Зверь внутри

-Тогда скажи, какого цвета на мне платье? -потребовала МакГарден.

-Платье как платье. А в этих ваших расцветках сам Зереф ногу сломит! Тот же синий как только не обзываете. И лазурным, и голубым, и небесным. Пфе! -поморщился я показательно, надеясь что соскочить с темы получилось. Сейчас замять разговор окончательно, назвать малявку как-нибудь понеприятнее... а деньги потом Барс заберет! Мне же главное — свалить!

-Я не в платье, Гажил. На мне бриджи и футболка. -тихо сказала девчонка. Я не нашелся с ответом. Просто пошел к выходу из гильдии, расталкивая магов. Снес стол, разозленный всем происходящим. Вино неприятно растеклось по штанине.

-Прости. -снова раздался голос МакГарден. А затем меня будто сковали цепями.

-Если бы ты мог видеть, ты бы увидел Письмена на выходе из гильдии. -сказала девчонка, подойдя ближе.

-Убери это. -раздался голос Барса. Судя по характерным обертонам — он перешел в боевую форму. Скрип ножен сказал мне, что иксид извлек из ножен меч.

-Лилейный. Не стоит. -подал голос Драгнил.

-Может быть. Многовато вас. Но кто сказал, что это повод сдаться? -раздался тихий рычащий смех иксида.

Я поднапрягся, используя нещадно магическую силу для усиления мышц. Вся моя жизнь — сплошной тест на выживание. Недавнее происшествие с МакГарден увеличило мой резерв. Тренировки с Барсом — закалили тело. Путы продержались невероятно долго — почти полминуты. Но в конце концов я порвал их. И пусть я чувствовал как кровь течет из носа от перенапряжение, и раны на коже саднили — но я был свободен!

-Вам меня не удержать. По крайней мере — живым. -сказал я, пятясь в сторону выхода из гильдии. Вытирая кровь с лица.

-Не вмешивайтесь. -раздался девичий голосок.

Сильнейший магический удар буквально выбросил меня из здания. Почуяв приближение огня, я рывком ушел в сторону. И почти врезался в валун, неожиданной появившийся сбоку. Затормозив об него, я замер на месте. Но не чуял ни запаха, ни звука! МакГарден, ставшая моим противником, оставалась невидимкой. Только сосредоточившись на ощущении восприятия крови, я смог найти волшебницу. И бросился к ней. Один удар — и она ляжет. Я знал это.

Магесса избегала ближнего боя, раз за разом ускользая. В некоторых связках я узнавал схемы, что сам ей показывал. Другие были мне незнакомы совершенно. Вляпываясь в ловушки, я разрушал их. Уклонялся, а когда не получалось — шел напрямик через потоки магии, принимавшие самые различные формы. Град камней чередовался с волнами воды, подпитанным электричеством. Потом все высушивал огненный смерч, подпитанный воздухом. Магия девчонки оказалась крайне неприятной.

Я смог достать ее только несколько раз, да и то вскользь. И пусть я чуял ее кровь, большего добиться не получалось. Раны, полученные на миссии, магическое истощения, что я зарабатывал прямо сейчас. Понимание бессмысленности этого боя. Все это подтачивало мою волю. Единственное, что не давало проиграть — старая истина, вбитая в мою голову в Ямах. Упал — значит умер.

-Сдайся. -раздался девичий голос откуда-то сзади. Я даже не дернулся в его сторону, чуя — МакГарден сбоку. Она использует какое-то искажение звука.

-Да щас! -сплюнув кровь на землю, фыркнул я.

-Тогда — прости. -ответила волшебница Слова.

В следующее мгновение я будто попал в ад. Меня крутило во все стороны разом, било об землю, подшвыривая в небеса. И снова било об землю. Вакханалия длилась всего несколько минут, но по завершении этого заклинания, я чувствовал себя так, будто упал с Металликаны, когда он взлетал. Раз эдак сто. Поднялся я далеко не сразу. Только заслышав вопли кого-то из гильдии, требующие прекратить. Прекратить избивать Гажила. Не сразу получилось понять, что кричала малявка Венди.

-Я... не... проиграл! -прорычал я, поднимаясь на ноги. Да, меня шатало. Да, раны открылись, и к ним прибавились новые, но...

