В проеме двери стояла женщина лет тридцати. Она была очень красива: русые волосы убраны назад, мягкие черты лица, карие глаза в обрамлении густых ресниц, пухлые губы. Длинное темно-зеленное платье в пол подчеркивало стройность фигуры.

Она прошла в комнату, кивнув девушке-служанке. Та поставила цветы в одну из напольных ваз, поклонилась и вышла. Женщина присела на мягкое кресло, стоявшее подле кровати.

— Давай знакомиться, — дружелюбным голосом произнесла она. — Меня зовут Милена, а тебя, насколько я знаю, Кьяра. Правильно?

— Где я? — не ответив на приветствие, спросила Кира.

— Ты находишься в Замке Тьмы, в Нижнем мире, — Милена нахмурилась. — Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Да. — Кира спешно восстанавливала в памяти полученные от Марка сведения. — Вы Ангел?

— Я — Правительница Нижнего мира. Сейчас ты находишься под моей защитой. Велкон не обеспечил тебя достойную безопасность. Мне жаль, что так получилось. Но даже лучшие из нас могут опуститься до уровня Светлых, — печально признала она.

— Велкон?

— Да. — Милена улыбнулась. — Ты знаешь его под другим именем. Тебе он представился как Влад.

"Велкон?! Вот это новость. Врал до последнего и во всем. Все обман: происхождение, имя, чувства, все... и ночь тоже была обманом". — Кьяра почувствовала как злость и ненависть затопляют сознание.

— Так значит Вы тут главная? — спросила Кира, с ходу пытаясь разобраться в хитросплетениях властных структур. И заодно пробуя отвлечься от неприятных воспоминаний о бывшем парне.

— В Нижнем мире правит Повелитель Тьмы Корнелий, один из Высших Ангелов, я его супруга, — ответила она. — Велкон является Наследником Тьмы.

"Вот так, еще и принц!"

— Я пленница? — в упор спросила Кира.

— В каком-то смысле да, но ты не взаперти. Единственное ограничение — гулять можешь только по прилегающему скверу, и из покоев не выходить. Хотя думаю, это тебе будет доступно еще не скоро, — немного смущенно закончила она.

— Я хочу встать. — Кира чувствовала, как затекли ноги и спина, хотелось немного размяться. Удивительно, но после всего пережитого, она чувствовала себя превосходно.

— Пока лучше не двигаться, — озабоченно проговорила Милена. — Мы не смогли, как следует залечить раны. На любое магическое действие, направленное на тебя, .... происходит бурная реакция.

— Я чувствую себя хорошо, — заверила ее Кира.

— Мы дали тебе обезболивающий отвар. Но его действие скоро закончится. Агадайя, — негромко позвала она

В комнату бесшумно вошла женщина. Гладкая белая кожа, кроваво-красные губы, она поклонилась с достоинством королевы.

— Да, Милена. — Холодный высокий голос, от которого мурашки побежали по коже, наполнил комнату. Кьяра чувствовала исходящую от нее угрозу. Но больше всего ее напугали неестественно большие клыки, белые, острые, чуть выступающие вперед.

— Вампир, — тихо пискнула Кира.

Женщина перевела взгляд холодных глаз на девушку.

-Агадайя является Высшим вампиром, — уточнила Милена, и немного помолчав, с усмешкой добавила, — крови обычно не пьет.

Кира лишь кивнула головой, в знак того, что слова достигли ее перепуганного сознания.

— Позови Крайгуса, пожалуйста, — попросила она, а не отдала приказ, как ожидала Кира. Вопреки здравому смыслу, сидящая напротив нее женщина нравилась ей все больше и больше.

Агадайя кивнула, и также тихо вышла из комнаты.

— А что тогда она пьет? — полюбопытствовала Кира.

— Я думаю, это мы обсудим чуть позже, — мягко ответила Милена. — Меня сейчас больше волнует твое состояние.

-Что со мной будет? — спокойно спросила Кьяра.

