— Дед. — У старика было благодушное настроение и я решился заговорить. — А дед. Что это ты привез?
— А, это ты Берк. Как живется, освоился? — Тьфу, ну что за манера, не слушать других?
— Нормально. Ты был прав, Тук рачительный хозяин. — Ну вот, вот и пришел момент, когда слово "хозяин" слетает с моего языка совершенно естественно.
— А то ж. Ты меня слушай. Не пропадешь! — И принялся раскуривать трубку. Ну вот! Тут еще и табак есть?! И прикурил он её от странной палочки, нисколько не напоминающей привычные зажигалки или спички. Просто палочка, без следа огня, но поднес её к трубке и табак затлел. Тьфу. Я тут умом повернусь!
— Так что это за диск?
— Аа-а, забыл, что ты беспамятный. — Мне показалось или это сочувствие? — Не поправился значит ишо.
— Не поправился. — Едва сдерживаю раздражение. Он отвечать то будет? Судя по всему нет, курит, по сторонам глазеет. — Дедушка Вим, так что ты привез?
— Ась? А это. — Он похлопал сухой ладонью по неопознанному мной материалу. — Так это ж обычный проходчик.
— Что-что? Какой проходчик?
— Ну, дыры в земле роет! Что не понятного!? Колодец там прорыть, дыру под сваю сделать...
Интересно как!? Этот диск вообще не имеет никаких приспособлений, он ровный и без буров, лопаток, манипуляторов.
— А как он копает?
— Отстань от старика, утомил. Копает и копает, тебе то что? Лучше помоги загрузить зерно в телегу.
Помог. Мне не трудно. Всего две недельки и я уже привычен к простому труду. Тьфу, на этих местных. И главный вопрос:
— Дед, а дед. А откуда этот диск?
— Ты это, того... Утомил. Ясень пень, с завода. Откеж ему ишо взяться то?!
"Папа а где ты деньги берешь? В тумбочке сына. А откуда они там берутся, в тумбочке? Мама кладет сына. А мама откуда деньги берет? Я даю. А ты, папа откуда деньги берешь? Сына, я же тебе сказал — из тумбочки!". Вот и наш разговор такой же. Ничего я не добьюсь от старика. Как и от остальных на ферме.
За время своей работы на ферме, я кое-что конечно узнал. Например то, что этот планетоид далеко не единственный. И что в системе местной звезды таких же семь. Но не это главное. Самым большим шоком было, что систем таких звездных, по мнению окружающих было больше сотни тысяч!!! Не верю! Или верю? Сам себя не пойму.
Одно ясно. На ферме я не узнаю ни-че-го. Да и доля раба, как бы ко мне хорошо не относились, меня не устраивала не в коей мере. Надо было бежать отсюда. Желательно подальше. Добраться до космодрома или как местные говорят до порта. Дождаться любого корабля и попроситься на борт. Хуже чем с ошейником не будет точно! Или будет, тут хоть ивир есть и кормят. А попаду на борт к пиратам каким?
Ох! Я схожу с ума! Уже на полном серьезе думаю о пиратах, что рассекают космические просторы на звездолетах. И ведь думаю абсолютно реально, о такой возможности — докатился...
Но главная мысль — сбежать. Она как возникла, сразу после осознания ситуации, так и не уходила никуда из головы. Заставляя искать выход.
Меня никто не охранял — незачем это. Ошейник заменит любого надзирателя. В нем и была первая и главная проблема. Без решения которой, о побеге думать бесполезно. Чертовы сверхтехнологии местного скотоводства и по совместительству надзора!
Эффективная штука этот ошейник. Я сам, уже довольно уверенно применял пульт управления от таких же, что охватывали шеи рогатого скота в местном хозяйстве. Давишь на одну кнопочку — боль и она тем больше чем сильнее нажим. Давишь на вторую — полная отключка. На третью — парализация нервных окончаний. Не знаю, как это реализовано, но эффективность поражающая. Жаль только,пульт от моей "цепи" никто и не думал, давать в мои руки.