-Я не проиграю! -заорал я, заставляя Источник работать на пределе сил. Вкладывая всю силу в усиление тела, я одним рывком добрался до МакГарден. И предугадав ее движение, смог ее наконец подловить. Я не нанес удар в полную силу. Только приложил ребро ладони к ее горлу, обозначая удар.

-Открылась... мелочь... -прохрипел я, наконец-то позволяя себе отключиться.

* * *

Лазарет Хвоста Феи

-В маги Хвоста Феи по идиотизму отбор идет, что ли? -задумчиво глядя вдаль, спросила Полюшка.

-Я прошу простить меня. Можно к нему? -повторила уже далеко не в первый раз стоящая на коленях МакГарден. Сидящий возле двери Барс зло цыкнул, злобно глянув на волшебницу. Поправив бинт на руке — последствия боя с Драгнилом, иксид отвернулся, фыркнув. Тем не менее наблюдая краем глаза за волшебницей Слова.

-Чтобы добить? -взглянув наконец-то на МакГраден, поинтересовалась целительница.

-Я... нет. Я хочу о нем позаботиться. -сглотнув, ответила волшебница.

-Позаботиться. Ты в курсе, что после вашего боя, когда ты атаковала этого калеку не сдерживаясь, он заработал магическое истощение? Вместе с ранами, полученными до этого, и теми что он получил в ходе этого боя... -Полюшка покачала головой, не договорив.

-Я... я думала что будет легче. Я хотел сразу его вырубить, и отвести к вам! -сказала девушка.

-Вырубить. -уцепилась за слово целительница, хмуро глядя на волшебницу Слова.

-Вырубить. О да, конечно же вырубить! Поговорить — это не наш метод, верно? Лучше выбить остатки мозгов из дурной башки, так? -ядовито поинтересовалась Полюшка. МакГарден не ответила. Только стиснула зубы, и снова склонилась в поклоне. Боль от соприкосновения коленей и лба с полом чуть-чуть помогала отвлечься от чувств, что переполняли волшебницу.

Ей нечего было сказать. Злость, ярость, уверенность в своей силе — все это вело ее. Это то, что она себе не простит. Только почувствовав его пальцы на своем горле, и поняв что проиграла. Поняв что удар был только обозначен, но не нанесен. Увидев как доселе несокрушимый Гажил падает на землю, истощенный. Чувствуя на руках его кровь, МакГарден поняла, к чему привели ее действия.

Она упивалась своей силой. Она радовалась своей власти. Она позволила вести себя низменным чувствам. Она сорвалась на Гажиле Редфоксе. Возможно, отчасти он был виноват в этом, отбросив ее, назвав мусором. Но разве он избил ее тогда? Он мог ударить куда сильнее — уж МакГарден то об этом знала! Но он только оттолкнул ее. И чем ответила она? Слетела с нарезки, и навязала вернувшемуся с миссии парню бой. Который позорно проиграла во всех смыслах.

-Домой вали. До завтра он в себя не придет. Послезавтра поговорите. При мне. И не дай боги тебе магию попытаться применить. -в конце концов смягчилась Полюшка. Впрочем, вполне возможно что ее просто достала одна конкретная мелкая но настойчивая волшебница.

-Спасибо! Спасибо вам! -сглотнув ком в горле, поблагодарила МакГарден. И пока Полюшка не передумала, поспешила удалиться. В ее мозгу раз за разом прокручивались варианты разговора с Гажилом. Она обязана все объяснить ему!

-Не думаю, что это хорошая мысль. Мы собирались просто тишком съехать из города, если бы правда выяснилась. -вздохнув, сказал Барс.

-Думаешь отпустят? -фыркнула целительница. Искид не ответил, щупая ребра, и морщась — болели они нещадно. Поначалу Огненный драконоубийца его явно жалел, но когда Барс перешел на серьезный бой, видя что его другу угрожает нешуточная опасность, сдерживаться перестал и Драгнил.

-Любопытно, как оно все закончится. -вздохнув, сказал иксид, покосившись в сторону комнаты, где сейчас лежал Гажил Редфокс, погруженный в искусственный сон.

