Пту для гоблинов, или Понтийский тактический университет

Судорожно дернувшись, ящер сделал еще одну попытку добраться до меня, и старший группы метнул в мою сторону огромный нож.

Как я в тот момент не рехнулась, не знаю. Сто раз готовая умереть, в том числе и от руки своего студента, я взвизгнула, когда нож рассек веревку, и я полетела в воду.

Испытание было завершено.

* * *

Хлюпая, совершенно невозмутимо я шла по каменным коридорам университета в свою комнату. Вода стекала с меня ручьем, оставляя следы на холодном полу. Сейчас шли лекции, и двое студентов, которых я встретила на своем пути, наверное, еще долго недоуменно смотрели мне вслед.

Но мне было все равно. Главное — добраться до комнаты и снять поскорее с себя эту палатку.

Вот, наконец, родная дверь. Я сняла защиту, закрыла дверь на ключ и сразу подошла к зеркалу. Несколько капель нужного состава — и изображение пошло рябью, а потом передо мной появилось лицо канцлера.

Разглядев мой внешний вид, он поинтересовался:

— Что случилось?

— Я готова отправиться в казематы, на рудники, да куда угодно, лишь бы не оставаться здесь!

— Габриэла, успокойтесь.

— Вы меня обманули! Обещали, что здесь можно укрыться и переждать опасность. А я вместо этого получила группу гоблинов, которые хотят извести дракона и... меня! Спасение вредных студентов, поиск убийцы! Готовите меня на свое место?

— Обойдетесь. Габриэла, сейчас везде небезопасно. Ваш, мой и весь окружающий мир может сильно измениться, если сменится власть. Поэтому не нойте, а помогите общему делу. Я не предполагал, что вы окажетесь в эпицентре событий. Теперь придется как-то выкручиваться.

Я смотрела на канцлера и понимала, что выхода действительно нет, как бы мне ни хотелось обратного.

— Единственное, чем могу порадовать, мне удалось представить вас как жертву. Теперь вы можете письменно изложить и подать ректору впечатления об испытании, в том числе о своем спасении.

— Я просто счастлива, — мрачно сообщила я. — Будут новости, сообщите.

— Непременно. И помните, Габриэла: личные отношения со студентами в ПТУ запрещены.

Связь прервалась, изображение расплылось.

На что это он намекал?!

Прикрыв глаза, я постаралась успокоиться. Что я там могу сделать? Губы непроизвольно расползлись в хищной улыбке. О да! Я напишу ректору свои впечатления.

* * *

Донат Реван

Едва нас подлечили в медпункте, как наставник вызвал меня к себе. Уже по тому, как прошло испытание, я знал, что ничего хорошего не услышу, но идти все равно придется.

В приемной меня не заставили долго ждать: Зара, сочувственно взглянув, сразу пригласила в кабинет.

Катарт сидел в кресле и просматривал какую-то папку, то и дело приподнимая брови и хмыкая. Бумаг было довольно много, и ректор изучал их скрупулезно, делая пометки на листе.

— Добрый день. Может, мне зайти попозже?

— Нет-нет, — не поднимая глаз, ответил хозяин кабинета. — Мне осталась всего пара страничек. Очень милый отзыв магистра Дакар, с рекомендациями по поводу вашего испытания.

Я напрягся. Габриэла подала жалобу? Сложившееся о ней мнение шло вразрез с услышанным.

— Вы ведь знаете, что ваш отец отправил ее в испытание не только как куратора вашей группы, но и как добровольца, оценивающего ваши методы.

Я чуть улыбнулся: все встало на свои места.

— И что, все плохо?

— Просто прекрасно! — потешался наставник.

А я сидел абсолютно спокойный и уверенный, что магистр не сделает нам ничего плохого. Я побывал с ней в сражении, в трудной ситуации, она спасла мне жизнь. Очень достойная во всех отношениях женщина, тем и притягательна.

— Теперь у вас добавятся часы физической подготовки, так как, по словам магистра, вы скованны в движениях, медленно бегаете и плохо метаете.

