Цель мастера

-То есть меня вновь ожидает обучение новичков? — удивился Эш.

-Кто знает? — развел руками Ник. В конце концов он не должен рассказывать мастеру о будущих испытаниях. Даже его информация о испытателях была просто жестом симпатии к понравившемуся тренеру. Ну и желание, чтобы он попал в Эмиральдовую лигу. Ник ожидал невероятного зрелища от владельца легендарных покемонов.

Тут, наконец, принесли заказ и разговор временно прервался.

-Ник, а тут есть тренировочная площадка? — спросил Эш, когда унесли их заказ.

-Хочешь потренироваться? — хмыкнул Ник — Твое прошлое выступление произвело на окружающих фуррор.

Эш устало прикрыл рукой глаза. Еще в Армууре мастер решил провести тренировку для достижения некоего "боевого транса". Минут пятнадцать он просидел на траве в парке, но ничего не добился. После чего решил повторить тот трюк со своим свелоу. Следующие пять минут Ник разрывался между желанием прекратить это безумство и восхищением от этого своеобразного танца. А когда он закончился, Эша ожидал сюрприз. Вечером парки заполнялись народом, так что его выступление собрало огромное количество зрителей. Будет излишним сказать, что подобное произвело фуррор. Правда и реакция последовала от зрителей разная. И помимо понятного восхищения, были люди, что захотели "вразумить малолетнего экстремала".

-Не понимаю я культуры Центра — недовольно сказал Эш — Что за привычка лезть с нравоучениями, когда не просят?

-Просто старайся не обращать внимания, Эш — махнул рукой Ник — Это будет происходить еще и не раз. Ну ладно, насчет площадки я сейчас поинтересуюсь у регистратора. Опять танцевать будешь?

-Нет, хочу попробовать войти в транс без всех этих прыжков — покачал головой мастер — Благодарю.

-Да не за что, Эш.

Площадка у гостиницы была, правда совсем уж крошечная. Но Эш сказал, что для сегодняшней тренировки этого будет достаточно. Хотя и побурчал привычно насчет странных вывертов сознания у людей центра.

Сегодняшняя тренировка была даже скучной. Эш вызвал своего гласиона и велел ему бродить вдоль краев площадки, а сам уселся посередине и прикрыл глаза. Смотреть на это Нику быстро наскучило, и он пошел к лавкам, расставленным по периметру здания гостиницы.

Куратор даже успел вздремнуть, прежде чем на тренировочной площадке стало происходить что-то интересное. Вначале гласион стал передвигаться как-то дергано. Ник это даже принял просто за признак усталости покемона, все же он чуть ли не сотню кругов уже намотал. Но потом он стал уже откровенно вихлять и даже срезать углы. Если бы дело касалось обычного мастера, Ник бы тоже не обратил на это внимания. Вот только он знал, что покемоны Эша слушаются его беспрекословно. И если он сказал бродить вдоль краев, то покемон будет ходить исключительно так, как он приказал. Ну и как последнее подтверждение, гласион сделал последний круг по совсем уж замысловатой траектории с переходами от шага к бегу.

-В этот раз получилось? — поинтересовался Ник, подойдя к Эшу.

-Можно и так сказать — сморщился мастер, поглаживая голову подошедшего покемона — Настраивался долго, с открытыми глазами вообще ничего не получалось, да и вылететь из транса легче легкого.

-Но все же это прогресс — заметил Ник.

-Да больно уж медленный — тяжелый вздох — К началу Лиги я должен его освоить, но если прогресс будет идти так же медленно, вряд ли у меня что-нибудь получится.

-С твоим упорством, думаю, у тебя все выйдет — ободряюще стукнул мастера по плечу Ник — Ты же можешь так тренироваться постоянно, а не только на площадках. Просто сиди себе, да погружайся в транс.

-Так вряд ли выйдет что-то путное — покачал головой Эш — Я же еще смутно ощущаю разницу между трансом и игрой воображения. Смысл просто сидеть и думать "вроде бы выходит, а может и нет"?

-Ну, тренируются же тренеры психических покемонов без своих подопечных...

