— Неплохо, — задумчиво сказал я.
В это время в помещение вошла Вика. Она обвела взглядом собравшихся, и начала без предисловий.
— Через час остров будет в районе падения Ротери. Наш разведчик вернулся. Он сказал, что не обнаружил ничего подозрительного. Лично меня это настораживает. Ваша первая задача будет состоять в том, чтобы исследовать окрестности в радиусе двух минут лета от острова. Затем нужно спуститься к нему и найти выживших. Спасательную команду мы подготовили, и как только подтвердится, что выжившие есть, мы сразу же отправим их. Возможно, что за вчерашний день они уже покинули остров, но... — она сделал паузу. — В бой вступать только в самом крайнем случае. Командовать звеном будет Диана. Катрин остается на дальней позиции, с тебя огневая поддержка в случае неожиданного нападения. Анастасия, на тебе разведка местности. Доспех у тебя самый быстрый, при необходимости, успеешь отступить. Дима, следуешь за Дианой, выполняешь все ее указания.
Вылетали мы тихо, без особой торжественности. Специально для этого, перед входом в ангары на несколько минут засветили специальные лампы, чтобы доспехи не наткнулись на строения в темноте. Задняя часть ламп была закрыта, так что издалека свет от них был почти незаметен.
Час полета острова, для доспеха занял минут двадцать, нормального для меня времени. Когда мы подлетели к месту крушения, рассвело. Открывшийся вид, мягко говоря, не радовал. На самом дне каньона лежал, Ротери. Огромная трещина проходила по всему острову, разделяя его на три части. Скорее всего, он раскололся при падении.
С высоты остров выглядел как после недельной бомбежки. Вся верхняя часть острова была черного цвета и изрыта кратерами всевозможных размеров. Не осталось ни одного целого строения. Все было разрушено до основания. Я только скрипнул зубами, разглядывая все еще дымящиеся обломки.
Анастасия улетела вперед, исследовать окрестности, а мы с Дианой, сделав круг над островом, начали снижаться.
— Не ослабляйте бдительность, — раздался голос Дианы.
На этот раз портреты пилотов не высвечивались на моем экране. Вместо них отображались небольшие черные квадратики с эмблемами доспехов. Они были сложной вытянутой формы в виде переплетенных линий. Эмблемы у всех были разные, и я все еще путался.
Когда мы пролетали над самой поверхностью острова, я изо всех сил всматривался в темные провалы и трещины, пытаясь разглядеть признаки жизни или засады.
— Назад! — неожиданно для меня крикнула Анна. — Гаситель энергии!
Я резко рванул назад, чувствуя, как генератор теряет силы. Пролетев по инерции метров тридцать, мы с грохотом рухнули в какой-то разрушенный дом.
— Ловушка, — лаконично заметил я очевидное. Мои попытки завести доспех, оканчивались невнятным бульканьем генератора.
— Бесполезно, — Анна отстегнула ремни и пояснила для меня. — Они включили один из генераторов острова, подключив к нему особый прибор, мешающий преобразованию энергии Эны. Учитывая мощность генератора, взлететь сами мы не сможем.
— Я так понимаю, что ловушки строят, чтобы внезапно напасть на противника? — Через минуту ожидания сказал я. — И где же это "внезапно"?
Так как энергия пропала, в кабине стало темно. Анна зажгла какой-то белый кристалл. Связь пропала вместе со всем остальным.
— Они тоже не могут использовать доспехи, — сказала Анна. — Скорее всего, кто-то дождался, пока мы не попадем в поле, затем включить "гаситель". А когда Торра подтянет силы, они отключат его и расстреляют нас в упор.
— А может это уцелевшие с Ротери? — спросил я. — Они же не знают, кто к ним прилетел, вот и врубили защиту.
— Не исключено, — задумчиво ответила она.
Я только вздохнул и полез за кресло, где прятал несколько ножей. В это время в нашу кабину постучали.
— Кто там? — неудачно пошутил я, за что заработал недовольный взгляд Анны.
— Свои, — в таком же тоне ответила Диана. Ее голос был приглушен броней.
