Некромантка - 2. Интриги королей и богов

— У меня другая 'кличка', — улыбнулась некромантка, пытаясь нащупать хотя бы одну Нить Силы, и чуть не выругалась вслух. Она вообще не чувствовала магии. Ладно бы магии пространства, своей она не ощущала! Защитный круг? Или снова на открытие портала? Но тогда бы она явно ощутила, как из неё утекают силы — опыт имеется. Но нет, просто заблокировали во время перехода. Профессионал, не иначе.

Да, братья их всех забери, что тут происходит?! Оборванные нити слишком далеко.... Какой моровский тупоголовый поглощает магию из пространства, как воду жаждущий из стакана? Он что вообще не понимает, что делает? Или это она не видит из-за круга.... Нет, они далеко. Действительно далеко.

— И какая же? — Голос главаря вывел Снежу из задумчивости, но шарики за шестерёнки не перестали крутиться в голове девушки. Любопытство до добра не доводит. Главарей банд особенно. Не говоря уже о юных некромантках, сующих нос, куда не следует.

— Какая тебе разница, — привычно огрызнулась девушка.

— Да так, на той стене выбить имя, — улыбнулся ей мужчина во весь рот жёлтых зубов. Курчавая сальная борода при этом особо мерзко всколыхнулась, а затем снова улеглась на пузе предводителя 'Адских псов'.

— Он пытает своих жертв, а затем пишет имя каждой замученной им жертвы, — улыбнулся смутно знаковый, стоящий рядом главарём. Это не ему она врезала между ног. Когда сбегала прошлый раз? Снежа, увы, не могла вспомнить, мало кому она врезала на этой неделе. — Тебе повезло... ты попадёшь в его коллекцию, хехе-хе... — захохотали все, окружившие Снежу плотным кольцом. Некромантка мельком взглянула на практически полностью исписанную кривым подчерком стену и тут же сосредоточилась на том, что говорит глава обворованной ей банды.

— Так вот, льдиночка ты наша, ты взяла кое-что недавно из моего сейфа, что-то очень важное... мой друг крайне недоволен, что ты это взяла, так что тебе лучше это вернуть...

— И что же такого я взяла? — тихо прошептала девушка, оценивая свои шансы выбраться из этой заварушки. Шансов практически не было. Магия вряд ли могла помочь, хотя обычно именно она помогала в таких ситуациях, ну ещё и смекалка. Здесь все карты были только у смекалки. Нет, сил у неё на заклятия хватит, даже без нитей. В каждом маге живёт Сила, но кто знает, не выпьют ли эту самую Силу чары, наложенные на круг, где она стоит. Скорее всего — да. Тогда она окажется ещё в большем чистилище, чем сейчас. Круг пока силы тянуть не может. Он не знает её магии. Не почуял, как низшие демониты чистилища. А хочет, тянется.

Мор и все его прислужники, за что же ей это такое! За глупость, за что же ещё?

— А не знаешь? — главарь улыбнулся снова своей масляной улыбкой и тут же изменился в лице (морде), превратив её в оскал. — Где книжонка богини?! Отвечай! — он шагнул через круг, когда как невольно отступившая Снежа оказалась прижатой к невидимой стене. Дело действительно дрянь. Лихорадочное мышление перескакивало с одной мысли на другую, но дельного ничего не выходило. Ирий её убьёт, если она выживет! Не говоря уже об отце. То, Ирий!!! Придётся всё же показать этому жадному до чужой магии поглотителю её магию, но всё же...

Легкое головокружение, гораздо больше нужно сил, чтобы восстановить плетение. Вот Ирий удивится, если заметит, конечно. Так, теперь осторожно вплести координаты. Та-а-а-к...

— Что? Я не знаю... — тянуть время, нужно тянуть время. Магия внутри неё начала сворачиваться в привычный клубок. Давненько она не чувствовала всплесков своей силы. Хорошо научилась контролировать их, но сейчас.... Круг начал тянуть её внутренние ресурсы сразу, организм сам решил ему противостоять. Захотелось плюнуть на всё и освободить те глубинные резервы, что не раз спасали ей жизнь. И разнести весь этот квартал взрывной волной. Неимоверное усилие воли потребовалось для сдерживания этой мысли. Нельзя... пострадают не только эти отрепья, но и обычные граждане. Нельзя-я-я...

