Часть 6. Общий файл

На голове второй фигуры сидело нечто небольшое хвостатое и крылатое.

— Зерин? Варгрей? Кардис?

Троица прекратила препирания и посмотрела на нас с Райнелом.

— Райнел? Дим? Вы, что ли? Вы тут что делаете?

— Вора ловим, — усмехнулся я.

— Мы тут не при чём, — сразу предупредил чёрт.

— Да не вас! Его! — указал Райнел на вора, пытавшегося украсть топор.

— А чего он тут забыл? — постарался внести ясность карликовый дракон, в свете угасающего круга разглядывая собрата по профессии.

— Да артефакты какие-то собирает. Вот, как раз хотели всё выяснить.

— Ты ещё скажи, что мы всё испортили, — усмехнулся чёрт и с хлопком переместился к вору, который до сих пор пребывал в шоковом состоянии.

— Я гляжу, ты в нашем деле новичок, — приобняв похитителя имущества за плечи, Зерин начал делиться опытом с начинающим воровскую деятельность. — Значит, так. Слушай и запоминай. Если собираешься что-то красть, обязательно проверь объект на наличие засады. Если тебя стража ловит — это ещё полбеды. Но если конкуренты, как вот эти двое, это уже становится проблемой.

Ну, предположим, есть такие грешки. Но ведь не постоянно мы этим занимаемся...

— А-а-а! Демоны! — заорал вор и исчез вместе с Зерином и Кардисом, который всё так же сидел на голове у черта.

— Это что было? — поинтересовался я, хлопая глазами.

— Это нас только что сделали, — ответил Райнел.

Хлоп!

В зале опять появился вор с Зерином висящем на плече и драконом на голове у последнего.

В следующую секунду они опять исчезли, но теперь я успел разглядеть, что вор просто ОЧЕНЬ быстро убежал.

Хлоп!

Троица опять появилась в зале и снова исчезла.

— А может и не сделали, — заметил Магистр. — Как думаешь, сколько он ещё так бегать будет?

Хлоп!

— Долго... — услышали мы слово Зерина.

— Нашёл у кого спрашивать.

Хлоп!

— Ещё...

— Что он сказал? — не понял Варгрей.

— Ещё пару скачков, и успеем дослушать.

Хлоп!

— Я так...

Хлоп!

— Прыгать...

Хлоп!

— Буду?!

Хлоп!

В этот раз сбежать вору с дополнительным грузом не удалось. Варгрей успел перехватить его и приподнять над землёй.

— А раньше сказать не мог? — с укором посмотрел на черта оборотень.

— Да скажешь тут! Этот придурок носится с такой скоростью, думал, рука отпадёт!

— А Кардис где? — заметил я отсутствие дракона на голове у Зерина.

Чёрт пощупал макушку, проверяя, на самом ли деле дракона нет.

— Наверное, по дороге потерял, — пожал плечами он. — Эта рептилия мне чуть скальп вместе с рогами не сняла!

Зерин слез со спины вора.

— Ну и шустрый, гад. Где он так бегать навострился?

Ответить никто не успел, поскольку у дверей раздался грохот. Хорошо, что сразу не вломились. А то тут компания такая, что не каждый уравновешенный человек выдержит.

— Я двери зачаровала, они их не откроют, — вдруг сказала Василиса.

Я от неожиданности чуть до потолка не подпрыгнул.

— Слушай, ну, не пугай так! А то ещё меня откачивать придётся!

— Так, слушайте сюда. Зерин, телепортируешь нас всех вот сюда. — Райнел приложил руку ко лбу черта. — А потом уже на месте разберёмся, что будем дальше делать. А то сейчас эту дверь, если не откроют, так выбьют.

Магистр чётко сумел поставить необходимую цель.

— Ты только в следующий раз менталь полегче. Чуть все мозги не вынес, — предупредил Зерин, исчезая вместе с Райнелом и Варгреем, который продолжал держать вора в руках.

Ещё через мгновение чёрт снова появился перед нами и перенёс меня и Василису в мою комнату у князя в усадьбе.

