Сила ведьмы

Вот еще проблема на ровном месте!

Скрипнув зубами, маг прокрутил список контактов и набрал новый номер.

— Да? — раздалось в трубке после второго гудка.

— Привет, Рональд, — едва услышав отклик, буркнул Локи. — Подготовь на свой заказ другие документы.

— А что с первым комплектом? — вкрадчиво поинтересовался пожилой меценат.

— Я его... повредил, — блондин брезгливо оглядел залитые портвейном листки. — Случайно. Сильно.

— Каким образом? — выдохнул Рональд. — Ты опять в своих "Досках", что ли?

— Нет, — Локи встал и быстро направился к выходу. — Уже еду к тебе.

— Знаешь, даже для человека ты совершенно невыносимый тип, — доверительно сообщили в трубке. — И развлечения у тебя идиотские.

— У тебя будто лучше, — огрызнулся Локи, правда, довольно миролюбиво.

Светловолосый маг слишком хорошо знал излишнюю ворчливость своего давнего партнера, как и то, что зла ему Рональд не желал. Не выгодно.

— Я — эстет, — тем временем, с достоинством откликнулся меценат. — Мне и в голову бы не пришло построить бар для ежедневного мордобоя.

— Разумеется, — хохотнул блондин. — Зачем? С такими-то подвалами...

— Локи!

— Скоро буду, — не желая выслушивать очередную отповедь, быстро произнес тот и бросил трубку.

Небольшой ресторанчик итальянской кухни "Лимончик" от моей бывшей работы находился буквально в двух шагах. Он располагался на первом этаже недавно отстроенного торгового центра и, что приятно, кроме основного зала имел и летнюю веранду. Поскольку цены в "Лимончике" были весьма демократичными, мы с Ириной и раньше часто здесь обедали.

Подходя к ресторанчику, я увидела, что подруга уже находится тут. Устроившаяся за одним из дальних столиков веранды Ирина, привлекая внимание, помахала мне рукой. С улыбкой махнув в ответ, я едва свернула на дощатый настил, как внезапно рядом раздался визг тормозов.

Я только и успела заметить несущуюся прямо на меня серебристую иномарку и испуганно выставить вперед руки. А потом, подхваченная вырвавшейся на свободу стихией, была с силой отброшена к стене.

Дыхание перехватило. Рядом раздался чей-то крик. От запоздалого всплеска адреналина тело пробрала дрожь, в глазах потемнело от страха.

— Ариночка! — подлетев ко мне, почти кричала белая как мел Ирина. — Где болит?! Я сейчас скорую вызову!

— Я, вроде, в порядке, — просипела я, медленно поднимаясь. — Кажется...

Правда, едва взгляд упал на застывшую буквально в паре метров машину, к горлу подкатил комок тошнотворного страха. Господи! Меня же насмерть сбить могли! Спасибо, воздушный кокон смягчил удар, так что я только ободрала ладони о доски. Если бы не это... Судорожно втянув носом воздух, я вцепилась в руку подруги.

— Тормоза отказали! — причитала рядом владелица иномарки. — Не знаю, как это произошло! Если врач нужен, я вызову!

— Тебе скоро самой врач понадобится! — заорала на нее Ирина. — Не знает она! Кто тебя только за руль пустил?! Машину хоть иногда проверять надо!

— Да она только месяц назад техосмотр проходила!

Словесную перепалку женщин я воспринимала с трудом. После пережитого стресса, меня охватило какое-то оцепенение. Тем временем, на улицу выскочили и сотрудники ресторана. Кто-то сообщил, что ДПС уже вызвали, кто-то почти силой усадил меня в кресло и вручил стаканчик с валокордином.

Выпила, закашлялась. Зато постепенно стала успокаиваться, и к приезду ДПС-ников более-менее пришла в себя. Во всяком случае, в голове прояснилось, а тело, хоть еще слегка и подтрясывало, но все-таки уже слушалось. Впрочем, вопросов мне почти и не задавали. Что с меня взять, если я толком ничего и увидеть не успела? Свидетели и горе-водительница интересовали полицейских намного больше. Меня же передали бригаде скорой помощи. Правда, те тоже не особо долго возились: спустя пять минут осмотра, медики констатировали, что я отделалась лишь несколькими ушибами, подписали протокол и уехали.

