Пока я предавался размышлениям, снаружи донёсся гул репульсоров, а вслед за ним — рокот ионников. Все, дичь отправилась навстречу ловушке, и нам тоже не стоит задерживаться.
Учитель, увидев меня, ехидно хмыкнул:
— На какой помойке ты валялся?
— Не успел вовремя уйти, вот и пришлось в ливневке прятаться, — досадливо скривился я.
— Тогда понятно, почему ты через шлюз пошел, с полным циклом дезинфекции, — кивнул учитель. — Хоть мы и покрепче обычных разумных, но не стоит забывать о простых методах. Так и надежнее, и для окружающих привычнее. Сейчас отмывайся и переодевайся, а потом я жду тебя на мостике.
Пока я спешно отмывался — а это процесс длительный, уж очень запах въедливый, — возникший на грани слуха гул дал понять, что системы корабля вышли из спящего режима. Можно было бы не обращать внимания и намыливаться дальше, но не дело пренебрегать элементарными правилами техники безопасности.
Поэтому, выскочив из душа, я буквально впрыгнул в обычный комбез космолетчика, в котором и ходил по кораблю, а снятую одежду затолкал в утилизатор — она и так выпачкана настолько, что фиг отмоешь, да и вырасту я из нее скоро. Плюс она бы напоминала мне про сегодняшний день, так что нафиг.
Переодевшись, я промчался по коридорам и оказался в просторной рубке.
— Ты уже? Тогда садись за пульт, как обычно, ознакомься с инструкцией по маяку, — учитель даже не обернулся, проводя подготовку к взлету.
Не теряя времени, я сел за пульт связи и контроля пространства и погрузился в изучение инструкции.
Между тем корабль уже взлетел, учитель, пользуясь совершенно чудовищной энерговооруженностью и приличной аэродинамикой 'Путника' без контейнера, по-истребительному набирал высоту, нагружая гравикомпенсаторы до предела.
Вообще, за 'Путниками' закрепилась репутация неповоротливых, хоть и вместительных, кораблей, с управляемостью в атмосфере на уровне кирпича, да еще и с крайне проблемной посадкой и стоянкой на необорудованных площадках. Поэтому на 'Путниках', в основном, летали между станциями и орбитальными терминалами, даже не пытаясь соваться в атмосферу и покрываясь потом от одной мысли сесть посреди чистого поля.
На самом деле все не так уж и страшно. В космосе 'Путники' управляются ничуть не хуже кораблей сходных размеров и грузоподъемности, а вот в атмосфере контейнер, превосходящий по размеру собственно сам корабль, конечно, жутко портил аэродинамику, но не так уж и фатально, как это расписывали купленные КИК
* * *
журналисты. Конечно, не бабочка легкокрылая, но для транспортника таких габаритов вполне прилично, даже если предположить его использование в военных флотах. А уж если отсоединить контейнер, то весьма немаленький корабль по скорости разгона и маневренности мог поспорить с большинством тяжелых истребителей, дури-то ведь в таком варианте просто море.
Что же касается того, что многие считали контейнер несъемным, то это — сочетание последствий экономических аппетитов Куата и его же соглашения с кореллианцами. Если коротко, то куатовцы, обоснованно предвидя немалый спрос на свое детище, сознательно заложили в проект контейнер оригинального стандарта, разработав полную линейку контейнеров различного назначения и даже размеров. В общем, ребята хотели влезть на галактический рынок со своим стандартом контейнеров, что сулило баснословные барыши, в том числе и по лицензионным отчислениям.
Но кореллианцы (а скорее всего не только они) надавили, и наполеоновские планы тихо слились в унитаз, оставив только один типоразмер и тип контейнеров, идущий в комплекте к 'Путнику'. Сменные контейнеры можно было купить, но нужно было поискать, да и стоимость кусалась, а стандартные контейнеры подходящего размера на корабле просто невозможно было закрепить. Лепить переходники? Только в довольно диком фронтире — если прихватит техинспекция, то возлюбит настолько извращенно и затейливо, что продашь последние трусы для оплаты штрафов. И не надо думать, что у хаттов этой напасти нет — слизни используют все, что может принести хоть кредит.