— Где книжонка! Ты слышала, что сказал этот старикашка! Ты знаешь, где она! — сальные, толстые пальцы схватили девушку за полы куртки, в которую была одета Снежа, и подняли её над землёй, упирая в невидимую стену. Зелёный отблеск искры промелькнул во взгляде чародейки, мелькнул и пропал. Ещё не время.

Толпа загудела. Жестокие лица, побитые жизнью. Ни капли раскаяния, только похоть и злость в глазах. Запах пота, крови, дешёвого пива и той безнадёжности, что обычно легко встретить в таких местах.

— Давай её нам!

— Мы быстро разговорим её!

— Да! Может подпортить ей личико, тогда она заговорит!

Кривой нож упёрся ей в бок со спины. Не дернешься лишний раз.

Тянуть время. Просто тянуть время.

— Скажешь сама или хочешь поиграть? — произнёс кто-то сзади. Противное дыхание обожгло ухо и шею. Дышать стало ещё труднее, чем за минуту до этого.

Тянуть время.

Магия утекает сквозь пальцы, как из дырявой кастрюли вода. Дырочка маленькая и воду успеваешь налить... пока успеваешь.

— У старикашки спрашивайте, — прохрипела Снежа, когда её снова ощутимо тряхнули. Кажется, на куртке останется приличная дыра. Бок закололо, заставляя морщиться от неприятных ощущений.

— Это уже твоя специальность, дорогуша, — выкрикнули откуда-то справа, — только ты теперь можешь его спрашивать, хехе...

Снежа закрыла на миг глаза, прощаясь со старым другом. Сила уже начала клокотать внутри и вплёскиваться наружу. Смерть старьёвщика оказалась последней каплей. Зелёные марева заблестели из-под полуопущенных ресниц. По кончикам пальцев пробежали зеленоватые искры. Сейчас действительно шарахнет. Нужно только добраться до пола.

— Тогда вы сами виноваты, — она улыбнулась ехидной улыбкой.

— Не скажешь? — вкрадчиво-вкрадчиво звучит вопрос.

— Даже если бы знала, не сказала, — улыбка превратилась в оскал. Глаза вспыхнули истинным магическим светом зелёной магии. Сила кружилась в ней, омывая благодарными волнами, заживляя садящую рану, такая родная.

Попробуем справиться сами.

— Дешёвыми трюками меня не испугаешь, морово отрепье, — сплюнул ухмыляясь ей в лицо, заставив поморщиться, мужчина под улюлюканье своей банды. — Ребята, она ваша! Только помните, нам эта стерва нужна живой! — и попытался кинуть некромантку в толпу. Круг, конечно же, её не пустил за пределы линии. Тёмноведова больно ударившись спиной, сползла по невидимой стене на покрытый грязными разводами пол таверны. 'Вот и пол' — отстранённо мелькнула мысль и пропала. Магия практически полностью подчинила себе сознание девушки. Давненько с ней такого не было.

А между тем гогочущих головорезов купол не остановил, наоборот заставил только заорать и загоготать сильнее. Естественно, девчонка не сбежит от расправы, как прошлый раз. Почему-то на зеленоватые искры никто не обратил внимания, кроме мага... в закутке. За толпой его невозможно было разглядеть. Он наблюдал, блокировал всплески магии мелкой некромантки, посмевшей стать главной пешкой не в его игре, ждал. Эта девчонка может всё испортить. Пусть лучше послужит благому делу. На его планы энергии нужно много, вот она и подпитает его амулетик... Если бы ещё и дневник оказался у него в руках! Р-р-р! Куда же спрятал его этот гад! Морвоский собутыльник! Как он посмел!!!

Новый всплеск силы поглотило с противным чавканьем его любимое творение.

-Ты с ума сошёл! Как ты мог! Тихая работа, да какая к демонитам, тихая работа! И ты втянул в это...

О, Стихии! Иногда пара десятков секунд длится гораздо медленнее, чем иные десятилетия.

