Но в душе, вместо кипящей ярости, почему-то, был холод тоски.
Комментарий к Глава 4. Встреча
Очередная часть готова. Предупреждение для Граммар наци — Могут быть очепятки и пропущенные знаки препинания.
В отсутствие постоянной, пользуемся публичной бетой.
========== Глава 5. Воссоединение. ==========
Глава 5. Воссоединение.
Орбита Земли.
Транспорт ТТС-2407
Час спустя, после встречи с Лиарой
Кенгуру втиснулся в карусель ожидания на высокой орбите, затерявшись в потоке "грузовиков". Сидя в крохотном кубрике транспортного корабля, Шепард задумчиво протирал детали разобранного пистолета. Не то чтобы модель оружия сильно отличалась от тех, к которым он привык. Просто это занятие всегда отвлекало его от тяжелых мыслей.
А мыслей было много!
Коммандер был расстроен неудавшейся встречей с Лиарой. Он не ожидал такой реакции на свое появление. Хотя мог бы и догадаться. Ведь случай с попыткой его подмены уже был... А может и после его гибели кто-то пытался подсунуть его девушке подделку?
— Вот же ты идиот, Шепард — прошептал он себе под нос.
— Не стану с этим спорить — раздался от двери голос Фариаты.
Азари стояла, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Эдакая хозяйская поза, вот только чуть дрожащий голос выдавал волнение.
— Меня Дикс прислал, проверить, я цитирую: "не решил ли там коммандер поставить жирную точку в истории своего возвращения"
— Ага. Жирную... мозгами и во-о-он на той переборке — ткнул Шепард полуразобранным оружием в сторону стены.
Азари чуть улыбнулась.
— И все же, как Вы? — спросила она, присаживаясь за стол напротив него.
Коммандер и сам задавался этим вопросом. И ответ подобрать не получалось. А потому, он просто пожал плечами.
— Вы были близки? — решила уточнить Фариата.
Шепард кивнул.
— Больше, чем просто близки.
— Расскажете? Полегчает — предложила азари.
Коммандер посмотрел в глаза собеседнице. Зеленые и совершенно не такие, как у Лиары. Однако в них не было ни усмешки, ни презрения. А потому, Шепард решил, что выговориться — не такая уж и плохая идея. В конце концов именно так он раньше и делал. Вот только слушателем был Гаррус. Но сейчас турианца рядом не было.
— Что ж, слушай...
И коммандер стал в подробностях рассказывать историю его встречи с Лиарой, начиная с приказа Совета — поймать Сарена. Он рассказал о Теруме и Новерии, о тех испытаниях, что им пришлось пережить вместе, и о связи, что крепла день ото дня. Почему-то, коммандер решил не таить ничего. Он вспоминал истории из их с Лиарой прошлого и с упоением их рассказывал. Становилось действительно легче. Он будто бы напоминал себе, за что боролся тогда, и за что стоит бороться сейчас.
— И выходит, что та вторая азари, это твоя дочь? — уточнила Фариата, когда Шепард закончил рассказ.
Момент, когда они перешли на "ты" оба упустили из виду. Рассказ получился настолько личным, что продолжать общаться "официальным" тоном — язык не поворачивался.
— Вот и меня этот вопрос мучает. Но сомнений почти нет — отозвался коммандер.
— И что ты будешь теперь делать? Полагаю, пробовать встретиться лично расхотелось?
— Только с батальоном десанта за спиной — усмехнулся коммандер.
Азари улыбнулась, оценив шутку. Хотя до острот Майло, Шепард не дотягивал.
— И все же?
Человек задумался. Что он мог сделать еще?
— Пожалуй, попробую достучаться до остальной команды. Уж кто-нибудь мне поверит. Затем займусь восстановлением своего статуса — живого. И буду пытаться снова и снова достучаться до нее. Вода камень точит
— Что? — не поняла Фариата.
— Человеческая поговорка. Примерный смысл: упорство, рано или поздно, принесет результат — раздалось из-под потолка.
Видимо, подражая своему инструктору, Майло любил подслушивать через интерком.
