, а как ты-то решился на такое или уже читал про что-то подобное?

Бам. Я совершил самоубийственный и безумный поступок, в итоге даже не обратив на это внимание. А вот это уже опасно, надо стараться держаться хоть каких-то границ. Какие бы ужасные вещи ты ни творил, если твой мозг их осознает, то ты — это ты. Стоит ему выключиться из процесса, и начинается неотвратимая потеря себя. И — нет, настолько далеко моя любознательность не распространяется.

Пробурчав что-то невнятное в ответ, я возглавил нашу процессию и, раздвигая в стороны листья огромных папоротников, двинулся вперед. Не успели мы пройти и сотни метров, как каждый из нас успел измазаться в грязи и попасть под холодный душ периодически выстреливающих из-под земли небольших источников, а еще впереди показались первые местные жители.

Тройка ежей-переростков была всего лишь десятого уровня, по размеру они примерно совпадали с уже встреченными нами ранее волками, но при этом внутри почему-то возникло необъяснимое ощущение опасности.

— Может быть, не будем их трогать? — прерывающимся голос предложил Керим. Похоже, не только меня настигло неожиданное просветление.

— Я за, — тут же поддержали предложение Антон и Настя, а новый я внутри меня грустно вздохнул и пожал плечами, как будто извиняясь за свой последующий поступок.

— Лично я так просто отпускать опыт и потенциальную добычу не собираюсь, — отрезаю в ответ и, отметив неожиданную координацию в движениях этой тройки, как они назывались, ночных ежей, активирую познание.

Познание прошло успешно

Оставленная в свое время для поддержания экобаланса в системе святилища, колония ежей разрослась и смогла одолеть пару ступенек лестницы эволюции. В зависимости от своего опыта ночные ежи могут использовать те или иные тактические приемы. Или даже освоить какие-то вспомогательные инструменты в качестве оружия.

Я уже приготовился к атаке, которая обычно следует за моими упражнениями в изучении наших противников, но того, что случилось дальше, точно не ожидал. Ежи тут же встопорщили иголки, прикрывшие их своеобразной броней, а парочкой даже выстрелили в мою сторону.

— Ай! — пребывая в шоке, я смотрел, как из моего плеча и живота торчит по метровой колючке, пробившей их насквозь. Больно, обидно, неудобно. Как и следовало ожидать, у моего неуемного желания лезть вперед оказались и отрицательные последствия.

— Ай! — на этот раз я вскрикнул уже от того, что подошедший Антон выдернул из моего тела приковавшие к себе взгляд иголки.

— По-другому никак, — резко, будто погрузившись в боевой транс, буркнул наш целитель с садистскими наклонностями. — Пока эти штуки в твоем теле, лечебные заклинания не действуют. Так что либо терпи, либо можешь продолжать гулять с этими украшениями.

— Ребята! — встревоженный голос Керима напомнил, что наши оказавшиеся совсем не милыми зверушками гости, продолжают к нам приближаться. — Они нас окружают!

— Посмотрим, что они скажут на это! — попыталась поддержать нас магичка и запустила в подземных жителей молнией, вот только та бессильно разбилась о ловко подставленные перед ней иголки.

И даже больше — одна из колючек, собрав в себя все искры и разряды, уже через пару секунд полетела в сторону девушки.

— Мама! — только и успела пискнуть Настя, как уже ее скрутило от боли. А Антон, ругаясь, выдернул очередной гостинец — на этот раз из девушки.

— Может быть, все-таки сбежим? — предложила магичка, стоило ей только перестать трястись после попадания собственной же молнии.

Не успел я ответить, как за нашей спиной появилась еще одна тройка ежей, моментально сумевшая дважды меня поразить. И, к счастью или нет, но это были уже не иголки.

— Топча! Нарушители границы будут наказаны! — получается, все происходящее с самого начала было ловушкой, а еще это первые монстры, обладающие разумом. Нет, конечно, может быть, лисы тоже умеют думать, вот только тут явные признаки более высокой ступени развития. А ведь можно было догадаться еще по описанию из 'познания'.

