Замерев, на долгие десять ударов сердца, Евлампий напряженно отдался своему внутреннему 'я' — тому, что было трудно объяснить и что не раз выручало его.
Засада — это он почувствовал сразу и явственно! Хитрая и очень коварно продуманная. Семь оборванцев, которых наняли вслепую ждали его на границе освещенной улицы. Сразу за ними бесшумно маялись три тени, высококлассные наемные убийцы — поединщики, вооруженные мечами и облаченные в кольчуги. Если вслушаться, то было слышно как едва уловимо звякают колечки из которых был сплетен доспех. На крышах домов шумно дышали стрелки, готовые пред решающим выстрелом плавно задержать дыхание и еще плавне спустить тугую тетиву арбалета или лука. И самое главное, где-то позади них стоял главный. По излучаемой мощи превосходящий, наверное, даже его. Обратившись к собственному подсознанию, наемник нисколечко не удивился, почувствовав, как звенит от напряжения психологический фон , привнося в ожидаемую схватку нотки незавершенности.
Евлампий прикрыл глаза, вгоняя себя, да и собственное тело в подобие транса. Ровно минута — сорок, пятьдесят ударов сердца и он превратился в идеальную машину для убийств.
Прочь полетел в грязь брусчатки плащ и ножны меча. Евлампий без разбега бросился вперед в атаку со всей своей скоростью. Сейчас он превосходил по силе и скорости реакции обычных людей практически вдвое.
Врезавшись в первого из заслона семерых бандитов, вооруженных дубинками и ножами, Евлампий начал убивать. Упоительно, на грани наслаждения и чувства внутренней ясности.
Шесть взмахов клинком и не единого лишнего движения. С седьмым он на мгновение помедлил, успев рассмотреть полностью поникший и безумный взгляд будущего мертвеца.
Евлампию доводилось встречать такие взгляды — так выглядели люди, попавшие под удар мощнейшего психотропного оружия. В памяти на самой периферии сознания, всплывали строки предложения из его собственной работы: 'Фатальность угрозы применения психотропного оружия для точечных диверсий':
'Человек представляет собой сложную энергоинформационную биосистему, состоящую из множества синхронизированных подсистем, в которых происходят сложные биохимические процессы. Цель любого психотропного оружия нарушить, а в идеале подчинить эту биосистему. Наиболее универсальной мишенью для психотропного оружия является мозг человека, который регулирует функционирование всех систем организма, осуществляет мыслительные процессы и определяет поведение человека.
Нейровоздействие — наиболее шоковый и главное действенный метод, позволяющий полностью подчинять намеченную жертву своей воле'.
Тревожный сигнал был принят, усвоен и уступил место анализу скоротечной схватке с тремя неплохо по меркам этого мира обученными мечниками. С ними Змею пришлось повозиться, одновременно уклоняясь от арбалетных болтов, летевших с крыш.
Но и лихие рубаки не смогли долго сдержать наемника. Два раза вскользь он пропустил броски метательных ножей, которые бессильно отлетели от кольчуги.
Следом настал черед и стрелков. Акробатику в этом мире еще не изобрели, но Евлампию потребовалось всего лишь три прыжка, что бы лихо взлететь на крышу двухэтажного дома. Судьба арбалетчиков была предрешена. Что они могли сделать с воином, способным мечом отбить выстрел из арбалета.
Даже полумрак играл за него, ровно до того момента, как вдруг интуиция буквально завопила об опасности, а потом сокрушительная волна чистой энергетической атаки смела его с крыши, швырнув с высоты семи метров на брусчатую мостовую.
Падение не было роковым. Тренированное тело подсобралось, принимая кинетическую силу удара об мостовую на напрягшиеся мышцы. Но следом обрушилась еще одна волна корежащая сознание, и Евлампий почувствовал, что 'поплыл'. Два тупых удара в спину, пропущенные выстрелы уцелевших арбалетчиков не добавили оптимизма и уверенности в собственные силы. Эффект скорости и боевой транс были безвозвратно потеряны...
