Не тот герой для гаремника...

Как я и опасался, он довольно быстр.

Хотя мог бы действовать и быстрее. Так долго замахиваться копьем мне уже давненько не приходилось.

Конечно любой, кто хоть сколько-нибудь знаком с простейшим понятием тактики спросит меня: "Зачем ты отстранился от противника, специализацией которого скорее всего является дальний бой и поддержка?".

И в общем-то вопрос уместный. Только вот я вступил в это сражение не ради победы, соответственно и приоритеты у меня слегка другие.

Так зачем я отступил?

Частично чтобы дать всем троим время перегруппироваться. Мало того, что это подходит к образу "заядлого любителя сражений" (уж я-то знаю), так еще и даст мне, а главное той девушке, что сейчас уже должна была тихо ускользнуть глубже в лес, больше времени.

Никого убивать сегодня я еще не планировал, и в данный момент единственной моей целью является добыча информации от обеих девушек, что и так под моей опекой. И чисто на всякий случай пока лучше не привлекать к себе излишнее внимание победой над тремя противниками одновременно. Особенно, если я собираюсь их оставить в живых.

А раз этих четверых я не убиваю, а столкнуться с ними в любом случае надо, скажите на милость, кто запоминается лучше: некто в маске, кто умудрился одолеть троих твоих союзников (возможно даже включая тебя) одновременно, или же не менее мутный тип, который тем не менее смог добиться только технической ничьи, а при первой возможности дал деру.

Вот-вот. К сожалению, мало кто воспринимает в качестве угрозу того, единственная схватка с кем закончилась побегом этого "кого-то".

— Хо, так ты решил все же не брать меня живым? Или ты знал, что я увернусь? — А это я уже бесстыдно пытаюсь тянуть время еще больше, даже после того как обе девушки поднялись с земли и частично пришли в себя. Все четверо уже давно смотрят только на меня, а значит, чем больше времени я буду кривляться, тем дальше успеет уйти моя подопечная.

Муцу же не ответил на мою провокацию вообще никак.

С каменным лицом он в пол-оборота головы обратился к своим... эм подчиненным? Пожалуй, да, вот сейчас, когда ситуация, по их мнению, стала серьезной, их вроде можно так назвать, пусть и с натяжкой.

— Мицуха, Йоми, бейтесь в полную силу, и будьте крайне осторожны. Сражаясь с кем-то вроде него, вы не доживете до конца боя если будете сдерживаться, или сомневаться, — бесстрастно, не сводя с меня глаз произнес он.

Красиво меня проигнорировали, ничего не скажешь.

Впрочем, не важно. Хотя бы совет девушкам он дал хороший, да и судя по их растерянным кивкам, слова не ушли в никуда. Неужто... это в первый раз, когда кто-то пытался их "убить"?

Тогда это ужасно многое объясняет.

Я тут дерусь с девчонками без нормальной подготовки, которые, считай, впервые на серьезный бой вышли.

И за это, мне было стыдно по-настоящему. Стоило мне это осознать, как на меня словно ушат холодной воды вылили.

А тут еще и поведение Муцу, которое более чем настораживает.

Я ведь уже говорил, что ограничивал свою скорость я не случайно? Это был расчет.

В идеале я хотел ограничить себя так, чтобы не сильно выделяться на фоне обычных Сэкирэй, но при этом и не проиграть в этом бою. Поскольку у меня нет причин сомневаться в превосходстве своих навыков, по идее мне стоило взять за пример максимальную, показанную мне скорость тех близняшек, и её же и использовать. Но вот проблема была в том, что Сэкирэй обладают разными способностями...

Впрочем, хоть я и не имел никакого понятия о настоящей природе способностей их вида, сейчас это не имело значения.

Важнее было, что эти способности были опасны, и что схватка между мной и моими тремя противниками сведётся не просто к банальному сражению в ближнем бою.

Поэтому и скорость я взял, рассчитывая хоть в ней превосходить своих противников.

