Музыка тишины

— Кажется ему! Ты же говорил, что она тебя не засекла, — ответил ему другой мужской голос.

Беттани не двигалась и дышала через раз, как учил её Сэмми. Он многому её научил, например, кроме всего прочего, носить чёрную одежду, чтобы можно было спрятаться в темноте, уходя от преследования, и тайный вход в подвал тоже показал ей именно он.

— А что, засекла?

— А ты как думаешь? Она, по-твоему, просто так через окно, что ли вылезла? Хорошо хоть Рой вовремя её засёк, когда из магазина возвращался.

— Шустрая какая.

— Да уж, как бы нам за эту шуструю теперь головы не открутили.

— Да здесь она где-то. Точно тебе говорю.

Они замолчали, продолжая упорно обыскивать переулок, но так никого и не обнаружив, всё-таки ушли. Беттани выждала ещё полчаса, выбралась из своего убежища и отправилась возобновлять старые знакомства.

— Бет? — удивлённо спросила миловидная брюнетка, когда открыла дверь и увидела на пороге свою старую знакомую.

— Привет, Клэр, — поздоровалась гостья.

— Ты как здесь... то есть проходи, конечно.

— Спасибо.

Беттани прошла в маленькую комнатушку, наполовину заставленную разнообразной техникой и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась на диван. Примерно два года назад они с Клэр входили в одну компанию "отчаянных недоумков" и даже неплохо ладили, но ни разу не виделись после изгнания Бет. Ещё в прежние времена между девушками установилась достаточно свободная манера общения, исключающая лишние церемонии.

Клэр была на четыре года старше Бет и обладала действительно яркой внешностью — натуральная брюнетка с голубыми глазами и приятными чертами лица, в общем из тех, кого неизменно называют милашками. Несмотря на это, она уже давно жила одна в крошечной однокомнатной квартирке. Девушка не распространялась о том, чем зарабатывает себе на жизнь, однако среди своих ходили слухи, что она компьютерный гений и не слишком уважительно относится к закону.

— Я, разумеется, очень рада тебя видеть, но всё-таки хотелось бы узнать, какого чёрта ты здесь делаешь? — насмешливо поинтересовалась Клэр, тоже усаживаясь на диван

— Ты можешь найти для меня одного человека? — тихо спросила Бет.

— Да хоть десять. Назови имя.

— Фантом Том.

— Виртуальный приятель?

— Что-то вроде того...

— Нет проблем. Найдём, — быстро согласилась брюнетка и направилась к компьютеру. — Кстати, ты знаешь, что Сэмми умер? Я всегда думала, что он плохо кончит. Он всё время вспоминал о тебе.

Беттани ничего не ответила, внезапно обнаружив, что совершенно не готова обсуждать с кем бы то ни было эту тему. На её счастье Клэр уже с головой окунулась в привычный для себя мир и перестала обращать на гостью внимание. Беттани сидела тихо-тихо и терпеливо ждала. Она совсем перестала понимать, что вокруг неё происходит, и сейчас пыталась хоть ненадолго прекратить обо всём этом думать.

?

— Вот, — наконец, довольно потянулась Клэр и бросила Беттани листок с адресом. — Не знаю, зачем тебе нужен этот чокнутый, но я его нашла.

— Значит, он местный, — констатировала Бет, прочитав адрес.

— Ну да, нашему городу есть чем гордиться.

— Это его домашний адрес?

— Не совсем. По этому адресу находится его компьютер.

— Ты уверена?

— Я?! Уверена ли я?! — оскорбилась Клэр.

— Ладно-ладно, извини. Я не хотела тебя обидеть. Спасибо, — поблагодарила Беттани.

— Знаешь? А ты так изменилась с тех пор, как мы виделись последний раз. Я едва смогла тебя узнать, — снова перебираясь на диван, сообщила Клэр. — Если тебя интересует, я была против того, чтобы тебя исключали. Я и сама скоро смылась оттуда.

— Я рада за тебя.