— Как ты? — освободившись, наконец, уселась рядом со мной Ирина.

— Не спрашивай, — я криво улыбнулась. — До сих пор руки дрожат.

— Может, заказать что-нибудь покрепче? — предложила подруга.

— Нет, — я отрицательно мотнула головой и поморщилась. — Не люблю алкоголь, ты же знаешь. Да и успокоительного напилась. Слушай, ты ведь на работу из-за меня опоздала...

— Ерунда, — отмахнулась она. — Я Генадьичу позвонила, сказала, что меня тут как свидетельницу ДТП допрашивают. Так что время еще есть.

Это радовало, так как в одиночестве оставаться не хотелось. А так, хоть немного посидим вместе, отвлечемся разговорами...

— Арина! — раздался вдруг знакомый оклик.

— Кирилл? — обернувшись, я с удивлением наблюдала за быстро приближающимся мужчиной. — Ты откуда? В смысле, разве ты не должен быть на работе?

— Именно по работе я тут и нахожусь, — он нахмурился.

— Простите, а вы кто? — вмешалась в разговор Ирина.

— Ир, это... — я вновь повернулась к подруге, судорожно придумывая объяснения, но осеклась. Строгая, практичная бухгалтерша смотрела на темноволосого мага взглядом увидевшей своего кумира школьницы! Глаза ее едва ли не сияли, на щеках появился легкий румянец. И это замужняя женщина, у которой романтика из головы после рождения второго ребенка испарилась, казалось бы, напрочь?

— Кирилл, — вежливо улыбаясь, представился маг. — Если вы не против, я хотел бы поговорить с вашей подругой.

— Конечно, конечно, — Ирина быстро закивала и подскочила. — Я, наверное, пойду, на работу сильно опаздываю.

И, подхватив сумочку, к еще большему моему изумлению, буквально побежала к выходу из ресторанчика. Что за ерунда? Ведь она только что отпросилась! Я недоуменно посмотрела на Кирилла. Неужели он каким-то образом смог повлиять на подругу?

Разом вспомнилось и собственное поведение в первую встречу с Кириллом. Ведь я тогда, кажется, ничем от Ирины не отличалась! Лишь после того, как у меня появилось защитное кольцо, это странное обаяние Кирилла исчезло. Так, значит, оно магическое?!

— Прости, но нам действительно нужно поговорить, — подтверждая мои мысли, виновато развел руками тот. — Но с твоей приятельницей рядом, это было проблематично.

— М-м, ага, — растерянно промычала я. — О чем же?

— О едва не сбившей тебя машине. Как я уже сказал, я действительно здесь по работе. Один из приезжавших сюда ДПС-ников — наш сотрудник. Он заметил, что проблема была не в технике, а в водителе.

— То есть? — не поняла я.

— То есть, тормоза целы, а на женщину было оказано ментальное воздействие, — мрачно сообщил Кирилл. — Кто-то попросту заставил ее вывернуть руль и наехать на тебя.

Я пораженно уставилась на мага.

— Так это не случайность?!

— Увы.

Ну ничего себе! Только-только от химер и прочей магической дряни себя обезопасила, так теперь просто задавить решили?! И как теперь защититься?

— Голова кругом идет, — я с силой потерла виски и жалобно выдохнула: — Не понимаю! Ведь Астарта дала слово, что не станет меня убивать!

— Она бы и не убила, — "обнадежил" Кирилл. — Но инвалидом тебя вполне могла сделать.

— Так, значит, надо ее как-то... не знаю, к уголовной ответственности привлечь! — я нервно взмахнула рукой.

— К сожалению, пока не получится, — мужчина с неудовольствием поморщился. — Прямых доказательств нет. Сама Астарта ментальной магией не владеет, а исполнителя еще найти надо. Ментальных магов, конечно, не так много, но их еще и черта с два допросишь. Уж свои головы они защищают по максимуму.