Я всем своим видом показывал, что безобиден, раздавлен и вполне смирился со своей рабской ролью. Но, от ошейника не избавился. Самое легкое, было заполучить пульт, когда тот находился в руках мальчишки. Но тот, видимо был хорошо проинструктирован и не приближался ко мне близко. Две недели — мало, что бы приобрести доверие. Но как этот срок долог — в шкуре холопа...
И тем не менее я выжидал своего часа. Должен же был настать момент, когда Тимир расслабится, ну не надзиратель он, а всего навсего мальчишка-пастух.
Прошел почти месяц, прежде чем предоставился шанс...
На полуденном солнцепеке, Тимир задремал. Аккуратно ступая по земле, стараясь не раздавить какую-нибудь случайную веточку, подкрался к спящему мальчишке. И замер, о главном то я не подумал...
Как вытащить из крепко сжатой ладони спящего пульт? При этом его не разбудив. Наносить какой-либо вред мальчугану, не хотелось. Не то что бы мы подружились, но он был неплохим пареньком. Но мешкать было нельзя. В любой момент чуткий сон пастуха мог прерваться. А пальцы то у него, совсем рядом с кнопочкой парализации.
Ничего не поделать. Прости мальчуган. Левой рукой сдавливаю ладонь с пультом, а правой давлю на шею. Несколько секунд трепыхания и он отключается. Где тут кнопка снять? Ага, вот она! Ура! Свобода! Пусть только от ошейника, но свобода!
Надеваю ошейник на Тимира, активирую режим сна. Уфф, несколько часов, если никто не хватится, у меня есть в запасе.
План дальнейших действий, в общих чертах был продуман давно. Обогнув, мирно пасущееся стадо, делая вид, что прогуливаясь, вышел к кромке леса. А когда понял, что никто за мной не наблюдает, по причине отсутствия любопытных глаз в зоне видимости, нырнул за густые кусты.
Итак. Есть два пути. Один на прямую к заводу, как местные называли гигантскую пирамиду, которую я видел по прибытии. Там пробраться на верхнюю площадку, сесть на платформу и прямиком к космопорту. Но это гибельная авантюра. Завод охраняется, за платформами могут наблюдать.
Вторая дорога, казалось более безопасной. Напрямик через леса, на своих двоих, до посадочной площадки. Да долго, километров пятьдесят-семьдесят, зато вдали от чужих глаз. К тому же я проходил курс выживания, когда учился в летном училище. Это было обязательным предметом. И уж если на экзамене, по выживанию, смог две недели выжить в Сибири, да еще зимой, то в местных лесах и столь мягком климате, чувствовал себя совершенно спокойно.
Попробовал побежать, но быстро бросил эту затею. Вечерний лес, не место для пробежек. Если не хочешь сломать что-нибудь. Да, у меня было две капсулы ивира, своя и отобранная у Тимира, но это не более чем право на две случайности. А на то, как ломаются, даже очень подготовленные люди, в кажущихся вполне безобидными условиях, я насмотрелся вдоволь.
Местное светило клонилось к закату. Но при подобной плотности звезд на ночном небосклоне, это ни сколько не замедлило моего пути. Направление в котором находится космопорт я вычислил еще на третий день пребывания на ферме. Даже выбрал несколько особенно ярких звезд, в качестве ориентиров.
Была проблема с едой. Что-бы не привлекать ничьего внимания, я не стал появляться на подворье. Но уж пару суток потерпеть, вполне по силам. Жаль, что я не согласился пройти курс горного стрелка. Вот чьи бы навыки, мне сейчас пригодились. И пусть тут нет гор, но их система подготовки, сплав еще советской и германских школ, нигде больше на Земле не готовят таких спецов, для действий в районах отдаленных от цивилизации. И не важно, горы, пустыня, лес или степь. Но жалеть о упущенном, это только себя расстраивать. Пилотов КФФ готовили тоже, далеко не плохо, куда там обычной пехтуре.