— Странно, что ты никому никогда не рассказывала, что у тебя есть сестра. Я тогда так удивилась, сначала вообще не поняла, кто пришёл, и из-за чего такая каша заварилась. Кстати мне тогда показалось, что вы с сестрой совсем не похожи, ну, ты же совсем по-другому тогда выглядела, а теперь кажется, что всё-таки чем-то похожи.

— Да, есть немного.

— Да, нет. В самом деле похожи. Правда, я не успела тогда хорошо её рассмотреть. У тебя такая замечательная сестра. Не побоялась, пришла за тобой. Если честно, я даже позавидовала тебе. Моя так ради меня пальцем бы не пошевелила. Не удивительно, что ты переломала Сэмми кости, я бы на твоём месте сделала то же самое. Нет, правда, сделала бы.

Бет вдруг вспомнила, как Эмили смотрела на неё, как, заикаясь от страха, звала домой, как тихо плакала, сжимаясь от боли на заплёванном полу... Клэр продолжала говорить, а у Беттани было такое чувство, будто ей в сердце всадили тупой нож и теперь медленно поворачивают его внутри. Видимо, на эту тему она тоже говорить была не готова, особенно теперь, когда уже не у кого было просить прощения.

— Бет, да на тебе лица нет! Что-нибудь случилось? Почему ты пришла? — заметив, как резко побледнела Беттани, заволновалась брюнетка.

— Клэр, не спрашивай меня сейчас ни о чём, ладно, — попросила Бет.

— Значит, что-то точно случилось. Я поняла это, как только открыла дверь и увидела тебя. Болтаю-болтаю, проверяя, на сколько у тебя терпения хватит, жду реакции, а ты... Трудно с тобой — никогда не поймёшь, о чём ты думаешь.

— Всё в порядке, правда.

— Если бы у тебя всё было в порядке, ты бы ко мне не пришла. Два года от тебя ни слуху, ни духу, а тут вдруг соскучилась, так что ли? Твоя проблема в том, что ты не умеешь просить о помощи и просишь о ней только тогда, когда тебя припрут к стенке.

— Ты в психологи подалась? — не весело усмехнулась Бет.

— Нет, — совершенно не обиделась Клэр, — просто ещё два года назад отметила для себя некоторые особенности твоего, надо сказать, ужасного характера. И этот твой Фантом — давно ты паранормальными явлениями заинтересовалась?

— Клэр, мне надо идти, — поднимаясь, сообщила Беттани.

— Иди, конечно, но не переоценивай себя — ты не всегда можешь одна со всем справиться. Всем нам иногда бывает нужна помощь.

"Одна", — прошептала Бет, когда холодный ночной воздух коснулся её лица. Сейчас ей действительно было очень одиноко, но думать об этом она себе запретила. Беттани сознательно отгораживалась от всего того, что могло помешать ей найти сестру, заперла все свои чувства глубоко внутри и действовала, повинуясь исключительно разуму. Она боялась, боялась, что не справится, не выдержит — буря, назревающая в душе, вырвется и раздавит её, а сейчас нельзя проявлять слабость. Надо всё время двигаться, делать что-то, пусть даже эти действия никуда в итоге не приведут. Ведь этот Фантом Том, по большому счёту, всего лишь призрачная надежда, слабая ниточка, а возможно, и просто иллюзия. Бет и сама понимала, что хватается за соломинку, но, в любом случае, лучше за соломинку, чем за голову, потому что последнее, совершенно точно, ни к чему не приведёт.

Вскоре Беттани добралась до "отеля". Это место не зря считалось жуткой дырой, но зато здесь никто никогда не спрашивал документы... ещё один привет от Сэмми. Девушка сняла номер, в котором из мебели наблюдались лишь: стол, стул, кровать и большое зеркало без рамы на стене (ну хоть ванная комната была и на том спасибо), приняла душ, переоделась в любимую синюю футболку и легла спать. Следующий день обещал быть трудным, надо копить силы для очередной схватки... только бы ещё понять с чем.

========== Глава 13. Зеркало. ==========

— Может, из этого лабиринта выхода просто нет, — опускаясь на пол, уныло вздохнул Уил.

— Может, — согласилась Эмили и села рядом с ним.