— А если слуги сейчас постучат? — спросил я у Магистра, сообразив, какой у него план.

— Да тут уже никого нет. Сейчас быстро по своим комнатам и делаем вид, что мы проснулись от шума внизу. Кстати, и впустите кто-нибудь Кардиса, пока он окно огнём не вынес.

Я подошёл и открыл створку, впуская вернувшегося дракона внутрь.

— Так, может мне кто-то объяснить, что тут происходит? — начала с вопросов крылатая рептилия.

— Дракон! — раздался восторженный крик и мимо меня пронёсся вихрь в зелёном сарафане именуемый Василисой.

Кардиса схватили и принялись вертеть в разные стороны.

— Ой, какие крылышки! — Карликовый дракон крякнул от неожиданности, когда ему растянули крылья. — Какой гребень! Какие чешуйки!

Нашего бывшего преподавателя про изучению магических существ крутили с такой скоростью, что он просто не успевал что-то сказать или зацепиться лапами.

— Ой, а что это такое маленькое?

Кардис в этот момент оказался перевёрнут вниз головой. И что именно рассматривала Яга, мы не видели. Но теоретически...

— Ну, как бы это сказать... — постарался ответить Зерин, краснея.

Мы тоже почувствовали себя несколько неловко.

— И ничего не маленькое! — возмущённо выкрикнул Кардис, вырываясь из рук девушки и забираясь на шкаф, откуда его не могли достать. Если честно, то и он выглядел несколько смущённым, а зеленоватая чешуя на морде приобрела несколько другой оттенок. Никогда не думал, что драконы умеют краснеть.

— Тоже мне, кружок юных натуралистов. Дим, Райнел, вы где такую психованную нашли?

— Ну, не таких уж и юных. Но об этом мы потом расскажем. Сейчас вы лучше пока не высовывайтесь, а мы попробуем всё уладить. Самое главное, держите вот этого вора покрепче, чтобы не сбежал, — указал Райнел на тело в руках Варгрея. — И сапоги снимите.

Оборотень скосил глаза на трофей. Потом взял вора за шиворот, а второй легонько стукнул его кулаком по темечку.

Несостоявшийся тать ночной обвис в руке Варгрея.

— Тоже вариант. Так, а теперь действуем по плану. — Магистр вытягивая Василису за дверь и сам вышел из комнаты...

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Как раз к вечеру третьего дня мы приблизились к Златограду. Хотя дворец царя проигрывал той же Обители в мире Кардиса, Зерина и Варгрея, но они тоже впечатлились игрой солнца на золотых верхушках дворца.

Ночь сюрпризов в доме князя закончилась вполне спокойно. Мы с Райнелом умудрились подкинуть вора, заблокировав его воспоминания о появлении светящегося круга в оружейной.

Князь был несколько удивлён, что вор оказался босым (сапоги-скороходы мы догадались снять), но обрадовался, что пойман нарушитель спокойствия и похититель сабли.

Но потом встал вопрос, как же мы прибудем во дворец царя. Никто из новоявленной троицы не собирался отсиживаться в избушке, и нам пришлось напрячь мозги, чтобы всё продумать.

И теперь к воротам столицы приближались мы с Райнелом, Василиса и восточный мудрец с наёмником, которого мудрец якобы нанял для защиты.

Роль наёмника играл Варгрей, поскольку его внешность была более человеческой. Если он не превращался в волка.

А вот роль мудреца досталась Зерину. Вернее, ему и Кардису. Длинные одежды на восточный манер хорошо скрывали хвост, если, конечно, эта несколько самостоятельная конечность не старалась самостоятельно что-то учудить. А большая чалма на голове скрывала рога и Кардиса, который сквозь большой хрустальный камень в чалме смотрел на мир. Пришлось, правда, просить Василису помочь с температурой в чалме. Поскольку поначалу Кардис больше двадцати минут там просто не выдерживал и начинал ворочаться. Что приводило в бешенство уже черта, чью причёску портил дракон.

Но в результате именно такой компанией мы подъезжали к столице.

