Демонология для начинающих. Пособие по Выживанию

Что он такое говорит? Расстаться из-за нас? Из-за меня? Я, конечно, эгоистка жуткая, но не до такой степени...

— Подожди... — ком встал в горле... — Не надо расставаться. Я не хочу этого... — Ахо замер, внимательно глядя на меня. Мда, мне всегда тяжеловато давались подобные признания.— Я не хочу, чтобы мама была несчастной из-за меня и прожила остаток своих дней в одиночестве, каждый раз попрекая свою глупую дочь... Знаешь,— повернулась к Демиану,— ты, конечно, придурок, самовлюбленный и отвратительный шовинист, но терпимый более-менее... Прости меня.

Я искренне просила прощения. Наверное, раз второй в своей жизни. Как бы это не вошло у меня в привычку.

— И ты меня прости,— он поднялся.— Давай, сделаем вид, что ничего этого не было.. Ни драки, ни подставы в переулке... Заново познакомимся,— протянул руку для рукопожатия.

Что тоже начитался всяких психологических книжек? А хотя... Идея довольно неплохая.

— Лена! — пожала его ладонь, краем глаза заметив, как Ахо улыбается. Демиан крепче стиснул мою ладонь, кивнул. Хм, кажется, начинаю привыкать к своей сумасшедшей семейке.

— Демиан,— парень широко улыбнулся, обнажая клыки. Сногсшибательная улыбка. Ничего не скажешь.

Эм... Конечно, все эти трогательные моменты замечательны, но пора бы уже вернуться к своему брутальному образу грубой неотесанной Лены... Поэтому ... Я обратила внимание на излишне долгое рукопожатие.

— Здорово — я вырвала конечность, чувствуя, как к моим щекам приливает краска.

Я смущена? Чем же? Улыбкой Ахо и рукопожатием Демина? Замечательно. Эта семейка уже оставила на мне свой неизгладимый отпечаток.

— Спасибо,— ко мне подошел Ахо.

Я пожала и его руку. Да да, мир во всем мире, добро, белые голуби и прочее в том же духе.

— Да,— похлопала я легонько демона старшего по плечу.— Можешь подняться и сказать Лизе, что расставание откладывается. Пусть прекращает топить спальню слезами и спускается к нам. Я голодная, как волк.

Глава 8

В которой родственники Ахо приглашают нас на пикник

Вся эта кутерьма началась вполне безобидно. И самое главное, внезапно. Был прекрасный выходной день: я занималась тем, что лежала на диване и разлагалась, Сорша сидела рядом и вязала нечто крайне мне несимпатичное. Демиан и Маркус отправились в качалку — клыкастый решил, что он сделает из моего худощавого братца мачо. Что касается, Ахо и Лизы... Ну, вы же знаете, у них все прекрасно. Так прекрасно, что порой обоих стукнуть хочется.

Итак, как я говорила, лежала я себе, никого не трогала, ничего не делала, и тут, будто гром среди ясного неба, новость от вошедшей в комнату Лизы.

— Лена, а почему ты еще не собрана? Нам через час уже выезжать!

— Куда? — недоуменно посмотрела я на Лизу. К слову мамуля была одета в светлое платье до колен, перехваченное на талии широким поясом. Русые волосы собраны в аккуратную прическу, на лице легкий макияж.

— Лена, — Лиза закатила глаза,— я тебе вчера говорила о том, что мы собираемся на пикник к родственникам Ахо.

Да? Тогда понятно, почему я автоматически пропустила эту новость мимо ушей. Мне и двух родственников Ахо хватает сполна.

— А можно я останусь дома? — и вообще, сделаю вид, что к семье Кукановых никакого отношения не имею.

— Нет. Давай собирайся,— отчеканила мать.— Сорша тебе поможет выбрать правильный наряд, — ага, она же у нас заядлая модница.— Я хочу, чтобы вы с Марком произвели хороше впечатление на родителей Ахо.

— Это будет сложно... Бабушка очень строгая,— сестрица поднялась, замерла возле меня. Здорово, значит, меня отдадут на растерзание Сорше номер два, только постарше.— Пойдем, Лена. Я тебе одолжу кое-что из своей одежды.

