Мой темный лорд. Книга вторая

Валери кивнула головой.

— Простите меня Тудор, что я испортила такой день, но мне было сложно сдержаться.

— А что будет с обидчицей? — спросила я.

— По закону королевства, за оскорбление члена правящей семьи оскорбившего ждет смертная казнь.

Я заметила, как один из придворных побледнел. Он пробился к королю и упал на колени.

— Ваше величество, простите мою неразумную дочь. Она просто очень любит вас. И не смогла сдержаться. Простите.

— Это решать моей невесте.

Я посмотрела на Валери. Девушка в нерешительности посмотрела на брата. Я не знаю, что она там увидела, но подняв глаза на короля, она ответила.

— Я не буду просить за нее. Она причинила мне большую боль и испортила праздник. Так что решать ее судьбу будет король на основании закона и справедливости.

Король посмотрел на фрейлину и позвал стражу.

Через полчаса Валери была готова. Служанки попытались всеми известными им способами убрать с ее лица следы слез и истерики. Невеста была немного печальна, но все же прекрасна. Небесного цвета платье и белоснежное кружево делало ее похожей на облако. Стараньями слуг вся дорога была посыпана песком и благодаря этому никто не скользил.

Ее вывели из дворца и посадили в открытую повозку. Мы ехали сзади на лошадях. На улицах скопилась масса народу. Все кричали, шумели. Под копыта лошадей и под колеса повозки летели букеты неведомо откуда взятых цветов. А перед самой процессией бежали какие-то люди в ярких нарядах с трещотками в руках. На лицах этих людей были маски. Это были чудовища и демоны. Но все они были сделаны так как демонов и чудовищ видели люди. Мне было немного смешно. Люди всегда наивны, но в случае демонов их взгляды, ни в какие ворота не лезли. Казалось, демонов они видели только на картинках. Эти люди кричали, вопили и создавали еще больший шум. Я едва не сошла с ума от всего этого ужаса. Хорошо, что еще накануне мне объяснили, что шум не обходим для того чтобы отпугнуть злых духов. Да в таком шуме не то что злые духи, а и добрые духи не выживут. И вот такой яркой и кричащей толпой мы добрались до храма.

Я разглядывала главный храм королевства. Он не был чем-то выдающимся. Обычное высокое здание с огромной башней. Оно было сложено из серого камня с зелеными прожилками и не имело никаких украшений. Высокие окна освещались светом свечей и светильников внутри храма. Но даже это освещение не могло отбить неприятного ощущения, которое создавало это величественное сооружение. Как только мы подъехали, с башни послышался колокольный перезвон. Звон огромного колокола был слышан на многие километры. Подъехав поближе, я стала рассматривать храм. На стенах не было ни одной скульптуры или какой-либо резьбы. Лишь цветочные витражи говорили о том, что это храм.

Мы зашли во внутрь. Я осмотрелась. Весь храм был так же аскетичен как и его внешнее убранство. Во всем храме не было ни одной статуи или изображения. Только огромная чаша с горящим в ней огнем. Чаша стояла на большом белом мраморном постаменте. Вокруг было море огня. Он был везде — горели свечи, светильники. Купол храма поддерживали несколько колонн, которые огромными каменными квадратами разделали храм на несколько частей. Алтарь с горящей чашей был отгорожен невысокой деревянной стенкой. Эта стенка была королю примерно до пояса. Но при этом она была вся резная. Казалось, что этот заборчик был весь оплетен цветущим плющом.

Король уже был около алтаря. Рядом с ним стоял какой-то священник. Он был одет в белую хламиду расшитую золотом. Голову церковника покрывала высокая тиара.

Я пробралась на гостевой балкон. Балкон был небольшим возвышением, которое было отгорожен от основного храма и прикрыт балдахином. Верден взял за руку свою сестру к алтарю. Пока он вел ее, в храме кто-то пел. Хор располагался на высоком балконе, расположенном над алтарем. Певцы были одеты в белые одежды. Но кто это был с низу было не видно. Тем более что певцы закрывались партитурами.