Улыбка расползлась на моем лице.

— Также магистр выразила недовольство плохим качеством защитных костюмов.

— Нам выдадут другие? — удивился я.

— Если учесть, что копия отзыва ушла императору, то да. Также магистру в вашем обучении алхимии дается полный карт-бланш. Реван, не мешайте ей.

— Не буду, — покачал головой я, продолжая улыбаться.

— И хочу вам напомнить: личные отношения между преподавателем и студентом строго запрещены.

— И не думал об этом, — заверил я ректора.

— Может, и не думали... — задумчиво заметил тот. — Но подумаете. Я хорошо знаю, когда гоблин влюбляется. Держите голову холодной, а сердце спокойным.

— Как я могу? Магистр Дакар — мой преподаватель, — нахмурился я на столь явные намеки.

— У вас уже есть опыт личных отношений с преподавателем.

Вспомнил ту давнюю историю!

— Я буду осторожен, — пришлось пообещать мне.

Хозяин кабинета лишь покачал головой и вздохнул:

— Идите и помните, до окончания университета не так много времени. Постарайтесь, чтобы вас не застали в постели магистра Дакар.

— Как скажете, — кивнул я и вышел.

Бросив взгляд в окно, я определил время по солнцу — скоро лекция по ядам, а значит, поговорить с Дакар сейчас не удастся, придется ждать вечера. У меня было для магистра предложение, от которого я не позволю ей отказаться.

* * *

Габриэла Дакар

— Сегодня на лекции мы будем снова пробовать изготовить противоядие. Кажется, вы мне обещали, что в этот раз сознательнее подойдете к делу, вот и посмотрим. Только противоядие будет не от яда, а от одного зелья, которое влияет на человека и его действия.

Группа притихла, неуверенно переглядываясь.

— Если старший группы вам еще не сообщил, то это сделаю я: ректор дал мне полную свободу действий и велел вас гонять по максимуму.

Я также знала, что у группы увеличились и физические нагрузки, но студенты не обиделись на мой отзыв об испытании, наоборот, скорее прониклись симпатией.

С Реваном дела обстояли сложнее. Каждый раз встречаясь с ним глазами, я старалась не покраснеть и избегала смотреть прямо на старшего группы.

— На приготовление состава у вас около часа. Приступайте.

Сейчас все действовали более уверенно, более слаженно, было заметно, что студенты нашли нужные ингредиенты, только не знали, что с ними делать.

С приборами студенты управлялись споро, но обращение с материалом для зелья — просто безобразное. Чем больше я смотрела на группу, тем больше понимала, что не смогу сделать из них опытных зельеваров: времени очень мало, да им это и не надо. Как же тогда их защитить?

Нужно просмотреть первую алхимическую книгу, может, там есть средство решения проблемы.

За такими раздумьями прошел час. Когда сработал таймер, я посмотрела на то, что сотворили мои студенты. Взять, к примеру, хотя бы самый дальний котел, из которого валил черный дым.

— Э-э-э... Кто будет пробовать свой состав?

В аудитории стояла гнетущая тишина, все с опаской косились на чудо, которое было ими сварено.

— Кто не решается, прошу к столу.

Первый двинулся в мою сторону. Наконец от группы отделился Реван и подошел ко мне.

— Магистр, мне нужно с вами поговорить после занятия. Сможете уделить мне время?

Официальный тон Ревана никак не вязался с выражением его глаз.

— О чем...

Меня прервал звук падающего тела и хрипы. Обернувшись, я увидела, как Надар катается по полу, изо рта у него шла пена. То, что его отравили, я поняла мгновенно, вот только как успеть приготовить противоядие?!

Бросившись к шкафу с ингредиентами, я быстро набрала все необходимое и немедленно принялась смешивать жидкости. Вот только, чтобы из раствора выпал осадок, нужно время.

— Сдавите ему горло и не давайте дышать.

— Он умрет! — взвыл Андар.

