Джекпот. Или не участвуйте в лотереях.

Прикинув, что все они в кухне не поместятся, дружно переместились в гостиную, где Айвен с содроганием взглянув на короткий диванчик, оккупированный подружками человечки, молча притащил из спальни облюбованное им еще в первый визит кресло. Ребята уселись прямо на пол.

Обрадовавшись, что занятая сервировкой стола Альена ничего не сказала, он было разгубастился, что посадит ее к себе на колени, так как все места уже оказались заняты. Именно этого, кажется, все и ожидали, периодически подкалывая хмурившуюся хозяйку, что вот, мол, повезло — такого парня отхватила в любовнички — и собой хорош, и, что самое главное, подкармливает... ну и все в таком духе.

Демон только лениво жмурился — да пусть говорят, что хотят — может, она хоть к их словам прислушается, раз сама пока своего счастья не понимает.

Но разве же угадаешь, что у этой девчонки на уме! Вместо того чтобы покрасоваться под завистливыми взглядами подружек — Айвен ведь готов был даже подыграть! Так нет ведь! Снова все испортила, начав отнекиваться. Мало того, что сдала его с потрохами, объясняя, откуда взялась корзина с едой, что он вместе с нею работает (во что, кстати, даже не сразу и поверили). Так еще и из кресла прогнала, прошипев на ухо, что коврик в прихожей все еще свободен...

Даже аппетит пропал...

Так что первый рабочий день закончился для демона не так уж и удачно, как он планировал, потому что выставила его Альена в третьем часу ночи вместе с остальными гостями, заявив, что ей пора спать...

Но Айвен был полон оптимизма.

Первоочередной задачей теперь было, чтобы его с работы не выперли. А уж за неделю-то он что-нибудь придумает, как совратить упрямую человечку...

Возвратившись домой, полный радужных надежд на ближайшее время, Айв почувствовал, что зря все-таки модничал, обидевшись на вредную хозяйку и не сметал со стола все, что было предложено, как ее бесцеремонные одногруппники.

— Ну, а вы что ржете? Надеюсь, пожрать-то мне хоть что-нибудь осталось?

Утро для меня началось в этот день рано. Буквально с первыми лучами солнца где-то над моим ухом раздался мелодичный перезвон. Однако вставать я еще была не готова. Гости мои нежданные разошлись поздно ночью, на работу мне только к пяти. Консультации сегодня нет, а готовиться к экзаменам лучше на свежую голову. Поэтому, не обращая внимания на внеплановую побудку, сладко перевернулась на другой бок, рассчитывая подрыхнуть еще минимум так часика два...

Выползать из теплой постели, вставать и выключать будильник было лень. И так сам скоро замолчит.

Но моим надеждам не суждено было осуществиться. Дурацкий будильник вдруг сменил мелодичный перезвон колокольчика на барабанную дробь... Причем совершенно неритмичную...

Блин! Сломался!

Выбравшись из кокона одеяла с твердым намерением разобрать это чудо гномьей конструкции на составляющие колесики, приняв вертикальное положение, до меня наконец-то дошло, что звук идет из прихожей...

А барабанная дробь вызвана настойчивым стуком чьего-то кулака в мою дверь...

Упс... Похоже, пока я раздумывала, кулак сменился каблуком! И не одним! Да мне так дверь сломают!

Вот засада! И кого это принесло в такую рань... Хотите верьте, хотите нет, честное слово, первой мыслью было, что это Венька приперся. Поскольку ждать такой побудки в столь ранний час мне было больше неоткуда.

Но вообще как-то подозрительно часто думаю о нем...

Мое недовольство происходящим и в том числе раздражение от такого неприятного вывода, что я о демоне все же думаю, росло с каждой секундой просто в геометрической прогрессии. Единственное, что успокаивало — так это то, что я вовсе не собиралась предаваться каким-нибудь глупым девичьим мечтам об этом рыжем!

И не буду! Он меня совсем-совсем не интересует! А вспоминаю так часто потому, что он... он меня просто выбешивает!!

Сонная, лохматая, с соответствующим выражением лица, что меня посмели разбудить в такую рань, я распахнула дверь... и увидела отшатнувшихся девчонок во главе с Элькой.

Похоже, что мое явление перед их светлые очи, произвело определенное впечатление. Испуганно вздрогнув и отшатнувшись, визитерши выставили перед собой большую корзину, инстинктивно отгораживаясь от утреннего кошмара в моем лице.

Я скосила глаза. На самом верху красовались красиво упакованные в коробочку из прозрачной слюды кремовые пирожные.

Непроизвольно проглотив слюнки, которые, видимо, смягчили мое сердце, я хмыкнула.

— И?