-Поглядим — узнаем. Не загадывай только. Планы они редко когда исполняются. -сказала целительница. И оставив Барса бдить, ушла к себе. Стоило подготовить несколько отваров заранее. До завтра силу наберут. А это что необходимо юному Убийце Драконов. И так, по жизни... и из-за таких вот 'друзей'...

* * *

Гажил Редфокс

-Я проиграл, да? -спросил я, только проснувшись. Проснувшись, и учуяв запах Барса.

-Мы оба продули, Гаж. -вздохнув тяжело, ответил мне иксид.

Я не знал, что сказать. В моем мире проигрыш равносилен смерти. Я мертв. Эта мысль странным образом успокаивала. Самое плохое уже случилось, и стало быть переживать не о чем. Хотя когда пойдут слухи о том что Гажил Железный — слепой калека... не один маг из темных пожелает отомстить. А некоторые захотят заполучить лакриму, которую можно вырезать из сердца дракона или Убйицы Драконов. Наиболее предприимчивые наверняка совместят месть с заработком. Я действительно уже мертв.

-Лили, тебе бы лучше теперь держаться от меня подальше. -вздохнув, попросил я.

-Пошел ты! -фыркнул гневно иксид. Я усмехнулся— примерно такой реакции я и ожидал. Тем не менее не смог не пояснить:

-Ты не подумай чего. Просто теперь за мной откроют охоту. Увечный Убийца Драконов — ценный приз.

-Я в курсе. И к этому я тоже готовился. Все-таки я подольше тебя живу, пацан! -хмыкнул Барс, наверняка глянув на меня с превосходством. Иксид козырял своим возрастом при каждом удобном случае.

-Придурок шерстяной. -хмыкнул я в тон напарнику. Чувствуя, что невольно губы разъезжаются — формируя улыбку. Самую обычную улыбку.

-Харе скалиться. Думать надо. -прервал веселье иксид. Впрочем, судя по голосу... и сам кошак не удержался от улыбки!

-А чего тут думать? Подлечиться малость, да валить подальше. В лесах лично мне жить привычно. -подумав, изрек я очевидность.

-Ну да, слишком уж приметная у тебя морда лица для города. А вот в лесу, среди монстров... могут и за своего принять! -согласился Барс, ехидно хохотнув.

-Справимся. -помолчав, сказал Лилейный. Я не ответил. Я не был так уверен в том, что мы справимся. Но одно обещание я себе дал.

Если нас найдут, отослать иксида подальше. Принять бой одному. Если что, то даже... сдаться. Сдаться, лишь бы Барса отпустили. Иксид не такая уж ценная добыча, в сравнении с Убийцей Драконов. Потому шансы на подобный исход были велики.

Я о своем предложении. Его определенно примут. Только так я мог отплатить своему напарнику — сохранить ему жизнь. Главное, чтобы этот кошак придурковатый об этих моих мыслях не узнал. Возможно, если что придется его вырубить — чтобы не буйствовал. Там видно будет.

-МакГарден приходила. С тобой поговорить хочет. -нарушил тишину иксид.

-И о чем? -полюбопытствовал я, отстраненно подумав о том, что девчонка исполнила свою мечту — стала сильнее. Гораздо сильнее чем была.

-Извиниться, вроде бы. Или наорать. Я этих баб никогда не понимал. -почесав затылок, сказал Барс. Наверное, затылок. Что еще мог почесать этот кошак, когда разговаривает таким задумчивым голосом?

-Я баб тоже никогда не понимал. -усмехнулся я.

-Будешь с ней говорить? Я бы послал! -зло хмыкнул Барс.

-Даже сейчас я на нее не злюсь особо. -признался я.

-И почему? Она ведь мало того что унизила тебя при всех, так еще и открыла сезон охоты на одного железнолобого калеку для всех темных магов Фиора! -рыкнул Лилейный.

-Со мной всегда так было. В смысле, люди всегда так ко мне относились. МакГарден ничем особо не выделилась. -пояснил я. Впрочем, вышло как-то слишком сумбурно. Понял ли меня иксид?

-Придурок ты все-таки. Больной на всю голову. -вздохнув, озвучил очевидное Барс. И замолчал надолго. Затем сказал:

-Сегодня она обещала зайти. Ты в бессознанке провалялся два дня.