Но и это было не все. Сознание все норовило провалиться в черноту забвения. Изображение поступало рывками и каким-то размытым. И лишь колоссальный опыт и бесценный дар держать удар позволили Евлампию адекватно ответить. Рывок предохранительной чеки, и в ту сторону, откуда его дважды приласкало неведомое, улетело две свето-шумовые гранаты.
Сквозь плотно прикрытие веки нестерпимое пламя буквально опалило зрачки. А следом раздался жуткий вой неведомого существа. Вместе с ним закричал и неудачливый арбалетчик поскользнувшийся и рухнувший вниз на мостовую Он оказался явно несчастливее наемника. Судя по его выкрикам, умудрившись сломать сразу обе ноги и руку.
Не тратя понапрасну драгоценных секунд, приведя в действие тепловой сканер, Змей, еще долго не мог обнаружить своего врага. В обычном для человеческого глаза диапазоне тот был не виден. Даже режим паника, применяемый для поиска сложных замаскированных и полиморфных объектов с безотказным методом эвристического анализа давал сбой.
Наконец просканировав все окружающее пространство, безотказный прибор подсветил красным тревожным цветом наиболее подозрительные множественные объекты. В мерцание красно-белесых нитей, клубка непонятных линий, проецируемых сканером прямо на зрачки, Евлампий заподозрил неладно, почти сразу, как это нечто было высвечено сканером. Неясный силуэт, если включить воображение, даже можно сказать размытый, вызывал чувство брезгливости и отвращения у наемника.
Силуэт был человекоподобным, но и только. Существо раз за разом вздевало подобие рук и Евлампий, догадавшись, что сейчас будет, перекатом попытался уйти с воображаемой линии огня.
Но вышло плохо. Эта пакость, что испускал враг, обладала достаточно неплохим эффектом рассеивания. Чужеродное излучение буквально сковывало движения, сбивая с ритма поединка.
Но наемнику повезло дважды в этой скоротечной схватке. Существо, кем бы оно ни было, явно обладало лишь зачатками или подобием разума. И наверняка слабо разбиралось в тактике. Атакуй оно вначале, а потом брось в бой своих убийц — он был бы обречен. Второй удачей отставного диверсанта было то, что в запасе у него всегда был невероятно эффективный способ, чтобы если не нивелировать, то хотя бы смягчить эффект психотропной атаки.
Во рту Евлампий языком, еле ворочавшимся, от непрекращающихся импульсов, с трудом нащупал фальшивый зуб и особым касанием дал команду на мини подрыв. Горькая слеза жуткого по своей силе вещества 'Зет-5' — боевой допинг скользнула по пищеводу в желудок. Мгновенная абсорбция и невероятный прилив сил как гнилые веревки разорвал невидимые оковы, сдерживающие наемника. Мечу Евлампий решил не доверять. Точнее он использовал его как банальный метательный снаряд. С силой запулив его в сторону уцелевшего арбалетчика.
А сам с мясом выдрал, вшитый в ремень, небольшой цилиндр. Резкий удар по цилиндру и в руках Евлампия зажглось рукотворное пламя. Плазменный резак не подвел. Ошметки плоти, лишившись единого целого стали отлично видимы. В этом нашинкованным обоженном теле было сложно опознать, что за существо атаковало Евлампия.
В воздухе витал резкий запах паленого, и лишь хлынувший дождь с успехом выветрил его, остудив заодно разгоряченное лицо и руки.
Огромный прилив сил был не растрачен и наполовину. Тело жаждало нагрузок и не простых, а именно запредельных, соразмерных примененному допингу. Требовалось банально потратить резерв сил. И Евлампий, не задумываясь, сорвался на бег. Он должен был успеть вернуться к себе на базу вооружиться и заявиться к сиятельной Ди во всеоружии...