— Ментальные маги? — Задумчиво повторила я и куснула губу, неожиданно вспомнив Локи.

— Да. Вот твой приятель, Локи, к примеру, — снова будто услышав мои мысли, привел пример Кирилл и усмехнулся. — Повезло тебе, что вы не в ссоре. Этот тип вполне способен на любую гадость.

Я вздрогнула. А что, если за наездом и впрямь стоит не Астарта? Ведь мы с Локи как раз поссорились! И, получается, он вполне мог таким способом меня припугнуть и отомстить! Какой у Локи характер, я и без слов Кирилла знала. К тому же, в отличие от Астарты, слова о не причинении вреда блондин не давал.

— Арина? — обеспокоенно позвал меня маг.

— Кир, кажется, у меня проблема, — выдавила я, а потом вкратце рассказала о вчерашней ссоре.

После чего поделилась всеми пришедшими мне в голову опасениями и с надеждой посмотрела на него.

— Хм, возможно и такое, — темноволосый маг задумчиво постучал пальцами по краешку стола. — Постараюсь проверить этот вариант как можно быстрее. А тебе пока лучше быть вдвойне осторожной и без особой необходимости из дома не выходить.

— Хорошо, — сразу согласилась я и поежилась. — Кир, мне что-то не очень хорошо. Пожалуй, поеду я домой прямо сейчас.

— Отвезти тебя?

Я согласно кивнула. Помощь Кирилл предлагал настолько ненавязчиво, что она принималась мной как нечто совершенно естественное. Поэтому уже через несколько минут я сидела в серебристой "Ауди".

Кирилл вел машину спокойно и размеренно, с совершенно отстраненным видом. Видимо, в отличие от Локи, к самому процессу вождения был равнодушен. Вот и характеры у них такие же разные — Локи вспыльчив, Кир расчетлив...

Осознав, наконец, что вновь начала их сравнивать, я резко, со злостью на саму себя сжала пальцы. Нашла время! Меня убить, или покалечить кто-то хочет, причем, вполне вероятно, что именно Локи! Думать надо в первую очередь об этом!

Эх, если бы была возможность еще хоть как-то защититься. Но за все время пути ничего путного, кроме как сидеть дома, в голову так и не пришло. Поэтому оставалось надеяться, что Кирилл разберется с этим делом быстрее, чем я стану инвалидом.

— Приехали, — вернул меня в реальность голос мага.

— Быстро мы добрались! — оценила я и потянулась к ремню безопасности.

Щелкнув замком, шершавая лента резко поддалась и с силой проскользнула по ободранной ладони. Вздрогнув от боли, я одернула руку, но поздно: едва поджившая ссадина вновь набухала капельками крови.

— Черт! Сегодня точно не мой день! — я с досадой поморщилась, а потом заметила напрягшийся взгляд Кирилла.

— Давай, вылечу, — предложил он и осторожно взял меня за руку.

Правда, вопреки ожиданиям, вдруг поднес ту к губам и мягко поцеловал ранку. Я почувствовала, как вспыхнули от неожиданного смущения щеки.

Когда рука оказалась на свободе, ранки и впрямь не оказалось.

— Спасибо, — выдавила я. — И... спасибо, что подвез.

— Мелочи, — Кирилл улыбнулся. — Отдыхай. А я, как что-нибудь выясню, сообщу.

Благодарно кивнув, я, по-прежнему смущенная и немного растерянная от такой явной заботы, вышла из машины и направилась к подъезду.

— До встречи, Арина, — мягко донеслось вслед. — Ты удивительная девушка.

Кажется, я стала пунцовой вся, от пяток до корней волос!

Следующие пару часов я провела, релаксируя и успокаиваясь в теплой ванне. Насыпала себе ароматической соли, взбила пену и всеми силами старалась забыть обо всем произошедшем. Ну, или почти обо всем. О Кирилле я себе думать позволяла. В конце концов, почему бы и нет? Должно же мне хоть раз в жизни с мужчиной повезти? Чай, не девочка уже, и замуж хочется. Интересно, а какой бы из Кира муж получился?