Через часов пятнадцать, останавливаясь только на короткий отдых, понял. Что за месяц на обильных харчах и из-за отсутствия тренировки, да к тому же не пройдя реабилитационный курс после пребывания на Первой Лунной, я переоценил свои силы. Дойти до космопорта без длительной остановки, не получится. Нужен был полноценный отдых, проще говоря надо было поспать.
За все время с момента побега, мне удалось обходить поселения, большинство из которых напоминало ферму Тука и не попадаться на глаза местным. Над головой не летали поисковые вертолеты или еще какие платформы, или вообще летающие тарелки. Я таких не видел на подворье, но кто знает, может у местных в каком-нибудь сарае стоит авиетка на антигравах! Тронутый мирок. Свалить бы из него поскорее.
Куда "сваливать" я уже примерно представлял. Между планетоидами и звездными системами шла оживленная торговля. Даже было несколько крупных торговых кланов. Самым значительным в ближайшей области пространства была Торговая Лига, их валюта принималась в более чем трехстах системах! Вот на борт такого торговца я и планировал попасть. Пилот я или не пилот!? Вдруг мои навыки и тут пригодятся. Как подумал, что возможно смогу управлять межзвездным кораблем, так аж мурашки предвкушения побежали по всему телу. А вдруг? С этой приятной мыслью и устроился в удобной ложбинке меж корней могучей сосны. Долгожданный сон, легко пленил моё сознание...
Пробуждение было приятным. Давно так не высыпался. Чувство свободы не заменить ни чем! Ляпота!
— Наконец-то проснулся. И как бегалось? — Открываю глаза, что бы увидеть склоненное ко мне лицо Тука. И жерло парализатора, смотрящее прямо в правый глаз, очень полно раскрывало ситуацию. Добегался. Но как он меня нашел?! Я же заметал следы!
— Хорошо бегалось. — Тьфу, ну давай нажимай на курок!
— Одень. — Протягивает, такой знакомый и ненавистный ошейник.
— Пошел ты!.. — Все хватит с меня!
В ответ раздался щелчок тазера. Скрипя зубами и плюясь в бессильной ярости, чувствовал как безжалостно щелкает на моей шее, ярмо раба. Сволочи!!! Скоты! Ублюдки!
— И стоило того?
— Да! — Шиплю как придавившая хвост гадюка.
— Вставай. Пошли.
— Не пойду, хочешь — неси! — Ярость клокотала, хотелось кинуться и зубами перегрызть ему горло.
— Сам напросился...
Через десять минут я вяло плелся за своим хозяином. Струйка крови стекла с уголка губ. Всего моего запала, хватило ровно на три нажатия болевой кнопки. Размазня... Пилот межзвездного корабля — ага. Тьфу, слабак — вот кто я! Не более чем разумное животное, на коротком поводке — холоп.
Обратный путь до фермы, был намного короче. Выйдя на просеку, Тук пошел прямо по ней. Так мы вышли к одному из заводов-пирамид, а дальше на платформе и до подворья. Три часа на все про все. Наверно именно так он меня и нагнал. Но как меня легко просчитали то! С неимоверной легкостью вычислив куда я пойду. А впрочем, чему я удивлен? Куда деться то с планетоида, выход то только один — посадочная площадка.
Тук посадил меня на цепь. Нет не на виртуальную или какую-то высокотехнологичную, а на банальную железную цепь. Сковав мою лодыжку одним её концом, а другой обвив во круг столетнего дуба, на краю пашни. Вот так... И при этом, с меня никто не снял ошейника.
Полторы недели, я сидел на привязи. Мне приносили только хлеб и воду. И не отпускали с цепи даже по естественным надобностям. И да, помимо этого, с меня сняли всю одежду, даже прикрыться не оставили ничем. Унижение, как еще одно наказание. Будь голым, гадь где спишь и ешь — знай свое место. Действенный метод. С кем то другим, со мной такое не прокатит. Что эта нагота, когда я с пленок приучен к камерам наблюдения, которые, уверен, были даже в ванной и туалете. Да запах собственных фекалий, вначале был очень омерзителен, но прошло четыре дня и я пообвыкся, перестав его замечать. Тем более, что диета устроенная Туком, не располагала к частым походам "по большому".