— Все не так просто, — тяжело вздохнув, ответила она. Было видно, что врать, ей не хотелось, но и правда была не самой приятной.

— Меня убьют? — Кира смотрела прямо в глаза Ангела, не таясь, спокойно, она уже знала ответ на свой вопрос.

— Соберется Совет Древних, который решит твою дальнейшую судьбу, — медленно проговорила Милена.

— Ясно. Тогда зачем меня лечили? Могли бы просто подождать, и тогда не надо было бы собираться по такому прозаическому поводу. — Ехидство, лучший способ спрятать нарастающий страх.

— То, что случилось, не имеет прецедента. Мы не Светлые. Темные Ангелы ценят любую жизнь. И даже если эта жизнь — врага. Корвин сказал, что ты напала на него, а он защищался.

— Очень убедительно, — горько усмехнулась Кира. — Слабый человек нападает на Ангела. Вы еще скажите, что я его чуть не убила тем режеком, и он чудом остался в живых. А то, что я "слегка" избита, так это просто сама пару раз на банане поскользнулась.

— На чем? — удивленно спросила Милена.

— Проехали, — отмахнулась Кира. — И когда состоится сие знаменательное событие, по поводу официального принятия решения?

— Совет соберется не раньше, чем ты поправишься, — немного недоверчиво проговорила Милена. Она во многом не понимала лежащую на кровати девушку. Милена видела бурю эмоций, и лишь когда они заговорили о Велконе, все краски, окружавшие Астральное тело Киры, бесследно пропали. Но это так быстро прошло, что Милена отнесла это к собственной невнимательности. — А это решать Крайгусу.

— Именно. — В комнату вошел сгорбленный старик с морщинистым лицом и белыми волосами, глаза его были в точности как у девушки-служанки, красного цвета.

— Кто вы?

— Я лечил тебя, — скрипучим голосом ответил старик.

— Я не...

— Фелх, — перебил он. Крайгус подошел ближе, поставив на столик у кровати увесистую коробку. — Представитель почти бессмертной расы.

— Почему почти? — старик вызывал в ней двоякое чувство, его голос, глаза и внешность пугали, но каким-то внутренним чутьем, она понимала, — он не враг ей.

— Мы живем очень долго, но не вечно. — Крайгус начал разматывать бинты на ее руке.

— И сколько вам лет? — удивленно спросила она.

— Много, — бросил он.

Крайгус осмотрел ее руку, с наложенной на нее шиной. Смазал многочисленные ссадины, и синяки раствором, с приятным запахом жасмина. При этом он постоянно что-то бормотал себе под нос, но слова невозможно было разобрать. Так тихо и быстро он их проговаривал.

— Удивительная для человека регенерация, вкупе с моими знаниями дала быстрый результат. Но все же, перелом будет заживать еще примерно месяц. Синяки я думаю, пройдут, недели через две.

Он помог ей сеть, и аккуратно размотал бинты опоясывающие грудь. Долго смотрел на спину, и опять что-то бормотал. Кира терпеливо ждала вердикта.

— А вот спина, будет еще долго зарубцовываться, — он посмотрел на Милену, и перевел взгляд нечеловеческих глаз на Киру. — Раздробленны кости, три позвонка смещены, ну и разрыв кожного покрова. Даже залечив рану, на правой лопатке все равно останется шрам, толщиной с ладонь. Я бы мог убрать и его, но боюсь что это невозможно.

— Почему?

— Сила, которая тебя защищает, не дает применить даже самую слабую магию, направленную на излечение плоти, — ответил он.

Крайгус достал из коробки небольшую баночку и щедро намазал спину мазью, пахнущую серой.

— Долго я была без сознания? — поинтересовалась Кира у Милены.

— Нет, — ответила она, — а вот спала три полных оборота.

— Сколько? — переспросила Кира, не поняв отсчет времени.

— Трое суток, — улыбнулась Милена

Крайгус тем временем опять наложил повязку, забинтовав полностью весь торс.

— Выпей, — он поднес к ее губам стакан с коричневой жидкостью.

