Одним из смоленских торговых гостей оказался Олегов знакомец, бравший у них этой зимой бумагу и зеркала. Купчина встрече обрадовался, но почему-то сразу стал требовать скидку. Пришлось его маленько приземлить. Показать на свой наряд и объяснить, что его дела касаются торговли лишь опосредовано. Основная задача лежит в пределах: не допустить, пресечь а в идеале, вообще искоренить. Захватом пленных не заморачиваться. Народ, помня прошлогоднюю засаду, проникся и споро принялся излагать. К сожалению, ничего интересного купцы сообщить не смогли, прошли весь путь спокойно, на волоках встретили новгородский караван, который аналогично прошёл без проблем. Подозрительной суеты по берегам не наблюдалось, а было бы чего, сразу заметили б, лес почитай ещё голый, зелень только-только проклюнулась, с реки чаща хорошо просматривается.
Попрощавшись с купцами, направился в детинец, заглянуть в гости к посаднику. Оказалось, чиновник времени даром не терял. Удручающий финансовый результат по итогам года, подвиг его на создание сети осведомителей во всех лесных деревушках. Народ долго уговаривать не пришлось, помня прошлогодний беспредел, граждане охотно шли на сотрудничество, оперативно докладывая в центр о всём подозрительном. И первые результаты появились буквально несколько дней назад. Рядом с одной из деревушек выше по течению, обнаружили следы пребывания посторонних. Посадник уже отослал туда своих людей для проверки. Со дня на день ждал от них вестей. Разобрались с довольствием, определились с секторами поиска, оповещением и связью, четко и конкретно. В общем, чиновник работал, а не номер отбывал, только подтвердил сложившееся о нём в прошлом году положительное впечатление. Ни каких соплей, "это не в моей компетенции" "у меня недостаточно полномочий", стол завален берестой с пергаментом, а на стене меч висит, определённо правильный мужик.
Прошла неделя, девизом которой стала поговорка про отрицательный результат, который якобы тоже результат. Придумал её явно какой-то дармоед, не представляющий от куда берутся деньги на которые он генерит отрицательные результаты. Нападений на купцов не происходило, от осведомителей сигналов не поступало, а головорезы Зимы отличались особенной прожорливостью, ежедневно облегчая кошелёк Олега на кругленькую сумму, вгоняя того в чёрную меланхолию. Образец рыцарства, кстати, жрал вообще за троих, но этот хоть отрабатывал, давая уроки по пользованию щитом. В своей прошлой жизни как-то не довелось научиться, теперь навёрстывал упущенное.
В лесу постоянно работало по две поисковые группы, а народ сидевший в городе потихоньку дурел от постоянных тренировок, придуманных Олегом и поддержанных польским витязем. На работу с личным составом, Владислав имел очень даже современный взгляд, загонять всех до потери пульса, глядишь и в бою целее будут и в мирное время на глупые подвиги не потянет. Параллельно с тренировками шла подготовка к операции по провоцированию противника на активные действия. В народ выл пущен слух, о скором приходе из Новгорода ладьи с особо ценным грузом. Характер груза не раскрывался, но туману напустили, мама не горюй. Пусть голову ломают, авось отчебучат какую глупость.
Но как всегда, жизнь внесла свои коррективы, убивать его пришли значительно раньше. Спасла Олега только старая привычка поздно ложиться, ведь в жизни есть множество дел, много интересней, чем сон. У местных с воображением было по проще, основной упор делался на практическую сторону вопроса, по этому спать ложились с заходом солнца. Зомби — ящик ещё не изобрели, книги — развлекалово для богатых, сама книга вещь редкая и дорогая, так ещё и при свете лучины не почитаешь, изволь раскошелиться на свечи. Олегу все эти тонкости были до лампочки, он всегда мог найти себе занятие. В тот раз он продолжал осваивать обретённые способности по работе с собственным сознанием. И как он считал, достиг в этом больших успехов, сейчас он с лёгкостью мог контролировать перемещение всех живых существ в доме. Всех, до последней букашки, последних оказалось неожиданно много в его постели, а ведь специально носил во двор выбивать.