Плюс из-за размеров контейнера относительно корабля на неподготовленных площадках необходимо постоянно гонять репульсоры, чтобы не опрокинуться при пустом контейнере. Конечно, можно отсоединить контейнер, но вот обратно подцепить его без оборудования космопорта сможет далеко не каждый, во всяком случае для среднего пилота это очень непросто. А ведь расширяя ходовую вахту до шести человек, конструкторы хотели снизить нагрузку на отдельного члена экипажа, чтобы пилоты с не самой выдающейся подготовкой могли безопаснее и продуктивнее летать на их детище. В космосе проблем не возникает, а вот на поверхности...
Вот так непросты и извилисты судьбы проектов кораблей в ДДГ. А пока я отвлекся на сторонние размышления, мы уже оказались возле орбитальных складов, и учитель цеплял контейнер — надо же куда-то дичь складывать?
После короткого аврала, когда мне пришлось как ошпаренному пробежаться по всем контрольным точкам креплений контейнера, мы вышли к окраине системы. Короткая медитация учителя — и мы прыгнули. В какую-то точку посреди космоса.
— Все, теперь ты настраиваешь аппаратуру, и остается только надеяться, что Сила будет более благосклонна к нам, а не к ним, — сказал учитель, вставая из-за пульта. — Начинай, а я проконтролирую.
Сглотнув, я начал настройку комплекса связи и сенсоров на улавливание короткого кодированного импульса, который выдаст маяк. После чего он разрушится, выдав напоследок ЭМИ, выжигая уцелевшую электронику жертвы.
С одной стороны, хорошо — аварийные передатчики это точно угробит, не давая К'баоту позвать на помощь.
А вот с другой, если я напортачу, черта с два мы тогда найдем цель, ведь космос — это пустота с чрезвычайно редкими вкраплениями материи. Также не стоит забывать, что форсъюзер силы К'баота вполне может выжить даже в такой ситуации. Силы, чтобы достучаться до Корпуса Равновесия, у него хватит, а дождаться прибытия помощи поможет довольно простая техника гибернационного транса.
И мне как-то не верится, что К'баот не поймет, от кого это был подарочек. А уж осложнить жизнь он может по полной — обвинения в приверженности Темной стороне и покушения на джедая достаточно, чтобы джедаи получили команду сначала убить, а разбираться, что и как, потом.
Так что следует постараться на совесть, иначе у нас возникнут нехилые проблемы.
*Да, это малый разведчик, но во всех сорсбуках и энциклопедиях 'А-24' проходит как истребитель.
**Изолирующий противогаз, некоторые модели (как ИП-5) позволяют нырять на глубину до 7 м.
* * *
КИК — Кореллианская инженерная корпорация, практически монополист в сегменте малых и легких кораблей. И ей очень не понравилось, когда Куат влез на ее делянку с неплохой 'Короной', грозившей откусить кусок от рынка серии YT и других подобных. А уж 'Путнику' ей и вовсе нечего было противопоставить, и именно на этот проект обрушился вал черного пиара, что в сочетании с некоторыми, не сказать что конструкторскими, просчетами, но уж точно — особенностями, предопределило весьма скромный, хоть и устойчивый, спрос.
Часть 1 Глава 10
39 ДБЯ, где-то в пространстве
Ожидание — дело нудное, и как ты ни готовься, а заканчивается всегда совершенно неожиданно. Вот и в этот раз пришедший сигнал маяка застал нас врасплох.
Я в этот момент штудировал заданные книги, сидя за капитанским пультом — там дисплеи самые большие и расположены удобнее для чтения. Вы спросите: какого черта, ведь у меня несколько часов назад погибла семья, а сейчас я ожидаю возможности поквитаться с их убийцей? Так спасибо дражайшему учителю: 'Твой разум должен быть гибок, а эмоции не должны иметь над тобой власти'. И вперед — зубрить; а если я не сделаю, то будет мне весело — фантазия у учителя богатая, и временами я начинаю думать, что и среди ситхов он бы смотрелся вполне органично.