— Что это? — недоверчиво спросила Кира, выпив содержимое.

— Скоро обезболивающее перестанет действовать. Ты будешь принимать настой из трав, он поможет притупить боль. — С этими словами он поклонился Милене, и, не сказав больше ни слова, вышел.

Кьяра почувствовала, как веки стали закрываться, и она провалилась в сон.

Время текло медленно и однообразно. Кьяра продолжала отлеживаться в кровати, четко следуя всем инструкциям по выздоровлению, оставленные фелхом. Разговаривать не хотелось, да и не с кем было. Кьяра пребывала в странной прострации собственных мыслей и ощущений. Обреченность, с которой она приняла известие о том, что ее возможно убьют, переросла в общую апатию. Она стала плохо спать, почти не ела, и только смотрела в одну точку. Ей было безразлично все, что ее окружало. Кира выпадала из времени, и практически сама себя потихоньку убивала. То, что заставляет жить, смысл самого существования потерялся для нее. В минуты полного отчаяния, она даже думала, что наверно хорошо, что все так получается. Если рассказанное Марком, правда, то ее действительно лучше умертвить, и желательно побыстрее.

Видения прошлого стали сниться каждый раз, как только она засыпала. Воин Равновесия медленно пробуждался, и начинал влиять на ее внутренний мир. В тишине пустой комнаты, ей казалось, что она слышит далекий безликий голос. Иногда Кьяра ни с того ни сего начинала чувствовать раздражение и лютую ненависть. Под напором чужих ощущений, она стала забывать себя. С трудом вспоминала родителей и дом, даже образ любимого брата стал в ее воспоминаниях размытым, призрачным, как будто вся прошлая жизнь была лишь сном. Она боролась с этим, пыталась себя отвлечь, но смирение со своей скорой кончиной лишало ее последней возможности сопротивляться.

Единственный кто навещал Кьяру, была Милена. И в те редкие минуты их разговора, она оживала. Черная горечь отступала, и в ней просыпался интерес.

Милена многое ей рассказала, научила смотреть вторым, истинным зрением. Именно тогда Кира почувствовала, и впервые смогла управлять силой. Милена учила ее видеть Кару, основу души всех живых существ.

Насколько Кьяра смогла понять, внешне Темные и Светлые Ангелы не отличались друг от друга. Не считая цвета крыльев. Различие было в основе души Ангела — Кару.

Кира упорно всматривалась в белый огонек в руках Милены, стараясь увидеть то, что находиться за ним. Потихоньку краски окружающего мира стали выцветать, огонь расплывался, и она смогла увидеть: небольшой шарик черного цвета, который находился в груди Астрального тела Милены. Чернота в нем закручивалась в спирали и вихри. Это настолько поразило Киру, что она чуть наклонилась вперед стараясь рассмотреть его лучше. В одно мгновения мир рванулся к ней навстречу, завертелся причудливой круговертью, разбился на осколки.

...Она видела маленькую деревушку, на окраине леса. Людей бегущих вперед от воинов в белых плащах, и как с ними столкнулись Темные Ангелы. И один из них, высокий, стройный, с золотым обручем на черных волосах спас единственную оставшуюся в живых молодую, с растрепанными русыми волосами девушку, лет семнадцати...

Видение померкло. И Кьяра опять оказался в комнате Замка Тьмы, на своей кровати. Над ней склонилась перепуганная Милена, тряся ее за плечи.

— Вы были человеком, — задыхаясь, проговорила Кира.

Милена отшатнулась, недоверчиво смотря на нее.

— Видела, — все еще тяжело дыша, ответила Кира на невысказанный вопрос. — Вас спас Ангел, с золотым обручем на голове.

На лице Правительницы Нижнего мира отразилась печаль, глаза ее затуманились, память рисовала картины прошлого.

— Да, когда-то очень давно, я была человеком. — С невосполнимой горечью проговорила она.

— Но как? — удивилась Кира.

