Обелиск

Черт, все было проделано так быстро, что я даже не увидел движения. От силы удара погнулись как стул, так и стол, хотя истиксу это не принесло никакого вреда.

— Успокойтесь, он мертв, — крикнул я.

— Мертв? — удивился Ихтар, замерев с вновь поднятым стулом, вот что страх с людьми делает, такое вытворяют, что потом ни один чемпион не повторит.

— Да, он умер в муках и пытках, — я попытался пошутить, но от этого Ихтар только еще больше побелел. Потом он все же взял себя в руки и наклонившись к коммуникатору быстро заговорил.

— Зелида, немедленно ко мне карантинную группу фиксов. И вызови срочно капитана Рила.

Пока мы ждали вызванную карантинную группу я стоял неподвижно, Ихтар, опасаясь прикасаться к истиксу, отодвинул от него подальше все свои вещи, отложил подальше исковерканный стул и встал поближе к двери.

Вызванная группа долго себя ждать не заставила, три человека ворвались в кабинет Ихтара едва он успел отойти к двери. Все в костюмах высшей защиты, один с плазмобоем на перевес, второй с ионной ловушкой, и третий с обычным контейнером в руках. Именно этот последний первым и подскочил к столу, хлопнув своим контейнером по тушке истикса. Тут же, черное тельце оказалось внутри зависнув между стенками контейнера, который запищал и что-то выдал.

— Мертв, — констатировал бухающий голос в скафандре и расслабившаяся компания специалистов удалилась.

Едва за ними закрылась дверь, как в кабинет зашел человек. Он мне показался смутно знакомым. Заходил он встревоженный, видимо видел группу и её ношу. И едва его взгляд скользнул по мне, как он напрягся, и от него повеяло такой угрозой, что я тоже невольно встал в позу.

— Расслабься Эстерн и проверь его.

Не знаю, что имел в виду Ихтар, но вошедший обуздал свой гнев и чуть не бегом подошел ко мне. Вытянул руку и что-то стал делать. Я почувствовал, как по телу прокатилась волна, прощупывая меня всего. Остановилась на голове и стала сжимать тисками. Я этого уже не стерпел и выставил блок. Вокруг головы вспыхнула едва заметная сфера и человек тут же отдернул руку.

— Червя нет, — озадаченно сказал он, — но способности остались.

Кажется только этих слов ждал Ихтар. Вернее их первую часть, потому как услышав их он расслабился, но когда услышал про способности тут же вскинулся.

— Как остались? Артемон?

— Какие способности вы имеете в виду? — недоумевая спросил я.

— Вообще-то мне сейчас интерсно все. Но сейчас, конкретно, как ты смог избавиться от этого проклятого червя? И очень интересно, как ты сохранил способности?

— Так, стоп! Давайте по порядку. Как бы, мне тоже хотелось бы узнать, что со мной приключилось?

Прежде чем мы начали свои рассказы в кабинет Ихтара влетел Лай, а следом за ним Эсмадил с Клаком. Замерев на пороге они с криком бросились ко мне, заключив в столь крепкие объятья, что у меня глаза полезли из орбит.

— Смог, — чуть не со слезами в глазах сказал Лай и отступил на шаг, — мы уже не ожидали тебя увидеть. Прежним, — осторожно добавил он.

Постепенно мы все же стали разбираться в сути произошедшего. И картина вырисовывалась довольно странная.

Сразу после возвращения из мертвого мира был устроен грандиозный праздник. Даже не смотря на военное положение был повод для радости. Да собственно наши исследования и оказались переломным моментом.

И вот, на этом празднике, я умудрился заполучить во враги какого-то выскочку. Мало кто знал, кто отбирал людей в мертвый мир, но узкий круг приближенных к Ихтару это знал. И среди этого круга оказался некий полковник секретного отдела. Он присылал своих людей, но я их всех забраковал, по причине психической неуравновешенности. Они не были откровенными психами, и я даже не особо помнил, почему их всех забрил, но факт, все из отдела этого полковника оказались не у дел.