Учитель же, в момент прихода сигнала, просто дрых за пультом связи. Правда, не стоит обманываться — подкрасться к сладко спящему форсъюзеру способен далеко не каждый, а переход от сна к бодрствованию мгновенен.
Так что, когда заверещал сигнал о принятом пакете, подскочили мы оба. Учитель тут же начал дешифровку пакета, а я, пользуясь возможностями капитанского пульта, стал выводить системы в готовность к прыжку.
Пока я возился — все же непосредственно управлять кораблем удобнее с пилотских пультов, — учитель успел не только расшифровать пакет, но и рассчитать гиперпрыжок. Поэтому, получив данные, я лег на нужный курс и начал разгон. В то время как я набивал задание для автопилота, корабль набрал необходимую скорость, и после активации автопилота мы прыгнули.
Да, я уже вполне могу управлять кораблем, с помощью автопилота, конечно же. В ручном режиме банально не дотягиваюсь до педалей и ни черта на пульте толком не видно. Так что в случае настоятельной необходимости я в состоянии привести корабль куда надо. И следует сказать, что никого в ДДГ этим не удивить, тут вообще можно совершенно официально быть вторым пилотом с четырнадцати лет, с ограничениями конечно же — по документам это проходит как обучение, поэтому ограничена длительность вахты и в обязательном порядке включена аппаратура документирования действий пилотов. А с шестнадцати во фронтире многие летают полноправными вторыми пилотами, а уж наземной техникой рулят абсолютно свободно.* Поэтому в обычных условиях учитель частенько доверяет мне рулить его мамонтом.
После еще одного короткого прыжка мы снова оказались где-то на просторах космоса.
— Так, теперь начинаем поиск, — учитель повернулся ко мне. — Включай сенсоры в активный режим, все равно наша цель никуда уже не убежит и прятаться нам не от кого.
Но мне даже не пришлось переводить сенсоры в активный поиск, стоило только системе прийти в себя после прыжка,** как на дисплее вспыхнула табличка предупреждения.
— Учитель, курс... склонение... есть засечка радиоактивности, по спектру и мощности излучения похоже на корабельный реактор малой мощности.
— Понял. Все равно придется прочесать все. Да и вряд ли там реактор полноценно взорвался, скорее всего — 'хлопнул', развалив корпус. А значит, в данном случае, какая особенность 'А-24' становится важной? Твои идеи, ученик? — с ехидной усмешкой учитель посмотрел на меня.
— То, что у 'А-24' отстреливается кабина с запасами СЖО
* * *
на неделю, а значит, джедаи могли выжить? — мерзким тоном отличника вернул пас я.
— Именно, ученик, — удовлетворенно кивнул учитель. — И раз уж ты проявляешь радующую меня сообразительность, то что нам, по твоему мнению, надо предпринять?
— Произвести визуальный осмотр обломков, если они, конечно, есть? — удерживая все ту же маску усердного дебила, ответил я.
— Хорошо, сейчас именно это и сделаем, а дальше? — похоже, учитель малость заскучал, отчего и устроил этот опрос на простейшую тему.
— Если мы не сможем идентифицировать обломки кабины, то начать стандартный поиск спиралевидным движением с активным сканированием пространства.
— Молодец, готовь сенсоры.
— Эм-м, учитель, а сенсоры уже работают, и есть засечки облака обломков — по предварительной оценке, масса обломков недостаточна для 'А-24', — доложил я результаты обработки данных.
— Что ж, все равно надо сначала посмотреть, — пожал плечами учитель. — Но сдается мне, что великая Сила не оставила нас своей милостью.