— Вот видишь, — пожал плечами я, многозначительно глядя на Анну.
Анна, при помощи какого-то рычага открыла кабину, пуская в нее утренний свет. Диана держала в руках такой же, как и у Анны, светящийся кристалл.
— В порядке? — она заглянула в кабину и утвердительно кивнула. — Я проверила, вокруг никого.
Сверху над нами завис золотистый доспех Анастасии.
— Что будем делать? — спросил я.
— Надо отключить генератор острова, — Диана посмотрела поверх доспеха куда-то в сторону разрушенных зданий. — Неизвестно, кто его включил, но нам надо поторапливаться, пока войска Торры не объявились.
— А я думал, Сольвия летит прямо сюда, — удивился я.
— Нет, — Анна покачала головой. — Сольвия двигалась сюда только для того, чтобы помочь выжившим. Как только миссия будет закончена, мы отодвинемся к самой границе.
— Я пойду, — сказал я.
— Куда? — в один голос спросили обе девушки.
— Отключать генератор.
— Ты его сначала найди, — отрезала Анна. — У нас нет столько времени. К тому же, ты его не сможешь отключить без специальных знаний.
— Так что, пойду я, — закончила за нее Диана.
— Тогда, я с тобой, — я начал выбираться из кабины. — Мы быстро.
— В случае чего, уводите доспехи на остров, — кивнула Диана.
Несмотря на уговоры Анны и все ее доводы, мы с Дианой пошли вместе.
Времени у нас было в обрез, поэтому бежали мы со всех ног. Бег по пересеченной местности, особенно по разрушенному городу, отнимал много сил. Диана бежала уверенно, зная на каком повороте нужно свернуть. Через пять минут мы оказались у частично заваленного прохода вглубь острова. Проход был явно расчищен уже после падения острова. Я все еще тешил себя надеждой, что это сделали выжившие, но при этом был крайне осторожен. Вниз я пошел первым.
Темный каменный коридор был завален обломками стен, обвалившимися с потолка каменными глыбами и мертвыми телами. Мертвых, снаружи, я не видел, так как поверхность основательно проутюжили из крупнокалиберного оружия. А тут они были, хоть и не много. В основном технический персонал, который не успел вовремя укрыться. Света в коридоре не было, поэтому я ориентировался на свет от кристалла, который Диана, почему-то, не захотела мне отдавать. Метров через двести мы спустились по винтовой лестнице на следующий уровень. Картина была точно такая же.
— Слишком тихо тут, — поморщился я, процедив сквозь зубы. — Как в склепе. Только пахнет тут не плесенью, а паленой плотью.
Спускались мы еще минут двадцать, стараясь двигаться осторожно, не издавая лишнего шума. На нужном нам уровне, мы остановились. Тут горели тусклые желтые лампы, убегая цепочкой вглубь узкого коридора.
— Там генератор, — шепнула мне Диана.
— Ага. А вон и охранники, — я указал пальцем на двух солдат в синей форме. Эту форму я запомнил еще по острову Гамильтона. — Другой проход есть?
— Нет. Проход к генератору только один.
— Понятно, — я внимательно следил за солдатами. — Что-то они слишком беспечны. Как же они узнали, что мы попали в ловушку.
— Генератор работает постоянно, и когда в его поле попадает инородный объект, срабатывает "гаситель энергии", — терпеливо объяснила Диана. — У них кто-то должен следить за ним. Ты прав, поразительная беспечность и пока они не проснулись, надо...
— Я понял.
Глубоко вздохнув, я прижался к стене коридора и быстрым шагом направился к небольшому закутку, где стояли солдаты. С того места, где они стояли, был виден только вход в коридор, но они явно за ним не следили.
Давно у меня не было возможности пустить свои навыки в ход. Я подкрался к самому закутку и прислушался.
— Спина чешется, — я услышал только конец фразы.
— Все, я больше ждать не могу, — говорил другой солдат, хрипловатым голосом. — Сейчас я за ними схожу.