* * *

— Шеф! — парень ворвался в кабинет Ирия со скоростью взбесившегося ролирра*, очень злобного пятнистого животного, проживающего в пустыне и славящегося своей невероятной скоростью бега.

Ирий, корпевший над отчётом (Забаву он выпроводил домой ещё час назад, не смотря на её шипение), поднял усталые глаза на нового помощника, переведённого всего неделю назад из столицы. И какого лешего Рус переслал этого мальчишку к нему? Да, чего он задаёт этот вопрос — понятно же почему. Снежа ему, видите ли, понадобилась для архиважного дела. Можно подумать у самого Ирия на талантливую, но не слишком спокойную з... голову не было задания?! Так нет, надо! И с каким пафосом, через подставное лицо, хотя всё равно итак понятно, откуда ветер дует. И южанина!!! Способный он? Ну да. Настойчивый? Ещё бы! Прямо как одна зеленоглазая блондинка, но... можно ли ему доверять? Снеже — однозначно да, а вот тут вряд ли! Но познакомить со Снежей нужно точно, жаль, что пока не вышло, то одной нет в отделе, то другого. Эти двое друг друга стоят. Сплавить бы их обоих, чтобы жить не мешали.... И самому в отпуск.... Эх, мечты, мечты, а работать надо. И как Забава с этими отчётами справляется?

— Что случилось, Тар? — мужчина подпёр кулаком щёку и уставился молодого следователя-стажёра. — Опять кристаллы вырубились? Или ты решил попросить прибавки за то, что меня терпишь?

— Нет, — усмехнулся парень, не обратив и малейшего внимания на подколки начальника. Он к ним уже привык. — Но помните, вы сказали следить за определённой волной активности? Она отличается от всех цветом, — ехидное выражение на миг сменилось каким-то другим, но всего лишь на мгновенье, так что Ирий не очень сильно обратил на это внимания, его взбудоражил сам факт 'активности'. — За чёрными пятнами магии.

— Ну? — мужчина напрягся. В последнее время (около трёх недель назад) в черте города стали появляться так называемые 'пятна' или 'дыры' то в одном квартале, то в другом. Кто-то выкачивал природную энергию пространства, отставляя после себя пустоту. Именно в таких местах произошло большее количество убийств за последние две недели. Ликвидировать их полностью не могли ни сильнейшие артефакты, ни искуснейшие маги (такие прибыли на место действия в качестве экспериментаторов, но тут же убежали поджав мантии). Снеже Ирий не говорил ничего, как и заставлял работать по большей части не в офисе. Ян был категорически против фигурирования дочери в этом деле. — Только не говори, что они сошлись в одной точке! — мужчина вскочил из-за стола.

— Сошлись. Сначала в лавке местного антикварщика на Закатной улице. Там очередная 'дыра', потом резко переместились в таверну 'Пьяный пятачок'. Но это ещё не всё... видите?

Тар подбежал к столу шефа и поставил перед ним таинственно мерцающую сферу в полумраке кабинета.

— Видите, эти всполохи, я проверил... это ваш маячок, тот, что вы списали.... Он заработал! И в этой точке! В этом 'Пьяном'... — договорить парню не дали.

— Демониты и Боги побери эту некроманскую заразу! — от скучающего вида не осталось и следа. Мечтам об отпуске тоже не осталось места. — Где она? Какой мощности всплески ты уже зафиксировал? — мужчина резко двинулся к выходу, за ним вихрем полетели листы позабытого отчёта.

— Она? Ни каких, там 'дыра', как и в лавке...

— Что?! — Ирий выругался особенно витиевато. Он прекрасно понял, что его вечная головная боль и стажёрка в одном лице опять влипла в неприятности. Активировать маячок слежки для такой гордячки предел. Значит сильно припекли! О, Братья! Куда она влезла! Недели не прошло с прошлого задания! И почему в этот 'Пятачок'? Неужели эти 'дыры' связаны с той замшелой бандой, половина которой уже сидит в камерах по лавкам?