Они оба уже сильно устали. Холодные камни словно высасывали из них силы, запас которых и без того стремительно таял с каждым новым поворотом. Сначала, казалось, что ещё немного и выход найдётся, но теперь весь окружающий мир сжался до размеров лабиринта, будто ничего кроме этой жуткой тюрьмы и не существовало больше.

Хорошо хоть к ним ещё не вернулся весь набор чувств и эмоций, вследствие чего оба узника пребывали в состоянии лёгкого эмоционального отупения — ни паники, ни нервных срывов, ни истерик, только печаль и не до конца осознаваемая тревога. Так обычно чувствуют себя люди, пережившие сильное потрясение и всё ещё не оправившиеся после него.

?

— Мы с тобой одинаково одеты, — заметил Уил.

Эмили присмотрелась — действительно, одеты они были одинаково: свободная рубашка с треугольным вырезом и укороченными рукавами, такие же свободные, или, скорее даже, бесформенные штаны и что-то напоминающее чешки на ногах. Вся одежда была из простой хлопковой ткани, без украшений и почему-то чёрного цвета.

— Наверно, мы не сами так оделись, — предположила Эми.

— Нет, я бы точно никогда так не оделся, — кивнул Уил.

— Откуда ты знаешь?

— Но это же не красиво!

Эмили удивлённо взглянула на своего спутника и, не удержавшись, тихонько засмеялась.

— Ты чего? — насупился он.

— Не обижайся. Это я так, — попросила Эмили и пристроила голову у него на плече.

Обоим почему-то это казалось совершенно естественным, словно так и должно было быть. Никого из них не смущало то обстоятельство, что они практически не знакомы — их просто тянуло друг к другу и всё, будто с самого начала, блуждая во тьме, она искала именно его, а он, в свою очередь, ждал именно её появления.

Свеча в ладошке Эмили медленно таяла вместе с надеждой. Тьма терпеливо ждала, сгущаясь со всех сторон, но сил идти дальше уже не осталось.

— Там, в темноте, кто-то есть, — прошептал Уил.

— Мне тоже так кажется, я слышу шелест листьев... как будто, кто-то идёт за нами, — тоже шёпотом ответила Эми.

— А что будет, когда погаснет свеча?

— Я... я не знаю...

Эмили заснула, и Вильгельм осторожно забрал свечу из её рук. Он берёг сон своей спутницы, одно её присутствие странным образом немного успокаивало его, хотя страх ощущался уже гораздо отчётливее, чем раньше. Уил не стал будить Эми даже тогда, когда свеча догорела и погасла. Он вслушивался в тишину, различал шорох листьев, а потом прислушивался к дыханию девушки. Вдруг Уил почувствовал, как что-то коснулось его ноги и вздрогнул, Эмили тут же проснулась, на секунду отстранилась, а потом всем телом прижалась к нему. Он чувствовал, что ей страшно, но не знал, как её успокоить.

В темноте мелькнула искорка света — мелькнула, погасла, а потом вспыхнула ярко и радостно.

— Уил, оно живое, — удивилась Эмили, приглядевшись к источнику света.

Рядом с ногой Уила вспыхнула ещё одна искорка и превратилась в маленького человечка с чёрненькими миндалевидными глазками. Это существо внимательно изучало людей и вроде бы даже улыбалось. Второй человечек, проявившийся раньше своего товарища, тоже направился к ним. Эмили протянула руку и погладила странное создание по маленькой головке — на ощупь он оказался тёплым и твёрдым, как камень. Человечек обрадовался и начал что-то быстро говорить, однако его речь напоминала птичье чириканье, и разобрать её было невозможно, но зато стало абсолютно ясно, что нападать никто не собирается. Вокруг Вильгельма и Эмили замелькали искорки, и оказалось, что обитателей в этом лабиринте очень даже много.

Эти существа как дети столпились вокруг людей, говорили одновременно, перебивая друг друга, подставляли головки, чтобы их погладили и бурно радовались ласке.

— А вы не знаете, как отсюда выбраться? — спросила Эми у одного из человечков.

