Личная жизнь драконов и не только

— Думаю сможем, — кивнул принц. А потом посмотрев на Карист очень серьезным взглядом добавил, — Хотя мне и очень жаль. Я бы поревновал тебя, если бы мог сделать тебя совсем счастливой. И сам бы не разбрасывался на фарфоровых кукол двора. Но, лучше уж так, с половинкой счастья чем совсем без него, понимаешь?

— Понимаю, Тар, — снова улыбнулась драконица, предвкушая реакцию принца и придвигаясь к нему ближе, снова как обычно, заключая его в золотистое кольцо собственного тела.

Столица опять готовилась к празднику. Судорожно делались последние приготовления, рушились перекрытия и круглосуточно, сменяя друг друга, рабочие и ремонтники соединяли одно крыло дворца с большой королевской оранжереей, где принц приказал сделать спальню своей жене. Получиться должно было два помещения достаточных для размеров новобрачной — одно во дворце, другое среди цветов и деревьев бывшего Большого Королевского сада. Деньги привезенные принцем щедро утекали прочь, но указания регента были предельно четкими — его будущая жена должна быть довольна. Голову подняла оппозиция — принца попытались сходу обвинить в сумасшествии. Жена дракон — где это видано брать в жены кровавое чудовище? Но пара тихих, скромных, но показательных казней проведенных Советником, и дворянство тихо сидит и готовит праздничные наряды к бракосочетанию. Леди всевозможных рангов быстро просекли пользу для себя от грядущего брака. Чтобы там принц не делал с драконом в их общей спальне, наследника она ему не принесет. А значит, есть не иллюзорный шанс стать если не женой короля, то матерью наследника престола. Черни же было все равно. Человек, демоница, дракон — на площади выкатывались бочки вина и складывались костры для жарки мяса, а по слухам казначейство заготовило несколько мешков мелких монет для милостыни. Улицы украшались флагами, цветами, лентами и прочей мишурой так мило смотрящейся и так хорошо облегчающей бюджет праздника. На главной площади, за неимением тканого полотна таких размеров, был нарисован ковер, пестревший яркими красками и невозможными для ткани переливами оттенков. Священник давно торчал в храме, музыканты сидели на местах, гости постепенно заполняли построенные ложи, а жениха с невестой все еще не было.

— Может все таки сожрала? — голос одного из признанных бастардов все еще живого короля Дарга Второго отразил общие чаяния оппозиции.

— Летит! Дракон летит! Дракон! — вопли народа заполонившего окружающие площадь улицы почти превысил порог слышимости, долетая даже до снижающейся Карист. Вихрь поднятый мощными крыльями невесты снес половину причесок дам понеосмотрительнее и взметнул вверх цветы обильно украшавшие помост для алтаря. В этом своеобразном салюте опадающих цветочных лепестков, со спины невесты слез принц, и встав рядом с огромным ящером обвел собравшихся собственническим взглядом и решив для себя, что все в порядке, повел нареченную к алтарю. Запоздало вступили музыканты, затихли расстроенные голоса встрепанных дам и самая странная свадьба в истории королевства пошла своим чередом под бубнеж священника и радостные вопли толпы. Карист откровенно веселилась, рассматривая собравшихся людей. Женская половина судорожно пыталась привести себя в порядок, и строила глазки принцу, мужская пыталась перестать пялиться на драконицу. И то и то получалось не очень хорошо. Дамы сглатывали и отворачивались, если на них падал тяжелый, плотоядный взгляд ярко-зеленых глаз с вертикальным зрачком.

— Объявляю вас мужем и женой, — проблеял священник и замялся, пытаясь понять стоит ли ему говорить стандартную фразу про поцелуй с учетом размеров теперь уже жены принца Тарлана. Карист улыбнулась и наклонила голову, касаясь плеча принца и получая в ответ поцелуй в чешуйчатую морду. Толпа взревела, славя новобрачных. Драконица развернула крылья и, запрокинув голову, выдохнула в небо длинную огненную струю. Принц рассмеялся и, достав из кармана кольцо с большим камнем, одел его на свой палец, поднял руку и продемонстрировал сверкнувший синевой камень кричащим людям вокруг.

