Миссия оборотня

— О чем ты? — непонимающе спросил Андрэ, когда у меня кончились ругательства.

— Не делай вид, будто ничего не понимаешь! — я снова начала злиться.

— Но я действительно не знаю, что произошло. Объясни, пожалуйста, — он был прямо само спокойствие.

— Этой ночью ты опять пытался применить свои чары! Хотел прочесть мои мысли! — выпалила я.

При этих словах лицо Андрэ вмиг посерьезнело. Он сказал:

— О чем ты говоришь? У меня и в мыслях такого не было!

— Лжешь!

— Понимаю, ты сейчас взвинчена. Но прошу, верь мне! Клянусь, я не делал этого!

Если честно, я уже была склонна верить ему, уж не знаю почему. И все же я спросила:

— Если не ты, кто тогда?

При этом вопросе что-то изменилось в лице Андрэ. Не знаю, как это объяснить, но из него будто на некоторое время ушла вся жизнь. Ничего не выражающим голосом он сказал:

— А ты как думаешь? Кому еще может быть так интересна твоя персона?

Внезапная догадка пронзила меня, и от нее у меня все похолодело внутри.

— Неужели это кто-то из триады?

— Именно! — тут Андрэ словно прорвало, он стал нервно ходить по комнате. — Проклятье! Я должен был это предвидеть! Должен был хоть как-то подготовить тебя! Ведь ты для них с их силой ничто!

Наконец, он прекратил свои излияния, остановился и потребовал:

— Расскажи подробно, как все было.

Я села на диван и начала свой рассказ, стараясь не упустить ни одной детали. Когда я закончила, лицо Андрэ стало еще более серьезным.

— Проклятье! — вновь повторил он.

— Думаешь, они раскрыли меня?

— Вполне возможно. Они пытались узнать тебя, выяснить насколько ты можешь быть опасна для них, но, похоже, их попытка не удалась.

— Это хорошо, — вздохнула я, инстинктивно сжав медальон, который так помог мне.

— Но они, скорее всего, повторят попытку, и будут действовать настойчивее, поэтому ты должна научиться нескольким трюкам.

— Каким трюкам? — не поняла я.

— Я уже говорил, что у тебя очень большой магический потенциал, я сразу это почувствовал. И все-таки этого не достаточно. Ты должна научиться скрывать свои мысли ото всех, становиться непроницаемой. Так они не смогут отыскать тебя.

— Но на это уйдет много времени, которого у нас нет.

— Отнюдь. На самом деле это не так уж сложно, как принято полагать. Если мы начнем сейчас же, то к вечеру ты уже научишься.

Я глянула на часы, времени еще было навалом, поэтому я сказала:

— Хорошо, тогда давай начнем прямо сейчас.

— Согласен, но лучше заниматься этим в гостиной, где нам будет удобнее.

— Ладно, — мне-то было, в общем-то, все равно. Но ему видней, ведь из нас двоих маг — он, а я всего лишь оборотень.

Оказавшись в гостиной, я спросила:

— Ну, что мне нужно делать?

— Ты нетерпелива, как всегда, — мягко улыбнулся Андрэ.

— А чего зря время терять?

— Хорошо, начнем. Садись. Для того, что мы собираемся проделать, нужна полная концентрация воли. Ты должна сделаться пустой.

— Как? Объясни.

— Сейчас твои мысли не скрыты ничем, они ясно читаются в твоих глазах. А теперь представь, что ты отгораживаешься от всего окружающего мира глухой стеной, закрой свой разом. Так... хорошо... Нет, уловил.

Конечно, в первый раз у меня ничего не получилось, не получилось и в двадцать первый. Процесс шел очень медленно. Еще бы, ведь до сих пор я никогда ни с чем подобным не сталкивалась. Но где-то сотая попытка увенчалась, наконец, успехом, а потом еще одна и еще одна. И вот это у меня стало получаться практически без усилий. Андрэ удовлетворенно хмыкнул и сказал:

— Отлично. Ты быстро все схватываешь.

— Быстро? Как же!

— Поверь, у других, чтобы овладеть этим, уходит гораздо больше времени.

