Жрица Безумия.

"Люблю наблюдать за детьми. Они у вас такие живые, веселые, беззаботные. Они, в каком-либо случае могут спокойно побежать плакаться родителям, зная, что те успокоят и защитят..." — конь был бы не прочь задержаться тут подольше, но, увы, уже сегодня придется уйти. После обеда.

В деревне со смешным названием "Тыковка" нас приняли неплохо. Меня, после очередного обморока, помешавшего ознакомиться с местными жителями, определили на постой к вдове Милие, которая умудрилась и обо мне позаботиться, и о Звере, разве что на время выпустить из поля зрения своих детишек, но это не позволило им нахулиганить. За мальчишками другие женщины присмотрели, а кто-то присоединился к вдове, дабы помочь по дому, пока она занята.

"Тебе здесь нравится". — спокойно констатировал факт конь. Нам даже сравнительная близость к Академии не помешала бы остаться, но... — "Я опять чую, что кто-то настраивается на твою ауру. Причем это сделано практически до конца. Я не могу помешать. Только предположить, кто виноват, и то примерно. И почуять создавшего связь тоже не могу. Но он тебя видел и точно касался твоей кожи, иначе бы не получилось у него ничего сделать". — вопрос кто и зачем меня тревожил. А потом я встрепенулась, откидывая дрему, навалившуюся после завтрака.

"Можешь предположить кто? Ты почему раньше не сказал?" — я возмутилась до глубины души.

"Раньше не знал наверняка. Лучше бы я ошибался. А теперь привязка почти закончена, избежать ее не поможет никто и я могу с уверенность сказать кем является накладывающий". — голос Зверя звучал мрачно.

"И кто же?" — я продолжила мысленный диалог, наблюдая за тем, как Милия переспорила ребятишек и заставила их помогать по дому.

"Ты про Гильдию Ассасинов слышала когда-нибудь?" — устало спросил конь, а я помертвела. Да, я слышала. Да, я знала, кем являются все входящие в данное страшное братство. — "Судя по молчанию, слышала. Так вот, привязка характерна..." — он говорил что-то еще, рассказывая то, что понял. — "Друг-хозяйка? Таирин!" — ментальный крик-ржание заставил меня подскочить. Потом Зверь ненадолго замолчал, будто что-то ощущая. И чужим, непохожим на свой, голосом тихо прошептал: "Он закончил создание связи..."

Закончил связь. Охотник-жертва. Это значит, что совсем скоро в этой деревне появится безумец, пришедший по мою душу. Страшно? Определенно. Используя привязку, ассасин сможет тянуть из меня силы, пускай и не смертельно, но ослабляя меня. А так как я маг, хоть и не обученный, вытягивать будет и резерв. А благодаря нему сможет легко создать портал, для более быстрой охоты. Хотя почти поймав, может дать уйти. И играть со своей жертвой, как кот с бабочкой, попавшей в когти.

"Таирин! Бегом!" — мне стало трудно дышать. Резкое опустошение резерва, который уходил на регенерацию. Такую настройку с огромным трудом сделал Зверь, чтобы я быстрее вылечилась, а тут какой-то гад еще и жизненную силу пьет! Счастье, что я уже почти целиком была здорова, осталась только пара синяков и царапина. — "Я сказал быстро!" — пронзительный мысленный крик и громкое ржание за окном заставили меня быстро схватить обе сумки, подготовленные к выходу и, быстро попрощавшись с удивлённым семейством вдовы, выбежать за дверь, под осеннее солнце. Мой конь чуть ли не приплясывал от нетерпения, все такой же неоседланный и неподкованный, какой был, когда мы приехали. Только с хитро завязанным ремнем на шее, к которому я могла легко привязаться и так же просто избавиться от него, но лишь находясь в сознании.