Через несколько минут мы уже могли как следует рассмотреть обломки. С дистанции, конечно же, потому как рядом с обломками было полно жутко фонящей пыли. Если шастаешь по диким планетам или временным площадкам и тебе плевать на здоровье при обслуживании корабля, то пофиг. А если садиться в более-менее цивилизованном космопорту, то неизбежно заставят пройти дезактивацию, а значит, и частично менять внешнюю обшивку, поскольку эта пакость въедается намертво.
Некогда красивый стремительный корпус 'А-24' являл собой душераздирающее зрелище. Корма была разнесена в хлам, ее просто разорвало, разметав по окрестностям, а оставшиеся конструкции смяло, как мокрую бумагу.
Грузовому отсеку досталось лишь самую малость меньше, но деформации были такие, что измятая обшивка во многих местах пестрела разрывами.
Но к чести кораблика, кабины на месте не было. Конечно, силовую закабинную переборку, к которой, собственно, и крепилась кабина, помяло неслабо, но похоже, что реактор 'хлопнул' уже после отстрела кабины. О штатном отделении кабины свидетельствовали и подпалины, оставленные твердотопливными двигателями увода.
* * *
— Итак, кабины нет, — учитель обернулся ко мне, похоже, пока мы не отловим джедаев, он будет компостировать мне мозг на предмет логического мышления и способности отрешиться от эмоций. — Твои мысли по поводу наших действий?
— Сенсоры в активный режим, и идти стандартной поисковой спиралью? — ответил я со вздохом. Хотелось треснуться лбом об пульт, так ведь все равно не поможет.
— Почему спиралью, а не по направлению, куда развернут корпус? — похоже, мои подозрения верны, а значит, остается только пережить это, Ксин тоже немало пережил подобных опросов перед финальным испытанием. Что поделать, если у учителя таким образом выражается волнение?
— Учитель, может, не надо издеваться? Мы ведь не знаем, как крутило корпус после отстрела кабины, а особенно после взрыва
* * *
* реактора, — тоном 'как меня все задолбало' ответил я. — Вы лучше скажите: а двигатели увода отстреливаются или нет?
— Отстреливаются, вдруг какой не полностью выгорит, а при спасательной операции вдруг, каким-нибудь образом, снова воспламенится? — автоматически ответил учитель. Потом моргнул и недоуменно спросил: — А какого хатта это тебя заинтересовало?
— Судя по тому, что я вижу на сенсорах, этот корабль был покрыт стэлс-покрытием, во всяком случае, только закабинная переборка дает хороший четкий сигнал. Конечно, нужно учитывать радиоактивность, но...
— Короче, Зрор, изъясняйся короче, — прервал меня учитель. А себе под нос проворчал: — Мал еще мне на нервы действовать.
— Хорошо, могу и короче. Будет странно если кабина окажется без покрытия, а рассчитывать, что она развернута к нам непокрытой переборкой или кувыркается, периодически показывая нам эту переборку, слишком самонадеянно. Могу поспорить, что кабина уже сориентирована носом к месту взрыва, поэтому вряд ли мы сможем легко ее обнаружить.
— То есть ты намекаешь, что надо искать не кабину, а отстреленные движки? Действительно, вряд ли их будут покрывать спецпокрытием, а их обнаружение даст нам примерный вектор поиска, — учитель довольно посмотрел на меня. — Молодец, Зрор, соображаешь, это очень хорошо, думаю, ты уже готов... Впрочем, об этом позже.
— О чем это вы, учитель? — насторожился я: что это за оговорки у учителя?
— Не сейчас, потом... Лучше займись сенсорами... — учитель делал вид, что полностью сосредоточен на управлении.
Пожав плечами — учитель все равно упрямее любого осла, поэтому остается ждать, когда он соблаговолит сказать, — я занялся сенсорами.
Потянулись нудные минуты прочесывания пространства, и нам довольно скоро повезло — сенсоры засекли два куска металла подходящей массы. Конечно, это не обязательно искомые двигатели, но что нам мешает рассмотреть их внимательнее?
