Однако, несмотря на то, что все было замечательно, то есть у меня ничего не болело, и я выпивала хороший алкоголь в компании лучшего друга, вечер не удался. Долинский был молчалив и задумчив, периодически куда-то звонил, причем выходя с кухни, и мне о результатах своих переговоров не докладывал.

В любое другое время, я б заподозрила какие-нибудь глупо интимные разговоры с девушками, но вид у него был крайне озабоченный. Я догадывалась, что речь шла о делах на работе, но мои расспросы он полностью игнорировал, устало отшучивался, и, в конце концов, довольно быстро свалил, оставив меня в довольно нетрезвом состоянии.

Однако загрустить я не успела : мне позвонил Дерек, и поинтересовался, все ли со мной в порядке, куда я пропала и почему не отвечаю на его звонки.

Я решила опустить трагическую часть, сказала, что была ужасно занята, но была бы весьма рада его видеть. Сказано— сделано. Через сорок минут, меня выдернули из дома и повезли развлекать со всеми вытекающими последствиями.

Правда пришлось позвонить Лехе, чтобы задать довольно щепетильный вопрос: разрешены ли мне контакты третьего рода, скажем так. На что Леха сначала громко заржал, потом ответил, что ему еще никто никогда не задавал настолько дурацких вопросов, но он очень тронут моим доверием, и клятвенно заверил, что в этом плане у меня все хорошо, и я могу быть абсолютно спокойна.

Последующая неделя была полной противоположностью недели раньше. Я много спала и хорошо ела, проводила много времени с Дереком и очень мало с Гариком. Долинский постоянно ссылался на занятость, на форс мажоры на работе, но на мои предложения помочь, отвечал категорическим отказом, заявляя, что это не мое дело, что он сам разберется, и что ему нужно, чтобы я окончательно восстановилась.

-Хотя,-добавил он, -учитывая твой в высшей степени распутный образ жизни, я сильно сомневаюсь, что у тебя это получится.

Наконец, в пятницу, он соизволил мне позвонить и сообщить, что я 'офигела, забив на любимого напарника, окончательно предавшись похоти, и, что, я просто обязана сводить его в его любимый ресторанчик. Только это возможно спасет его от разочарования в жизни и женщинах, потому что, учитывая поведение всех его подружек, единственная радость, что у него осталась — это пожрать'.

На все мои расспросы, что же такого необычного сотворили с ним женщины, он ушел от ответа, пообещав, что все расскажет при личной встрече.

На следующий день, в три часа дня, я открывала дверь небольшого, но очень уютного местечка, затерявшегося в небольших двориках центра Москвы. Знали о нем немногие, клиенты все были постоянные, а цены кусались настолько, что даже мы с Гариком не всегда могли решиться на совместную трапезу. Кухня там была и вправду чудеснейшая, поэтому, раз в месяц мы обязательно выбирались туда. Правда, обычно за гариковский счет.

Долинский был на взводе, хотя пытался казаться спокойным. Его глаза лихорадочно блестели, мысли путались, он говорил больше чем обычно, но крепился и молчал, не раскрывая своих секретов. Я не спешила, потому что знала, что время придет. Игорь Сергеевич набьет свое брюхо и будет благостно вещать. Так было всегда. Так случилось и на этот раз. Долинский слопал два блюда закусок, а порции были внушительными, и доверительно сообщил мне, что кажется, влюбился.

Я тяжело вздохнула. Мы проходили это примерно раз в полгода. Гарик влюблялся, приобретал лихорадочный блеск в глазах, терял аппетит и последние капли совести. Аппетит восстанавливался быстро. С совестью было сложнее. Строил со мной творческие планы на предмет завоевания объекта своей страсти, после чего добивался ее (так как чего греха таить, в том, как покорить женщину, он был спец, да и мои консультации шли на пользу) в результате чего, довольно быстро терял к ней интерес. Все это было настолько банально, что даже неинтересно.

Я приготовилась слушать подробности очередного романа, но в этот момент раздался звонок, из которого стало ясно, что звонит предмет гариковской страсти, которому срочно понадобилась помощь (видимо по ту сторону баррикад тоже были те еще стратеги) а посему, Гарик, клятвенно пообещав вернуться очень скоро и обязательно все съесть, так как девушка жила совсем неподалеку, свалил, оставив меня в одиночестве.

Я развлекалась как могла. Я построила поезд из предметов, находившихся на столе, выпила пару бокалов вина, позвонила Дереку, подробно обсудив с ним детали сегодняшнего вечера, внимательно рассмотрела всех посетителей. И наконец, решила поиграться с гариковским телефоном, который тот предусмотрительно оставил на столе, чтобы я не звонила и взывала к остаткам его совести.

На экране был открытый почтовый ящик, в котором была пара непрочитанных писем. И верхнее было от Дерека.

Я знаю, что мне нет оправдания. Я никогда не уважала тех девиц, которые лазают по телефонам своих друзей читая смски и письма, но я себе просто представить не могла, что может связывать этих двоих. Кроме меня разумеется.

Поэтому, я сделала ужасную вещь. Я открыла письмо

Там было написано.