Я хихикнула, смущенная собственными мыслями. Нет, лучше пока так далеко не загадывать, чтобы потом сильно не разочаровываться. Вздохнув, я, наконец, все же вылезла из воды и, потягиваясь, пошла на кухню. И только открыв холодильник, осознала, что из-за всей этой суеты и мыслей о Кирилле забыла самое главное — сходить в магазин! А за окном, как назло, все тучами затянуло. Безуспешно поискав хоть что-то для потенциального ужина, поняла, что собираться все же придется. Вот ведь день невезучий!

Стараясь отбросить подальше мысли о темноволосом маге, я быстро оделась, набросила ветровку и выбежала на сырую улицу. Благо, до магазина было недалеко — только до конца дома добраться и дорогу перейти. Склонив голову, чтобы капли дождя не попадали под капюшон, я быстрым шагом миновала пару подъездов, завернула за угол и вдруг натолкнулась на мужскую фигуру.

— Извините, — пробормотала, было, я, как в нос ударил знакомый запах лаванды. Слишком знакомый!

Я перепугано отшатнулась и застыла, неотрывно глядя на Локи. Светловолосый маг стоял передо мной, не обращая внимания на дождь. Впрочем, вода и не трогала его — Локи был совсем сухим.

— Арина, нам нужно поговорить, — спокойно сказал он. — Обещаю не кричать и не принуждать тебя ни к чему. Даже готов рассказать все, что заинтересует. Взамен прошу просто выслушать меня. Согласна?

Я вдруг поняла, что, несмотря на внешнее спокойствие, Локи нервничает. Сильно. И что, скорее всего, даже если я попробую отказаться, он не позволит. Господи, неужели это действительно Локи подстроил дневную аварию?

Стало страшно.

— А у меня есть выбор? — все же на всякий случай с надеждой уточнила я.

Блондин мрачно усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Извини, но нет. Поговорить нам действительно нужно, — сообщил Локи. — Машина за углом.

Так и знала! Глубоко вздохнув, я постаралась унять панику, и пошла в указанном направлении. А что еще оставалось? Кричать бессмысленно — никого поблизости нет, да и скрутит меня Локи сразу же. На побег тоже шансов никаких... так что остается только довериться его обещанию ни к чему меня не принуждать.

Впрочем, несмотря на мои опасения, ехали мы не долго, и остановились не на какой-нибудь заброшенной стройке, а у вполне приличного на вид кафе. Правда, едва заметный переливчатый геометрический символ указывал, что заведение это непростое.

— Ничего опасного, — заметив мой напряженный взгляд, пояснил Локи. — Даже наоборот, здесь защита от прослушивания и слежки установлена. Хорошее место.

— А-а, — понятливо протянула я и немного расслабилась.

Значит, блондин и впрямь хочет поговорить, а убивать, или калечить, по крайней мере сейчас, не собирается.

Мы вошли внутрь, и спустя пару минут я уже сидела за столиком у окна в уютном, слабо освещенном зале. Быстро заказав подошедшей официантке кофе, чай и какие-то пирожные, светловолосый маг задумчиво посмотрел на меня. Пронзительный взгляд холодных серебристых глаз Локи вновь заставил меня занервничать.

Пальцы сами собой потянулись к кольцу. Внезапно я вспомнила, что так и не отдала Локи серьги. Как сняла утром перед душем, так и оставила в ванной на полочке. А ведь они жутко дорогие, наверное!

— Слушай, — я замялась. — Извини, я совсем забыла вернуть твои серьги.

— Оставь, — глухо отозвался Локи. — Мне они без надобности. Тем более, создавались одним гарнитуром вместе с твоим кольцом.

— Да? — я даже растерялась. — Но... откуда...

— Комплект делали для моей прабабки, — ответил тот, глядя в окно. — Она и прадед — оба являлись водниками, а вот ребенок у них был только один. Когда прабабка умерла, ее сила перешла к сыну, и поскольку второго элементаля той же силы уже никак не принять, прадед остался без наследников. Контракт передачи он подписывать ни с кем не хотел, поэтому, умирая, и заключил элементаля в это кольцо.