— Хватит уши греть, разговор приватный — строго сказал Шепард.
— Пардон, коммандер, не специально... — внезапно пилот умолк на полуслове.
— Дикс? — позвала азари.
— Черт! У нас проблемы! Поднимайтесь в рубку!
За секунду с небольшим собрав пистолет, Шепард, в след за Фариатой, выбежал из кубрика.
В рубке Майло вращал карту, не переставая при этом материться.
— Что тут? — спросил коммандер.
— Жопа — коротко ответил пилот.
— А подробнее?
Азари протиснулась мимо Шепарда и заняла свое место.
— Действительно... иначе и не скажешь — подтвердила она.
— Что?
— Три фрегата Альянса, заходят с разных направлений. Вроде бы как обычный патруль, но идут прямо на нас. А вот эта точка на сенсорах, это абордажный штурмовой корабль — новинка от Бастиона — пояснил Майло.
Коммандер быстро прикинул расклад. И точно — полнейшая задница.
— Выбраться сможешь? — решил он все же уточнить.
— А выбор есть? Сомневаюсь, что в этот раз нам предоставят столь же комфортные условия — отозвался пилот, разминая пальцы.
Азари, тем временем, терзала панель навигатора, проверяя окружение и подтвержденные маршруты соседних кораблей, что автоматически передавались центральной диспетчерской станцией, во избежание столкновений.
— Майло, есть проход между двумя танкерами. Координаты 16.21.5 — подала голос Фариата.
— Вижу — отозвался пилот и, с ловкостью фокусника-иллюзиониста, стал перетасовывать окошки интерфейса управления кораблем.
Транспорт сделал полубочку и, все сильнее ускоряясь, двинулся к указанному проходу.
Тут же подтвердились все опасения. Фрегаты изменили курс и пошли на перехват. Окошко стремительно закрывалось.
— Не успеваем, Дикс! — крикнула Фариата.
— Тяги не хватает! Маршевый больше 70% не дает!
— Говорила тебе, идиоту, не вздумай таранить тот кар!
— Потом отчитаешь! Нужен выход! Между транспортами уже не попадаем. Альтернативы?
Азари выругалась, но принялась вновь листать страницы голографического интерфейса.
— Есть! Курс на точку 55.18.8. Там караван на Тучанку. У них реакторы фонят так, что гасит сенсоры в радиусе пары сотен километров. Нам этого хватит.
— Патруль нас заметит! У них окна есть! — забраковал идею Дикс.
— Уйдем в тень под правый борт одного из кораблей! — настаивала азари.
— Да, черт с тобой. Меняем курс. Коммандер, держитесь.
От резкого маневра Шепард на пару секунд потерял равновесие, но удержался, вцепившись в переборку.
Все могло получиться. Но кое-чего экипаж кенгуру не учел. Например, того, что истребители слишком малы, чтобы устаревшие сенсоры транспортника могли их засечь.
Три стройные очереди из ускорителей массы расчертили пространство перед кораблем. А следом еще одна прошила правый двигатель. Кинетический барьер мигнул на мгновение и схлопнулся.
— Черт! — Майло встряхнул рукой, которую ударило током от консоли, когда закоротило управляющие реле двигателя.
Еще один удар по кораблю короткой барабанной дробью попаданий.
Транспорт терял ход и уже шел скорее по инерции. Кабину заполнял вой аварийных сигналов. А, судя по обилию красного на голографических экранах, повреждения были критическими.
— Все, отлетались! Оба двигателя в решето. Легли в дрейф — отчитался Дикс, разводя руками.
Фариата тоже прекратила попытки вновь оживить панель навигатора.
На обзорном экране рубки к кораблю медленно приближался абордажный штурмовик.
Шепард проверил термоклипсу и снял пистолет с предохранителя.
— Коммандер, там полсотни бойцов. И не охранники Бастиона, а спецназ — остановил развернувшегося героя Майло.