-Странно что Полюшка не лютует. -подивился я.

На эту волшебницу я был зол... но тоже лишь малость. В конце концов, кто я ей, чтобы выполнять просьбы? Лечит — уже хорошо. А в остальном, моя вина — то что я подумал о том, что она сохранит мою тайну. Единственное что — доверия, даже той малости что была, у меня к ней больше нет.

Напившись воды, в чем мне помог кряхтящий и матерящийся иксид, видимо тоже неслабо пострадавший в недавней заварушке, я снова лег на кровать. Болело все что может болеть. Источник пульсирующей болью напоминал мне о том, что я идиот. Как еще не пережег его?

Я конечно Убийца Драконов, но магию потерять таким образом — легче легкого! Даже для драконоубийцы. Вполне мог бы пополнить ряды полных калек — неспособный к магии совершенно. Тогда бы и вовсе оставалось только удавиться.

Вздохнув, я постарался отключиться от реальности. Спать не хотелось, потому задремать я не надеялся. Просто полежать, ни о чем не думая — вот предел моих мечтаний. Позже, как поправлюсь, буду думать как выбраться из той дыры, в которую превратилась моя жизнь. А сейчас — могу же я просто полежать, и ни о чем не думать? Да, это слабость. Но все время быть несокрушимым — нереально.

Мою медитацию прервала еле слышно скрипнувшая дверь. Раздались легкие звуки шагов. Повеяло причудливым запахом МакГарден, буквально сжигаемой эмоциями. Страх. Злость. Это то что удалось вычленить сходу. Раздался рокочущий рык, а затем шлепок лапок о деревянный пол — Барс соскочил с края постели на пол.

-Я с миром, Барс. Он... он приходил в себя? -спросила МакГарден.

-В себе уже часа как четыре. -отозвался я, меняя позу — усаживаясь. Глупо, по сути-то мне все равно, хоть спиной к собеседнику сиди. Глупая привычка из тех времен, когда я еще мог видеть.

-Я не знаю, что мне сказать или сделать, чтобы ты простил меня. -еще более тихим голосом чем раньше, сказала МакГарден.

-Простил?! -возмущенно фыркнул Барс.

Я покачал головой, надеясь что иксид увидит. Не хотелось продолжать эту тему. Я был уверен в том, что мало кто из Хвоста Феи просчитает мое ближайшее будущее — в плане охоты за мной темных магов. Слишком уж они... светлые, эти Хвостатые.

Хотя Макаров — тот скорее всего все поймет. В отличие от других молодых и еще таких наивных магов. Джувия еще может понять, если найдет в себе силы отвлечься от того подмороженного мага. Остальные — вряд ли.

-Я не злюсь. Чего-то такого я и ожидал. Все-таки Хвост Феи не для меня. Как бы я ни пытался вжиться в роль светленького. -вздохнув, сказал я.

-Это не так! -воскликнула МакГарден.

-Кто кроме Лили за меня встал? -усмехнувшись, спросил я. Девчонка не ответила.

-Вот именно. -додавил я, заставляя волшебницу прочувствовать ситуацию.

-Это была моя ошибка. -сказала волшебница, сникнув.

-Всего лишь выяснилось истинное отношение гильдейских ко мне. Я чего-то такого и ожидал. -отмахнулся я от слов магессы. Я не был огорчен подобной реакцией.

-Как бы то ни было, я благодарен гильдии. Благодаря Хвосту Феи я нашел своего первого и единственного друга. Поиграл в светлого мага. Это больше того, чем то, на что я мог рассчитывать в этой жизни. -сказал я, улыбаясь. Воспоминания о жизни в Хвосте Феи были довольно светлыми. И пусть во многом они были фальшивы... эта фальшивка была мне дорога.

-Гажил! Я... -волшебница попыталась что-то сказать, но я громко позвал Полюшку — она была неподалеку, я ее чуял.

-Мы поговорили. -сказал я целительнице. Перед тем как она вывела пытающуюся еще что-то сказать волшебницу Слова прочь, я сказал еще кое-что, напоследок:

-Спасибо за все, МакГарден. Не надо винить себя в чем-то. Все сложилось так, как сложилось. Это надо просто пережить. Прощай.