9
— Ты уверен, что это был не белый свет или святое сияние? — сиятельная леди Ди разбирала со своим телохранителем мельчайшие подробности схватки.
Толика магической силы с легкостью удерживала над крышей незатягивающееся окно в облаках, куда щедро лился лунный свет. Он успокаивающе действовал на повелительницу тьмы. Расположившись прямо на крыше снимаемого особняка, она буквально впитывала ласкающий кожу свечение месяца. Внимая рассказу Тагира, своего доверенного рыцаря БЕЗДНЫ, о том, как погиб пожиратель душ.
— Мне абсолютно незнакомы чары, что применяет этот воин. — Тагир помедлил еще мгновение, откровенно любуясь обнаженной повелительницей. В этом могучем воине волнами прокатывались всплески возбуждения и наслаждения. Лишь грудь, считал Тагир, была несколько великовата, если оценивать ее с точки зрения идеальной формы для стремительных атак демонесы.
Сиятельную Ди такие мелочи не волновали. Своих доверенных слуг она знала как облупленных и маленькие поблажки им, были только ей на руку. Расправа с пожирателем душ, вот что внушало уважение. Наемник расправился с этаким монстром почти играючи. Применяя очень необычную магию...
Она решительно встала и хлопнула в ладоши, призывая сонных служанок в столь неурочный час срочно к себе.
— Что будет угодно госпоже? — Три молоденькие рабыни почтительно упали на колени, войдя в распахнутые Тагиром двери.
Уложите мне волосы. Мою подставку с кремами и приготовьте мне на выбор несколько туалетов. Нас скоро должны посетить...
— Прикажете усилить охрану? — Тагир подсобрался, понимая, кто может нагрянуть к сиятельной.
Но леди Ди лишь отрицательно тряхнула головой. В этот момент одна из рабынь положила свои маленькие ладошки на плечи госпоже и заученными плавными и нежными прикосновениями стала втирать в кожу благовония.
— Нет, никакой охраны. Не обольщайся Тагир. Даже ночью, когда сила рыцарей БЕЗДНЫ находиться на пике возможностей, вам не совладать с этим человеком. К чему праздная схватка, с неясным исходом. Биться надо, когда задета честь круга БЕЗДНЫ, или это выгодно нам. Попробуем договориться. — При этом демонеса плотоядно облизнулась. Ведь в ход не было еще пущено самое страшное из ее оружия — чары обольщения...
Особняк, который снимала леди Ди, представлял собой старую резиденцию имперского посла. Потом то ли политика молодого государства резко поменяла направление, то ли самый южный город показался полностью бесперспективным, но посол уехал, так и не вернувшись. А здание осталось. С небольшим парком, литой чугунной оградой и трехэтажным особняком. Тагир, счастливо избежавший, участи наблюдать, как наводит непонятную красоту повелительница, лично проинструктировал десяток людей Курта заступивших на ночную вахту. Заодно приказав разогнать всех слуг и праздношатающихся бездельников с пути к покоям повелительницы. Затем Ашар и Ишар, два брата из новой поросли рыцарей БЕЗДНЫ внимательно выслушали наставления Тагира, считавшегося в этой троице старшим.
Вся охранная магия была замкнута на них троих. Самых верных, и единственных настоящих слуг повелительницы. Следящие заклинания, подвижные сигнальные нити, силовые барьеры и многочисленные ловушки сейчас перенастраивались, что бы выследить и по возможности придержать ожидаемого гостя.
Но Евлампий обманул чаяния воинов ночи. Еще только приближаясь к особняку, наемник ощутил нарастающее беспокойство. Где-то там, в груди кольнуло едва ощутимым холодком. Так уже с ним бывало в минуты тяжелых свершений.