Тот хотел было возразить, вспоминая, как и не из таких переделок выходили целыми. Но тут же сам себя одернул. Другое время, нет команды, и нет снаряжения. Шансы выстоять с одним пистолетом и без брони против хорошо подготовленных солдат... практически нулевые. А свой запас удачи, коммандер уже давно истратил. Еще и в кредит у судьбы залез.
— Выходи на связь, Дикс. Объявляй капитуляцию — приказал Шепард, разрядив пистолет и демонстративно бросив его на пол.
На следующий день.
Земля.
Дом Лиары Т"Сони.
Хозяйка дома сидела в кресле за терминалом Серого Посредника, снова, и снова просматривая записи с камер наблюдения. Точнее пересматривала она всего один эпизод — появление самозванца и бой с ним. Это происшествие никак не выходило из головы, занимая все мысли.
Слишком похожим был двойник...
К тому же это столкновение встревожило Аваланш. Девочка всю жизнь мечтала познакомиться с отцом, и долго не могла смириться с тем, что он давно погиб. А тут, появляется кто-то, похожий на него. Более того, выглядящий точь-в-точь, как на старых фото 30-тилетней давности. Да еще называется Шепардом. Бедняжка всю ночь проплакала в объятьях матери.
Посмотрев в потолок, словно пытаясь сквозь метры армированной стали и бетона разглядеть свою дочь, Лиара решила, что сама с этим не справится.
Раздался сигнал вызова.
Абонент был из списка приоритетных контактов.
Тряхнув головой, прогоняя тяжелые мысли, Т"Сони активировала терминал связи.
— Слушаю.
— Не столь официально, синенькая. Я уже не настолько молод, чтобы на "Вы" к тебе обращаться — хрипло проговорил с экрана мужчина, чье лицо было покрыто шрамами, а один глаз пугал белизной почти бесцветной радужки.
— Я все еще старше тебя, Заид — с легким смешком ответила азари.
Мужчина лишь отмахнулся.
— А, вы щупальцеголовые не по правилам играете. По мне так все вы дети неразумные.
Лиара рассмеялась. Не то из-за шутки, не то, радуясь разговору со старым другом.
— Слушай, синенькая, что там за хрень произошла с моими ребятами у тебя на лужайке?
— Кое-кто сбежал, попутно протаранив аэрокар с твоими наемниками — коротко объяснила Т'Сони.
Мужчина на экране прищурился.
— Ага. А то, что там засветился Шепард, это, значит, им привиделось?
Азари пожала плечами и чуть нахмурилась.
— Это был не Шепард. Скорее всего, его двойник.
— Ну, не знаю, тебе виднее. Хотя по сопутствующему урону от безоружного... похож — заключил старый наемник.
— Клон, наверное, как тогда на Цитадели.
Масани покачал головой.
— Нет, малышка, совсем не то. Клон — это пустая оболочка без опыта, воспоминаний и навыков. Можно его научить сражаться, но в точности повторить стиль боя оригинала ему не удастся. Вспомни, как Шепард раскатал своего двойника по трюму Нормандии! Мне даже пострелять не пришлось.
Лиара задумалась.
— А тут, судя по тем кадрам, что сняли мои ребята, действовал профи с богатым опытом. Сорвать твой стазис и устоять на ногах, это не каждому дано. Лично мне в голову только один человек и приходит.
Азари молчала, вновь прокручивая в голове тот бой. А ведь и правда. Движения были до боли знакомыми. Часть приемов они учили вместе с коммандером. Да, к тому же, он ни разу не атаковал ее в ответ.
— Короче, синенькая, мне тут птичка на хвосте принесла, что на орбите патруль Альянса устроил игру в догонялки с кораблем, подозрительно похожим на ту посудину, что моих ребят в больничку упаковала.
— В официальных сводках ничего нет — тут же встрепенулась Лиара.
Заид усмехнулся.
— А кто о таком будет в новостях трубить? Сработали тихо. Засветился только штурмовик Бастиона, так что кого-то в плен брали. А ведь обычно у Альянса разговор короткий — бах, и все.
— Откуда информация?
— С пролетавшего мимо транспортника. Я там молодняк на Тучанку отправлял... стажироваться — устало потер шею наемник.