Открывшийся за околицей деревни телепорт меня подстегнул, я взлетела на Зверя, и он сорвался куда-то на юго-восток. Возможно за границей нашего королевства Марлиер, в котором правила бал Гильдия Убийц, мне смогут помочь представители других рас... Но сомневаюсь. Подойти к тем, кто поможет, мне не дадут. Ассасину это не выгодно, а на загон своей жертвы он может и братьев по своему братству позвать. Значит, придется побегать до тех пор, пока либо кто-то из нас не умрет, либо ко мне не придет помощь. А мне теперь бояться даже самых страшных тварей не надо, "охотник" не даст убить меня кому-то другому. Только специально куда-то лезть не стоит, безумец на то и безумец, что поможет, вылечит, а потом будет убивать с полнейшим удовольствием... Но отец и брат найдут меня, так ведь? Или... Арриан. Хотя не туда меня понесло. Темному эльфу нет смысла меня спасать.

"А еще есть шанс, что он и является ассасином. Вполне возможно". — конечно, Зверь может быть правым, но не показался мне изгнанник сумасшедшим. Конь на мои мысли лишь гневно заржал и ускорил свой галоп. — "Не совершай глупостей!" — я не нашла ничего лучше чем попытаться узнать каких именно, заслужив вымученный стон мысленного собеседника. — "Друг-хозяйка, скажи честно, что ты издеваешься. Ты сейчас оправдываешь наиболее вероятного охотника на тебя. И при встрече тебе придется не сладко. И меня волнуют причины подобных оправданий!" — сорвался на крик Зверь.

— Нет никаких причин, просто... — ветер срывал мои слова, но умное животное их услышало.

"Просто глупость. Наивная такая, женская глупость". — вот на последнюю фразу мне стало обидно. Я, между прочим, воин, воспитанный в традициях Гильдии Убийц, а эта черная зараза... Додумать не успела, потому что снова прошел резкий отток сил и магических, и жизненных, посему я повисла на ремнях, которые в отличие от веревок, если и впивались в тело, то мягче. — "Грубо работает, сильно дергает связь, это очень плохо для тебя, но и ему спустя сутки придется дня два проваляться без сил". — послышалось шипение коня.

Тут Зверь резко остановился, вспахивая землю копытами, а потом резко рванул влево, от воронки телепорта, распахнувшейся прямо перед нами. А рассмотреть, кто появился я не смогла, дальнейший бег черного напоминал пьяное вихляние, только на большой скорости. Ледяной луч взорвал дерево рядом с нами. Резкий рывок и дерево падает уже за моей спиной.

"Этот гад не пользуется своей истинной стихией, иначе ему было бы проще! А так он нас неаккуратно прихлопнет, и будет жалеть о быстром окончании охоты!" — а какие эмоции в мыслях... Мой любимец случайно даже картинку передал, испугавшую меня. То, что это было случайно, стало понятно по быстрому исчезновению. Но мне хватило одного взгляда для более сильного ощущения страха о неизбежности. Ведь что такое для ассасина время? Побегает за мной, а когда я устану... И не поможет никто. От несправедливости жизни захотелось поплакать. — "Наш-шла время для переж-шиваний..." — сдавленный тон Зверя показывал, что ему не легко. Это мне надо только держаться покрепче и не подставляться, а он сейчас совершает спасение моей шкурки. И то, меня, если что ремни удержа-а-а...

Перед нами быстро появилась стена земли, из-за которой конь и встал на дыбы. Правда, когда монолитная, казалось бы, плита рассыпалась целой рекой, сносящей с пути, это лишь позволило легко отшвырнуть немаленького животного. Только земля это была... странная. Настолько управляемая, что ощущалась лишь как холодные гладкие комочки, магия не позволяла ей даже просто размазаться грязью. Это было единственным утешением в ситуации. Как там сказал Зверь? Через день не будет способен нас преследовать? О, этот день надо еще пережить, а ведь он только начался...