Так, казалось бы, в чем проблема? Обе девушки и уступают мне физически, не говоря уже о навыках, это же отлично. Мне же будет проще, безопасно для себя тянуть время.

И так бы оно и было.

Если бы не тот простой факт, что обе девушки для меня, считай, вовсе не угроза, Муцу всё равно решился поймать меня.

Муцу, который до этого показал, что он вполне умеет оценить обстановку, и следить за полем боя.

Подчеркну, он решил не просто одолеть, убить или защитить других от меня, а поймать. То есть при том уровне скорости, что я показал, он все равно был уверен, что его одного хватит для полной победы надо мной, пока я всерьез пытаюсь его убить.

И вот такая уверенность в собственной силе либо была бравадой и глупостью, что маловероятно...

Либо Муцу совершенно в другой лиге чем даже те близняшки.

Пока я продолжал глазеть на своих противников, медленно прокручивая мысли в голове, Муцу медленно, видимо, чтобы не спровоцировать меня, вышел вперед остальных.

Такой ход я понять могу, учитывая его способности, и скорость с силой, девушки между нами только роль живого щита играть могут, да и то, не долго. И мы оба знали, что стоит нам стать серьезными, как они резко станут для Муцу помехами. Видимо поэтому он и вышел вперед, этим он по сути негласно объявил, что будет сражаться со мной сам. И, мол "Вот он я, со мной и дерись".

Конечно это не значит, что милые дамы не воспользуются шансом меня зацепить, если он предоставится. Но и отвлечься, даже на пару секунд чтобы прикончить их, я по идее не могу. Сам же откроюсь для Муцу. В то же время во время схватки девушки тоже не смогут никак поддержать Муцу, банально не их уровень.

Тем временем за спиной мужчины, девушки из его группы окончательно приходили в себя. Та, что с косой наконец встала в нормальную, даже не вызывающую у меня нервного тика стойку, а блондинка переместилась за неё, так же явно подготовившись, если я попробую их достать... Или они так паренька пытались прикрыть? Интересно.

Ладно, пожалуй, если я буду так стоять и дальше, это будет выглядеть странно.

— Готовься! — взревел я, одним движением сбрасывая копьё с плеча, и рванув в сторону Муцу.

— Берегите его, — успел он тихо, одними губами бросить девушкам.

Как и в прошлый раз я не стал изощряться, и при сближении бил простым выпадом в сердце.

На мое удивление еще в полете меня не остановила какая-то гигантская глыба, земля не ушла у меня из-под ног и... В общем со мной много чего не случилось, и мою атаку без особого труда отвели в сторону обнаженной в мгновении ока катаной.

Кажется, это будет уже интереснее.

Продолжая свое предыдущее движение, я довернул копье, одновременно перехватывая его второй рукой, стараясь достать Муцу обратной стороной древка, на манер боевого посоха. Ожидаемо, он без особого труда увернулся, изогнувшись "дугой" назад и демонстрируя чудеса гибкости, которых я, признаться, от него не ожидал.

Поскольку изогнувшись дугой, опора Муцу на землю была, считай, несуществующей, я просто подсек его, одновременно начиная второй круговой удар копья, за счет инерции, которая так никуда и не делась после моей первой атаки.

Вот ему и урок на будущее: если хочешь отвести удар древкового оружия, либо отводи совсем чуть-чуть, чтобы удар прошел мимо и мне пришлось самому прикладывать усилия для повторного набора скорости, либо блокируй. Ни в коем случае не позволяй атакующему взять такой угол, под которым он смог бы продолжить атаковать, не теряя при этом в инерции.

Получается Муцу был не так уж и опытен...

В тот момент, когда я завершил вращение вокруг своей оси, подсеченный Муцу всё, еще не успел даже приземлиться на землю, и когда наконечник моего копья вновь мелькнул в свете фонарей багровым размывом, левая рука Муцу, которую он вытянул назад, за спину, всё же коснулась земли...

Парк содрогнулся.

