А ты меня любишь?

О чём и сказала, пытаясь хоть немного отодвинуть от себя Диэнрэ, а он лишь рассмеялся.

— Анара, что ты слышала об образовании пар оборотней? Думаю, мало что. Когда самец или самочка имден встречает свою пару, на их телах появляется знак принадлежности, такой что украшает твою спину и бёдра, — продолжил мужчина, а я стала вспоминать, где он мог видеть то, что находилось у меня ниже пояса. — У меня точно такой же символ и на том же месте. Чем больше и изящнее метка, тем сильнее пара подходит друг другу. Хочешь увидеть мою?

— Чего я там не видела?! — ляпнула и тут же заткнула рот ладошкой.

— И где же, позволю спросить, ты меня столь детально рассмотрела? — довольно хохотнул имден. — Но, что ж, я даже рад, что всё так получилось.

Щёки пылали от смущения. А ещё магистр давил на меня своей мужской составляющей, заставляя лезть в голову разным 'нескромным мыслям' и воспоминаниям. Вот от чего то в памяти вспыхнул момент у реки, и то самое отличие мужчин от женщин, которое так весело обсуждала Банни. И сейчас глаза поневоле опустились на 'то самое' место.

С опозданием осознала, что Диэнрэ пристально следит за мной.

— Я, конечно, польщён, — снова тягуче прошептал имден, — но столь близкие отношения... тебе пока рано об этом думать...

— Да что вы... выдумываете?! Наплели тут!

Удалось всё же выскользнуть из под руки магистра. Отойдя к окну, повернулась к мужчине, ставшему сразу серьёзным.

— Анара, — устало сказал он, — то что мы пара друг для друга, не изменится.

— Мне что теперь прыгать от радости?! — едко заметила я.

— Не нужно язвить. Понимаю, что ты, может быть, не совсем рада происходящему...

— Да уж, мало радости, быть связанной с тем, кого совершенно не знаешь...

— Но у нас будет время исправить это. Я не настаиваю на...

— Ооо, спасибо, что облагодетельствовали, — снова едко перебила мужчину. — Я уж хотела было в ужас прийти от открывающихся перспектив. Диэнрэ недовольно нахмурил брови.

— Анара, не нужно всё усложнять, я...

— А как давно вы знаете, что мы пара?

— Больше года, — сознался магистр.

— Хм, так где же тогда ваша хвалёная верность своей паре? Вы, разве что, пару-тройку женщин академии не облагодетельствовали. Я уж не говорю, что происходило за стенами академии.

— Ты ревнуешь? — развеселился имден.

— Просто не хочу становиться в очередь.

— Ты на первом месте.

— И всё же она есть, — заметила сердито.

— Не передёргивай. Когда имден встречает свою пару, других для него не существует. А то что видела, совсем не то, что тебе представляется.

— Уверяю, что не у меня одной сложилось мнение, что вы — обычный бабник!

— Ты не права, но сейчас нет смысла доказывать это. При всём желании, а его и не было, я не смог бы быть с другой. Наша звериная сущность выбирает себе пару на всю жизнь, и зову инстинктов невозможно противиться. Скоро ты поймёшь это.

— У вас то получается, — ехидно вставила я.

— Если б это было так... Ты молода и неопытна, твоя звериная сущность едва проснулась, любопытно поглядывая по сторонам. Но скоро ты поймёшь, что бороться с ней бессмысленно, нужно учиться договариваться, идти на компромисс. Только так я смог столько времени сдерживаться.

— От чего?

— От того, что тебе пока рано, — хмыкнул Диэнрэ.

Ой, да поняла я уже. Только вот магистру об этом не скажу, и что-то не вериться, что он 'сдерживался'. Тем более больше года. Хотя, кто этих оборотней разберёт.

А дальше Диэнрэ стал объяснять, что до совершеннолетия мне 'ни-ни' с кем-либо заводить отношения. Даже с ним. Вот мне понравилась эта оговорка, особенно в свете того, что ни с кем другим у меня ничего и не получится. Вот же ж навязался на мою голову! Ни себе, ни людям! Я хоть ни о чём таком пока и не думала... А вдруг захочется?! Ждать ещё год?!