Каким чудом конь меня не раздавил, пока кувыркался по земле, я не знаю. Но один раз, когда я довольно больно зацепила землю, имел отрезвляющее свойство, потому как я умудрилась вспомнить что-то атакующее и успешно применить. Я отцепила ремни и, мгновенно встав в атакующую стойку, использовала заклинание. Черная молния послушно сорвалась с пальцев и умчалась в сторону ассасина, попутно рассыпая в прах все, что попадалось на ее пути. Но мага это вряд ли остановит. Минус был в том, что теперь вместо магического резерва охотник будет пить мою ауру. Надеюсь, он не дурак, почует подвох и не станет меня убивать таким способом. Хотя... В том то и дело, что в ауре сил огромное количество, и если даже ее пить подобными, как сегодня, рывками такой же реакции не будет. Просто со временем я получу ухудшение иммунитета, постоянную слабость, участившиеся обмороки. Подарочек такой. Я и так магии излечения поддаюсь замедленно. С некоторым отстранением пронаблюдав, как сравнительно недалеко полыхнул магический щит, кинулась к Зверю, который стоял и мотал головой, встряхиваясь. Все-таки неплохо его приложило. Ни одной царапины нет, только оглушение. Демонический конь... Красавец, умница мой.

"Друг-хозяйка..." — он виновато заглядывал ко мне в глаза. Потом я чуть открыла доступ к своим чувствам. Почуяв там только мое волнение о здоровье, что примечательно не моем, он обрадовался, но все равно окатил ощущением вины. А потом присел, чтобы я, порядочно измотанная могла на него забраться. — "Надо спешить. Если успеем потеряться из вида ассасина... Ему только портал останется, но сомневаюсь, что получится дальний или больше одного раза... Таирин?" — мое молчание его удивило. Даже напугало. Но, тем не менее, поняв, что у нас также мало времени, я забралась на коня и прицепилась всеми ремнями.

Зверь мотнул головой и сорвался с места. Сначала он скакал тяжелым галопом, но потом вернулся в свое привычное состояние. Часто ему со мной достается. Даже отдохнуть не успевает.

Нас не преследовали. Отток сил я пока не ощущала, это обнадеживало. С другой стороны, это практически гарантировало тщательно подготовленную гадость. Но все же, кто именно является ассасином? Кого именно из знакомых людей надо опасаться? Куда бежать? Столько вопросов и ни одного ответа, а ведь еще надо Зверю про ауру объяснить...

Отступление. Арриан.

Почувствовав вспышку страха, на какой-то миг даже животного ужаса, которой пронзило странного посетителя Академии и его игреневого коня, я подобрался. Меня многое беспокоило. Странное поведение Анреля... Зачем он тогда так испугал Таирин? Причем делал это намеренно, даже Улестара подозрениями заразил. Теперь вот человек, пришедший за сестрой... Воин. Немного хуже меня, но чтобы его победить придется постараться. А когда он увидел полуэльфа... Это был остановившийся взгляд, приветствующий неизбежное. Странная решимость, отчаяние, практически паника и ненависть — вот что сплелось в карих с золотом глазах. У меня ощущение пропуска чего-то важного. Это не слишком странно, на землях темных эльфов многого нет из того, что есть у людей. Я мог банально не знать что-то, мало кому известное или возведенное в рамки легенд и рассказов.

Сейчас я смотрел на приближающегося буланого с всадником и думал, что мне подкинула судьба? Чем может помочь Таирин? Или помощь нужна ей, а мне потом полагается какая-то награда от ее родственников, способная вернуть мне статус полноценного эльфа, доказать что я достойный? Хотя о чем это я... Если глянуть на брата малышки, можно заключить только относительную богатость, хорошего, чуть умного коня, чувствующего эмоции. Не более. Возможно, я что-то упускаю, но кем тогда должен быть этот человек? А еще тот, который уже спешился и мягкой походкой к нам приблизился. Странно... Опасность чую, но не понимаю, какая она здесь может быть.

— Отец... — первый незваный в Академию посетитель почтительно, даже больше, склонил голову перед вторым. Их схожесть было легко увидеть. Сын явно младшая копия отца.