— Ну и зачем ты это устроил? — К концу второй недели, меня почтил своим вниманием хозяин. — Разве к тебе плохо относились? Тебя кто-то были? Морили голодом? Работой нагружали чрезмерно?
— Плевать. Меня вот это бесит! — Указываю на ошейник. — Я не скот. Не корова я! — Хотелось кричать, но вырывался только хрип. Простыл за это время очень сильно, а ивир, его закономерно отобрали.
— И весь твой побег, только из-за ошейника? — Тук выглядит удивленным.
— Да. — Вру, нагло глядя на него честными глазами.
— Сколько ж бед, от того, что люди не решаются просто подойти и спросить. Если дашь слово, что не сбежишь, я его сниму. — Он, что серьезно?!
— Если все останется как было и не будет ошейника не сбегу! — Не хватало еще перекрестится, но тут этого могут не понять.
— Договорились.
И ненавистный ошейник упал к моим ногам, а затем сняли и цепь. Черт, черт, черт! Как легко то! Попроси и всех делов. Тук, вроде взрослый мужик, но до чего наивный! Как же не сбегу я...
Я держал слово дней десять. Объедался, набираясь сил. Меня перевели с работы пастуха, на рубку дров. Тут оказывается и топили деревянными чушками! При снующих туда-сюда звездолетах. Не раз я видел их светящиеся очертания, что проносились над фермой к космопорту. Эдакие быстрые и стремительные звездочки, что чертят небосклон. Работа дровосека, быстро вернула мне физическую форму.
Несколько дней, я тайком запасался едой и снаряжением. Удалось достать несколько метров веревки, железный, явно кованный кузнецом нож, да топор всегда при мне. Второй раз, меня так легко не поймают. Но на второй побег, решился только тогда, когда получил обратно цепочку с ивиром. Без сего чудодейственного средства, отправляться куда бы то ни было, чрезмерно неосмотрительно.
Теперь, благодаря множеству наводящих вопросов, примерно представлял себе, расписание движения платформ, что снуют меж заводов. И не только это, удалось выведать, так же теперь знал и следующую важную деталь. Люди на аграрных планетоидах, а именно к таким и принадлежал Ростарг, предпочитали селиться вдали от космопорта. Который был на этой планетке всего один. Так близко как Тук, заводить хозяйства от посадочной площадки, решались не многие. Видимо тут "веселая" жизнь. Одно только не могу понять, разбойникам звездных дорог, что обязательно надо приземляться именно в порту?
Ладно, это вопрос можно с легкостью отложить. Просто из такого расселения, мне предоставлялся шанс, даже сделав большую петлю, с большой вероятностью миновать людское внимание. Повторять свою первую ошибку, бежать напрямик, не собирался. В этот раз, буду умнее и осторожнее. Как говорил Бармалей: "умные герои всегда идут в обход", последую и я его совету.
Без ошейника и цепи, сбежать не представлялось чем-то сложным. Охраны на ферме не было, никто за мной специально не следил. Даже сам Тук, не обращал на меня никакого внимания, пока я исправно работал. Одним из вечеров хозяин подворья, загрузив в телегу продукты, повез их на торг к заводу. Это был самый лучший шанс. Коим я и воспользовался.
Вначале, совершил забег по прежнему маршруту. Пусть Тук думает, что я идиот и ничему не научился. Пускай решит, что мне в голову взбрело, что его отсутствие даст мне необходимую фору. Чем глупее он меня посчитает, тем легче мне будет.
Но затем, замаскировав след, развернулся и след в след вернулся на пол пути назад, где протекал небольшой ручеек. Глубина в нем была едва по колено и не снимая ботинок, которые оказались водонепроницаемыми, аккуратно ступая по дну, прошел несколько километров в противоположенную от посадочной площадки сторону. Ничего, что потеряю во времени, в этот раз у меня есть еда. Правда возрастает вероятность, что помимо Тука меня будут искать и другие, например стража. Но, на этот случай, я собирался приготовить преследователям несколько пренеприятнейших сюрпризов.