В этот момент я выпрыгнул из-за угла. Обычно, внезапная атака вводит жертву в ступор. Бывает, правда, что противник успевает потянуться к оружию. Оба солдата дернулись от неожиданности, но я успел вогнать оба ножа им в шею. Быстро отпрянув назад, я позволил телам свободно рухнуть на пол. Много шуму это не вызвало.
Миновав коридор, я попал в небольшую комнату, откуда вело три двери. В операторской было еще двое солдат. Первый стоял ко мне спиной и умер первым. Второй выхватил меч, но я успел метнуть нож. Солдат машинально схватился за глаз и со стоном рухнул на пол, ломая под собой низенький стол.
Ожидая, что на этот шум сбегутся оставшиеся солдаты, я подобрал нож и затаился между дверей. Прошла минута, но никто так и не вышел. Я аккуратно приоткрыл ближайшую дверь. В небольшой комнате за столом спали сразу трое мужчин. Один в солдатской форме, двое в гражданском. Спали, несмотря на то, что в соседней комнате было столько шума.
Сзади кто-то быстро приближался, я резко обернулся, и в меня на полной скорости врезалась Диана. Я только удивленно развел руками, чтобы не поранить ее. Она вцепилась в меня мертвой хваткой, крепко прижимая к себе.
— А... Это... Диана, что такое? — зашептал я. — Я тут еще не со всеми...
— Сколько мы сюда спускались? — спросила она серьезно. — Точнее, сколько прошло времени после включения "глушителя".
— Минут двадцать, — я прикинул в уме местное время. — Минут сорок.
— Я только сейчас догадалась, — она показала кристалл, которым освещала дорогу. Кристалл ярко пылал, время от времени немного пульсируя. Диана кивнула в сторону спящих за столом людей. Их спины, ровно вздымавшиеся еще пару минут назад, сейчас были неподвижны.
— Они что померли? — удивился я.
— Сгорели, — кивнула Диана. В ее глазах я прочитал тревогу. — Надо как можно быстрее выключить генератор, — она указала на дальнюю дверь. — Там.
Не выпуская меня из объятий, она пошла к двери. Идти вот так было крайне неудобно. За дверью находился огромный зал с массивной колонной странной формы. Перед колонной стоял пульт управления с совершенно непонятными мне кнопками, датчиками, стрелками и переключателями. В зале стоял тихий, ровный гул.
Возле пульта мы провозились минут пять, после чего направились к задней стене, из которой выходил толстый, почти полметра в диаметре, кабель. Над кабелем, на специальной подставке висел топор.
— Лично я бы сделал надпись под топором, "рубить здесь", — ухмыльнулся я.
— Самый действенный способ отключить генератор, — шепотом сказала она. — Экстренный способ.
— Я уже понял, — я примерился к топору. — А вы говорили, без специальных знаний тут не обойтись, — съязвил я.
Диана пристроилась сзади, обхватив меня руками. Спорить с ней я не стал.
— Током не ударит? — уточнил я.
— Чем? — не поняла она. — Не бойся, доза энергии в кабеле не смертельна. К тому же, на таком расстоянии генератор впитает ее быстрее, чем она подействует на нас.
— Убедила, — я размахнулся, насколько позволяло объятье Дианы, и за несколько ударов разрубил кабель. Под толстым слоем оплеток находилась совсем тоненькая полая трубка, из которой разлилась прозрачная жидкость, похожая на испаряющийся спирт. Жидкость мгновенно потекла к генератору, испаряясь по пути. Генератор загудел, пожужжал и затих. В зале мгновенно стало темно, лишь ярко пылающий кристалл в руке у Дианы освещал небольшое пространство вокруг нас.
— А можно доходчиво объяснить, что происходит? А то я и в половину не въехал, — спросил я.
— Позже, — она смотрела на кристалл. — Пойдем потихоньку. Надо выбираться, пока войска Торры не подоспели. Солдаты наверняка передали своим, что поймали пару доспехов. Вот только кто же их так подставил? — она как-то странно посмотрела на комнату, где лежали тела техников.
Не разнимая объятий, мы двинулись к выходу и как только кристалл в ее руке начал гаснуть, она отпустила меня и немного смущенно пригладила волосы.