С тяжелым вздохом (очень старалась передать Лизе свое отчаяние) я встала и вяло поплелась за Соршей. Судя по ее довольному выражению лица, предложение Лизы пришлось сестрице по душе.

Ох, чувствую, сейчас она на мне отыграется. Интуиция не обманула — наша "гламурная модница" достала поистине самые "красивые" шмотки из своего шкафа. Спасибо, дорогая, за заботу. Я всегда знала, ты самое лучшее отдашь сводной сестре.

— Возможно, оно будет тебе немного великовато,— пробормотала неуверенно клыкастая, демонстрируя мне что-то серое и бесформенное, напоминающее мешок для картошки.— Но ничего страшного. Вот, примерь,— и протянула вешалку.

Немного великавато в данном случае — я утонула в складках этого кошмара.

— Знаешь,— я попыталась вылезти из предложенного Соршей ужаса,— я пожалуй что-нибудь в своем шкафу найду,— вопреки мнению клыкастой части семейства, у меня там не только миниюбки и коротенькие маечки.

— У меня еще свитер есть.

Действительно, почему бы не прийти на пикник в свитере, чтобы зажариться под ласковыми лучиками двух солнц? Странно, что мне столь гениальная мысль раньше не пришла в голову.

— И вот, юбка,— Сорша перебирала вещи на своей полке, я же отвернулась. Сил нет смотреть на то, во что, по мнению клуши, я должна нарядиться.

— Паранжа у тебя там случаем не завалялась?

— Не смешно, Лена,— буркнула Сорша.

Я лишь развела руками в ответ. Мол, прости, но ты знаешь, что нужно рассмотреть все возможные варианты. Да и реагирует сестра так, будто я у нее поинтересовалась, есть ли в наличии костюм кролика из Плейбоя.

Одним словом, отведенный на сборы час был убит скорее на препирательства с Соршей, нежели на обсуждения, что модно в нынешнем сезоне. Мы с клыкастой поругались и обиделись друг на друга. Я выбрала джинсовый сарафан, а она втиснулась в какое-то пышное платье, аля Барби идет на бал, и с гордым видом проплыла мимо меня. А я что? Я, засунув руки в карманы, последовала следом. По дороге расчесала пальцами свою рыжую шевелюру и предстала перед требовательными очами матери.

— Лена, такое чувство будто ты сбежала из зверинца,— выдохнула Лиза, пытась хоть как-то пригладить мои растрепавшие волосы.— Дикий ребенок.

Будем считать это комплиментом. Вроде, "О, Лена, ты прекрасно выглядишь. Этот сарафан так подчеркивает твою ладную фигуру. Локоны же, будто чистый шелк струятся по твоим плечам ". Ну, вы меня поняли.

— Обещаю, что рычать и бросаться на присутствующих не буду,— заверила маму и главу семейства — они переглянулись. Если вы обдумываете мысль оставить меня дома, то я "за" и руками, и ногами. Продавленное на диванчике местечко для меня дороже всех ваших семейных ужинов, пикников, завтраков и так далее.

— Лена, я просила тебя одеться прилично,— мама вытащила из сумочки расческу и принялась приводить в порядок мои кудри. Так и знала, что без пыток день не обойдется.

— Я прилично оделась,— мы остались в прихожей вдвоем.— И вообще, ты мне подобное могла заявить, спустись я в драных джинсах и потертой куртке, с рыжим ирокезом. Но уж никак не в этом,— поправила шлейку сарафана.— Я в таком даже в католический храм могу пойти.

— Никто тебя туда не пустит,— не удержалась от шпильки мама, заплетая мне косички. Знает же, что я их терпеть не могу.

— Белый бант тоже завяжешь?

— Сегодня ты должна выглядеть ангелом, а не бесенком, как обычно.

Ангелом? Ну-ну. Сейчас нимб с подзарядку сниму и крылышки из подвала достану.

— Угу.

— Ангелом, Лена,— мама положила ладони мне на плечи.— Мне очень важно мнение Жанны. Она весьма... — замолчала на пару секунд, подбирая слова,— сложная женщина. Она против того, что Ахо встречается с мной. И уж тем более живет под одной крышей, поэтому сегодня все должно пройти идельно.