— Долгих лет жизни! Счастья! Наследников! — на этом месте новоиспеченный муж несколько перестал светиться, но все равно улыбался радостно и влюбленно. Толпы потянулись к бочкам с вином, где вскоре стало шумно и весело, тянуло запахом жарящегося мяса и распевали менестрели. А принц и новоявленная принцесса с толпой придворных, послов и прочих прихлебателей направились во дворец.

Все левое крыло превратили в одну большую залу, где на возвышении поставили трон для принца и обтянутый золотой тканью помост для драконицы. Места для банкета организовали в соседних помещениях, а обед для новобрачной накрыли в бывшей оранжерее, куда и удалился с Карист принц, немного прийти в себя после церемонии. Оставив гостей осматривать новую обстановку крыла и соревноваться в выражении верноподданических чувств, новобрачные удалились по свежепостроенному коридору к себе.

— Потом еще перестроим так, чтобы было удобно, — рассказывал Тарлан, — Сейчас перекусим и пойдем принимать подарки, — для Тарлана был поставлен стол с несколькими блюдами прикрытыми крышками, а его супругу ожидала уже освежеванная коровья туша.

— Тар, это самая странная авантюра в моей долгой жизни, — улыбнулась Карист, осторожно укладываясь возле своего обеда, — Но знаешь, — она шевельнула хвостом, обнимая Тарлана за талию, — Что-то мне подсказывает, что все будет хорошо. Можешь считать это драконьим чутьем.

— Я в этом уверен, — сверкнул улыбкой ее принц, пробегая пальцами по гибким чешуйкам.

После обеда принц и его жена прошли обратно в залу, где на подушках лежали регалии коровского дома Ольтерии. Тарлан сказал короткую прочувствованную речь, сводящуюся к тому, что принцу виднее как, с кем и сколько. А высказанная уверенность, что его супруге все будут тут очень рады сопровождаемая холодным взглядом вызвала вал радостных улыбок и уверения в почтительной верности. Церемония введения жены принца в члены королевского дома прошла мирно, без особых проишествий за исключением некоторого замешательства когда на Карист после цепи, короны и ленты, надо было накинуть мантию. Принц правда сделал непроницаемое лицо и накинул меховую накидку на себя, прошествовав к трону, и пропустив супругу к ее помосту. Корона и увеличенная цепь были явно уже сделаны на скорую руку, потому что золото на них пошло дутое, но выглядело все замечательно.

— Золотая статуэтка, — шепнул ей принц, отвлекаясь от очередного дарителя.

Пронзительный взгляд зеленых глаз, сопровождаемый ленивой зевотой и демонстрацией огромных белоснежных клыков, довольно быстро закончил поток праздничных речей и подарков, хотя куча коробок и коробочек у основания помоста неуклонно росла. Дальнейший праздник протекал по заготовленной и заученной поколениями схеме королевской свадьбы, через несколько часов принц и новоявленная чешуйчатая принцесса поднялись со своих мест и, откланявшись, отправились в оранжерею, которая, меньше чем за неделю, была перестроена в спальню для драконицы. Тарлана на выходе поймали посол сопредельного государства сопровождаемые Советником и крайне довольным генералитетом. Видимо наглядная демонстрация будущей королевы, "которая не будет сидеть сложа лапы и смотреть на дальнейшее разграбление собственных рубежей" как обронил послу Советник, способствовала скорейшему разрешению всех спорных вопросов. Довольный Тарлан появился в оранжерее спустя полчаса, немного пахнущий вином и напевающий какой то незатейливый мотив. Спальное место для драконицы и принца оборудовали посередине помещения, вынеся оттуда половину деревьев и убрав почти все цветы. Часть декоративных растений оставили сдвинув их к зашторенным окнам и перегородив вход в спальню, образовав маленький зеленый коридор, по которому сейчас шел счастливый новобрачный раздеваясь на ходу.

— Кари! Сегодняшний день был утомительный, но надо сказать принес пока одни радости. Представляешь...— принц шел смотря больше на пуговицы рубашки, чем вперед. Драконицы не было видно, что было откровенно говоря странно, потому что ее массивное чешуйчатое тело должно было виднеться с практически любой точки залы. Вместо привычной Карист, по оранжерее бродила молодая светловолосая девушка, одетая в довольно легкомысленное золотистое одеяние, которое хоть и закрывало практически все тело когда она останавливалась, при каждом следующем шаге оставляла довольно мало простора для фантазии, открывая стройные ноги, по которым вились странные золотые линии. Увидев принца, она остановилась, качнув кубком, который держала в руке, и улыбнулась, рассматривая полураздетого Тарлана яркими зелеными глазами с вертикальной линией зрачка. На ее руке поблескивал широкий золотой браслет, украшенный трогательными мелкими ромашками. Взгляд принца еще раз обежал помещение, будто его дракона можно было спрятать в залитом сумраком углу оранжереи.

