Первые обозы попались через пять дней пути, Болах удивился как далеко успели уйти родовичи Твердислава, по всему выходит, что род снялся с места раньше, чем произошло побоище на сходе, но это уже и не важно мы их догнали, подумал Болах, догнали, осталось только повязать и все тяжкий путь закончится. Но мыслям Болаха не суждено было сбыться, его полторы сотни воинов с ходу налетели на стоящие в круговой обороне телеги, а из-за телег полетели стрелы. Удар был неожиданным, конных воинов Болаха атаковали со всех сторон. В лоб ударили лучники а из лесной чащи полетели сулици.
— Назад, назад, в лес, в лес — заорал Болах, отводя своих воинов от связанных возов, что перекрыли дорогу.
В спешке отряд укрылся от стрел в лесной чаще, но догнать и наказать воинов врага, что метали сулици не получилось. Отряд Болаха нарвался на завалы из срубленных сосен.
— Спешится — крикнул старейшина — обойти этих за возами, стрелами их бейте.
Странный бой продолжился до наступления темноты, так и не удалось ни обойти ни разбить вражеский отряд, что стоял на дороге. А с рассвета, за возами вражеских воинов не обнаружилось, они ушли ночью.
— Вождь позволь слово молвить — проговорил Стоян.
— Говори — с раздражением бросил Болах.
— Нельзя вождь идти вдоль реки, тут могут быть еще засады, я знаю путь лисий, по тропам охотников, что меж болотами выведет сразу к истоку болотному, где Десна начинается, там и перехватим родовичей Твердислава.
— А ты что думаешь, что тот путь не перекрыт такими вот засеками? — Болах показал на срубленные сосны, что перекрывали путь.
— Не могут они там все перекрыть, обойдем — сказал Стоян.
— Ну что ж веди по пути лисьему.
Конный путь до Смолянки занял два дня, и весь этот путь мы встречали людей, что уже не могли идти, отдельные люди и группы по 5-6 человек сидели на полянках, люди насколько устали, что при виде нашего отряда даже не пугались. Кто то уже начал строить себе шалаши, видно решили остаться жить тут, другие бездумно брели вдоль берега реки пытаясь добыть рыбу. Люди устали, путь который они прошли, это поистине огромный путь. Люди от побережья Десны по лесам и болотам дошли до Смоленска, а это почти 400 километров. А еще по моим подсчетам топать до Ловати почти сколько же. Я посмотрел на это зрелище отступления Красной армии от границы и понял, не дойдут, нужно сажать людей у Гореслава, и в бывшем селении висельников Светозары, и в Витебске. А если первая группа переселенцев дойдет до Ловати, то и это будет большой удачей.
Я нашел Бояна у переправы, он руководил приемом уже скота. Ладьи Арха сновали туда-сюда через реку и перевозили телят и жеребят, а взрослых особей, просто разделяли по десяткам и загоняли в воду. Впереди шла лодка, в которой сидели люди, что тащили привязанных за веревки жеребцов, а лошади уже плыли сами за своим вожаком.
Более тяжелая задача была это переправки коров, эта скотина ни как не собиралась плыть на другую сторону и постоянно возвращалась на свой берег. По этому несколько десятков пастухов шныряли по берегу и искали броды. Броды нашли аж в суточном переходе вверх по реке и Боян приказал гнать скот на броды.
Мне очень жаль было бросать почти две сотни коров, это для меня небывалое расточительство. Боян рассказал, что германский вождь Казмир уже собирает поход против меня, но сколько воинов будет собрано и когда начнется поход мой дед не знал.
— Мы пока шли за нами погоня была — тихо сказал Боян — я там оставил заслон, так за нами почти две сотни воинов конных шли вождя Болаха. Мои люди побили там многих. А сами ушли, теперь вон там в лесу сидят прикрывают переправу.
Я дождался, когда закончится переправка всех людей и уже собрался ехать в Ошу, но на противоположном берегу появился всадник.