Сегодня в доме наблюдалось не понятное оживление, Олег засек двух лишних человек. Да и фиг бы с ними, мало ли кто у посадника ночует. Вопросы вызывало их местонахождение, судя по ощущениям они ползли по крыше, а сейчас пролезли в слуховое окно. Конечно, посадник может иметь свои дела, о которых посторонним знать совершенно не обязательно, организовывать ночные посиделки со своими людьми и так далее. Но, в этом допущении присутствует одна нестыковка, нафига столь сложный алгоритм для организации тайной встречи.
Между тем, посторонние проникли в терем и уверенно двигались по коридору. Прошли мимо комнаты посадника, его старшего сына, пропустили лестницу на первый этаж, переместились во второе крыло. А во втором крыле он, Владислав и спящий кот. По чью же душу они пришли? Кот отпадает, чуткая зверюга проснулась и прошмыгнула мимо гостей на первый этаж, те ноль внимания. Рыцарь тоже отпадает, его комната дальше.
От мощного удара дверь влетела в комнату, сломав деревянный засов. Гости ворвались в след за ней, от их фигур протянулись белёсые струи тумана, сошедшиеся на его груди. Что произойдёт дальше, Олег уже знал на собственном опыте. Он бросился на пол, пропуская над собой летящие ножи. Строитель завершил кувырок в шаге от нападающих, распрямляясь, вложил всю энергию в двойной удар. Импульс родившийся в ступнях, покатился вверх по распрямляющимся ногам, в пояснице получил направление, перетёк в руки. На краткий миг его гибкое тело превратилось в жёсткую конструкцию, в это же мгновенье раскрытые ладони врезались в тела нападающих. Одного вынесло в коридор, второй ударился об стену, отскочил, словно резиновый и рухнул плашмя лицом вниз. Олег сунулся было в корридор, но белёсая струя показывающая будущую траекторию броска снова упёрлась ему в грудь. Увернуться удалось настоящим чудом, нож только порвал рубаху на плече. Судя по быстро удалюющимся шагам, проверять результат своего броска убийца не стал, а может просто чутьём опытного человека понял, что промазал. Олег метнулся назад, нацепил сбрую с мечами и бросился в погоню. По дороге ударом ноги раздробил ступню лежащему без сознания убийце. Когда очнётся, на одной ноге далеко не упрыгает.
В корридор он выскачил одновременно с Владиславом, рыцарь был уже во всеоружии, щит короткий меч шлем, даже кольчугу успел нацепить. Правда, по тому как она на нём болтается, без поддоспешника, но всё равно, когда успел. Крикнув ему, чтоб присмотрел за телом в комнате, побежал к лестнице. Сиганул сразу на площадку, с неё на первый этаж. Не успел, новые чувства подсказали — у входной двери в этот момент оборвалась чья-то жизнь. В темноте не разобрать, но точно не его гость, того он чувствовал очень хорошо. Светлая рубаха и телосложение слишком щуплое, женщина, или подросток. Решив не испытывать судьбу, Олег кувырком выкатился во двор. Напрасно, только ушиб спину о висящие на ней ножны, а несостоявшийся убийца и не думал нападать, споро улепётывая в противоположный конец усадьбы, где у забора стояла телега. С разбега запрыгнул на неё и продолжая движение, вторым прыжком перелетел через забор. Повторять его трюк строитель не решился, мало ли какая дрянь с той стороны валяется под забором, можно и ноги поломать. Ко всему прочему, прыткий убивец, в качестве подарка погоне, мог сыпануть чеснока. В подошвах конечно стальные вставки, но если сигануть с трёх метров, не помогут.