— Так, собирай отряд, забери портал из хранилища, держи ключи! Чтобы через минуту был здесь с парнями из пятого отдела.... Так, ты, ты и ты, — Ирий не очень вежливо ткнул пальцем в троих ребят, которых увидел на выходе из кабинета. — Берите ещё пару тройку парней и проверьте лавку старьёвщика артефактов. Ту, что на Закатной улице. После, быстро направляйтесь к 'Пьяному, чтоб его, пяточку'! Поняли?!

Портал открылся ровно через минуту. Тар вбежал в него вторым, за своим шефом и тут же вынужден был выпустить магический щит и материализовать огненный фаербол. Так огненные шары называли в Словиленде.

* * *

... Молнии поглощались быстро, не успевая причинить вреда её обидчикам. Да, любая магия, хоть как-то мерцающая в этой какофонии исчезала, стоило ей появиться. Весь огромный резерв уходил на слабые заклятия. Из Снежи тянули и тянули силы, но сдаваться некромантка так просто не собиралась. Не привыкла. Она резво вскочила на ноги и отправила ударом ноги первого посягнувшего на её честь. Обыскивать её не стали, так что верный кинжал был при ней, не говоря уже о родной смекалке. Молния магии ударила ещё одного и ещё, ещё! Ну!

Разворот. Уход от лап противника. Резкий прыжок на плечи другого. Мор и его приспешники! Шутка Царда в чистилище! Купол ещё и крышу имеет. И вот её уже стаскивают на пол, раздирая старую куртку в клочья. С толпой уродов так просто не справится. Неужели придётся пренебречь своим самым строгим правилом? Что ж Мор оценит её жертву...

— Ну, хочешь рассказать, где книжка, — раздаётся неподалёку насмешливым тоном, — тогда я их отзову, — треск ткани рубахи утопает в улюлюканье парней.

И вдруг глухой хлопок раздаётся откуда-то справа, а затем и яростный крик боли. Резкий запах палёного мяса. Новый крик. Глухие вспышки, удары, ругань. От Снежаны отступает толпа, ещё недавно издевавшаяся над ней. У них новый противник, более сильный и обученный. Девушка оборачивается и мельком глядит в сторону криков. Кто же там огневиками кидается? Подмога? Неужели открыли портал? Да-а, сколько будет потом криков за растраты казённого имущества...

Кто-то хватает её за локоть. Отвлеклась, моровская дубина! Нужно бороться!

...Силы утекают сквозь пальцы. Она носит воду через решето! Нельзя сдаваться. Вырвалась! Рукав остался в цепких пальцах урода. Снова удар! Увернулась чудом. Кто-то попытался схватить её, но не далась! Резко воткнула кинжал в руку и её отпустили.

— Ты идёшь с нами... — кто-то схватил её за шею и потащил к чёрному выходу, волоча по земле. Высокий, кажется он стоял за главарём. Личный телохранитель? Вот же....

Купол, как ни странно её пропустил, пусть и засветился ярче. Кинжал блеснул в воздухе и пропал. Выбили. Улетело смертоносное оружие куда-то под ноги дерущихся. Заразы!

Дым застилал глаза! К застылому запаху пота окончательно и бесповоротно прибавилось едкое зловоние горелой плоти. Крики, мат, ор... но тащившему было плевать! Она развернулась, магия... утекает... дышать.... Почему она не может дышать? Горло... сдавил... не выбраться...

Стальные тиски рук резко разжались. Стук падающего тела почему-то она услышала, как сквозь вату, прежде чем упасть самой. Магия по-прежнему утекала, не так сильно, но всё равно... дышать приходилось через раз, но встать на ноги всё же стоило — гордость требовала. Снежа закашлялась. Она должна встать. Ну же! Об этом ей и сказал её спаситель:

— Долго валяться будешь? Поднимайся! — и не дожидаясь, пока Снежа вскочит сама (уже приняла попытку), смутно знакомый парень ловко подхватил её под подмышки и поставил на ноги, но вынужден был отвлечься на рычащего бандита. Где же она его видела? В глазах стоял настоящий туман, сил не оставалось почти ни на что. Последний раз она себя так чувствовала два года назад, ещё до поступления в АТиСМ.... Как же тяжело стоять. Очень. Но нужно.