Это меня не особо убедило, и еще я задала вопрос, который интересовал меня с самого начала наших занятий:

— А как мне не давать проникнуть в мой мозг во сне? Ведь они пытались проникнуть в мои мысли именно когда я спала, а тогда я беззащитна.

— Не совсем. То, чему я тебя научил, будет с тобой и во сне.

— Хорошо, если так.

— А теперь ты должна научиться не только закрывать свой разум, но и отражать атаки на него. Ты сможешь.

— Что мне делать? — я была полна решимости, ведь, в конце концов, от этого могла зависеть моя жизнь.

— Представь опять ту же стену. Мои атаки будут пытаться разрушить ее. Для начала усилием воли попытайся просто удержать ее, не дать рухнуть.

— Хорошо.

На самом деле это оказалось очень сложно, у меня даже на лбу выступили капельки пота, но я не собиралась отступать. Я собрала всю волю в кулак, стараясь не дать Андрэ разрушить стену своего разума.

Вдруг у меня будто открылось второе дыхание. Я поняла, что знаю как отразить эти удары. Это было какое-то глубинное знание, память прошлого. Сила, подчиняемая моей воле, поднялась во мне, она была сродни той, что делало меня оборотнем. И сейчас она волной отбросила Андрэ.

— Ничего себе! — ошарашено сказал он, встряхнув головой. — Я недооценивал тебя!

— Что это было? — происшедшее было для меня так же удивительно, как и для него.

— Ты не просто выдержала мою телепатическую атаку, но и отбила ее, направив против меня самого.

— Но я не знаю, как это у меня вышло!

— Ничего страшного. То, что вышло случайно, можно сделать и намеренно.

В логике ему не откажешь. И все же я сомневалась, смогу ли я повторить все это. Но Андрэ не стал ничего слушать, только сказал:

— Приготовься, начинаем все снова.

Он оказался прав. Мне вновь удалось отразить его атаку. На этот раз это вышло даже практически сознательно. Мы пытались еще, еще и еще, пока я не стала знать точно, что от меня требуется, чтобы отразить атаку на мой разум, и делать это быстро, не раздумывая.

Между нами стали разворачиваться настоящие телепатические войны. Наконец, Андрэ сказал:

— Все, на сегодня хватит. Теперь я за тебя спокоен.

— Думаешь, я смогу защитить свои мысли?

— Уверен. Если они попытаются проникнуть в них, им придется весьма сильно попотеть. Ты очень способная ученица, — увидев недоверие на моем лице, он продолжил, — Я серьезно! Еще несколько уроков, и ты сама сможешь читать мысли других людей.

На это я лишь пожала плечами и спросила:

— Зачем мне это?

— Ну, многие готовы были бы продать душу за такой дар.

— Только не я.

— Ты не перестаешь удивлять меня, — сказал Андрэ, и по его голосу невозможно было понять: радует это его или огорчает. Да у меня и не было времени разбираться, о чем я и сказала:

— Ну, я пошла. Мне на работу пора.

— На работу? — Андрэ будто не понял меня.

— Да, такая вещь, которая дает средства к существованию, — не сдержалась я от сарказма. — Как ни крути, а для жизни нужны деньги.

От моих слов его губы сами собой разъехались в улыбке, и лицо приняло такое выражение, что у меня просто руки зачесались запустить в него чем-нибудь, но я сдержалась и лишь сказала:

— Я ухожу.

Я направилась к входной двери. Но, взявшись за ручку, остановилась и обернулась. Андрэ стоял в дверях гостиной и смотрел на меня. Черт, я просто залюбовалась им. Поспешно отдернув себя, я зачем-то -сказала:

— Прости, что, не разобравшись, так напала на тебя.

— Да ничего, — отмахнулся он. — Я понимаю.

— Пока, — просто попрощалась я и поспешила выйти из дома.