Ещё не вся стража знала нас в лицо, а грамоту царя, что мы живём здесь, ни я, ни Райнел с собой не брали. Так что пошлину платили как все.

Василиса решила не ехать с нами во дворец. Как племянницу Кощея представлять её не хотелось, не все поймут. И не факт, что кто-то не захочет её похитить, чтобы повлиять на Советника. Нет, я похитителю могу только посочувствовать, поскольку лягушачий образ жизни ему будет обеспечен. Но лишний раз беспокоиться всё же не хотелось.

Поэтому Яга отправилась знакомиться с нашим домовым, а мы поехали дальше.

Дорогу к царскому двору мы более-менее помнили, так что добрались без проблем. И дворцовая стража нас быстро пропустила. Как только услышали, кто мы и зачем к царю ломимся.

Пока шли в тронный зал, успели выяснить, что стражники на нас даже ставки делали. Принесём мы сапоги или нет. Что ж, некоторым придётся разочароваться...

— Похоже, что с боярами царь уже пообщался, — заметил Райнел, когда мы зашли в зал. У парочки государственных мужей глаза украшали красивые фингалы, чем они были не слишком довольны.

— Зато у нас есть шанс не получить посохом по голове, — добавил я, тоже рассматривая думных мужей. Некоторые смотрели на нас с облегчением, надеясь, что им больше не перепадёт.

Но вот некоторые смотрели на нас не самым дружелюбным взглядом. И понять, это из-за того, что мы вернулись живы и здоровы, или из-за того, что царь батюшка наставлял их на путь истинный, который они теперь подсвечивают фингалами, было проблематично.

И как-то так получилось, что оба мага, которых мы в прошлый раз оценили как практикующих, сидели с фонарями под глазами.

— Здравствуй, царь-батюшка! — мы подошли ближе и низко поклонились царю и царице, которая тоже присутствовала на заседании боярской думы. И, судя по всему, с мнением царя насчёт фингалов она была согласна. — И тебе доброго здоровья, матушка-царица!

При поклоне Зерин схватился за чалму, чтобы она не спала с головы, а сама чалма пообещала за такие выкрутасы повыдёргивать черту рога.

Хорошо, чалма прошипела это очень тихо, и услышали только мы.

Когда мы выпрямились, то увидели немного обалделый взгляд Кощея. Похоже, он просканировал наших друзей и теперь пытался понять, откуда мы этих двоих вытащили. Да и царица Настасья тоже смотрела на нас круглыми глазами, которые вряд ли подобают ей по должности.

— И вам вечер добрый, витязи славные! — громыхнул царь. — Как, справились ли со своим заданием? Нашли сапоги-скороходы?

— Так точно, царь-батюшка! Чуть лошадей не загнали, но приказ твой выполнили! — Райнел достал из мешка пару сапог и показал их царю.

— А вдруг они ненастоящие? Небось, купили пару сапог стоптанных, а сами прохлаждали эти дни за счёт казны! — воскликнул один боярин.

Я чуть воздухом не подавился. За счёт казны? Да нам вообще ни одного золотого не выдали, что нам тратить то?

И интересненько, а с чего это мы такие резвые? Не ты ли нам подлянку подсунул?

Я взглянул на боярина, который начал возникать, но им был обычный человек, не маг. Хотя последний рядышком сидит, так что вполне возможно, что спелись.

— Ну, вы всегда можете одеть их и сами проверить, настоящие они или нет, — предложил я, но потом вроде как 'вспомнил', — только вот незадача, церковь достаточно радикально относится к тем, кто использует магию и магические вещи, а уж о том, что вы пользовались этим артефактом они наверняка узнают.

Некоторые из бояр при этих словах радостно потёрли руки. Похоже, что эта личность частенько палки в колёса вставляет, и зуб на него точат едва ли не драконий. И дракон явно не карликовый.

— Что ж, думаю, можно поверить, — сообщил царь. — Молодцы, что справились в положенный срок! А что за гости с вами? Кто такие и откуда?

— Мы встретили их в городе Сорокине, откуда возвращались после поисков сапог.