Я бросила взгляд на свое отражение, затем на маму, застегивающую сумочку. Если хочешь, чтобы вечер прошел идеально, оставь меня дома.

Конечно, дома меня никто не оставил. А зря... Потому что светская львица из меня никакая. Хоть Сорша и провела со мной инструктаж о том, как следует себя вести на подобных мероприятий, я как-то не особо вдохновилась этикетом Тангрета...

Спустя час наш автомобиль остановился возле усадьбы родителей Ахо — Зимней Розы. Изящные кованые ворота, кипарисовая аллея, и вот мы подъехали к широкому полукруглому крыльцу, где ожидали мое запоздавшее семейство клыкастые родственники.

Как только демоны выбрались наружу, якобы замешкавшаяся мама повернулась к нам с Марком.

— Ведите себя прилично,— судя по всему это предостережение относилось ко мне.— Никаких драк с Демианом, никаких перебранок. Иначе пеняй на себя,— пригрозила мне пальцем.

Возможно, мне придется вас огорчить, но Жанна не оказалась Медузой Горгоной и не превращала людей одним взглядом в камень. Передо мной стояла невысокая стройная женщина в платье из светлого шелка. Я бы дала ей лет сорок пять, может чуть больше. Золотистые волосы до плеч, яркие голубые глаза, подведенные черным карандашом, полные губы — мама у Ахо красивая, тут уж я спорить не буду.

Жанна лишь кивнула нам, приветствуя.

А вот ее муж был полной противоположностью женушки. Эйс оказался полноватым мужчиной, похожим чем-то на Денни Де Вито. Если бы не одутловатое лицо, тонкие кошачьи усики над верхней губой и тронутые сединой волосы, он оказался бы вылитой копией Ахо. Хозяин Зимней Розы обнял сына, потом галантно поцеловал руку моей маме, хлопнул Демиана по плечу, пожал руку Марку и сказал, что я и Сорша красивее всех на свете. Из немногочисленных виденных мной клыкастых, он мне понравился больше всех.

— Проходите в дом. Не задерживайтесь,— после бурного приветствия Эйса холодный тон Жанны подействовал на нас, будто ведро ледяной воды. Кажется, начинаю понимать мамочку. "Сложная женщина" еще мягко сказано.

— Пойдем, — Маркус взял меня под руку, и мы последовали за семейством.— Думаю, что вечер пройдет не так уж и плохо.

Я бросила взгляд на разбитый неподалеку от дома сад, где разношерстная толпа демонов с удовольствием проводила время. Не так уж и плохо, говоришь... Тогда откуда у меня "замечательное" предчувствие, что кто-то из нас сегодня сядет в лужу? И я даже, догадываюсь кто.

— Затем нас представляли многочисленным гостям. Знаете, демоны сделали все, чтобы максимально осложнить жизнь человеку, попавшему к ним в гости. Как говорится, чем дальше в лес, тем злее дятлы. Собственно, демоническая фамилия состоит из трех-пяти слов. Пять — это самые влиятельные семьи. Вот, например, у Князя пять слов в фамилии. Пример приводить не буду так, как не запомнила. У семейки нашего посла четыре. Все-таки они не самые последние демоны в королевстве ... Хм, кажется, это будет так: Сорша Миат-су-Кант-Сиен. Одним словом, кто услышит её полное имя, тот сразу поймет — она аристократка. Пусть и одевается, как клуша. А вот, кто услышит Елена Куканова, тот ... Поймет лишь то, что я человек. Маленький, беззащитный и невкусный.

— Не скажу, что гости удивились появлению людей, но половина явно была заинтригована. Мама рассказывала, что слух о том, что Ахо встречается с человеком, был у всех на устах долго. И особого одобрения у местной знати такая пара не получила. Но это же демоны... У них вечно всё не так.

— — Добрый день. Рада познакомиться,— в очередной раз произнесла и оглянулась на брата. Тот с улыбкой слушал Эйса, громко рассказывающего окружившим его демонам о случае на охоте.