— Боян, Боян — заорал всадник — там воины Болаха, полторы сотни конных, к переправе идут, наши по лесам отходят.
— Боян сколько у тебя там людей — спросил я.
— Два десятка конных скот погнали на броды и пол сотни пеших лучников дорогу прикрывают — ответил дед Боян.
— Сможешь ли ты дать команду на переправку людей — спросил я — пусть бросают скот и переправляются на наш берег реки. Черт с ним со скотом.
— Скот то не жалко, токо ушли они давно и уже к бродам подходят, а те кто с луками пешие, они и добежать до тех бродов не успеют, далече.
— Не надо им к бродам — возразил я — скажи пусть сюда бегут вон на ладьях их Арх переправит, а мне дай человека, я этим берегом до бродов на рысях дойду и там ворога встречу.
Гнать коней нельзя, во первых тут никакой дороги нет, кони идут вдоль берега реки, иногда по заболоченным участкам, иногда по песку, а бывает приходится совершать достаточно глубокие обходы лесных завалов из бревен и кустарника. Но все же до брода мы дошли раньше чем скот. Дошли переправились, и стали на отдых, я пешком походил по округе, осмотрелся, потом послал десяток на встречу предполагаемому отряду пастухов. И уже через небольшой промежуток времени мои воины привезли двух пастухов, для которых встреча с таким страшным отрядом была просто шоком.
Дозорные, что ехали впереди стада просто стали в ступор, мои люди подъехали взяли лошадей не путевых дозорных под узду и притащили ко мне вместе с всадникам.
Я кушал так надоевшее сушёное мясо и запивал водой, у меня в сумке были еще две черствые лепешки, насколько черствые, что откусить это творение женских рук болотного княжества было не возможно. Я достал топорик, рубанул кусок лепешки, а потом просто размачивал её в воде и грыз подмокший сухарь, вот за таким важным делом меня и застали разведчики.
— Князь вот двоих пастухов привезли — доложил десятник Людовит.
— Не бойтесь люди я князь Чеслав — я встал и подошел к напуганным пастухам — вы в мои земли идете, сколько скота вы гоните и сколько вас.
— Нас два десятка мы гнали почти две сотни коров, но волки воруют скот, мы видели много порванного скота и следы волчьи.
— Какие же вы охотники, что волков отогнать не можете — удивился я.
— Так князь, дороги почти и нет, гоним скот по лесам, да мимо болот, вдоль берега путь не хоженый, вот зверье и нападает — оправдывался пастух.
— Ладно, не пугайтесь, нет в том вашей вины — я махнул рукой — за вами вороги гонятся, скоро тут будут, так что давайте побыстрее, вот вам переправа, как только реку пройдете гоните скот до селения Смолянка, там дед Боян вас встретит, а мы тут ворога подождем.
Трудная дорога по преследованию родовичей Твердислава закончилась у берега реки, на которой стояли три ладьи, а на противоположном берегу почти сотня пеших воинов.
Болах подъехал к берегу и крикнул — эй, где ублюдок Радко, пусть выйдет.
— Нет тут Радко — крикнули с другого берега реки — а за твои поганые слова Радко тебе язык отрежет.
— Ахахаха-ха — засмеялся Болах — глупый Твердислав тоже Казмиру грозился своими лютыми воинами, а теперь его труп уже волки доедают, а скоро воины Казмира и вашего Радко скормят волкам. А тебе смерд, что смеет с Болахом-вепремь так говорить я сам язык вырву.
— Вождь — к Болаху подъехал следопыт — мы следы нашли, они скот погнали по берегу вон туда.
— Эй-Ей-й — Болах хлестнул жеребца — догнать, они на броды пошли, догнать.
А потом повернулся и крикнул людям на том берегу — никуда не уходите смерды, я скоро к вам подъеду, про языки ваши по гутарим.