Пробежал в конец двора, где владение посадника выходило к перекрёстку, оттолкнулся от бревна тына, уцепился за верх и рывком перебросил тело на другую сторону. Он правильно угадал манёвр, спина улепётывающего убийцы оказалась в десятке метров прямо по курсу, Олег рванул следом. Чувствовалось, убийца опытный бегун, но ни куда он не денется, Великие Луки не Новгород, по большому счёту деревня — переросток, ворота ночью закрыты, в посаде не спрячешься. Сейчас рыцарь поднимет мужиков, посадник поставит на уши городских и убивцу останется только самому обвязаться верёвками и ползти к ближайшему патрулю, ну чтоб не сильно пинали, явка с повинной, чистосердечное раскаянье и всё прочие смягчающее вину.
Вероятно, убивец пришёл к похожим выводам, строитель почувствовал, что свернув в очередной переулок тот резко остановился. Вот молодец, решил от хвоста оторваться, попутно выполнив обязательства по контракту. А что вы скажете про развлечение современной молодёжи под названием паркур? Подбежав к месту засады, Олег высоко подпрыгнул, зацепившись в верху за угол забора, дальше за него всё сделала физика, его развернуло вокруг угла и подошвы сапог врезались прямо в голову убивцу. Крепкий мужик попался, сознание не потерял, мгновенно поднялся, одновременно выхватывая нож из за голенища. Не дав ему закончить движение, рубанул по руке и от души заехал ногой в голову. Вот теперь качественно приложил, отправил противника в глубокий нокаут. Связал пленнику руки в локтях его же поясом, вырвал лоскут из его рубахи, которым перетянул разрубленное запястье, из его же рубахи соорудил кляп, после чего тщательно обшманал. Не зря, посмотреть было на что. Выпавший из разрубленной руки нож и кистень в рукаве можно не считать.
Во первых, убийца пользовался метательными ножами, само по себе их наличие говорило о многом. Железные вещи стоили не мало, по этому местный народ не заморачивался по поводу предназначения ножей. Самой распространенной моделью естественно были финки всех модификаций и размеров. Как правило ограничивались простой и надёжной конструкцией с прямым клинком, хвостовиком расклёпанным за головкой и маленькой гардой на моделях по дороже. Да и швыряться ножами, как подполковник, здесь не любили, умели, но такого филигранного мастерства не наблюдалось. Нож не только оружие для боя на критической дистанции, но и рабочий инструмент и столовый прибор. Швырнул его в супротивника, а у того кольчуга под одеждой или банально промахнулся, вот и остался и без оружия, без столового прибора и универсального инструмента. И ножей у тебя с собой далеко не колчан и каждый стоит приличных денег. Короче, как всегда, предки делали упор на практическую сторону вопроса, с которой у метательных ножей как-то не задалось. Ну не пригоден он ни для чего, кроме как швырнуть во вражину. С собой у пленника их оказалось аж четыре штуки рассованных по кармашкам в специальной сбруе, на подобие Лёшкиной.
Во вторых, прямой короткий меч, который он носил в спинных ножнах. Опять же, такой способ ношения оружия не особо популярен у местных. Стандартный русский меч при этом оказывался чуть длиннее перехвата руки. Короткие мечи конечно были, но не слишком распространены. И снова, сугубо с практической точки зрения, для гарантированного поражения бронированной цели, не хватало у прямого короткого клинка кинетической энергии. Про кинетическую энергию местные естественно ни сном ни духом, но с наблюдательностью и практической сметкой всё в порядке. Олег внимательно рассмотрел трофей, вроде ни каких секретов, типа ножей в рукояти, потайных отсеков не наблюдалось. В чистом поле классическому мечу не конкурент, за то в тесноте и темноте древнерусской избы — самое оно. Оружие кстати, так себе, видно даже при тусклом лунном свете. Железо дрянь, кромка из оружейной стали наварена только с одной стороны. Как будто на один раз сделано. За прошедший год, научился понимать, что к чему, да и знания из прошлой жизни оказались не лишними. Как ни как был крупнейшим частным акционером не самой маленькой металлургической компании. При появлении которого в офисе, его обитатели в ранге планктона, реагировали как на малиновые штаны, делая "кю", два раза, считая его крутым бандюком, приставленным от некой преступной группировки контролировать состояние дел. Ну а с мужиками на производстве он быстро нашёл общий язык, где ему и рассказали про сталь, железо и экономику технологического процесса.