— Карист? — странным тоном уточнил он смотря на девушку с подозрительностью, постепенно перерастающей в обиду. Расстегнутую рубашку стали опять приводить в приличный вид, не отрывая взгляда от светловолосой девушки.

— Да, Тар, — ответила девушка, голосом драконицы, он стал тише и немного выше, но спутать его с другим было невозможно. Она двинулась вперед и остановилась в шаге от принца. Внимательный взгляд скользнул по рукам, которые чуть нервно застегивали пуговицы рубашки и остановился на лице, на котором уже проступала какая-то детская обида, — Это я.

— Весело было? — почти равнодушным тоном спросил Тарлан смотря уже не на жену, а пробегая глазами по стенам со сбитыми перекрытиями, прикрытыми драпировками. Можно было подумать, что ему все равно, если не пальцы все еще нервно застегивающие мелкие пуговицы рубашки.

— Пугать твоих людей своим видом, да, — кивнула Карист, отходя в сторону и садясь на валяющуюся на полу собственную корону, — Смотреть на твоих придворных, которые потели от страха, когда подходили ближе, тоже, — она помолчала, делая небольшие глотки из кубка и точно так же как и принц оглядывая оранжерею. Подняв руку, драконица посмотрела на браслет, который поблескивал на запястье и улыбнулась, — Ты предложил мне стать твоей женой. Тебя не смутило, что я дракон. Огромная древняя огнедышащая ящерица, — она откинулась на зубец и вздохнула, — Ты был согласен на половину счастья, — продолжила она говорить, — А теперь, — Карист усмехнулась, закрывая глаза, — Теперь тебе видимо не нужна и эта половина.

— Меня смущает не это, — принц подошел к ней и встал нависая над сидящей девушкой, — Если бы я не радовался сейчас, увидев тебя такой, то, — он несколько раз выдохнул, успокаиваясь, — то снял бы ремень и настучал бы им по твоей бесхвостой заднице. Ты могла сказать в пещере, и я бы орал от восторга и вместе с тобой бы смеялся над льстивыми рожами моих придворных. Могла сказать, когда я уезжал, и мне не пришлось бы унижать себя пачкаясь о придворных девок, я бы потерпел до свадьбы, зная что мне не надо будет хранить целибат всю жизнь. А так ты повеселилась и надо мной. Демон с этими выкинутыми деньгами, но я думал что я тебе тоже важен, Карист. А я себе душу вынул думая как совместить душевное и плотское.

Карист приоткрыла глаза, смотря на принца снизу вверх, такой реакции она, честно говоря, не ожидала, но была готова к чему-то подобному.

— Тар, ну прости, — проговорила она негромко и вздохнула, поднимаясь и поворачиваясь к принцу спиной. Чуть наклонившись, она оперлась на зубец, — Можешь приступать, только завтра сам будешь объяснять людям, почему твоя жена не может сидеть.

Принц издал порыкивающий смешок и Карист услышала как звякнула расстегиваемая пряжка и зашуршал вытаскиваемый из петель ремень.

— Люди подумают, — жаркий шепот обжег даже с такого расстояния, когда сложенный вдвое ремень несильно хлопнул ее по ноге, — что принц укататал дракона до такой степени, что та не может сесть. Или скажут, — другая рука Тарлана скользнула по бедру вниз и скомкала в кулаке ткань платья, медленно подтягивая ее вверх, — что мое волшебное прикосновение превратило дракона в прекрасную, золотоволосую девушку. А потом и первую часть можно добавить, — подол дополз до талии, открыв зону для воспитания. Но ремень только упал на пол. А девушку подняли и развернули к себе руки мужа.

— Несносная Кари. — За это ты меня и любишь, — рассмеялась Карист, обнимая Тарлана и прижимаясь к нему всем телом, — Мой принц.