Всю дорогу до клуба мне было как-то не по себе. Все эти уроки телепатии, и та сила, что открылась во мне... Я действительно не хотела уметь читать чужие мысли, и просто не представляла, что со мной будет, если во мне откроется это дар. Нет, лучше не надо! Я мирилась с тем, что я оборотень, но жить с таким даром! Это пугало меня даже больше, чем еще одна возможная попытка атаки на мой разум со стороны Триады. Нет, надо с этим что-то делать, пока я не стала параноиком. Оборотень — параноик! Это показалось мне таким смешным, что я чуть не врезалась в бордюр, пока парковалась.

Клуб, как всегда, жил своей немного суматошной жизнью. Со стороны могло показаться, что каждый день здесь приносит кучу впечатлений, но на самом деле все достаточно рутинно. Бывает, конечно, случаются примечательные события, но редко. И я была частью всего этого, бывало даже мне не хватало здешнего шума и деловитой суматохи. Мне действительно нравилась моя работа, а сейчас она еще и помогала мне хоть ненадолго отрешиться от проблем: нужно было найти и, что самое главное, вернуть эту Косу, а времени у Дени оставалось все меньше. Не представляю, как мне и дальше общаться с ней, как ни в чем не бывало.

Да, подобные проблемы у кого угодно выбьют почву из-под ног. Но ничего, я выдержу! Я должна! Глубоко вздохнув, я нашла в себе силы с улыбкой войти в гримерную. Но этого можно было и не делать. Дени там не было. Я и забыла, что у нее сегодня поздний выход. Там были лишь Шейла и еще одна танцовщица — Елена. С ними у меня лишь приятельские отношения, не более. Я не особо жаждала сближения, они, видимо, тоже. Так что пока я была в гримерке, готовясь к своему выходу, разговор шел вяло. Так, о погоде и природе.

Зато парней сегодня охватила говорливость больше обычного. И все сводилось к обсуждению того, кто это тот мужчина, что подарил мне цветы, и какие у нас с ним отношения (не иначе Ник разболтал. Чтоб ему!). Всех четверых любопытство просто распирало.

— Нет, ну кто это был? — уже, наверное, в сотый раз спросил Брэд.

— Лучше скажи, от ведь сейчас лопнет от неудовлетворенного любопытства! — поддержал Вик.

— С Андрэ у нас деловые отношения, — буркнула я, хотя знала, что он предпочел бы, чтобы они были совсем иными.

— Так его зовут Андрэ, — протянул Вик, тут же заставив меня пожалеть о своих словах.

— Деловые отношения? — Брэд чуть гитару не выронил. — После того, как я видел, какими глазами он на нее смотрел, ни за что в это не поверю! Поэтому, пацаны, предлагаю скинуться на свадебный подарок! Давайте, кто сколько может.

— Не дождетесь! — фыркнула я, но моя фраза потонула во всеобщем хохоте.

От дальнейших прений по этому поводу меня спасло то, что нам уже пора было выступать.

С Дени же за весь вечер я перекинулась лишь парой слов. Так вышло, что когда у меня был перерыв, она должна была выступать, и наоборот. Может, это было и к лучшему, но я еле справлялась с желанием не отходить от нее ни на шаг.

Вот очередной рабочий день подошел к концу. Домой я возвращалась не спеша. Как ни странно, но сегодня никто не поджидал меня, не встречал, и я была этому рада. Хороший, спокойный вечер.

Глава 6.

Доехав до дома, я аккуратно поставила машину на безлюдную стоянку. Еще бы! Все нормальные люди уже давно дома, мирно спять в своих кроватях. Это я возвращаюсь под утро.

Подхватив сумку, я направилась к выходу, когда услышала какой-то шум. Неужели, здесь еще кто-то есть? Я резко обернулась. В самом дальнем конце стоянки среди машин я увидела (благо освещение было хорошим) какого-то мужчину, и сразу кожей почувствовала исходящую от него силу. Мне без особого труда удалось распознать его сущность. Я была готово руку отдать на отсечение за то, что он был вампиром, хотя до этого я видела представителей их народа лишь однажды. И еще, к его силе примешивалась какая-то магия.