Среди всех не попавших оказался сынок полковника, личность крайне неуравновешенная, дерзкий и наглый. Он знал в лицо того, кто его не пустил исследовать загадочный мир, то есть меня. Когда в лаврах героев купались все вернувшиеся, а он остался в стороне и о нем никто даже не говорил, он решил отомстить.

Где он достал личинку истикса теперь предстоит разбираться, но факт остается фактом. Во время празднества он сумел подсадить эту личинку на меня. Спустя несколько дней личинка была уже внутри и вовсю начала захват меня любимого. Три месяца не было ничего необычного, я только стал замечать за собой жуткую лень, усталость, и порой плохую координацию движений. Потом начались провалы в памяти, и собственно из-за них я и не мог рассказать ничего. Зато другие могли и даже очень.

Я действительно три месяца не давал особых поводов для беспокойства, полным ходом шли приготовления для похода в мир Лая, на ирреального ключника. За неделю до этого похода я пропал. Меня серьезно начали искать на третьи сутки, хотя за двое перед этим прошерстили весь мегаполис.

Нашли меня в ста километрах от города, и я уже начал преображение. Истикс уже захватывал контроль, и в моменты помутнения рассудка мое тело двигалось под его руководством.

Меня отловили и направили в специальную лабораторию. К сожалению, этап отделения паразита без вреда здоровью носителя уже был пропущен, но сдаваться никто не собирался, все же они были мне многим обязаны. Не собирался сдаваться и Лай, и отложил поход в свой мир.

Я сбегал несколько раз, иногда раня охрану. Но, слава богу, до каннибализма не опустился, скорее всего потому, что меня хорошо кормили. Изменения во мне шли очень быстро, что пугало всех. И если бы не Лай они все же уничтожили бы меня. Скрыться и сбежать от такого мага как Лай было делом почти невозможным, даже не смотря на то, что несколько раз я совершал это невозможное.

Примерно с три месяца назад я вырвался еще раз, и был на столько силен, что даже Лай понял свое бессилие. Я начал крушить всех и вся, была организованна эвакуация, и на меня началась настоящая охота. Поймать меня не могли долго, хотя настигали почти каждый месяц. Не помогали даже нанические комплексы, и никто не может сказать, каким способом я их уничтожал. В погоню за мной пошли такие же ребята, как и я, некогда прошедшие соединение с истиксом. И в конце концов меня все же зажали. Наверное, в тот самый, смертельный, для меня момент, обелиск и выдернул меня, а в последствии и вытащил паразита.

То, как я приходил в норму все слушали с особым интересом. Особенно когда я рассказывал о знаниях, которые удалось вытянуть из паразита. И особенно интересно было послушать, как я перестраивал свое тело.

Так же выяснилась интересная подробность. Оказывается, здесь об истиксах знают, и о том, на сколько они опасны тоже. В армии есть особый вид войск, которые проходят процедуру скрещивания. Ну или привития им симбионта истикса. Обычно воинам такого подразделения отводят место в спец лазарете и за ними постоянно наблюдает группа медиков. Это связано с тем, что симбионт имеет свой разум, который стремится подчинить любой другой разум. Такие подопытные всегда выдерживались два-три месяца и потом подвергались неприятной процедуре, буквально проводящей их через смерть. Ну а поскольку хозяйничать тогда начинал уже истикс, то умирал именно он, а человека откачивали. И получалось, что человек оставался с довольно полезным симбионтом и слегка измененным телом.

Определенные возможности, со смертью паразита, человек действительно получал. Некоторые пси возможности. Причины, по которой это происходило, точно установить не удавалось. Были предположения, что со смертью паразита мозг человека захватывал мозговые клетки в своих целях, возможно была особенность мозговых клеток самого истикса, а возможно он просто стимулировал те разделы мозга, которые и отвечали за пси способности самого человека. Капитан Рил был как раз таким измененным, и он возглавлял группу, которая за мной охотилась.