— Нет, он умрет, если не сделаете, как я сказала! Быстро!

Решающую роль сыграло то, что горелка была уже разожжена — я смогла быстро сделать все что нужно.

Когда я опустилась перед гоблином на колени, тот почти не дышал. Осторожно влила жидкость ему в рот.

— Давай, ну давай...

Гоблины обступили меня и Надара и смотрели на нас широко раскрытыми глазами. Через несколько секунд тело отравленного мужчины засветилось и дыхание выровнялось.

— Отнесите его в медпункт, — пробормотала я, поднимаясь.

Двое студентов тут же подхватили отравленного и вынесли из аудитории. А я пыталась понять: зачем? Жестоко, бессмысленно...

— Вот пример того, что значит быстро приготовить товарищу зелье и спасти ему жизнь, — словно на автомате сообщила я.

— Магистр, вы его отравили? — спросил кто-то сзади.

А я смотрела в одну точку, и у меня в голове складывалась мозаика только что случившегося.

— Да... Так просто и совершенно безопасно.

— Нет! — Реван встряхнул меня за плечи. — Не вы это сделали. Кто? Для чего?

— Это сделал убийца, чтобы убрать меня из ПТУ. Я стою у него на пути и мешаю добраться до всех вас.

— Значит, нужно его найти! — воскликнул Реван.

Но меня интересовало другое: как спасти группу? Почему-то именно это было для меня важнее всего. Странно...

* * *

Я сидела в кабинете ректора и отрешенно смотрела в окно, все еще не в силах поверить в случившееся. Да, мне говорили, зачем я здесь, в чем заключается мой долг, но говорить — это одно, а видеть, что жизни этих сильных, волевых мужчин в твоих руках — совсем другое...

— Магистр, вы в порядке? — спросил ректор, прерывая спор между преподавателями и Реваном, которому тоже было дозволено присутствовать на совещании.

— Нет. Я в ужасе.

— Мы понимаем ваши чувства, но испытания на то и даны, чтобы встретить их с честью, — произнес преподаватель ведения войны.

— Не то, — качнула головой я. — Слишком объемная задача стоит передо мной. Я не могу обеспечить полную изоляцию лаборатории и своей комнаты, чтобы убийца не пробрался и не отравил ингредиенты или не сделал что-либо другое.

— А разве можно что-то еще сделать? — удивилась Ава Айсан, гоблиниха, преподающая историю.

— Все что угодно.

— Мы сделаем все необходимое, чтобы этого не допустить, — нахмурился преподаватель по безопасности. — Но почему вы уверены...

— Я понимаю логику его действий.

Пока между присутствующими снова не начался спор, я посмотрела на членов основного преподавательского состава и громко произнесла:

— Являясь, как и он, алхимиком, я могу его понять, просчитать и предотвратить его действия. И убийцу это не устраивает. Он отличный профессионал, если судить по работе, но очень жесток, беспричинно.

— С чего вы решили?

— О-о-о... Чего стоит его замысел с эпидемией. Да, это сложно, но возможно же. А второй попытки не будет. При этом его совершенно не волнуют невинные жертвы. Главное — убрать меня, иначе я могу умудриться спасти не нужных ему людей. А что произошло сегодня? Он не собирался отравить студентов, нет, но добавил яд в ингредиенты.

— И получается, что отравили студента вы, — хмыкнул стратег. — Умно.

— Да, убийца умен. Сегодняшняя попытка в любом случае достигла бы одной из целей — убрать меня из академии или убить нужных людей. Я лишь не устаю радоваться, что состав выпили не все студенты разом.

— В одном убийца точно ошибся: никто не собирается предъявлять вам обвинение, — поставил меня перед фактом глава ПТУ.

— Почему? — растерялась я.

— Хотели бы убить студентов, сделали бы это на испытании. У вас было море возможностей, — сообщил ректор, и безопасник кивнул.

— Что же делать? — спросила Айсан.