Болах летел на своем скакуне, ветки хлестали по лицу, он видел, он сам видел след и ему не нужен больше следопыт. Сейчас, сейчас они дойдут до бродов и тогда побьют всех мерзких выродков свиней, а их жен возьмут себе, это будет славный поход, Радко с воинами тут нет, и это хорошо. Полторы сотни конных воинов Болаха вылетели на небольшую полянку, что спускалась к реке, но вдоль этой полянки по самой кромке леса стояли демоны.
Демоны с рогами и мордами покрытыми длинной шерстью зафырками при виде разгоряченных коней Болаха, а его собственный скакун от страха аж присел на передние ноги да так неожиданно, что Болах налетел на холку коня и больно ударился грудью. А страшные демоны с волчьим воем полетели на застывших всадником Болаха.
Удар, визг, дикое ржание обезумевших коней, людские вопли и вот уже перед Болахом возникла рогатая рожа болотного чудовища, а всадник, что сидел на спине у демона хлестнул мечем вождя Болаха-вепря.
Болах был смелым воином, еще в отрочестве он на охоте спрыгнул с коня на убегающего кабана и зарубил топором дикого вепря, с тех пор его и звали Болах-дикий вепрь, и вот теперь Болах обезумел от страха, он не смог поднять даже руку со щитом и вражеский клинок обрушился ему на шлем. Шлем спас вождя и Болах уже поднял руку с копьем чтобы ударить врага, но в левый бок ударило копье другого демона и не удержавшись в седле Болах полетел на землю.
Он еще не до конца пришел в себя после падения, но уже видел, как несколько десятков его людей на конях убегают в лесную чащобу, а болотные демоны добывают тех, кто пытается сопротивляться. Однако из тех кто лежал или сидел на земле уже не сопротивлялся никто, они пали ниц и молили светлых богов о спасении их душ от демонов князя болотного, что вскормил этих тварей душами младенцев.
Не скажу чтобы этот бой был легким, как прошло стадо по броду на направление подхода противника я выслал десяток разведчиков. Противник появился почти через час по моим подсчетам после ухода последних животных по броду. Брод находился у небольшой полянки вдоль реки, примерно в сотнях метров начинался кустарник плавно переходящий в лес. Вот у этого кустарника я и построил свое войско в две линии по 25 всадников в линии.
Расстояние между линиями я указал в одну лошадь, а расстояние между воинами в линии всего шаг. Мы встали за кустами, я как положено князю в самом центре боевого порядка. Вот появилась первая группа всадников примерно человек 10, вот вторая группа, 20-30 а потом появился и остальной состав вражеского войска.
Дааа, я если честно не представлял раньше сколько это полторы сотни конных воинов с копьями и щитами, а вот тут понял, для меня это много. Вся полянка заполнилась огромной массой конницы, первый десяток уже начал спускаться к броду и я свистнул и тронул коня. Вначале нужно медленно выехать из кустов, чтобы лошади не споткнулись, наступив на ветку, чтобы ветка не хлестанула по морже лошади, ведь эти животные достаточно пугливые и в панике могут просто сбросить наездника, вот уже вышла первая линия всадников, а я повернулся и посмотрел назад, вот морды лошадей второй линии появились из кустов и я привстав на стременах завыл — 'аууууу'.
Дикий вой напугал даже наших коней, моя коняшка кинулась вправо, но там уже шел другой конь и налетев стременем на соседа лошадка попыталась рыскнуть влево, но я долбанул своего рысака щитом по голове — а ну тихо скотина блохастая — и не дожидаясь ответа, а что его ждать, рубанул коня пятками по бокам, жеребец как спортивная машина прыгнул вперед, так неожиданно, что я удержался только благодаря цепкости левой руки, что держалась за луку седла.
— Аууууу — завыл я,загоняя свой страх подальше, и начал прицеливаться. Всего то пять десятков шагов до первых вражеских всадников, а целится нужно реально, тяжеленное копье направленное вперед раскачивалось и наконечник все время плясал по кругу, вот первый противник. Я увидел глаза его лошади, в её глазах был ужас, волосатая скотина так испугалась, что попятилась назад приседая на задние ноги и тут удар.