Глянула на замолчавшего магистра. А не совместить ли приятное с полезным? Проверить выдержку Сирропи и узнать, всё ли так, как он рассказывал о связанных парах, а заодно и развлечься.

Диэнрэ ничего не заподозрил в моей внезапной покладистости, наоборот, довольно расслабился и предложил проводить вместе для начала по часу в день.

— А как же мои занятия и работа в библиотеке?

— Ты можешь приходить ко мне за помощью в выполнении домашнего задания. Или лучше я по вечерам буду приходить сюда.

Ещё чего! Вот Банни повеселиться, когда узнает о подобном!

— Может, всё же в библиотеке? — спросила, просительно глядя на имди. — И дело, и польза.

— Хорошо, — согласился мужчина. — Но тогда пообещай мне, что ограничишь своё общение с Рэвиэном.

— Он — мой друг!

— Он — посторонний мужчина!

— А как же то, что у него есть другая?!

— Всё равно, он не подходящая для тебя компания.

— Вы мне кто? Мать родная? Я сама решу, с кем дружить, а кого и послать подальше. Например, кое-кого слишком наглого и самоуверенного! Вы не смеете мне указывать!

Диэнрэ недовольно нахмурился, но тут же, словно вспомнив о чём-то, ухмыльнулся.

— Тогда я знаю, кто сможет на тебя повлиять.

— И кто же?

— Твоя семья.

Вот кто о подобном сообщает вот так, в лоб?!

— Надеюсь, к словам матери ты прислушаешься?

— Матери?! — опешила я. Сердце бешено забилось. — Что ты о ней знаешь?

— Ммм, — смутился вдруг Диэнрэ, — не знаю, всего лишь предполагаю... Вообще-то, не я должен об этом сказать... и не так... но, раз уж информация вырвалась... Хорошо, расскажу, что знаю. Присядь.

Ага, присядь, когда волнение зашкаливает! Но всё же послушалась, присев на краешек постели.

— Ммм, видишь ли... Иржен... ммм... магистр Огурнини много лет ищет пропавшую дочь своей тёти. Девятнадцать лет назад в их семье произошла беда, когда семья в очередной раз отправлялась в гости к родственникам в земли людей, на перевале случился обвал... Многие пострадали, и даже магия не смогла до сих пор исправить некоторые последствия. Тогда и пропала маленькая дочка Нэйри. Сначала все думали, что девочка где-то в безопасности с няней... Саму Нэйри придавило большим камнем, и только то, что она маг спасло её от смерти, но не от травмы спины... Лучшие целители работали с ней, но боль, магическое истощение и горе от потери дочери... В общем, до сих пор тётя Иржена не может самостоятельно передвигаться. Спутники тогда предположили, что девочка погибла под обвалом, но Нэйри не желала этого слушать. Тогда то и начались поиски малышки... правда, до сей поры безуспешные...

Магистр многозначительно посмотрел на меня.

— Эээ, не хотите ли вы сказать, что я — та самая девочка?

— Мы предполагаем, что это так. Сомнения, конечно, остаются...

— Поэтому магистр Огурнини расспрашивал нас о приюте?

— Да, он был там. Потом долгое время блуждал по окрестностям, пытаясь хоть что-то выяснить о событиях почти двадцатилетней давности. Но, сама понимаешь, мало кто из простых людей что-то помнит. Сама Найри пока не в курсе того, что появилась новая надежда обрести дочь. Мы должны быть полностью уверены. Поэтому... Я должен просить тебя об одолжении...

— Иии?

— Через пару недель в академию приедет муж Найри, а, возможно, и твой отец.

— Эммм...

— Как имден, он сможет почувствовать вашу кровную связь. Впрочем, и ты тоже.

Я сглотнула.

— Мы сделаем вашу встречу 'случайной'. Если Инсан почувствует в тебе свою дочь, значит, поиски были не напрасными, и ты обретёшь семью. Если нет, значит, Иржен продолжит свой путь.

Диэнрэ посмотрел на меня, присел рядом, ласково коснулся ладонью плеча.