-Ну уж с псиониками меня не сравнивай — фыркнул Эш — Там же совершенно другой принцип.

-В смысле? — не понял Ник — Я всегда думал, что псионики — это обычные тренера, которые занимаются с психическими покемонами.

-Может быть у вас это и так — издевательски хмыкнул Эш — А вот у нас псионик и сам обладает некоторыми особенностями психических покемонов. Телекинез, чтение мыслей, телепортация, что у кого. В Канто обитает одна из мощнейших псиоников планеты. И она своей силой способна создавать чуть ли не целые пространства в чужих головах. Я у нее за значок сражался, так она создала нам иллюзию, что мы находимся внутри кукольного домика. И это было так реально, что я несколько лет свято верил, что она нас действительно уменьшила.

Ник только удивленно присвистнул. Нет, он слышал подобное, но считал это просто преувеличенными слухами.

-Все, после окончания Лиги пойду путешествовать по окраинам — решил он — У нас тут под боком, оказывается, такие страсти творятся, а я тут ерундой маюсь. Эш, не хочешь после лиги гидом подработать?

-У меня свои планы на это время — весело фыркнул тот и потянулся, зевнув — Ладно, сейчас еще раз попробую и спать пойду.

-Хорошо, а я сейчас пойду — согласился Ник — Спокойной ночи. Смотри тут не усни, Эш.

-И тебе не кашлять — фыркнул мастер, вновь замирая в позе лотоса. Снежик огорченно вздохнув, встал на лапы и снова потащился монотонно бродить вдоль края площадки.

Тренировка в этот раз длилась всего двадцать минут и по ее завершению Эшу удалось всего пару раз войти в транс.

-На этом закончим — заявил он, вставая — Начало есть, когда найдем площадку поприличнее, потренируемся серьезней. Может удастся даже Ника на спарринг развести, так быстрее дело пойдет.

-Не понимаю я, зачем тебе это — покачал головой висящий в воздухе Теилз Долл.

-Это нужно — я потянулся — Чтобы сравняться с мастерами-ветеранами, нужно мыслить с их скоростью. Иначе мои покемоны перестанут успевать за их подопечными.

-А у них своих голов нет, что ли? — удивился Теилз — Без твоих команд они вообще думать не способны?

-Ты не сражался, вот и не понимаешь — фыркнул на это Снежик — В битве все идет совсем по-другому. Чем сильнее соперник, тем сложнее следить за окружением. И становится не до хитрых тактик, вот за этим и нужно слушать мастера, даже если какие-то команды в данный момент кажутся странными.

-К тому же командовать голосом удобно только в битве один-на-один — кивнул Эш — Уже в битве два-на-один или два-на-два можно начать путаться или не успевать. Про большее вообще молчу.

-Ладно, я понял, что вы имеете ввиду — кивнул Теилз — Хм, подумаю над этим как-нибудь.

-Подумай, это полезно — согласился Эш и зевнул — Все, спать пора. Только сперва вас накормлю.

Накормив покемонов, Эш отправился спать. В комнате, как только мастер уснул, из покебола выбрался Теилз Долл. Осмотревшись по сторонам, он уселся на подоконник и замер там, притворяясь необычной игрушкой.

-Уже начинаю к этому привыкать — чуть слышно пробормотал он — Скоро, небось, разрешу Эшу тискать себя как эти. Нет, это уже как-то чересчур... Брр, может тоже поспать? А то ерунда какая-то в голову лезет.

Немного подумав, он отбросил эту идею и всю ночь наблюдал за звездным небом.

* * *

Так вот какой он, Марсель. Хм, странно, я ожидал чего-то эдакого, не зря же меня всю дорогу Ник им пугал. А так город как город, очень напоминает обычный мегаполис. Ну да, вокруг помимо людей бродят покемоны, но чем он отличается от обычного города того же Синно?

-Эш, хватит по сторонам смотреть — окликнул меня куратор — Давай уже поторопимся, мастер Лиз долго ждать не будет.