Дальше мы бежали так быстро, как могли. Один раз я чуть было не споткнулся, налетев на чье-то мертвое тело. Нам оставалось преодолеть всего один уровень, как сверху что-то громко взорвалось. С потолка посыпался песок и мелкие камни, а стены угрожающе зашатались.
— Что там еще? — настороженно спросил я сам у себя, так как Диана задавалась тем же вопросом.
Метрах в пятидесяти впереди арка, поддерживающая свод обрушилась, обдав нас волной пыли. Я закашлялся, притягивая Диану поближе к себе.
— Другой выход есть? — спросил я.
— Должен быть, — она задумалась. — Попробуем пройти через нижний уровень и выйти через ангар.
Пришлось делать круг и возвращаться на предыдущий уровень. Время от времени остров вздрагивал, обдавая нас пылью и штукатуркой с потолка. Пол заметно накренился, и бежать по нему было чревато травмами. Казалось, что остров окончательно разваливался на части.
До ангаров мы добежали минут за десять. Узнать его я не смог бы даже при тщательном осмотре. Огромное помещение было завалено обломками стен, различных механизмов и трупами.
К нашему разочарованию, широкий выход из ангара был намертво завален крупными обломками. Обследовав его, я грустно вздохнул и хотел уже пойти обратно, как стены задрожали сильнее и остров окончательно развалился. Я успел схватить Диану и мы покатились по полу к дальней стенке. Когда пыль рассеялась, я стряхнул с себя остатки мусора и поднял Диану.
— Как ты? — я оглядел ее. В тусклом свете кристалла она выглядела немного загадочно. Несмотря на растрепанные волосы и местами порезанный летный костюм, выглядела она неплохо.
— Нормально, — она провела рукой по неровному краю порванного костюма, оголяющего ей живот, — вроде цела.
— Посиди пока тут, я посмотрю, что с выходом.
— Только не долго, — с настороженностью сказала она, показывая на кристалл. — Кристалл снижает концентрацию Эны только в радиусе двух метров. Чем дальше от него, тем больше шанс сгореть.
— А я-то думал, что за штука такая, — улыбнулся я. — Думал это у вас фонарики тут такие. Я быстро.
Осмотрев почти полностью заваленное помещение и убедившись, что тот выход, из которого мы пришли полностью обвалился, я вернулся к Диане, прихватив порванное одеяло, найденное под обломками.
— Оба выхода завалило. Других нет, — я вздохнул, накрыл ее одеялом и уселся рядом.
— Скорее всего, этот генератор сдерживал остров от полного разрушения, — сказал я. И после минутного молчания добавил. — Главное не отчаиваться. Как говорится, из любой ситуации всегда есть как минимум два выхода...
— Скажи, — неожиданно спросила Диана. — А кем были твои родители?
— Мои? — я удивился. — Ничего особенного. Мама была учительницей, отец слесарь на заводе. Слесарь, это что-то вроде механика. Он производственные линии настраивал и чинил. А сын у них пошел в солдаты, став кадровым офицером. Скука. Никаких тебе дворцов, прислуги, нянек, личных поваров, музыкантов и тому подобное.
— Наличие всего перечисленного не всегда приносит радость.
— Но, согласись, намного облегчает жизнь, — ухмыльнулся я.
— У меня все иначе, — она прислонилась спиной к стене, плотнее закутываясь в одеяло. Становилось прохладно. — Наше княжество, расположено в южных горах. Маленькая точка на карте союзных королевств. Горы не позволяют нам выращивать зерно, но дают много корма для скота. А еще у нас добывают драгоценные камни и золото. Наши умельцы ювелирного дела всегда ценились во всем мире, потому, что никто не может так понимать природу драгоценных камней, добываемых в глубоких шахтах, как они, — она наклонилась ко мне и тихо прошептала. — Если я замолчу, разбуди меня. Мне нельзя спать. Пока нас не найдут, я должна поддерживать огонь в кристалле, — видно было, что она устала. Я и не предполагал, что это отнимает так много сил.