Человечек отрицательно помотал головой, однако жестом попросил наклониться к нему. Эми выполнила его просьбу, он несколько секунд всматривался в её глаза, а потом радостно запрыгал и, пробившись сквозь толпу своих товарищей, побежал вдоль стены.

Эмили вопросительно взглянула на Уила, тот согласно кивнул и они, поднявшись, отправились за человечком. Вся светящаяся толпа последовала за ними. Шли они долго, поворачивая то вправо, то влево. Внезапно человечки замерли перед ступеньками каменной лестницы, упирающейся в огромный чёрный проём в стене, а затем брызнули в разные стороны и, погаснув, растворились в темноте. С Уилом и Эмили остался только один маленький провожатый.

Через проём в стене путники попали в просторный, пустой зал. На полу зала, как и в лабиринте, валялись сухие листья, потолок находился очень высоко над головой, примерно в районе пятого этажа обычного дома. Сквозь окна без стёкол проникал тусклый свет. Это место походило на развалины старинного замка. Но замок этот был очень странным. Зал тянулся в обе стороны и заворачивал — возникало такое ощущение, что он располагался по кругу. Вильгельм выглянул в окно и удивлённо присвистнул: внутри замка оказался двор, в середине лежал огромный гладкий плоский камень, прямо перед которым вертикально располагался другой такой же. Стены снаружи представляли собой трибуны, похожие на трибуны Колизея. Кверху строение сужалось, образуя что-то вроде конуса со срезанной верхушкой. Там, в вышине, виднелось хмурое, затянутое чёрными тучами небо.

Человечек, выбравшись на дневной свет, потускнел и заметно погрустнел. Малыш попросился к Уилу на ладонь, потом вскарабкался на плечо и, жалобно чирикнув, спрятался под волосами.

Дверей никаких не наблюдалось — во двор Эмили и Уил попали через очередной проём в стене.

— Уил, ты ничего не слышишь? — встревожилась Эми.

— Нет, ничего. А что случилось? — почувствовав её волнение, забеспокоился Вильгельм.

— Я не знаю. Мне кажется, меня ищет кто-то... кто-то зовёт меня...

— Но здесь же никого кроме нас нет.

— Нет, не здесь... но где-то совсем рядом... холодно...

Эмили резко осела на землю, побледнела и съёжилась в тугой дрожащий комочек. В небе прямо над их головами вспыхнул искрящийся белый свет.

Уил бросился к своей спутнице, обнял её, но она не реагировала, будто онемела. Он чувствовал себя беспомощным, и это пугало. Не зная на что ещё решиться, Уил сказал Эми, чтобы она никуда не уходила (хоть и сам понимал, как глупо это звучит) и побежал искать помощь.

Эмили замерзала, но сквозь холод слышала голос, всё тот же знакомый родной голос, который вырвал её тогда из тьмы. Превозмогая боль, она встала, осмотрелась, но никого не увидела. Сердце сжалось от тоски. Кто-то искал её, кто-то родной, близкий, самый-самый дорогой. Она не помнила, кто это, но помнила само это чувство. Свет в тучах сверкал всё ярче и пульсировал в такт её сердцу.

Эмили ещё раз обвела взглядом окружающее пространство и вдруг увидела, в камне, том самом, что глыбой возвышался над землёй, зеркало, а в зеркале своё очень странное отражение.

========== Глава 14. Resurgam. ==========

Клуб. Компьютер этого самого Фантома, как оказалось, находился в клубе, а открывалось сие заведение в шесть часов вечера. Всё это Беттани выяснила, когда днём сходила на разведку по найденному Клэр адресу. В общем и целом ничего приятного — этим Фантомом может быть кто угодно, к тому же, если парень так тщательно шифруется, вряд ли он сам сознается, что именно он и есть тот самый полоумный специалист по паранормальным явлениям. И всё же ровно в шесть Бет была на месте. В клубе посетителей было ещё не так много, и бармен самозабвенно протирал бокалы. Беттани подошла к барной стойке, пристроилась на высокий стул, заказала минеральную воду. Бармен выполнил заказ и продолжил своё занятие.