— О противнике есть масса информации, нужно только выявить, кто из троих новоприбывших в университет обладает такими качествами. Магистр Дакар этим и займется, уж коль она так хорошо понимает душегуба, остальные помогают, — распорядился Катарт.

Тактичность из него прямо так и сочилась.

— Мы тоже хотим помочь, — подал голос Реван.

— Запрещаю.

— Но...

— Я все сказал.

Приказы начальства у гоблинов не обсуждаются, но я видела, что Реван хочет нарушить правило и, главное, может это сделать. Его сила духа позволяла.

Нас отпустили, и мы один за другим покинули кабинет главы университета.

В коридоре старший группы остановил меня и тихо сказал:

— У нас есть план, как найти алхимика. Вы поможете?

— Реван, даже не думайте... — начала я.

— Я предполагал, что вы так ответите, — заметил Реван и, оглянувшись по сторонам и убедившись, что коридор опустел, решительно добавил: — Пользуясь правом, что мы с вами знакомы ближе, чем допускают приличия, и тем, что мы провели ночь вместе...

— Что?! — задохнулась я от наглости гоблина.

— Я зову вас замуж.

Вот, значит, какой выход он нашел. Что ж, умно. Как заявивший на меня права, Реван мог иметь некоторые послабления со стороны магической защиты университета. Например, выйти за пределы университета после отбоя. Если поймают, конечно, накажут, но это не страшно.

— А если я откажусь?

— Я использую свое положение, чтобы давить на вас и вашу семью. Кроме того, вы никогда не выйдите замуж, ибо я истреблю всех, кто хотя бы отдаленно будет походить на соперника.

— Не посмеете! — зашипела я.

— Посмею. Мне очень хочется жить, магистр.

— Знаете, Реван, вы искушаете меня всеми силами. Я ведь могу и согласиться, и тогда вам не отвертеться. Браслеты свяжут нас на всю жизнь, вам даже любовницу будет не завести.

В ответ усмешка.

— Я ведь видел вас без одежды, — шепнул гоблин. — Уверяю, любовь у меня будет только с законной супругой.

Это невыносимо.

— Я...

Он закрыл мой рот рукой.

— Тс-с... Вам ведь поручили спасать нас, магистр? Внесите свою лепту в общее дело.

Не знаю, что меня удержало в этот момент от укуса. А ведь последний раз я кусалась, когда мне было три года.

Отпустив меня, гоблин заспешил прочь. Видимо, не зря говорят, что у них сильно развито чувство самосохранения. Мне же оставалось решить, что же делать дальше?

Бредя по темным коридорам замка, я пыталась разобраться в сложившейся ситуации.

Взрослый мужик, а ведет себя как ребенок. С другой стороны, он вояка, его учили завоевывать, истреблять, уничтожать. В интригах он не сведущ. Вот канцлер, проработав при дворе двадцать лет, уже тертый калач, обладает нужными навыками и знаниями, в отличие от его сына, который все свое время нарабатывал боевой опыт.

А ведь за старшим идет вся группа, и изменить данный факт невозможно. Я примерно представляла, что собирался сделать Реван, но его попытки не принесут желаемого результата. Я должна оставить гоблинов в покое, попросить за ними присмотреть и дальше идти своим путем.

Времени до выпуска немного, предстоит еще несколько испытаний. Убийца может этим воспользоваться. Отравленное оружие не дело рук университета. Больше такой возможности у заговорщиков не будет.

Значит, чтобы спасти гоблинов, нужно найти убийцу и предотвратить его попытки нападения. Задача проще простого!

Впрочем, с помощью других преподавателей она выполнима. Алхимика можно вычислить, у нас есть профессиональные особенности, к тому же он может раскрыться и на моих уроках. А чтобы обезопасить гоблинов, я поищу средства в алхимической книге. Что-то должно быть.

* * *

Ближе к вечеру у меня по расписанию стояло занятие с общей группой, к которой я теперь относилась с большим вниманием. Перед лекцией я внимательно просмотрела досье каждого, чтобы потом приступить к проверке. Должен же убийца где-то проколоться.