— Они могут разговаривать, давайте попробуем убедить их нас не трогать? — а вот Керим оказался поражен в прямом смысле этого слова и тут же проникся идеями дружелюбия. В принципе, несмотря на это, его предложение звучит довольно логично. Не просто же так Джи сделала этих монстров разумными. Вот только, если есть разумный вариант и, скажем так, другой, то я точно выберу второе.

— Русские не сдаются! — развернув инвентарь, я начал щедро раскидывать трофеи, заполученные после побед над пришельцами. — Вот закончатся патроны, тогда и поговорим.

И чего это все после моих слов начали глупо хихикать? Я что — впервые в жизни удачно пошутил?

Глава 12. Неназываемые

Наверное, впервые за долгие годы ночные ежи получили таких яростно сопротивляющихся противников. Во всяком случае, мне хотелось так думать — странные звуки, издаваемые монстрами, просто сочились негодованием.

— Нарушители границы будут наказаны! — один из ежей, казалось, крикнул прямо над моим ухом, настолько громко это прозвучало.

И в тот же миг его опутало сетью разрядов — Настя не растерялась и швырнула в говорливого ежа молнию, которая угодила ему прямо в пасть. Вот она, чудесная иллюстрация поговорки о том, что нужно больше делать, чем говорить. Эх, как жаль, что гранаты глаксов ушли на этого негодяя Сардаса! Как бы они нам сейчас помогли — ежи-то всего десятого уровня, из ловушки они бы не выбрались. Но довольно рыдать о том, чего уже нет.

— Закрыть глаза! — как можно истошней завопил я, чтобы мои соратники точно меня услышали, и, зажмурившись сам, бросил под себя одну из флеш-гранат Сардаса.

Лучше бы я все-таки перед этим подумал. Раздался легкий хлопок, и мои глаза будто загорелись — вспышка была настолько яркой, что не спасли даже плотно сомкнутые веки. Давая волю эмоциям, я заорал, вымещая боль и обиду на самого себя. Нет, ну вот надо же так опростоволоситься!

Все вокруг было словно в белом мареве, лишь тонкие силуэты давали понять, что я еще что-то вижу.

— Отлично, Мират, молодец! — услышал я жизнерадостный крик Керима.

О чем он? Неужели, ослеп только я, а остальные успели не только закрыть глаза, но и заслонить их руками? Черт, да ведь они же смотрели в другую сторону — получается, я пожертвовал собой, дав своим друзьям фору перед ослепшими ночными ежами.

— Опасность! Опасность! — надрывно кричал кто-то из все еще невидимых для меня монстров.

Зрение постепенно начало восстанавливаться, значит, не все еще было потеряно. Вот брызнули слезы, от чего стало еще больнее, и я громко выругался. Но зато в следующую секунду можно было различить уже больше деталей. Пятеро ежей смешно пучили свои и без того огромные глаза, пытаясь увидеть тех, с кем сражались. Пятеро... А где же шестой?

Еще один еж наседал на Антона, и я готов был поклясться, что со зрением у него было все в порядке. Как же так вышло?

— Мират! — закричал целитель, увидев, что я смотрю на него. — Представляешь, эта сволочь тоже закрыла глаза, когда ты закричал!

И он рассмеялся, внося диссонанс в жестокую битву, кипящую на зеленой лужайке. Бедняга Антон — из его левой ноги и левого же плеча торчали иголки, явно мешая ему нормально двигаться. Сам он не мог их выдернуть, отбиваясь свободной рукой от противника, напиравшего на него будто танк.

— Аааа! — неожиданно заорал Керим.

Судорожно дернувшись в его сторону, я увидел, что он теперь сам был похож на ежа — столько иголок воткнулось в его тело. Похоже, к остальным нашим врагам возвращалось зрение.

— Вот уж нет, — пробормотал я и вытащил из инвентаря негатор маны. Сейчас я покажу вам кузькину мать...

Приготовьтесь, — написал я своим в чате, напоминая, что последствия коснутся и нас тоже.

Эй! — всего одно междометие от магички, но сколько в нем смысла.