— Тарлий... Не хочешь мне ничего объяснить? — отстраненный голос, будто и не плескается в глазах ледяное бешенство. Ни у какого воина такого не видел. Хотя... Воинская подготовка не всегда точно отражает занятие.

— Я искал Таи. Но ее тут уже нет. Что думаю к лучшему. — косой взгляд в сторону Анреля. Да что с ним не так? Полуэльф пришел в Академию два года назад и легко сошелся с некромантами. Это конечно странно, но не настолько.

Отец Тарлия так не считал. Нарочито медленно достал кинжал.

— Ничего не хочешь рассказать? — почему они так привязались к целителю? Он только рассмеялся. С нотками безумия. Очень явными. А вот это уже не есть хорошо. Я шагнул наперерез странному воину, кинувшемуся с клинками к Анрелю. Тот этого будто и не заметил, прекратив безумно хохотать лишь тогда, когда я отразил удар, направленный на него. От нападавшего человека я получил шипение, что я... Глупый мальчишка? Это уже слишком. На мое возмущение не обратили внимание и отшвырнули в сторону Тарлия и его игреневого.

— Кто твоя жертва, ассасин?! — кхе... кто? Редкие рассказы о Гильдии Ассасинов были и у нас. Сумасшедшие охотники. Непонятное поведение полуэльфа стразу стало объяснимым. Он нашел жертву. А так как связь не появилась быстрее, значит, она находится не здесь. Таирин. Вспышка портала и целитель исчез. Но как он открыл портал? — Нет... — шепот странного воина. — Таи... По какой причине она покинула Академию?! — заорал в полном бешенстве человек. Его сын, сглатывая, пятился. Я был готов последовать его примеру, но потом просто скользнул в сторону нашего корпуса, чтобы собрать вещи. Мне еще девушку находить непутевую. И сделать это надо как можно быстрее. Даже если она мне ничем не поможет, убить я ее не дам Поэтому следует поспешить и найти свое средство передвижения, жутко обиженное и не видевшее меня уже несколько лет.

Нас не преследовали. Затишье пугало. Сомневаюсь что я простой молнией, пусть и из энергии некромантов, смогла вырубить ассасина. Особенно в боевом безумии.

"Друг-хозяйка, так что там на счет резерва? — Зверь двигался рысью, видимо решив, что перерыв не помешает.

"Видишь ли... Я в него на остатки резерва молнией запустила..." — от захлестнувшей меня волны ярости я замолчала. Но конь резко остановился.

"Дальш-ше". — полное бешенства шипение.

— Он теперь будет силу из моей ауры черпать. — я продолжила говорить тихо вслух. Так было спокойней. Пока черный не взвился резко на дыбы, скидывая меня. Никакие ремни не помогли. Я вместе с сумками съехала на землю, больно ударившись. А потом в полном шоке наблюдала за приближающимся ко мне хищником, который, судя по виду, хотел мною закусить. И куда делось разумное животное? — Зверь, ну ты чего, я же не причем, нам же сбежать надо было... — на последнем слове я уже заикалась. От страха. Потому что когда на тебя идет такая махина с намерениями убийства... Поэтому в момент его остановки я облегченно выдохнула, поняв, что не дышала в эти мгновения.

"Садись и поехали". — слышала я когда-то подобный голос. У отца он был в состоянии полного неадекватного бешенства. Вот это было страшно, поэтому я послушалась и быстро залезла обратно, только без привычной помощи.

Путь без каких-либо комментариев, слов. По какому наитию конь менял направление я не знаю. Мы точно двигались в южную сторону. Границу королевства пересекли без остановки. Далее следовала полоса нейтральных земель. И... земли светлых эльфов? Да он с ума сошел, нас туда не пустят никогда.

"У светлых эльфов почувствуют между нами привязку и мою личность. Этого будет достаточно, данная раса специалисты по связям. Там есть шанс найти защиту на ауру. Другое дело то чем придется заплатить... Но этот вопрос ты будешь решать сама". — жесткие сухие фразы. Зверь вновь перешел на галоп.