— Я понимаю, для тебя это тоже испытание. И тебе сейчас тоже больно, но разве ты не хочешь хотя бы попробовать найти своих родных? Инсан и Найри — замечательные. Я был бы счастлив, увидеть тебя и их счастливыми...

— Я... мне... А если... Может оказаться, что я не та, кто им нужен...

— Может быть, — согласился имден. — Но это шанс и для них, и для тебя. Я повторюсь, просто встреться с Инсаном.

— Хорошо, — вздохнула я.

И подумала, что надо бы поделиться произошедшим с Банни. Мы всегда были больше чем подругами, и потом, Банни и посоветует, и поддержит.

Диэнрэ вскоре попрощался, я же ещё долго сидела, размышляя о его словах. Что-то внутри довольно урчало, вызывая удивление и... растерянность... Может, это моя звериная составляющая? Интересно, я смогу когда-нибудь обернуться? Наверное, нет, ведь я не полноценный оборотень, к тому же, по словам магистра, пока не полностью развилась. Что ж, через год всё выяснится.

Банни сначала долго смеялась над моим рассказом, потом задумчиво хмурила брови.

— Анара, магистр Сирропи прав, это твой шанс обрести семью. Помнишь, как мы мечтали найти родителей, представляли их себе, даже речь готовили?

— Ещё бы не помнить, — рассмеялась я. — Только знаешь, я боюсь... боюсь поддаться надежде, а потом горько разочароваться. Но ты права, я попробую успокоиться и...

— А ну-ка, — перебила подружка, — повтори, как наш имди намекал тебе на... это самое...

— Ооо, тебя ничто не исправит, — простонала я. — Вот расскажу ему, что ты капаешь слюной на его друга, будешь знать!

— Эй! Даже не вздумай! Ой, а ведь, если ты, действительно, окажешься дочерью этого... ммм... как его?

— Инсана?

— Да. То... Иржен, получается, тоже будет твоим родственником, и очень близким родственником?

— Ммм, а если у вас с ним что-то получится... Ты всегда будешь рядом со мной. Это же здорово!

— Банни, умерь пыл, ещё ничего не ясно. От настоящих родителей у меня лишь кулон... Ой! Кулон! Это же...

— Анара, нужно его скорее показать магистру Сирропи!

— Сейчас? Когда, фактически, ночь на дворе. Да он подумает обо мне невесть что. Всё завтра.

Но на следующий день Диэнрэ был неуловим. То его видели здесь, то его видели там. И я, как ненормальная носилась по всей академии, на смех некоторых неприятных особ, относившихся к нам с Банни, как ко второму сорту. Особо меня поразил неприязненный взгляд одной из магистров, в чём обществе я несколько раз видела своего (что уж теперь, конечно своего) имдена.

Быть может, она в курсе того, кем я теперь прихожусь магистру Сирропи? Но долго задумываться на этот счёт было некогда, потому как сам магистр показался в конце коридора третьего этажа. По счастливой случайности, я ещё не успела спуститься, а потому быстрым шагом понеслась навстречу куратору.

Вот только меня опередили. Магиня каким-то немыслимым образом обогнала меня, заслонив собой беседующего с коллегой имдена. Холёные руки женщины хищно вцепились в руку Диэнрэ, а сладкий голос пропел:

— Ооо, магистр, наконец-то, я вас нашла. Мы с вами вчера вечером так и не договорили...

Ах, каким сладким голоском мы 'поём'. А этот... имден... уши развесил. Внимает.

Вышла из-за спины магини. Остановилась в паре шагов, ожидая, когда сие представление закончится. Смешно, я-то знаю, где вчера был Диэнрэ. Но вот его 'внимательное' выслушивание, наверняка, бывшей пассии, бесит.

Лишь через пару мгновений магистр меня заметил, а я лишь сейчас заметила, кто ещё стоял рядом с Сиропчиком. Иржен Огурнини! Хм!

Назло Диэнрэ подошла к Иржену, кашлянула, ожидая, когда он обратит на меня внимание. Тот сверкнул улыбкой. Я, на манер магини, взяла за руку мужчину и потянула дальше по коридору, 'совершенно' не обращая внимания на недовольно нахмурившегося имдена.

— Анара, что-то случилось? — спросил Огурнини, искренне радуясь мне.