У нас будет короткая передышка, — продолжил я, — здоровье восстановим зельями, так что временная непригодность нашего лекаря роли не сыграет. Зато эти твари наверняка лишатся своих способностей. А без этого нам не победить. Приготовились!

Нефритовый негатор маны активирован

Осталось зарядов 2/10

Сейчас мы практически беззащитны, но флеш-гранаты маны не требуют. И пока наши враги протирают глаза, мы успеем отойти на безопасное расстояние. А дальше... Что делать дальше, я еще не решил. Но уж точно не будем бежать, а добьем этих переростков.

Сверкает яркая вспышка. Мы четверо, как по команде, отворачиваемся и закрываем глаза. Монстры, заподозрив неладное, пытаются прикрыться иголками, но против столь яркого и концентрированного света они бесполезны. И, самое главное, они теперь не могут выстрелить нам вслед — как я и думал, применение этого навыка требует маны. Так что теперь, пока ежи пребывают в непередаваемом состоянии ослепления, мы можем нырнуть в ближайшие заросли папоротника. И вновь над лужайкой звучит заунывное 'Опасность! Опасность!'.

— Черт побери, Мират! — выругался Антон, выдирая из себя иголки. — Я думал, ты знаешь, что делаешь!

Настя с негодованием смотрела на меня и молчала, помогая Кериму — тот был фактически на грани смерти и сейчас судорожно восстанавливал здоровье с помощью зелий.

— Поверь, я знаю, — отрезал я и скользнул по зарослям, твердо намереваясь зайти к ежам с тыла.

Самому себе я могу признаться — идея была ни к черту. По сути, я просто оттянул нашу смерть и дал возможность перегруппироваться. Но эти ежи для меня теперь чуть ли не кровные враги, я просто обязан был с ними справиться. Если сложно, лучше отступить — казалось, вся жизнь учила меня этому. Так вот, я, похоже, не очень хороший ученик.

— Нарушители! — раздался голос одного из ежей. — Немедленно выходите! Вы будете уничтожены!

Я даже хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Как можно всерьез предлагать такое? Граждане бандиты, вы окружены, сдавайтесь и покорно ждите расстрела. А как же торг? Как же переговоры?

Ежи рассредоточились полукругом, просматривая окрестности и совершенно не заботясь о тылах. Это их и должно погубить — а ведь какое они впечатление поначалу произвели! Бросится вперед без оглядки, мне кажется, в таких обстоятельствах — это может быть только она.

— Гордыня! — гаркнул я, подкравшись к одному из врагов со спины.

Ночной еж получает урон 3789

Ночной еж погибает

Никаких сомнений — существа, наивно полагающие, что враг покорной овечкой приползет на убой, испытывают именно это чувство.

Товарищи убитого ежа запоздало развернулись в мою сторону, вот только удар мастера пока в откате, а эти впятером против меня одного представляют мощную силу. Кажется, сегодня не мой день. И стоило лезть вперед в одиночку?

— Сомнение! — рискнул я, уже особо ни на что не надеясь, когда наконец-то дождался нового шанса на атаку.

Нанесен урон 0

Еж, выбранный мною в качестве жертвы, кажется, улыбнулся. И почему меня еще не нашпиговали иглами? Они что, наслаждаются моим ужасом? И что самое обидное, мне просто нечего им противопоставить. Дурацкий класс, дурацкие навыки — как же это тоскливо чувствовать каждую из этих десяти секунд, когда ты не можешь сделать вообще ничего. Стоило мне окончательно увериться, что конца не избежать, как нависшую надо морду перекосило от удара настиной молнии.

— Страх! — заорал я и с силой всадил обрубок меча врагу в шею.

Ночной еж получает урон 3250

Что-то слабенько, но для того, чтобы добить ежа после удара магички, хватило с лихвой. Потеряв уже двоих, наши противники заметно забеспокоились. Трое развернулись, намереваясь встретить во всеоружии наступавших с разных сторон Антона, Керима и Настю. Четвертый же смотрел на меня немигающими глазами, в которых явно читалось смятение. Похоже, я был прав, и такие странные соперники попались ежам впервые.

Познание прошло успешно