Я поспешил за Ником на территорию частного дома. Я бы даже сказал не дома, а училища. Трехэтажное здание с широкими окнами, построенное в виде подковы. Перед входом небольшая площадка с фонтаном, дорожками и лавочками. Позади наверняка спортивная площадка и пара хозяйственных построек. Все это великолепие обнесено забором из стальных прутьев. Кто-то мастерски сковал этот самый забор, а ажурные ворота и вовсе тянут на произведение искусства.

-Симпатичное место — замечаю, оглядевшись — Говоришь, это интернат?

-Верно — кивнул Ник — Самый знаменитый в наших регионах, между прочим. Его выпускники, мало чем уступают вашим опытным мастерам.

-Серьезно? — заинтересованно тянусь.

-Ну, почти — вздохнул Ник — Только самые талантливые из них.

-Ну, у нас тоже хватает слабаков — успокаивающе говорю — Мне порой встречались такие кадры, что непонятно как свои значки собрать-то умудрились. А Лиз это он или она?

-Она, запомни, пожалуйста — Ник уже почти подошел к воротам — Знаменитый мастер, крупный чемпион и победитель знаменитой Финальной Лиги региона Молох.

Я даже присвистнул. Действительно серьезная тетя. Стать чемпионом Финальной лиги настолько же сложно, как пробиться в первый десяток Эмеральдовой. Хм, я должен ее знать, помнится в детстве как-то собирал карточки всех победителей Финальной. Мм... Лиз... Лиз... Стоп!

-Лиз Сартум? — удивленно спрашиваю — Кровавая Кошка?

-Э? Так ты ее знаешь? — удивился Ник, сбившись с шага.

-Разумеется! — восклицаю — У нас каждая девчонка желает быть таким же боевым мастером. А каждый мальчишка в своих первых грезах (сам знаешь каких) видел себя с ней. Все детство хотел с ней встретиться, невероятно. Я даже подумать не мог, что она возглавляет интернат.

-Ничего себе — присвистнул Ник — Нет, я знал, что она великолепный мастер, но что она настолько известна...

-Ник, а ты вообще дальше региональной сети заходишь? — возмущенно спрашиваю — Понимаю, что это стоит денег, но нельзя же ограничиваться только Центральными регионами.

-Я не столько получаю, чтобы тратиться на подобное — как-то привычно отмахнулся Ник — Ладно, насчет этого позже поговорим. Пойдем уже.

Внутри здание напоминало обычное такое учебное заведение. Длинные светлые коридоры, лаконичные таблички с названиями кабинетов и все такое прочее. На втором этаже были еще кабинеты, а на третьем, похоже, общежитие, но мы туда не пошли. Наш путь лежал в кабинет директора, который располагался на втором этаже.

-Добрый день, мисс Лиз — поздоровался Ник, предварительно постучавшись — Разрешите войти?

-Входите — раздался из кабинета спокойный голос.

Кабинет директора выглядел представительно. Добротный массивный стол, удобные даже на вид мягкие кресла. Так же в наличии имелись пара внушительных шкафов, вешалка и куча разных мелких вещей, должных разбавить аскетичность кабинета. Ну и сам директор, восседающий среди горы бумаг. Весьма высокая женщина с пышной гривой светлых волос. Внешность не то чтобы захватывающая дух, но все равно очень манящая. А за парой серых глаз скрывается такая зверюга, что мне резко расхотелось находиться в этой комнате.

-Добрый день, мисс Лиз — вежливо сказал Ник — Мое имя Ник Фьори, я куратор от организаторов Эмиральдовой лиги, сопровождаю приглашенного мастера.

-Добрый день, мисс — здороваюсь в свою очередь — Я тот самый приглашенный мастер, мое имя Эш Кетчум.

-Хм... хорошо, я поняла — сурово сдвинула брови директриса — Вы приехали очень не вовремя, у меня нет времени вас сегодня принять.

Мысленно выругиваюсь. Нет, мог бы начать возмущаться и сейчас, только я не маленький ребенок. Раньше мог и побухтеть, но поработав лидером стадиона, понимаю, что это вызовет лишь раздражение.