В третьих, на поясе у него обнаружились специальные кармашки, где в полотняных мешочках хранились некие порошки, нюхать или пробовать которые Олег не рискнул. Может собак со следа сбивать, а может переводить граждан в неживое состояние. Пусть с этим Волковы головорезы разбираются, абы кого он бы не послал, должны знать.
В целом, обобщая все три пункта, можно констатировать, материал попался ему очень интересный, этакие древнерусские ниндзя. Про ниндзей конечно сильно сказано, менталитет у народа не тот, опять же, климат не подходящий. Так, искатели удачи избравшие себе стезю наёмных убийц, но Лёха и от такого будет кипятком ссать. Живая история, о таком в летописях не писали. А если получится разговорить и выйти на заказчиков, вообще красота. Появится возможность вырваться на оперативный простор и крутить комбинации уже против конкретных личностей. С такими приятными мыслями он поудобней обхватил бесчувственное тело, закинул на плечи и выполнил классическое приседание со штангой. Убивец оказался не шибко тяжёлым, килограмм семьдесят в одежде, уж до места постоянной дислокации можно дотащить. Правда делать этого не пришлось, не успел он пройти квартал, как его нашли поднятые по тревоге люди посадника, которым он с удовольствием передал бесчувственную тушку, для последующей транспортировки.
Двор градоначальника напоминал растревоженный улей, источник всей суеты, в лице посадника, торчал на крыльце, откуда и управлял всем действом. Поодаль лежало прикрытое рогожей тело, так и есть, молодая девчонка, со сломанной шеей. Олег непроизвольно поёжился, в отличие от кинофильмов, в реальности за секунду сломать человеку шею не так то просто. Пусть даже человеком является девушка хрупкого сложения. Действительно, везёт дуракам и пьяницам, с таким матёрым волчарой гонки по ночному городу могли закончится с прямо противоположным результатом. Без его новых способностей, однозначно б прирезали.
— Уже началось, или тебя новгородские дела нашли — с нескрываемым раздражением буркнул подошедший посадник.
— Вот это нам, Гостемил Жданович, и предстоит выяснить — Олег кивнул в сторону пойманного убийцы — нет ли у тебя на примете человека с выдумкой, для обстоятельной беседы с двумя соколиками? Но так чтоб они раньше времени не преставились.
— С одним, второго ты насмерть зашиб. Помню как лихо ты по прошлому году деревяшки крушил, думалось тогда, на потеху твоё умение, а вон оно как. Не кулак у тебя, а чисто булава. Умельцев найдём, он у нас не заговорит, Бояном запоёт. Осмотрел я воровскую снасть, у тобой пришибленного, не обычные тати по твою голову приходили. Чую, серьёзные дела в нашем городе затеваются.
— Гостемил Жданович, может знаешь что конкретное про них — насторожился Олег.
— Чего ж тут знать, хотя, ты у нас человек новый... Дело в следующем, как у обычных людей есть склонность к тому или иному делу, так и у татей свои склонности к той или иной татьбе. Кто путников на дорогах грабит, кто в дома ночью залезает, другие на торгу кошели срезают. Сегодня тебе попались редкие птахи, промышляющие убийством людей, которых в обычной жизни трудно достать. Стоят их умения не дёшево, да сами по себе они редко встречаются, уж очень у них навык не обычный, просто так ему не научишься. Как правило изгои из княжеских да боярских дружин ими становятся. Уж если опытного воя из дружины изгнали, можешь представить, что сие за человек и маловероятно что он в другом месте ужиться сможет. Вот и идут на такие дела — Олег разочарованно вздохнул. Он уж подумал о русском аналоге ниндзя, а тут обычные силовики кардинально поменявшие профиль деятельности. Оборотни блин, в погонах.