Решив полностью довериться своим ощущениям, наемник привел в действия нелинейный генератор помех — лучшую из известных ему защит от нейровоздействия. Затем он вновь оживил тепловой сканер и отдал мысленный приказ миниаптечке, замаскированной под массивные наручи, на впрыск коктейля из психостимулирующих препаратов. Гораздо более гуманных, обладающих более выраженным действием на периферические сосуды и одновременно расслабляющие мускулатуру бронхов, углубляющих дыхание и увеличивающих вентиляцию легких, чем адский ''Зет-5'. Эффекты от такого коктейля будут более продолжительны, но менее выражены, чем у боевого допинга, прозванного в народе 'последний шанс'.
Включившаяся интуиция, подстегнутая допингом, заработала на полную мощность. Решение ломиться напролом было сейчас явно ошибочным. Наемник раз за разом просчитывал варианты силового вторжения и отвергал их. Слишком много неизвестных переменных. Требовалось применить нестандартный ход...
— Наемник Змей просит об аудиенции у ее светлости. — Посыльный из людей, выделенных в ночную смену Куртом был деловит и немного смущен. Столь поздний визит наемника немного выбивался из рамок приличия, если не сказать большего.
— Он у ворот? — Тагир встрепенулся, а двое братьев синхронно взялись за мечи.
— Разумеется. Вел себя вежливо. Вооружен обычно. Для города. Я только вот не знаю насчет Курта... — На самом деле смущение человека было наигранным. Просто брать на себя ответственность и чего-то решать посыльный желанием не горел.
— Я к госпоже. Ашар встречай 'гостя'. Ишар растолкуй все Курту.
Но рассказывать, что-либо демонесе или Курту не пришлось. Сиятельная находилась в приподнятом настроении. Для встречи наемника все было готово.
Ее обнаженное тело буквально светилось от интенсивного массажа и втертых кремов. Легчайший шелковый халат ни скрывал ничего, одновременно оставляя иллюзию, будто она одета. Порог апартаментов был устлан сильнейшими чарами подчинения, а на стенах заботливо были нанесены заклинания вожделения и похоти. Смертному не устоять, будь, он даже аватаром светлых. Околдовать, подчинить своей воле — в этом демонесе не было равных.
Курт был здесь же. Зачем его понесло ночью, в покои демонесы, догадаться не составляло труда. Получив сокрушительный удар чарами полного подчинения, он изображал из себя такую отличную рослую вешалку и в дальнейшем вряд ли сможет вспомнит события этой ночи.
— Всех прочь. И этого горе любовника тоже. Наемника не сопровождать. Просто покажите ему куда идти... — Демонеса плавным движением руки подняла хрустальный бокал, отпив глоток так понравившегося ей местного напитка, именуемым кратким словом ром. Тагир преданно склонил голову, и не видел, как по стенам не торопясь, исподволь наползала темнота, поглощая свет от лампы и свечей.
К удивлению Евлампия, его почти сразу пригласили пройти к особняку. Настороженный взгляд отставного диверсанта улавливал малейшие подозрительные неточности. Солдаты Курта остались где-то позади. Ни прислуга, ни рабы по пути ему не встретились. Да и шел почти при полной темноте. Было в ней, что то неестественное чужое. Словно это была не обычная ночь, а будто пришедшее извне. Он ждал другого: обилие солдат, стрелков лучников или арбалетчиков, предложение сдать оружие и плотный конвой...
Массивные створки апартаментов леди Ди распахнулись сами собой. И Евлампий шагнул внутрь. Непроизвольно Евлампий сглотнул. Если бы он не знал, да и не владел своим телом в совершенстве, то сказал бы, что оно повело себя странно.
— Вы буквально застали меня врасплох Евлампий Де*Гонкур. — Голос леди Ди был глубок, насыщен и вибрировал от легко читаемого желания.
— Неужели? — Смог только ответить наемник, чувствуя, что просто не может отвести взгляд от леди Ди. Сиятельная практически полулежала, опираясь на свои руки, при этом ноги ее были широко разведены, показывая всю прелесть нагой женщины. Ее точеные бедра, изумительной красоты икры ног и рельефный накачанный живот.