Гарик, думаю, я буду готов на следующей неделе. Полагаю, Маша должна согласиться.

Любопытство сгубило кошку. Оно сгубило и меня.

Я углубилась в папку рассчитывая прояснить интересущий меня вопрос, дав себе честное слово, что посмотрю еще пару сообщений, пойму, в чем дело, и отложу телефон, но следующее открытое мной сообщение ввело меня в состояние ступора.

Оно гласило. Гарик, когда ты уже отобьешь свои деньги? Это продолжается слишком долго. Не надо мне тыкать сексом. Если бы мне был нужен секс, я бы не прибегал к твоей помощи.

В этот момент у меня пропали остатки совести, и я набрала поиск переписки Дерека с Гариком.

Первое письмо от Дерека было датировано серединой октября, примерно за три недели, до того как мы познакомились.

Игорь, привет. тебя мне порекомендовал Роберт .

Я вздрогнула. Роберт был одним из вампиров, с которым я встречалась с полгода назад.

Он сказал, что ты осуществляешь поставки свежего тока 4. (вампиры называли током кровь). Я знаю, что удовольствие это не из дешевых, но Роберт отзывался о тебе и товаре крайне положительно, поэтому, я готов понести расходы. Хотелось бы узнать возьмешься ли ты со мной сотрудничать, и сколько это будет стоить. Роберт назвал лишь порядок суммы.

Даже в тот момент, я продолжала верить в то, что это одно большое недоразумение. Пока не открыла письмо Гарика

Дерек, привет. Сотрудничество возможно, причем в двух вариантах. Вариант попроще — ты являешься участником рабочей ситуации— скорее всего как вампир, у которого подходит критическое время, и моя напарница тебе помогает— с одной стороны, организовать все легче, с другой, у нас идет очень четкий мониторинг, сколько раз сотрудники дают кровь вампирам, а мою напарницу пили относительно недавно, порядка 4 месяцев назад. Если подходит этот вариант, то на организацию процесса потребуется около двух месяцев. Есть вариант посложнее, но интереснее, и многие мои клиенты предпочитают именно его. Я организовываю знакомство с моей напарницей, клиент вступает с ней в отношения, и пытается подпитаться, если у него не получается раскрутить ее, то я консультирую, и помогаю выработать план— так как знаю, за какие веревочки дергать. Обычно данный вариант включает личные отношения, в том числе секс, но вашим ребятам это нравится. Стоимость обоих вариантов рассчитывается в зависимости от разных факторов и в каждом случае индивидуальна— но базовый прайс-лист в приложении. Там же основные параметры и фотография объекта.

Если бы меня кто— нибудь ударил по голове, если бы сейчас рядом разорвалось что-нибудь, я была бы в меньшем шоке, чем тогда, когда открывала листок в приложении.

Отлично. На меня был напечатан прайс-лист. В нем была моя фоторафия (надо отдать должное довольно удачная) в полный рост и в анфас, параметры — включая группу крови, резус фактор и краткое медицинское описание. Плюс, описание вкуса моей крови, знаете, как сомелье оценивают вино: терпкое с ягодными нотками? Вот примерно такое же. Я сама зачиталась. ' Напоминает свежий глоток воздуха после летнего дождя, приправленного сандалом и мускусом'-это надо же!

Стоила я, однако, недешево. 'Пакет услуг' начинался от 50 тысяч долларов, и приближался к 100 при полном набор. Мне должно бы это было польстить, но я не знала ситуацию на рынке, и сколько стоило напиться какой-нибудь другой девушки.

Когда я стояла посреди энергетического сгустка, я чувствовала себя менее ужасно, чем когда закончила читать очередное послание своего напарника.

-С другой стороны,— подумала я,— даже этот ужас не идет ни в какое сравнение с той болью, которую я испытывала несколько дней назад.

Наверное, именно эта мысль помогла мне не сойти с ума в тот момент. Такой знакомый, такой уютный мир -рухнул. Самый родной человек, самый лучший друг оказался ... Мне кажется в русском языке не существует слова, которым можно было бы такого человека.

Все встало на свои места. Из четырех вампиров, с которыми я встречалась — трое пили мою кровь. По работе, за последние три года у меня было еще четыре подобных случая.

— Ну что? Не заскучала без меня? — Легок на помине Игорь, плюхнулся рядом.— Мне кажется, я вернулся еще раньше, чем обещал. Что с тобой? — он заметил выражение на моем лице.

Я ничего не сказала , просто молча отдала ему телефон с прайсом.

— А, это,— Гарик поджал губы, нахмурившись,— решила проверить мою почту. Спасибо. Что ж, все равно, рано или поздно ты бы узнала.