Ну или так мне показалось в тот раз. Земля почти мгновенно ушла из-под ног, хотя, вернее сказать, меня от неё оторвало. Участок примерно на два метра вокруг резко ушел вниз, ненамного, всего на десяток сантиметров, но этого все равно хватило чтобы оставить меня в воздухе без опоры и возможности сменить курс или увернуться.

И всё бы ещё нечего, если бы ни та самая глыба, которую раньше Муцу поднял на защиту девушки с косой... которая со свистом (!) летела на меня прямо из-за спины ухмыляющегося седого засранца...

Поскольку из-за положения, в котором я оказался, увернуться, или хотя бы сменить положение в воздухе у меня не было и шанса, все что я смог сделать для своей защиты, это сгруппироваться получше и приготовиться к столкновению прикрыв лицо и грудь руками.

Знаете, каково это, когда в тебя впечатывается двухметровая в длину, метровая в ширину, и полуметровая в толщину пластина спрессованный земли и камня двигающаяся примерно со скоростью падающего со склона горы булыжника? Это больно.

Ну, для нормальных людей. Но мне тоже было больно! Больно в душе, когда я смотрел на наглую, скалящуюся рожу виновника этого удара.

Благо глыба двигалась недостаточно быстро, чтобы доставить мне реальные проблемы, и после первого контакта с ней, правильно распределив баланс и полученную от глыбы инерцию, я всё же смог сменить свое положение в воздухе, и оттолкнувшись от снаряда ногами еще в полете, я запустил себя в противоположное моим противникам направление... Только чтобы зацепиться за одну из более толстых ветвей растущих в пролеске за мной вишни, и сделав полный оборот за счет набранной скорости, прыгнуть назад на землю, едва разминувшись в воздухе с еще летящей глыбой. За моей спиной послышался грохот, когда каменюка впечаталась в дерево. Кстати в ту самую вишню, благодаря которой я и смог проявить здесь чудеса акробатики.

Вновь крутанув Гае Болг в руке, уже я сквозь маску ухмыльнулся ошарашено смотрящим на меня противникам.

И всё же ловкость ранга-A — это лучшее, что со мной случалось.

— Ты чертовски хорош, — честно говорю стоящему напротив меня мужчине. — Это ведь и было твоим планом с самого начала, да? Сначала дать мне почувствовать вкус победы, а потом, стоит мне чуть расслабиться, ударить так, что увернуться я не смогу. Должен признать — довольно хитро. Да и будь на моем месте кто-либо еще, он бы лежал под той вишней, прибитый к земле твоей плитой достаточно долго, чтобы ты мог понадежнее его зафиксировать.

В ответ Муцу только сдержанно улыбнулся.

— Ты тоже меня удивил. Твоя скорость реакция и гибкость все же оказались за гранью моих расчетов, — ответил он в тон мне.

На несколько секунд, казалось, во всем парке наступила тишина.

Сказать, что в воздухе повисло напряжение — будет очень сильным преуменьшением. Стоящие за Муцу девушки и парень, кажется, боялись лишний раз даже вздохнуть.

Да и мы с Муцу, под влиянием момента застыли как изваяния, словно два волка, выжидая, кто первый случайным движением оголит шею для удобного броска.

В этот раз вперед ринулся не я.

Сближаясь, Муцу положил одну руку на ножны своего клинка, а вторую на рукоять. Собирался ударить, вынимая клинок? Или начало какой-то его техники земли?

В любом случае, больше подставляться, и отдавать инициативу в бою я не могу. В конце концов Муцу прав, мне повезло, что он не принял в расчет мою ловкость и скорость реакции. О которых он в тот момент банально не знал.

Ведь как бы очевидно это ни звучало, но возможность грамотно среагировать на атаку, которую нормальный человек не успел бы на моем месте даже осознать — это огромнейшее преимущество. Но, как и любое другое преимущество в битве, его можно обойти, при наличии знания о нем, и голове на плечах.