-И... когда мы можем подойти насчет испытания? — спросил тоже явно выбитый из колеи Ник.

-Не уверена, что в ближайшую неделю — почти холодный ответ — Прошу прощения, но ничем не могу помочь вам.

-Но ассоциация...

-А мне плевать — спокойный ответ — Я не просила делать меня одним из испытателей, у меня и своих дел навалом. Что-то ваша Ассоциация не рвется мне в них помогать.

Ник был явно в затруднении, я оставался спокоен. Это не моя проблема, да и не горит вот тут же проходить именно это испытание. Можно отправиться дальше, а сюда вернуться в более удачное время. Ну или это испытание вообще отменят, кто знает.

-Я вас понял — все же сдался Ник — Мы прибудем в другое время.

-Удачи — буркнула Лиз и вновь вернулась к своим документам.

-И такое бывает, Эш — вздохнул Ник, когда мы вышли из кабинета — Ну что, ждем неделю или едем дальше?

-Да без разницы — фыркаю — Никуда от нас это испытание не убежит.

-М, Эш, понимаешь — почесал затылок Ник — Вернуться сюда будет гораздо сложнее, чем кажется. Следующие испытания будут проходить в другой области и дорога туда очень трудна даже для мотоциклиста. Я специально проложил маршрут так, чтобы не возвращаться сюда.

-И сколько займет дорога? — интересуюсь.

-Да ту же неделю — Ник почесал затылок — Гористая местность, серпантин дорог и куча гребанных постов проверок.

-А это зачем? — удивляюсь.

-Да вот, стукнуло руководству той области, что на их драгоценные тушки террористы охоту устроили — Ник едва не сплюнул — Вот и настроили на всех выходах постов, будь их воля еще и покемонов бы отбирали. Но и так порой день, а то и два приходится на дороге торчать.

-Сурово — качаю головой — Но я понял. Хорошо, значит ждем неделю, ничего не поделаешь. Чем тут можно заняться, пока ждем?

-Это Марсель — Ник странно улыбнулся — И нормальные люди тут сидят дома.

-Это еще почему? — удивляюсь.

-Вот прогуляемся разок, ты меня поймешь — пообещал Ник — Откровенно говоря, я согласен выйти на улицу только потому, что буду с тобой. Один ни за какие деньги не согласился сюда даже приехать.

-Но я со скуки помру в комнате сидеть — возмущаюсь — Не может же тут быть все так плохо, как ты мне заливаешь.

-Молодые люди, почему бы вам не обсудить этот вопрос где-нибудь подальше от моего кабинета — раздался за нашими спинами холодный голос Лиз.

Что называется "упс", забыл где нахожусь. Поспешно извинившись перед директором, мы пошли на выход.

-Погодите — окликнула нас женщина, когда мы уже отошли метров на пятьдесят — Эш Кетчум, верно?

-Да, верно — согласно киваю.

-У меня есть для тебя предложение — Лиз внимательно осмотрела меня — Одна из моих проблем заключается в отсутствии учителя для мастеров. Он скоро вернется, но как раз через неделю, если не задержится. Если согласишься подменить его, я зачту тебе испытание.

Я крепко задумался. Мысль заманчива, вот только учитель из меня...

-Эш, соглашайся — зашептал мне на ухо Ник — Это хорошее предложение. И ты при деле и испытание закончим быстрее. Я еще договорюсь и тебе деньги выплатят.

-Но это же нечестно — тоже тихо возмущаюсь — Все проходят испытание, а я...

-Эш, ну что ты как маленький? — укоризненно спросил Ник — Ничего нечестного не будет. Ты хоть представляешь, что такое учить детей? Тем более если Лиз не уточнила о какой группе говорит, то имела в виду все. Поверь, она тебя еще замордует, так что все будет честно.

Как-то уверенно он об этом говорит... Но ладно, пусть будет так. Все же альтернатива гораздо хуже.

-Я согласен — говорю, решившись — Что мне нужно будет делать?

-Идем в мой кабинет, там все обсудим — сказала Лиз и нам не оставалось ничего, как следовать этому указанию.