Мы расступились, пропуская вперёд Зерина. Тот ещё раз почтительно поклонился, придерживая чалму, и представился:

— Меня зовут Зерин. Называют саксаулом...

— Кем? — переспросил царь.

— Аксакал, придурок, — прошипела чалма Зерина.

— Аксакалы в горах, да и бородой не вышел, а на востоке просто мудрецы, — так же прошипел Варгрей.

— То бишь, аксакал, то бишь, мудрец по вашему, — Зерин принялся исправляться по мере того, как слышал подсказки. — Прошу простить, Ваше Величество, дорога была дальняя, устамши очень. Слова путаются.

— Кардис, хвост подтяни, свисает из под чалмы, — добавил я. — Засекут ведь, конспиратор, блин.

— Я странствующий сказитель, — продолжил чёрт. — Сам я родом с восточных краёв, где жаркое полуденное солнце раскаляет пески пустыни и все живые ищут пристанища в тени.

— Слыхал я про ваши края, но бывать там не приходилось. Значит, сказитель, говоришь? И много ты сказок знаешь?

— Много, Ваше Величество! Я с детства путешествую с караванами Востока, знаю все истории своих земель. Вот, пришёл в ваши края, чтобы узнать новые легенды и сказания. А добрые люди сказали, что кроме, как в Златограде, я нигде не найду большего количества легенд. Ещё прознал я, что у вас в столице бывают гости из других государств. И я буду благодарен Вашему Величеству, если позволите мне познакомиться со здешними сказками и былинами.

— Сказитель, значит? — Царица переводила взгляд с Зерина на нас с Райнелом, потом на Кощея. В конечном итоге взгляд опять переместился на всю нашу компанию. — А ты детские сказки знаешь?

Я удивлённо вытаращился на царицу. Это она к чему?

— Как не знать, Ваше Высочество. Знаем, конечно, — кивнул Зерин, от чего чалма едва не улетела с головы.

Кардис вновь прошипел что-то невразумительное, но явно нецензурное.

— А то наши дети уже всех нянек замучали, говорят, сказки им не нравятся, не знаем, что и делать. Может, вы нам подсобите?

— Отчего же не подсобить. Буду рад, что мои знания легенд и сказок могут пригодиться.

Так, вот теперь я чего-то не понимаю. Зачем было оставлять Зерина во дворце?

Значит, будем рассуждать логически. Детям понадобился сказитель. Но поскольку Анастасия прекрасно знает, что Зерин ещё и маг, это всего лишь сказки для непосвящённых, то есть для бояр, вернее. Для кого-то среди них. А значит, детям больше нужна магическая защита, если вдруг самой царицы не окажется рядом. Мы не подходим, поскольку про нас уже все знают, что мы на Кощея работаем, следовательно представляем угрозу. А про Зерина ничего не ясно, тёмная лошадка. И к нему не подступиться, поскольку он будет рядом с детьми, а к ним кого попало не пустят.

И хотя Зерин пока тоже кто попало, видимо, Анастасия полагается на то, что в нашей компании простые смертные не оказываются.

Блин, опять нас в какие-то интриги вплетают.

— Ваше Высочество, позвольте слово молвить! — вдруг вскинулся один из бояр.

В этот раз маг. Ага, молодец, сам себя выдал, нам теперь хоть голову ломать не придётся, кто же на нас зуб точит и кто послал куда подальше.

— Молви, — кивнула царица.

— Негоже так поступать, Ваше Высочество! Человека с улицы да к детям царским пускать! Вдруг его специально наняли, чтобы к ним подобраться да умертвить! Или того хуже, сами эти его и наняли! — показал боярин на нас.

Не понял, а что, попытки уже были?

А ещё у меня возникло желание попросить у Его Величества разрешения в лоб двинуть этому кадру.

Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, перед моими глазами промелькнул посох царя-батюшки и весомым аргументом впечатался в морду лица боярина.

Опоздал я просить разрешение...

Теперь маг имел хорошую симметрию лица с двумя фонарями под глазами. И возвращение домой будет совсем не страшным, с такой-то подсветкой, хе-хе...