Трахх, копье влетело в хозяина перепуганной коняшки, а потом коняшка вначале села на задницу и одним немыслимым движением завалилась вместе с всадником назад, придавливая своего седака к земле. А у меня это зрелище только на секунду пролетело перед глазами и тут удар уже мне в плече, бахххх.
Ох-йоб-тить, откуда ты гад взялся, я повернул голову, чтоб увидеть негодяя, что вмазал мне по плечу в латном доспехе и тут прилетел еще один удар по щиту, но это уже было терпимо.
Не отвлекаться, вторая цель, противник за щитом, пригнулся к холке коня и выставил в мою сторону копье несется на меня, а я направляю копье врагу в щит, тараххххх. Мое копье прилетает прямо в умбон щита противника первым и я вижу как ноги врага начинают подниматся, а всадник заваливается на спину и слетает с лошади.
Вот, вот что такое стремя и высокое седло. Он слетел, а я только спиной ударился о заднюю стальную пластину седла. Его копье так до меня и не долетело, а я опять отвлекся и получил удар по шлему, а потом как будто кто то ручной тормоз на паровозе нажал, моя коняшка вдруг так резко затормозила, что я чуть не слетел с седла через голову моего коня.
А получилось совершенно дикое событие, какой то вражина просто испугался моего копья и повернул свою лошадку вправо, а я профукал маневр и наши кони на полном ходу лупанулись грудью друг о друга.
Мое копье вылетело бесполезной деревяшкой с руки, а я быстро вытащив саблю попытался рубануть гада, что чуть не сломал мой велосипед, но боль в плече была такой нестерпимой, что мой удар просто чиркнул по вражескому шлему, но вражина тоже не долго радовался, чье то копье так впечатало несчастного, что он кувыркаясь полетел на землю, а я выбросил щит, взял саблю в левую руку, правой схватился за луку седла, начал раздавать удары направо и налево. Всего несколько ударов прилетело мне по доспехам, а я успел лупануть врагов раз пять и тут враги закончились, мы пролетели сквозь строй вражеского отряда и я потянул узду поворачивая лошадь вправо. Но развернутся мне помешал мой же всадник, который крутил коня в левую сторону, и кони опять столкнулись.
Пока мы разворачивались враги включили пятую передачу и понеслись на полном скаку в тот лесок откуда несколько мгновений назад мы выехали, ах ты ж мать твою — догнать, вперед — орал я, пытаясь бить врагов, что уже валялись на земле или пытались встать — вперед.
Я доскакал до лесочка и понял, что моя коняшка дальше не пойдет, что это, как это, всего два ускорения метров по 100 в обе стороны, а у коня уже сил нет, да как так то. Это что за конница, такая?
— Сбор, сбор — заорал я перекрикивая шум схватки.
Где то ещё держались из последних сил вражеские воины, но шансов у них не было, пока враг отмахивался короткими копьями, наш воин разогнавшись долбил здоровенной пикой. Куда бы не прилетало копье, результат один, враги летели с седел на землю. Бой закончился только тогда, когда последнего врага ссадили с седла, добивать людей на земле было уже без надобности. Все вдруг как то кончилось. Враги побросали оружие и попадали на землю, мой конь чуть не наступил на такого "гитлер-капута".
— Первый десяток — гоните пленных к реке, вяжите их там к одной веревке, второй десяток ловить лошадей, остальные за мной, догнать ворога — скомандовал я.
Преследование было бесполезно, мы медленно проехали по лесу по следам бежавших воинов противника не больше сотни шагов и я понял, что гнаться по лесу за кем бы то ни было контр продуктивно, особенно если враг выбросил оружие и пригнувшись к холке коней летел напролом через кусты, и буераки. Я поднялся на стремени и подал команду развернуться назад.