— Значит, он снова у них — тихо проговорила Лиара.
— Чего? — переспросил Масани.
— Ничего. Спасибо за информацию Заид. За наемников я расплачусь...
— Не стоит. В свое время ты мне помогла заново собрать Светила. Так что, считай это частичным погашением долга.
— Спасибо.
— Ладно, сладенькая. У меня еще гора заказов. Не теряйся. И в следующий раз, звони мне напрямую, а то от твоих агентов никаких подробностей не допросишься — поморщился Заид.
— Обязательно — подтвердила Азари.
Наемник, кивнув, отключил связь.
А Лиара вновь погрузилась в размышления. Уверенность в том, что это была подделка, таяла на глазах. Но, черт возьми, она не может просто поверить кому-то на слово! Или же... Может просто нужно еще у кого-то спросить?
Но у кого? Кто знает Шепарда даже дольше нее и ходил с ним в бой?
Эшли? Нет, она не всегда была рядом, а во время войны присоединилась к экипажу Нормандии только в конце.
Хакет отпадает. Он однозначно станет отрицать все. И, что хуже, поймет, что ей что-то известно.
Точно! Есть один... разумный.
Быстро найдя в списке контактов нужное имя, азари активировала консоль связи.
Потребовалась почти целая минута, прежде чем на том конце ответили.
На экране появился заспанный турианец со шрамами на правой стороне лица и синими клановыми метками на лбу и мандибулах. Без привычного визора, который тот снимал разве что в душе, да перед сном, его было почти не узнать.
— Лиара? — удивленно спросил он вибрирующим голосом.
— Здравствуй, Гаррус — с улыбкой поприветствовала она.
— Ты ведь в курсе, что на Палавене сейчас 3 утра? — сонно моргнув, поинтересовался турианец.
— Ой прости, пожалуйста! Я совсем забыла о разнице во времени. Я перезвоню — она уже потянулась к консоли.
— Нет уж. Говори, раз все равно разбудила — собеседник потянулся и устроился поудобнее в кресле перед терминалом.
Лиара пару секунд позаламывала руки, собираясь с мыслями.
— Мне нужен совет — наконец, начала она.
— Совет?
— Да. Дело кается одного... человека.
— Ну, у меня не так уж и много знакомых людей, за исключением экипажа Нормандии. — пожал плечами турианец, потирая глаз.
Видно было, что Гаррус из последних сил борется с сонливостью. Лиара решила сразу перейти к делу, пока собеседник не заснул прямо перед терминалом.
— Я перешлю тебе видео. Посмотри и скажи, кто этот человек?
— Ну, присылай. Хотя, я пока не очень понимаю, чего ты ждешь от меня.
Азари отправила файл с записью ее потасовки с двойником.
Турианец, стараясь держать глаза открытыми, включил воспроизведение. Первые пару секунд ничего в его лице не менялось, но потом... Глаза широко раскрылись, а рот раскрылся в изумлении. Гаррус вскочил, опрокидывая стул, и вцепился в край стола когтями, нависая над экраном с видео.
— Этого не может быть! — выпалил он, когда запись завершилась.
— Я думаю, это был его клон — чуть успокоенная реакцией Гарруса, подтвердила азари.
— Нет, Лиара, ты не понимаешь, этого не может быть потому, что на записи именно Шепард!
— Что? — Т'Сони ошарашено уставилась на собеседника.
Взгляд Вакариана полыхал радостью и неверием.
— Это — Шепард! Наш, Джон Шепард!
— Но...
— Сомнений быть не может. Его стойка, манера двигаться и говорить, все указывает на него! — принялся перечислять турианец.
— Этому всему можно научить! — возразила Лиара, явно цепляясь за соломинку.
— О, духи! Иногда, твоя паранойя Серого Посредника мешает тебе видеть истину. Присмотрись к кадрам, где его в полет твоя дочурка отправляет. Он впечатался в стену со скоростью хорошего аэрокара. И встал! Если он не замаскированный кроган, то я могу сделать только один вывод — импланты и усиленный скелет.