Верден довел Валери и отошел на балкон. Священник повернулся к чаше с огнем. На ней висела какой-то пергамент с надписью, которую я не увидела вначале. Мы стояли довольно далеко и потому разглядеть, что там написано я не могла. Священник тем временем начал что-то петь и говорить. Потом он обошел молодых. Я не следила за ритуалом. Мне это было не интересно. Священник что-то пел, громко говорил. Церковный хор отвечал настоятелю. Потом священник обходил молодых. Затем он соединил руки молодых и обошел их снова. А потом священник вытащил из кармана нож и надрезал руки молодых. Потом он соединил руки снова так, что бы порезы соединились. Крупная капля крови собралась и капнула в чашу с огнем. В этот момент пламя взвилось к потолку и, хор запел снова. Священник стоял лицом к огню с поднятыми руками.

Через полчаса ритуал был закончен. Молодые повернулись к толпе. Король поднял руку и сказал:

— Мои дорогие верноподданные. Наконец-то свершилась моя мечта, и я получил жену, которую хотел. И вот теперь я хочу провозгласить ее королевой.

Сенешаль преподнес Тудору корону на алой бархатной подушечке. Я смотрела на нее, ничего необычного в ней не было. Невысокая зубчатая корона из золота отделанная рубинами и сапфирами. Рубины обозначали кровь предков, погибших за свободу королевства. А сапфиры знаменовали собой чистое и мирное небо над головой подданных. Король взял корону с подушечки, которую преподнес сенешаль. В руках короля корона засияла еще больше. Она вся переливалась драгоценными камнями и золотом. Король взял корону и возложил ее на голову Валери. Королева склонилась перед королем и когда она поднялась, то на ее лице слезы перемешивались с улыбкой.

Потом мы подошли поздравлять молодых. Эта череда была бесконечной. И пока подошли все, я успела устать. Потом был пышный бал. Мы сидели за столом и меня посадили рядом Валери. Я была вроде посаженой матери.

— Ваше величество, — тихо позвала я короля.

— Я вас слушаю леди Динеан.

— Я слышала, что на севере появился странный замок.

— И что?

— Я хотела бы на него взглянуть.

— Да, пожалуйста. Праздники будут продолжаться две недели. И думаю, что лорд Верден справиться без вас. Хотя если у него появится желание поехать. Пусть едет.

Лорд Верден взглянул на меня и кивнул головой.

* * *

На следующий день я встала около обеда. Да, надо прекращать эту практику дворцовой жизни. Учебу я забросила. С приемами и балами я меня не оставалось времени учиться. Плохо. Очень плохо. Как я буду сдавать пропущенное в Академии, если не хватает времени хотя бы прочитать учебник? Главные торжества через неделю закончились и, я решила, что могу со спокойной душой поехать посмотреть на замок папаши. Король отнесся к моему отъезду спокойно. Тудор позвал своего помощника, и мы с ним быстро собрали все, что мне могло понадобиться. Но перед отъездом я решила все рассказать Лоригану. Магистр долго слушал и его изображение в склянке хмурилось.

— Значит, тебе не показалось.

— А вы во мне сомневались?

— Нет. Просто надеялся, что за столько тысячелетий ты могла забыть своего отца. Вы же не общались. И значит, у нас было бы меньше проблем. Ладно, я сообщу обо всем деду. Кстати тебе привет от Кердиола. Он о тебе волнуется.

— Увидишь, передай, что со мной все в порядке и спасибо ему за заботу.

Магистр хитро улыбнулся и изображение исчезло. Я вздохнула и пошла одеваться. Но одеться я не успела. Когда почти справилась, меня нашел Верден.

— Я поеду с вами, — безапелляционно сказал он.

— Ради бога. Но учтите, это может быть опасно. И я в случае чего возиться с вами не буду. Брошу вас посреди ледяной степи. Можете спокойно умирать.

— Я прошел много войн. Меня не запугаешь ни магией, ни смертью.

— Я говорю не о драках и дуэлях, а о ментальном воздействии. Вряд ли Сухай будет защищать замок отрядами вооруженных солдат. К тому же... Хотя мне все равно.