— Ммм, Диэнрэ... эээ... магистр Сирропи мне рассказал вчера о ваших поисках и о том, кем, возможно, я являюсь...

— Ты... — сник Иржен, — ... тебе было неприятно? Анара, понимаешь, я...

Взмахом ладони остановила его.

— Не нужно. Я согласна попробовать узнать, родня ли я вам.

— Тогда чего ты хочешь сейчас?

— Я просто вспомнила, что у меня есть кое-что от предполагаемых родителей.

Нырнула за ворот платья, вытаскивая на свет свой кулон.

— Вот смотрите.

Иржену пришлось наклониться ко мне очень низко, буквально нависая. Его руки прикоснулись к кулону и короткой цепочке...

Раздавшийся позади рык заставил нас с магистром чуть ли не подпрыгнуть на месте. Смазанное движение, и меня буквально со всех сторон окружило тело магистра Сирропи, а в сторону опешившего магистра Огурнини понеслось угрожающее утробное рычание.

— Нет, я всё понимаю, — Иржен, в отличии от испуганной и растерянной меня, развеселился, — но чтобы рычать на предполагаемого родственника, это... Ди, можешь успокоиться, на твою красавицу я в данном случае не претендую. Прошу о том же в отношении её подруги.

Попыталась выпутаться из объятий Диэнрэ, чтобы взглянуть на магистра Огурнини, ведь услышанное о Банни было ОЧЕНЬ интересным. Вот только кто бы мне позволил. Всего-то и смогла мельком увидеть пронёсшуюся мимо давешнюю магиню.

Нет, мне вот в этот самый момент сердце грело осознание того, что вероятной сопернице показали её место, но поведение магистра Сирропи... Ведёт себя, словно я уже целиком и полностью его. А ещё... слишком близко прижимает к себе, смущая и... провоцируя. И ведь понятно уже, что Иржен не претендует на меня, а Диэнрэ всё равно не отпускает. Ой, а ещё, кажется... Нет, не кажется! Захватит губами мочку ушка и... посасывает...

Сглотнула, ощущая, как горячая волна расходится по всему телу, заставляя часто-часто биться сердце.

— Ди! — ворвался в сознание окрик Иржена. — Ты обещал!

Над макушкой вздохнули. И я тут же была отпущена.

— Если бы ты не выказывал свои собственнические чувства, то уже знал, что я получит ещё одно доказательство того, что Анара мне не чужая, — усмехаясь, сказал магистр Огурнини. — Ди, её кулон. Я сам одел его, когда у Найри родилась дочка! И зачаровал его я! Но, чтобы до конца быть уверенными, дождёмся приезда Инсана. Ты ведь не откажешься, Анара?

— Не откажусь, — ответила я.

Это же просто мечта — обрести семью, родных. Знать, что ты не одна в этом мире. Даже захотелось вновь оказаться в тёплых и очень уютных объятьях Диэнрэ.

Осознав, куда поскакали мои мысли, чуть ли не отпрыгнула от имдена, спрятавшись за спину Иржена. Магистр Сирропи проводил меня недовольным взглядом, а вот Огурнини продолжил веселиться.

— Был бы ты оборотнем, понял бы меня, — буркнул Диэнрэ. — Ну, ничего, посмеюсь я, когда попытаются увести твою блондиночку.

Иржен усмехнулся.

— Девочка целиком и полностью моя! Не завидуй!

Это надо же, какие мы самоуверенные! Похоже все мужчины такие! Не сомневаюсь, что и оставшиеся дружки один в один такие же.

Пока эти два индивида распускали друг перед другом хвосты, сбежала поскорее назад к себе.

Вот только по дороге была грубо остановлена. Той самой магичкой. Она ожидала меня специально у самых дверей библиотеки. Я то бежала, ничего не замечая, а потому не сразу почувствовала, что меня что-то тормозит, удерживая за рукав формы.

— Думаешь, Диэнрэ откажется от меня, девчонка?! — прошипела магиня. — Думаешь, я отдам его тебе после стольких лет, отданных на его завоевание?! У меня всё, практически, получилось! А тут — ты! Соплячка безродная!