Все это весьма меня насторожило, если не сказать хуже, так как этот вампир смотрел прямо на меня. На миг наши глаза встретились, и я тот час же почувствовала, что они затягивают меня. И все же им не удалось полностью подчинить мою волю. Оказывается, сила оборотня дает мне иммунитет и к этому. Она просто отбросила чары вампира. Но тут оказалось, что он уже не где-то вдалеке, а прямо передо мной. И лицо его не предвещало ничего хорошего. Было маловероятно, что он скажет лишь "добрый вечер" и удалиться. Назревала битва, а вампир — очень серьезный противник, обладающий невероятной силой и скоростью. В считанные секунды я собралась, стараясь подготовить себя ко всему.

Он напал первым. Его рука метнулась к моему горлу, но я ожидала чего-то подобного, поэтому смогла уклониться. А вот следующий удар застал меня врасплох. Со всей силой он впечатал меня в какую-то машину, раздался звон бьющегося стекла. По ребрам, куда пришелся удар, разлилась жгучая боль, будто в меня врезался молот. И это было не все. Одной рукой он уже сжимал мое горло, а прямо перед моими глазами сверкнули клыки. Еще секунда, и они вопьются в мою плоть. Мне этого хотелось меньше всего. Но сейчас, сохраняя человеческий облик, я мало что могла. Из этого положения было только два выхода: либо я ничего не делаю, и тогда меня ждет неминуемая гибель с полным обескровлением, либо я перекидываюсь и принимаю бой.

Конечно, я выбрала последнее. Вампир продолжал держать меня крепко, словно тисками, но мне неизвестна сила, которая могла бы удержать оборотня во время коллапса. Не удалось это и ему. Несколько секунд, и я была свободна, приняв свой звериный облик.

На этот раз я не стала ждать, когда он нападет, и сама атаковала его. Прыгнув ему на грудь, я своей массой повалила его наземь и стала когтями раздирать его плоть. Но это лишь замедлило движения вампира, а убить не могло.

Беззвучно, будто он был нем, но неистово он стал отбиваться от меня. Я почувствовала, что он ногтями вспорол мне бок, но даже боль не заставила меня отступить, ибо это означало бы смерть. Мои клыки искали его горло и, наконец, смокнулись на нем. Кровь, кровь вампира брызнула фонтаном, заливая мне морду, но я не останавливалась. Как бы дико это не звучало, но я отгрызла ему голову. Как только она отделилась от тела, обе эти части обратились в пепел. Но перед этим я видела, как на его лбу вспыхнул и погас какой-то знак в виде слившихся воедино альфы, гаммы и омеги.

Я победила, и мой зверь торжествовал. Почуяв вкус крови, он неистовствовал. Из моего горла вырвался рык. Но взгляд, упавший на помятую машину, в которую меня впечатало, отрезвил меня. Спустя минуту я вновь стала человеком. Но тут возникла еще одна проблема — я была совершенно обнажена. Во время перевоплощения вся моя одежда превратилась в клочья. Черт! — подумала я, пялясь на кучку тряпья, которая еще недавно была моей одеждой, — Если так пойдет и дальше, то мой гардероб полностью опустеет.

Но надо было что-то делать, и быстро! Так как я услышала шаги охранника. Видно, его привлек подозрительный шум. Я запихнула остатки одежды в мусорный бак, чтобы они не вызвали ненужных подозрений, подхватила сумку — мою единственную уцелевшую вещь, и ринулась к лифту.

Нажав на кнопку своего этажа, я возблагодарила Бога за то, что в моем доме подземный гараж, из которого можно подняться на лифте прямо на свой этаж, минуя консьержку. Да, хороша бы я была сейчас, проходя мимо нее — старушки, божий одуванчик.

Слава Богу, до самой двери я никого не встретила. Меня спасло то, что время было весьма позднее. И все же, когда я закрыла за собой дверь, у меня из груди вырвался вздох огромного облегчения.

Переведя дыхание, я сразу направилась в душ. У меня до сих пор все лицо и грудь были в крови вампира. Когда я увидела себя в зеркале, то ужаснулась. Да, если меня кто-нибудь увидел бы, то шухер был бы страшный. Прям нудист маньяк-убийца.