Подружки испуганно сглотнули, но отступать были явно не намерены. Пришлось спросить еще раз, уточнив кое-что для порядка:

— И что сие значит?

— Альееен... — обрела суккуба дар речи, — ты что... одна?

— А я что, с кем-то должна быть?

— Конечно, одна, — злорадно хихикнула Виви.

— Как ты догадалась? — саркастически выдавила я, безуспешно пытаясь сообразить, что же все-таки им в такую рань надо от меня.

— Так парней в такой пижамке не соблазняют...

Я машинально опустила взгляд — ну да, моя любимая — слегка растянутая байковая пижамка, бывшая когда-то (года так полтора назад) нежно-сиреневой, с рисунком из голубых цветов, а теперь выношенная до равномерного серого цвета и немножко продранная на правом локте. Потому что я иногда прямо в ней расхаживала по дому и переписывала конспекты.

— Да, а чем она тебе не нравится?

— Ну ты даешь, подруга! — возмутилась Элька. — А если бы это были не мы? А?! Что если бы Айв пришел? А ты тут в таком затрапезном виде? Ну вот учу вас, учу, как надо парней очаровывать... Эх... толку — ноль, — сокрушенно махнула она рукой, отодвигая меня в сторонку...

— Эээ... я как бы еще поспать хотела, — попробовала возмутиться я.

Но меня уже никто не слушал. Вслед за предводительницей, то есть нарушительницей моего спокойствия, девчонки в количестве пяти штук быстренько просочились в квартирку и сразу рассосались по комнатам. Видимо, желая убедиться лично, что Венька все-таки не вернулся ночью, когда я его выставила вместе с остальными гостями, и не прячется сейчас где-нибудь, чтобы меня не скомпрометировать.

— Ну проходите... — удрученно пробормотала им в спины, захлопывая дверь, — гости дорогие...

Через несколько минут безуспешных поисков (даже в ванную комнату заглянули, а вдруг?) послышались разочарованные вздохи. Я обреченно побрела на кухню, где уже сосредоточились мои ранние визитерши.

— Девчонки, я спать хочу... — попробовала я образумить стайку однокурсниц.

— На пенсии отоспишься, если доживешь, — бросила Элька через плечо, предъявляя мне банку кофе.

— Давай-ка, прояви гостеприимство. Мы тут, так сказать, от нашего стола — вашему столу! Выкладывайте! — скомандовала она, обернувшись.

Две девчонки вчера были у меня в гостях, и то, что они заявились с ответным визитом, было нормально. Единственное, я знала, что они так же перебиваются сейчас до стипендии, как и я. Но Элька и еще пара ее приятельниц, наши богатенькие одногруппницы, действительно продемонстрировали небывалую щедрость. Видимо, чтобы расположить меня к себе и разболтать, смакуя подробности, они решили поделиться своими запасами.

На моем столике материализовались: безумно дорогущий чай, который собирают лишь на одном из островов, славящийся своими бесподобными вкусовыми качествами, редкий сорт отличного кофе, большой (прямо-таки огромный) кулек моих любимых шоколадных конфет и свежие пирожные...

Настроение стремительно стало отклоняться с отметки 'ноль' в сторону 'ух ты! здорово!'

Но я не могла не съехидничать:

— Эль? А тебе-то что не спится? Я тут прослышала, ты с симпатииишным вампирчиком на днях замутила? И как это ты его одного в постельке бросила? Не сбежит тебя искать?

— И когда только ты успела услышать? — хмыкнула подружка. — Кстати, Корвиниус — приятель Айвена.

— Ооо, тогда можешь не продолжать! — махнула я рукой. — Все они там — одного поля ягодки.

— Ну зря ты так обобщаешь, — рассмеялась подруга. — А вампирчик еще вчера отсыпаться сбежал... заррраза, — вздохнула она. — Ну, ничего-ничего. Я из-за него ночью тоже вынужденно выспалась. Так что, еще наверстаю... И вообще, мы тут пришли не про меня рассказывать, а про вас с Айвом послушать.

Девчонки захихикали, поддерживая.

— Про нас? А что про нас слушать? — в последней попытке избежать разговора, изобразила на своей сонной рожице искреннее недоумение.

— Ну-ну. Ты тут не прибедняйся! — прервала меня Элька и, выразительно поглядывая в сторону моих вчерашних вечерних посетительниц, продолжила многозначительным тоном. — Нам уже рассказали, кто тебе вчера корзинку с работы до дома подносил...

М-дяяя... Перевести стрелки не удалось. Скорее всего, подробности очередного скоротечного Элькиного романа, они наверняка уже обсудили. Так что следующая жертва неуемного девичьего любопытства — я.