— — Ты знаешь, что оказывается он охотился когда-то на саблезубого тигра? — с толикой восхищения поинтересовался у меня Маркус, когда я подошла ближе. Мотнула отрицательно головой. — Я бы хотел с ним поохотиться. Но меня скорее всего не возьмут...

— Конечно, возьмут. Ведь саблезубого тигра надо чем-то заманить в капкан. А из тебя братец выйдет отличная и аппетитная приманка.

— — Спроси у него,— пожала я плечами.

— Жанна и Эйс провели нас через просторный холл особняка и вывели на лужайку. На зеленой траве были разбросаны разноцветные подушки, расставлены пуфики и стулья, расстелены покрывала. Среди гостей сновали слуги, предлагая легкие закуски и напитки. От жаровен, где сочилось горячим соком мясо, исходил оглушающий аромат специй и жаркого. А уж добавьте к этому гомон от беседы, смех, звон приборов, хрусталя, отдаленное щебетание птичек, приятное тепло двух солнц, и вы получите приятный во всех отношениях день.

— Может, все пройдет не так уж и плохо? Я-то склонна к песимизму. У меня стакан всегда пуст и наполняться как-то не спешит.

— С подноса проходящего мимо слуги ловко стянула бокал с шампанским. И все было отлично: я уютно устроилась на пуфике, любовалась гостями издалека, неспешно потягивала прохладный напиток, как тут меня обнаружила клыкастая.

— — Лена, вот ты где! — а я только расслабилась и начала получать удовольствие от пикника.— Ты же не против, что я представлю тебя кузинам? — и потянула меня за руку. Судя по тому, что сестренка ответа не дождалась, вопрос был риторическим.

— Кузин, с которыми меня так хотела познакомить Сорша, оказалось двое. Хорошо. Меньше народа, больше кислорода. Обеим было лет пятнадцать. Леонора и Кейтлин. Невысокие, смуглые, темноволосые. Кареглазые. Одеты еще хуже, чем моя сестра. Не удивлюсь, если такие же зануды.

— — Это Лена Куканова. Моя сводная сестра,— живо заговорила Сорша, подводя меня к своим родственницам.— Она из Москвы. Недавно переехали к нам.

— Леонора оглядела меня, недовольно поджав губы. Я тоже рада знакомству. Надменный взгляд Кейтлин скользнул по моему сарафану, задержался на распущенных волосах, и фальшивая улыбка коснулась ее полных губ... И тут я поняла, что мы "подружимся". Примерно, также, как я "подружилась" с Демианом.

— — Очень рада познакомиться,— надо же, у Жанны и то получалось дружелюбней. — А у вас все в Срединном мире так одеваются?

— Хм, какую вы однако интересную затронули тему. Я-то подумала, сначала о погоде поговорим.

— — Так это как? — поинтересовалась с милой улыбкой. Интересно, занудство передается генетически или их специально воспитывают такими?

— — Ну так... Открыто. Распущено, что ли,— карие глаза вновь окинули меня внимательным взглядом.— Истинная леди никогда бы не позволила себе открыть колени.

— Какое счастье, что до звания "истинной леди" мне так до Китая пешочком.

— — Да,— кивнула.— Слава богу, что двадцать первый век избавился от предрассудков "истинной леди". И "открытые коленки" больше не считаются признаком распущенности. Самовыражение это замечательно. И я не вижу в этом ничего плохого. Хотя если кому-то удобней считать, что одевшись в безумное количество ткани, рюшечек и бантиков, она отныне истинная леди, то пожалуйста. Спорить в подобных случаях бесполезная трата и времени, и сил. Была рада познакомиться, — и допив остатки шампанского, направилась прочь от закадычной троицы.

— Так, сейчас три часа дня. Мама сказала, что мы здесь до восьми. Итого, потерпеть еще пять часов. А потом бежать из этого ада, сверкая пятками. Клятву "никогда не возвращаться" я готова дать хоть сейчас.

— А пуфик мой оказался занят. И угадайте кем? Конечно, самым любимым клыкастым родственником. Честно, скоро у меня на этих демонов аллергия начнется.

— Демиан сидел, закинув ногу на ногу, и что-то уплетал из тарелки. Вероятно, совершил короткий рейд к шведскому столу.