Поэтому если я так откроюсь еще раз, то так легко, всего парой синяков на локтях, я уже не выкручусь.

Настало время мне взять инициативу на себя, и начать задавать темп боя.

К удивлению своего противника, которое я без труда прочитал по его лицу, моего прыжка с одновременным встречным выпадом он не ожидал.

А что? Если земля под твоими ногами хочет твоей смерти — старайся контактировать с ней как можно меньше. Кстати, авторитетно заявляю, к женщинам это тоже отно... кхе, и опять я отошел от темы.

Как и ожидалось, грамотно среагировать Муцу не успел, как и воспользоваться своей странной силой, потому мой выпад был отклонен его вынутым за долю мгновения клинком. На этот раз отклонен грамотно, всего на пару сантиметров мимо его тела.

В очередной раз перехватив копье, я отвел его назад, только чтобы ударить вновь. И опять. И еще раз. Каждый мой выпад наносился быстрее, чем обычный человек был способен моргнуть.

Атаки на моего противника сыпались одна за другой, я старался заходить с самых разных углов, с самых неожиданных направлений, сочетая стандартные для копья выпады, с куда более редко встречающимися на поле боя дуговыми ударами.

Этот рой атак проследовал всего одну цель.

Заставить моего противника сосредоточиться только на защите собственного тела, не давая ему шанса приблизиться, и не оставляя ему тем самым даже тени шанса на контратаку.

Звон стали, я уверен, разносились на сотни метров вокруг. Легендарное, багровое копье, встречалось в каскаде искр с действительно крепким клинком, что тем не менее был выкован в этой эре.

За каждым взмахом нашего оружия, было достаточно силы чтобы перевернуть хорошо разогнавшуюся лошадь, а скорость наших ударов была такова, что неискушенный зритель только и увидит размытые силуэты, да мелькающие багровые, и серебряные вспышки наших смазавшихся от скорости ударов.

И всё же, медленно, но верно, я теснил его. Несколько пока еще неглубоких царапин уже появились на теле моего противника. Вот этим горизонтальным взмахом я задел его щеку, вот этим выпадом оставил глубокую царапину на плече, а вот этот росчерк на его икре тоже не придаст ему мобильности, или выносливости.

Пусть далеко не каждая атака оставляла даже подобные царапины, их было достаточно чтобы я понял одну вещь.

Муцу без возможности использовать свою способность не так уж опасен для меня в ближнем бою. И хоть по идее его скорость и сила превосходило то, что со своими ограничениями мог показать я, нас с ним разделяет один, не менее важный параметр, который все это время оставался им явно неучтенным.

Уровень наших навыков.

Нет, Муцу фехтовал довольно неплохо. У него, как у хорошего мечника не было ярко-выраженных сильных и слабых сторон, он знал, как нужно бить, парировать, отводить и блокировать удары, и я уверен даже был способен на интересные, и даже опасные маневры, если позволить ему воспользоваться его способностью.

Проблема была только в том, что под ураганом моих атак у него не было ни времени, ни концентрации для хоть какой-то манипуляции над землей. Ведь стоит ему отвлечься от моего копья хоть на мгновение, и он рискует лишиться жизни.

Как я и сказал, Муцу весьма хороший мечник. Только вот быть хорошим мечником явно недостаточно, чтобы одолеть человека, который полжизни провел с копьем в руках, сражаясь с противниками, и монстрами что в одиночку могли дать отпор маленьким армиям.

Если Муцу не показывал своих слабых сторон, у меня, с Гае Болгом в руках их просто не было. Если Муцу отлично понимал свой клинок, и его преимущества, и слабости, то вот его понимание того, что я могу сделать со своим оружием явно было ограничено. У него так же не было сверхъестественных инстинктов, или способности читать битву, чтобы хоть как-то нивелировать нашу чистую разницу в навыках, не говоря уже об опыте. А поверх всего вышеперечисленного весь его стиль боя был построен на способности, воспользоваться которой я ему не даю.