— Эх... ладно, вы тут пока сами похозяйничайте, я хоть умоюсь, пойду, — нашла я повод для отсрочки.

— Только быстрее давай. Не терпится же! — подбодрили меня, подтолкнув в сторону ванны.

Подружки... что с них взять... когда дело касалось свежих сплетен, весь такт испарялся в одно мгновение, и порой их бесцеремонность просто угнетала...

Понимая, что отсидеться в ванной мне не удастся, я быстренько переоделась. Умылась, причесалась и обреченно поплелась на кухню, еще издали слыша их беспечный восторженный щебет, ах, какой Айв красивый, умный, сильный, щедрый и заботливый...

Нашли чему завидовать... Рыжий бабник! К тому же криворукий... невольно вспомнила я его вчерашний дебют на кухне и тихонько рассмеялась...

Блииин! — осенило меня. Я же хотела кристалл раздобыть!

Вот засада! Где же мне взять денег? Жаль, что одного шарфика, если продать (подумаешь, я его всего один раз и надевала-то) не хватит, а больше мне пожертвовать было нечем, к сожалению. Мысленно еще раз перебрав в уме варианты, расстроилась даже... Что же делать?

Выход, правда, нашелся сам собой.

Рассказывать о себе мне категорически не хотелось. Да и о чем?

Подружки пришли в надежде из первых уст узнать горячие новости. Ну я их им и рассказала. Только не о нас с Веником, а о его первом рабочем дне.

Девчонки угорали со смеху, слушая мои красочные описания того, что вытворял Айвен вчера в семейной ресторации папаши Джу. Так достоверно изобразить все происходившее я не могла, конечно, хоть и старалась изо всех сил выдоить из моего актерского таланта максимум. И в конце описываемых событий посетовала, что это все-таки надо видеть — словами не опишешь.

— Так на кристалл надо записать! — сделала вывод Элька.

— Думаешь, я не догадалась? У меня тут же проснулась коммерческая жилка. Я даже представила, что если и брать за просмотр недорого, от желающих не будет отбоя. И все окупится за два-три дня. Вся беда в том, что у меня нет начального капитала, — грустно развела я руками. — Мне не на что купить свободный кристалл.

— Да ты что? Разве это проблема?! — тут же обрадовала меня Виви. — Для чего тогда и существуют подруги, Альен! Да я с радостью помогу твоему горю! Правда, у меня на целый сейчас наличности вряд ли наберется... — капризно поджала она губки. — Родители только вечером денег пришлют.

— Да у меня кристалл есть! — успокоила Элька. — Ща принесу! Стой тут. Никуда не уходи! — ошарашила она меня, метнувшись в коридор. И уже оттуда крикнула:

— Только, чур, я первая смотрю! Как ты там сеансы организовывать будешь? И про скидку не забудь!

— Эль... — растерялась я от ее щедрости, но больше ничего сказать не успела.

Суккуба умчалась за кристаллом, а меня вновь одолели вопросами и пожеланиями.

Как же мне претили их советы! Но и одергивать неловко как-то... Вот пришли ведь с утра — накормили, напоили... пришлось сидеть, поддакивая, и кивать головой, как болванчик. Проще соглашаться, чем слушать их пламенные убеждающие речи — ах какой он из себя демон-старшекурсник такой-разэтакий... красивый, богатый, сексуальный, умный... в общем, по их мнению — замечательный...

Ага, пробы ставить негде... Тьфу! Правильно, кстати, что ум на последнее место в списке его достоинств поставили. Нормальный умный нелюдь разве додумается такую подработку себе найти?

Да мне вообще этот рыжий придурок нафиг не нужен! Мне другого типа парни нравятся!

Но я промолчала...

Чтобы не разочаровывать подружек в моих умственных способностях, в которых они и так уже начали сомневаться...

Эх...

От подружкиных советов у меня даже голова начала пухнуть. Ну что же это такое? Я сама лучше знаю, как мне поступить, но девчонки не унимались, и уходить, кажется, не собирались. Тут как раз Элька обратно вернулась. Кристалл притащила. Вручила со словами:

— На, пользуйся! Безвозмездно.

— Ой, спасибо, Эль! — обрадовалась я. — Мы только посмотрим, я тебе потом верну... Сотрешь и...

— Ты что?! — перебила она меня, рассмеявшись над моей глупостью. — Забирай насовсем! Это надо будет для истории сохранить!

Девчонки снова засуетились. Усадили меня во главу стола. Сполоснули чашки, заварили еще кофе...

Тааак... мне, честно говоря, еще и поготовиться к экзаменам надо бы, но никаких намеков и прямо высказанных пожеланий, одногруппницы понимать не хотели. Зато с воодушевлением намеревались научить меня жизни.