— Я еду.

Я посмотрела на него. Надменное лицо светилось решимостью. Лорд привык быть самым сильным. Ну, пусть попробует. Спорить я не стала.

* * *

Утром мы выехали из столицы. Король дал нам бумагу, которая должна была обезопасить нас. Он справедливо рассудил, что никто не даст нам гарантий, что по дороге мы не встретим какого-нибудь безумного чиновника. Я попыталась свериться с картой, но, в конце концов, бросила карту в мешок и дорогу стала искать по какому-то внутреннему чутью. Я знала, что наше родство с Сухаем может помочь найти его. И потому целиком на него полагалась. Лошади ехали спокойно. Я впереди, а Верден сзади. Города и деревни мы пересекали молча. Останавливаясь в кабаках и тавернах, мы почти не разговаривали.

В королевстве начиналась зима. Дороги заметало, и находить путь на север становилось все труднее. Поселения почти пропали. Даже захудалых лачуг и тех не было. Голые деревья сменились огромным ледяным пространством.

И вот мы приехали в последнюю деревню перед огромным ледяным полем. Здесь жили необычные люди. В них чувствовалась кровь оборотней. Причем самых опасных оборотней, которые оборачивались волками. Нигде кроме этого места они не жили. Эти оборотни привыкли к холоду и на юге для них слишком жарко.

Я опросила местных, и они мне многое рассказали. Далее, по словам жителей больше ничего нет кроме бескрайних льдов и большого замка около горной гряды. Когда появился этот замок, они не знали, но ехать туда отказывались и говорили, что место это гиблое и ходить туда нельзя. Я смотрела на маленькие аккуратные домики жителей и радовалась. С краю деревни чуть в стороне от остальных домов стоял дом местной ведьмы. Сейчас ее не было на месте. Ребятишки сказали, что она ушла за последними травами. Мне хотелось с ней поговорить, но не получилось. Ведьма была не местная и могла многое рассказать. Я спросила местных у кого можно нанять собачьи упряжки. Те же ребятишки показали мне на самый большой дом деревни.

Хозяином дома оказался высокий широкоплечий молодой мужчина. Его жена была маленькой красивой женщиной. Но внешняя хрупкость женщины была обманчивой. Глаза у женщины были желтыми с вертикальными зрачками.

— Хильда — моя жена, — представил ее хозяин. — Она из южных оборотней. И к моему счастью согласилась со мной переехать. И ее родня не противилась нашему браку. Теперь если что у нас есть родственники на юге.

Женщина смутилась. Мы пошли в домик, что стоял рядом. Хозяин дал мне две упряжки. Мы с лордом переложили вещи на одну из повозок. Хозяин тем временем хвалил своих собачек.

— Вы не переживайте. Они вас обратно привезут, чтобы не случилось. Дорогу вожак знает хорошо. А куда вы направляетесь?

Я объяснила мужчине, куда мы направляемся. Он долго отговаривал нас.

— Не ходите туда, — говорил мне хозяин собак. — Добром вам говорю, не ходите. Плохое это место. Там дурные духи живут.

— Почему мы не должны туда ходить? — спросил Верден.

— Место не хорошее. Там люди пропадают. И что удивительно, даже летом не тает лед. Раньше у нас море летом отходило ото льдов. Громадные льдины откалывались от огромных просторов и, их уносило на восток. Летом сюда приходили киты. А зимой было много медведей. А сейчас все изменилось. Льды даже летом не тают. От огромного ледяного простора не откалывается ни льдинки. Даже звери туда не ходят. И киты перестали сюда заходить. Там говорят, скала огромная появилась среди гор. Там на севере появилась огромная горная гряда. Раньше ее не было. Мой дед говорил, что до самой макушки больше земли нет. А тут появилась огромная скала и следом за ней гряда. Да такая огромная, что не перелезешь. А еще чем ближе подходишь к огромной скале, тем гуще становился воздух.

— Спасибо, но нам надо туда добраться. Когда будем возвращаться, вернем собак. А вы побеспокойтесь о наших лошадках, — сказала я мужчине.