Конечно, по сравнению с возможностями мага, коим был Лай, эти силы были ничтожны, но они порой могли то, чего не мог Лай.

Мой случай зашел очень далеко, и процедура прохождения через смерть уже не помогала, хотя меня проводили через нее пятнадцать раз, вернее пытались провести, но я с истиксом постоянно выживал. Магия Лая тоже оказалась бесполезна.

Зато мой рассказ о волновых составляющих, и процедуры, с помощью которой меня спас обелиск, вызвал фурор. А отсутствие у меня паразита было вообще удивительно, при сохранившихся возможностях.

Мне было не жалко и я поделился информацией, которую узнал обелиск.

Через неделю мы все же вернулись к прерванной миссии. Мне были выплачены всевозможные компенсации и принесены извинения, молодого наглеца арестовали прямо накануне его выборов в одну из коалиций, а полковника сняли с занимаемой должности. Ученые стали срочно разрабатывать аппарат волнового разложения. Ну а мы во всю готовились.

Мне особо собираться было не надо, как и Лаю. Все, что нам надо, было у нас с собой. Зато Клак готовился как к великому походу. За время, пока мы исследовали и пытались вылечить меня он занимался кузнечным делом. Так что сейчас он щеголял в новеньких доспехах, пробить которые вряд ли кто сумеет. Он сделал доспехи не только для себя, но и для Эсмадила, и для меня, и для Лая и для всех неизвестных мне друзей. Нам с Лаем пришлось принять доспехи, иначе арб грозился смертельно обидеться.

Доспехи оказались невероятно крепкими и удивительно легкими. Но вот двигаться в них я особо не мог, наверное нужна практика.

Еще Клак понаделал оружия, и вот от подаренного меча я отказываться не стал. Вернее это даже был не меч, больше даже хлыст. Но зато какой. Небольшая рукоять, сантиметров пятнадцати, с торчащими тремя секциями, и наконечник в виде разинутой пасти. Длина всего агрегата была двадцать восемь сантиметров, но был маленький секрет. Те три секции, они раскладывались, или выдвигались, давая возможность получить как меч, любой длины, пасть на конце при этом захлопывалась и образовывала острый наконечник, а могли вытянуться очень сильно, в общей сложности на пять метров, и полученный хлыст изгибался согласно твоему желанию.

Я горячо поблагодарил Клака за подарки и он остался очень доволен.

Лай вернул мне жезл, который взял на время хранения и ему я обрадовался больше всего, стараясь скрыть это от Клака.

Эсмадил тоже сделал себе оружие, согласно узнанным в мертвом мире технологиям.

Ихтар, от доброты душевной даже расщедрился и выделил нам нанический комплекс. Так что на битву с ирреальным ключником мы выступали во всеоружии.

Глава 7. Возвращение блудного сына.

Битва с ключником осталась за плечами. Там же осталось две недели пьянки и веселья.

Когда мы явились в мир Лая, подумали, что мы уже опоздали. К нашему возвращению ирреальный ключник перешел уже в третью фазу и являл сейчас страшную силу. Мир остался жив только по той причине, что ключник сильно хотел перейти в четвертую фазу и поэтому лично не руководил захватом мира.

Когда мы появились среди кипящей битвы, то оказались тем камнем, который вызвал лавину. Вспыхнувшие сферы защиты вокруг меня и Лая выдали такую ослепительную волну, что темное пятно, в котором мы оказались, мигом исчезло на полкилометра вокруг. Взревевший арб бросился кромсать порождения ирреального ключника с такой ожесточенностью, что, наверное, испугал их, а ведь у них чувств нету.