— Как ты мог так поступить со мной?— тихо спросила я.— Как? Я... Мы столько пережили вместе, как ты мог такое сделать? Я думала, ты моя семья, ты...-мой голос сорвался, я с трудом сдерживала слезы

— Маш, я накосячил, я признаю, я реально приношу извинения. Мне очень жаль. Я совершенно был не прав, я хотел с самого начала с тобой поговорить, а потом, когда все случилось, просто не знал, как к тебе подойти. Я все исправлю, я знаю как все исправить. -Долинский выглядел искренне расстроенным, и я на секунду решила, что сейчас он скажет, что давно пытался все это прекратить, но у него не было выбора: обязательства, проблемы, карточные долги . В общем даст какое-то разумное объяснение и мы сейчас сядем, рассмеемся и будем решать проблему вдвоем. Я уже готова была выдохнуть с облегчением.— Ты не переживай, — Игорь похлопал меня по руке,— если уж ты меня запалила, я обязательно выплачу тебе твои 10 процентов от суммы. Там неплохо набирается, порядка 100 тысяч долларов. Хорошие деньги! Ты куда?— я сорвалась с места.

— То есть ты думаешь, что единственное, что ты сделал не так, это не дал мне денег?— на мой крик обернулась пара за соседним столиком

— Да что с тобой такое? Ты настоящая истеричка. Что ты орешь? -Зашипел Долинский.-А что еще я сделал не так? Ничего, кроме пользы я не принес. Парни счастливы, они пьют свежатинку, ты счастлива, тебя любят красавцы, дарят тебе подарки, ты вспомни в самом начале твоей работы, сидела в одиночестве первый год, а потом, началась личная жизнь, причем с самыми-самыми. Секс опять -таки регулярный, безопасный и качественный. И для здоровья полезно и самооценка повышается.

Я просто не знала что сказать.

-Я...— начала было и замолчала,— я..., я...

— Маш, вернись? Ты куда?— Крикнул мне Гарик вслед

Я молча встала и пошла к двери. Я точно знала, что мне нужно делать.

Я не помню, как добралась до офиса, как зашла в кабинет к шефу, что -то на автомате отвечая Светочке, мне повезло. Несмотря на выходной, Лев Борисович был у себя.

— Ты серьезно?— Спросил он, прочитав мое заявление.— Вот так внезапно? Ты хочешь уйти?

Что-то случилось?

— Да, Лев Борисович,— я медленно выдавливала из себя слова,— я несколько дней видела человеческую грязь, после чего выяснилось, что меня поместили в энергетический сгусток, который меня чуть не убил. Ту боль, которую я чувствовала, я ,никому не пожелаю испытать. И я не знаю, чем я буду еще заниматься. У вас работать интересно, но моя жизнь и здоровье мне дороже.

-Ну, что же, -кивнул мой шеф, -понимаю. А Гарик, что обо всем этом думает?

-Гарик,-я сглотнула.— Гарик, конечно, недоволен, но он не в силах переубедить меня. Тем более, что он тоже понимает через что мне пришлось пройти.

-Это твое последнее решение?

-Да, Лев Борисович, -спасибо вам большое, это было прекрасное время, но я ухожу.

— Я хочу напомнить тебе , что согласно, подписанному тобой контракту, в случае немедленного увольнения, ты обязана освободить квартиру в течение двух часов

Я кивнула.

-И стандартный пункт любого договора в нашей организации. Тебе не просто не разрешается упоминать о том, где ты работала. Ты не имеешь права общаться никаким образом ни с кем из своих бывших коллег, ни с кем из тех, с кем ты так или иначе пересекалась по работе, будь это коллега, клиент или журналист. Неважно, из какой сферы, люди или индивиды с иной сутью. Ничего в твоей будущей жизни не должно напоминать тебе об этой.

Сейчас мне это было на руку как никогда.

Я снова кивнула.

-С момента, как я подписываю твое заявление, то есть с настоящего момента, ты не будешь иметь права разговаривать здесь, ты должна будешь молча выйти и никогда не появляться. У тебя есть возможность вернуться, мы уважаем желания своих сотрудников, и раз в полгода предоставляем им возможность пересмотреть свое решение. Имей это в виду.

Я кивнула в третий раз.

-Компенсацию и заработную плату, а также твои документы тебе пришлют на указанный адрес, который ты оставишь либо сейчас мне, либо на столе рядом с ключом, когда будешь выезжать из квартиры. — Лев Борисович вздохнул.— Это точно твое окончательное решение?

И снова кивок.

-Было приятно работать с тобой, Машенька. Береги себя. — Шеф пожал мне руку, отдал договор, я открыла дверь и вышла в новую жизнь.

* * *

Мне всегда казалось, что завтрак— совершенно особенный прием пищи. Я не говорю о торопливом заглатывании еды, и запивании ее горячим, обжигающим язык, кофе или чаем, чьего вкуса вы почти не различаете. Я говорю о неторопливой утренней трапезе: спокойном наслаждении процессом приготовления, а потом поедания завтрака, лучше, конечно с семьей или друзьями, но одиночество тоже вполне сойдет. Особенно, если у вас нет выбора.

А в завтраках вне дома, есть что-то ужасно романтичное, кстати, совершенно не важно, во сколько этот завтрак состоится. Мое железное правило гласило следующее: первый прием пищи — это завтрак.

Как выяснилось, человеку требуется совсем немного времени, для того, чтобы обзавестись любимыми местами в месте, в котором он давно не жил. Что мне и пришлось сделать.