Собаки рванули с места. Я раньше уже ездила на собачьих упряжках и потому не боялась этого транспорта. Я ехала стоя, а вот Верден рисковать не захотел и, потому укрывшись теплым одеялом, он ехал сидя. Осматривая льды, я поняла, что хозяин собак оказался прав. Вокруг были сплошные льды. На расстоянии многих километров не было ничего, кроме метелей и огромных торосов. За все время дороги мы не встретили даже полярных медведей. Все живое покинуло эти негостеприимные места. Еще хуже стали наши и без того не простые отношения. Но чем дальше мы ехали, тем мрачнее становился Верден. Он постоянно на меня срывался. Лорд старался не смотреть на меня. А когда поглядывал, то я видела в его взгляде глухую ненависть. Мне казалось, что Верден что-то усиленно обдумывает. И мне казалось, что эти мысли ему кто-то усиленно навивает. И теперь его буквально тащит к себе огромная сила. Я то же ее чувствовала, но на мои мозги она не действовала. Только что-то внутри говорило о том, что нужно таиться и не показываться этой силе.

— Долго еще?

— Я вас с собой не звала. Можете возвращаться.

— Просто хочется узнать, сколько нам еще ехать.

Мне нечего было сказать Вердену. Я просто не знала, сколько времени мы проедем и когда найдем замок Сухая. Я даже не могла толком сказать, как он выглядит. То, что я увидела с крыши королевского дворца, было очень отдаленно похоже на дворец.

От бесконечных льдов и торосов можно было сойти с ума. А еще угнетало полное отсутствие жизни. Даже в самом безжизненном месте всегда можно было встретить какое-нибудь животное или человека. А тут полная тишина. И никого. Через неделю мы доехали, когда я уже почти озверела от одиночества и огромной ледяной пустыни. А еще с некоторого времени я начала чувствовать чье-то присутствие. Казалось, что кто-то наблюдает за нами и ждет нашего прибытия. Я усиленно сопротивлялась, но с каждым километром мне становилось все сложнее и сложнее. Последние километры дались мне с трудом. Я словно пробиралась сквозь болотную тину. Ноги вязи, голова раскалывалась. Собаки постоянно скулили. Нас окружила огромная сила, и эта сила не несла ничего хорошего. Я не стала мучить животных. Склонившись над вожаком, я попыталась донести до него мысль, что нас надо подождать. Что я никуда не денусь. А если с нами случиться беда, то он об этом обязательно узнает. И только в этом случае ему можно будет уводить своих друзей. На мое счастье вожак меня понял. Собаки остались в стороне. Мы пробирались через торосы. Я отошла от собак. Лорд Верден пошел следом за мной и снова ворчал.

И вот мы дошли. Идти дальше было нельзя. Далее была пустая площадка, которая хорошо просматривалась с замка. Рисковать было нельзя. Я спряталась за высоким тросом и разглядывала открывшуюся картину. Передо мной расстилалась огромная площадка, за которой поднимались скалы. И они тянулись непонятно куда. Это действительно была огромная скальная гряда. Но скал было не видно, все покрывал снег и лед. То, что мне из столицы показалось готическим замком, оказалось высокой горой льда с тонкими башнями на вершине. В замаскированных под огромные трещины окнах был виден свет. Под такие же щели был замаскированы и несколько дверей. На вершине горы, которая была крышей замка, были башенки, но они были слишком тонкими. На них никто не поднимался. И похожи они были не на башни, а на антенны. Скорее всего, Сухай приспособил их под улавливание энергий. Главный проход в замок я увидела издали, что он охраняется. Я разглядывала скалу изо льда и не могла понять, зачем было так маскироваться. Я помнила прежний замок Сухая. Он был высоким словно сделанным из каменного кружева. И что-то я не припомню, чтобы Сухай так любил белый цвет. Но, тем не менее, это был его замок. Присутствие батюшки я почувствовала издалека. А его злобная воля чувствовалась в каждой складке этого замаскированного дома.