Нет, конечно мы не заявились в самый ключевой момент и не уничтожили ключника. Мы всего лишь помогли одержать одну из побед. За те четыре года, что Лай здесь отсутствовал, ключник успел захватить много земель и стать величайшим злом. Сдерживали его всем миром и потому он не сумел захватить еще больше.

Когда битва была закончена, очень многие не могли поверить в возвращение Лая, и Клака с Эсмадилом. Их считали мертвыми.

Дальнейшее организовали очень быстро. Был собран весь отряд Лая, с которым они убили уже не одного ключника, и маг был безумно рад видеть всех, он сильно боялся, что кто-то мог не уцелеть.

Потом весь отряд, в который вошел и я, маги перебросили во дворец ирреального ключника и тут мы повеселились. Черных тварей различного масштаба тут было просто невероятное количество. Может, ключник как раз формировал новую армию, а тут мы, прямо в их рядах. И вот тут я показал себя во всей красе.

Я пока еще не могу привыкнуть ко всем своим изменениям, произошедшими со мной. Ко всем тем пси силам и силе жезла. А в этот раз я сильно испугался. И испуг сделал свое дело.

От меня во все стороны ударила волна. Даже не того света, который давал обелиск, а моей собственной силы. Жезл как будто только этого и ждал, добавив от себя. В итоге все разлетелись по сторонам. И черные фигуры, и весь отряд Лая, и охрана дворца и даже сам дворец.

Черные фигуры, слуги ирреального ключника, не выдержали такого напора и просто полопались, усеяв землю черными ошметками. Хорошо хоть остальные остались живы, как остался жив и сам ключник.

Когда он выполз из руин своего дворца, являя нам тело гигантской змеи, на меня опять стал наваливаться страх. Но только, что это был за страх — так, страшилка. Пытаясь его перебороть я даже рассмеялся, и тогда ключник плеснул на нас яростью. И вот это было его ошибкой. Ярость впиталась буквально всеми и на склоненного надо мной ключника налетело несколько ураганов. Во-первых, Клак, секира которого теперь летала как заводная. Во-вторых, минотавр, размеры которого заставляли дрожать колени, он орудовал тяжеленным молотом, от удара о землю которого тряслось все вокруг. В-третьих, закованный в новенькие латы от Клака паладин. Ну, не знаю на сколько он на самом деле паладин, вроде Лай говорил об этом мужчине именно так, но выглядел он внушительно. Его меч, казалось, превратился в сияющий круг. И втроем они так насели на ключника, что он стал быстро уменьшаться в размерах, теряя кусок за куском.

Конечно, это не могло ему навредить, но все же ошеломило. А потом в бой вступили остальные. Сияющая стрела Эсмадила вонзилась в грудь, закидывая голову змеи назад. Тут же на нее обрушились молнии и здоровенные глыбы камней, магов в отряде Лая было четверо. Тут же двое гномов накинули на змея здоровенную сеть, едва не поймав вместе с ним остальных, но троица воинов очень ловко увернулась. Тут же прижатого к земле ключника стали бить все подряд, а тот пытался проскользнуть сквозь сети. И тут же подскочило два довольно смешных колобка, этаких круглых тела на ножках и с тонкими ручками. Вот только в каждой такой тоненькой ручке было зажато по огроменному куску скалы, которые были больше самих державших. И эти дубины пришли в ход. Гномы тоже похватали молоты и стали бить ключника.

Таким способ ирреального ключника было невозможно остановить, но это давало время подготовиться магам. Лай и еще один маг стали готовить какое-то заклинание, но не успели.

Разозленный змей одним рывком встал на свой хвост, раскидав вокруг бивших его, сорвав сеть и навис над магами. Вокруг Лая вспыхнула сфера, заключая еще и второго мага, и поэтому змей не сумел убить их одним ударом. Но он приготовился ко второму. Помещать ему уже никто не успевал. Воины еще только вставали с земли, маги не успевали произнести заклинания.