— Человек может стать Ангелом, — Милена отвернулась, и отошла к окну. — Если другой Ангел пожертвует ему свои крылья. Не подарит или отдаст, а именно принесет жертву, только тогда он сможет воплотить, то неведомое что является сущностью любого Ангела. Выпьет одну из сторон Кару. — И шепотом добавила, — когда-нибудь и я верну свой долг.

— Не понимаю...

— У Ангелов Кару лишь одного цвета. У всех остальных живых существ Кару наполнен и Светом и Тьмой. Ангел может вобрать в себя часть противоположной силы, взамен отдав свою. Но Темный не может жить со светлым Кару, так же как и Светлый Ангел с темным.

— И кто же пожертвовал своими крыльями ради Вас?

— Я расскажу, но позже. — Милена повернулась, грустно улыбнувшись. — Сейчас придет Крайгус, а моя история очень долгая.

В подтверждении ее слов в комнату вошел фелх. Последовал очередной осмотр ее многострадального тела. В заключение чего, Крайгус разрешил ей вставать. Вдвоем они помогли Кире подняться. Ноги дрожали, ее пошатывало от накатившей слабости. Но молодой организм быстро справился с недомоганием, и через некоторое время Кира смогла свободно и главное без поддержки, перемещаться по комнате. Сразу выказав тайную мечту — помыться. Желание было удовлетворенно, одним коротким кивком головы фэлха. После чего Кира с удовольствием провалялась в горячей воде около часа.

Милена принесла ей черное однотонное платье и помогла одеться. Чтобы справится с кучей крючков, расположенных на спине, надо было быть акробатом.

— Думаю, тебе не помешает свежий воздух, — проговорила Милена, — но сначала нужно поесть.

Из спальни они прошли в гостиную. Кьяра мысленно отметила стиль и богатое убранство комнаты. Хотя помещение, в котором оказалась Кира, назвать банальной гостиной было сложновато, скорее это был уютный мини зал, выполненный в светлых тонах голубого и бежевого цвета. Тут, как и в ее комнате, было очень много разнообразных растений. По одной из стен из грубого камня вился вьюн, а рядом по выступам сбегал водопад в небольшую нишу. На дне ее плавали маленькие, ярко рыжего цвета, рыбки.

В комнату вошла девушка-фелх с увесистым подносом еды. Она быстро накрыла небольшой овальный стол и, поклонившись, удалилась.

— На каком языке они говорят? — спросила Кира, садясь за стол.

— Общий язык Сферы Миров. Кто-то его помнит, кто-то забыл, и он стал мертвым. Когда-то на заре юности Мирозданья, во всех реальностях говорили именно на нем. Но это было давно.

— Красивый язык, мелодичный, — отметила Кира.

— Ты тоже его знаешь, — с улыбкой сказала Милена. — Вообще Ангелы понимают любое разумное существо, на каком бы диалекте оно не разговаривало, лишь бы разговаривало. И я думаю тебе это тоже доступно.

— Как? — Кира тут же загорелась идеей понимать чужие языки. Раньше в ней способности полиглота не наблюдались.

— Это не сложно. Ты должна слышать душой. Так же как ты училась видеть, ты должна слышать. — Голос Милены обволакивал, звучал мягко и немного таинственно. — Смысл должен спокойно вливаться в тебя, и тогда ты поймешь любую речь. Слушай не ушами, а Кару. Понимай не умом, а чувством. Надо уметь не слышать, а слушать. Проникни в основы всех слов, когда-либо произнесенных во всей Сфере. А еще ты вымазалась в масле, и теперь у тебя щека блестит.

— Где? — воскликнула Кира, спешно вытирая салфеткой лицо.

Милена засмеялась теплым, радостным смехом.

— Ну, вот я же говорила — это не сложно. Ты даже не поняла, когда я перешла на общий.

После ужина, Милена, взяв ее за руку, подвела к арке украшенной бледно разовыми цветами, створки были выполнены из деревянных кружев. Она легко толкнула их и Кьяра вышла на просто чудовищных размеров балкон, огражденный высоким кованым забором. Кира подняла вверх глаза.