Я повернулась и застыла. На диванчике сидели отец, мама и... я! Я вздрогнула. Это... Как? Все твое сидели и над чем-то смеялись, а я просто смотрела. Как давно в се это было, и мы вот так сидели на этом самом диване и рассказывали смешные небылицы. Как давно...
И тут они посмотрели на меня, а мама прошептала:
— Дочка, здравствуй!
— Здравствуй, мама, — охрипшим тоном прошептала я, рассматривая такие дорогие мне черты.
— Иди к нам? — предложила она и протянула руку, а голос снова активизировался.
'О чем же ты мечтаешь больше всего? Не о своей ли семье?'.
Да, именно о ней... Мама улыбнулась, и вокруг глаз появились любимые морщинки. О, мама! Неужели, это ты?
— Дочка, — ласково позвал отец и призывно распахнул руки.
'Иди... Они ждут тебя'
Но... А как же драконы?
'Они важнее собственное семьи? Не думал, что ты такая черствая...'.
Я не черствая, просто... Я же обещала...
'А это твоя семья... Иди к ним, и твоя мечта быть с ними осуществится...'.
Они воскреснут?
'Если ты так хочешь', — заискивающе сказал голос, и я сделала шаг. И когда до мама осталось всего один шаг, в мою голову ворвалась обжигающая мысль, жгущая не хуже раскаленного металла. Я схватилась за голову, но там продолжало отдаваться:
— 'Стой!'.
Почему?! Вот же мои родители! Я снова попыталась сделать шаг, но появилась следующая мысль, обжигая меня сильнее, и заставляя меня упасть на колени.
— 'Стой! А то умрешь!'.
Как я могу умереть?! Ох, как больно! Как же жжет! Что это?!
— 'Очнись! Это дурман! Вспомни себя! Это дурман! Вспомни драконов! Это дурман! Вспомни друзей! ЭТО ДУРМАН!!!', — закричал голос, и я чуть не упала в обморок от сильнейшей боли, но, неожиданно, это помогло.
Голос затих, и я встала. Голова раскалывалась после всего этого, и я посмотрела на родителей. А на родителей ли?
— Мама... Папа, — прошептала я и замолчала.
— Да, доченька? — одновременно спросили они.
— Простите меня, но уже ничего не изменить. Вы погибли уже давным-давно, и никому не под силу что-то изменить. Простите, но... У меня важная задача. Простите! — крикнула я и опустила глаза. А когда все стало расплываться, заметила ласковую улыбку матери, и она тихо прошептала:
— Я горжусь тобой, доченька!
А потом все померкло.
* * *
Открываю глаза и тут же вижу взволнованное лицо Эла.
— Исса?
— Как?! — вскакивает с кресла дриада и говорит одновременно с Элом:
— Как ты себя чувствуешь?
— Паршиво, — морщусь.
— У тебя получилось, — ошарашено шепчет королева.
— Получилось, — грустно подтверждаю я и встаю.
— Идите отдохните, а завтра я отдам тебе камень. Теперь я верю, что ты достойна, — королева ласково улыбается, но я вспоминаю улыбку матери. Ох, мама!
В комнате я устало села в кресло и посмотрела на звездное небо. В глазах закипели слезы, а потом на щеках пробежали несколько горячих дорожек. Ко мне тут же подсел Эл и медленно произнес, глядя в глаза:
— Исса, не плачь. Все что ты видела, не правда. Все в прошлом! Живи настоящим! У тебя самые лучшие друзья, пожалуйста, только не плач, — попросил он, и я улыбнулась. А потом поняла, как близко его лицо находится от меня. И тут он стал наклоняться. Я вздрогнула, вспоминая свое испытание, и поспешно опустила лицо, а потом прошептала:
— Я устала... Я... Я хочу спать, — быстро поднявшись, скрылась в спальне, где легла на кровать, не раздеваясь, и забылась долгим сном.
* * *
Тук-тук-тук-тук!
Да кто там стучит, мне спать не дает?! Вы на время смотрели?! Ууу, хочу спааать!
Тук-тук-тук-тук!!!
Грр!
ТУК-ТУК-ТУК-ТУК!!!
— Кто?! — рявкнула я, открывая дверь, а там... стояла испуганная дриада.
— Извините, госпожа, но королева приказала подать вам завтрак, — я поморщилась. Какой завтрак, я же сплю!
— Хорошо, спасибо, — кивнула, забрала большой поднос и скрылась в комнате. Придется завтракать, что тут у нас? Ого, как много всего! Королева что, решила мне всю кладовую сюда перетащить? А я не лопну?
Минут через двадцать за мной зашел Эл, и мы пошли к королеве. Та уже давно стояла на площадке около дворца, а вокруг собралась огромная толпа дриад. Мдям...
— Доброе утро, — поприветствовала она нас. Мы кивнули. И зачем все это? Не проще ли просто отдать камень?
— Доброе, — приветливо кивнули мы.
— Вы знаете, зачем мы здесь собрались? — обратилась королева к дриадам. Ответом ей стало молчание. — Ну, тогда я вам расскажу! Исса, выйди, пожалуйста, сюда! Вот эта девушка пришла сюда с целью забрать камень, но не для себя, как остальные маги, а для другого дела. И она единственная, кто прошел испытание! — народ ахнут, то тут, то там стали появляться шепотки, а потом все дружно уставились на меня. Эй, вы чего?! Надеюсь, вы не собираетесь меня теперь съесть? Нет? Очень надеюсь...
— И что? — напряженно уставился на королеву кто-то из толпы. — Неужели ты отдашь наш камень? А ничего, что он считается частью Диадемы Власти? Как ты будешь править?
— Диадема — не единственный атрибут власти. У меня есть еще кое— что. Исса, иди сюда, — поманила она меня, и я подошла. — Как и обещала, — королева сняла диадему, и камень сам выпал ей в ладонь.
— Спасибо! — я наклонила голову и принаняла камень. И как только он упал не на ладонь, то кольцо засияло, а потом резко вспыхнуло. Когда я проморгалась от белесых пятен в глазах, то увидела красивый амулет с двенадцатью пустыми овалами. Но два их них были заняты: один камень был нежно фиолетовый, а второй ярко-зеленый. Ну вот, уже два камня. Интересно, а что за камень будет посередине? Он самый большой тут...
* * *
И вот мы в пути. Так, куда нам теперь? Я достала и посмотрела на светящуюся точку. Озеро Линфии? Это еще что, я такого не слышала!
— 'Что там?' — спросил Вихрь.
— Озеро Линфии. Ты не знаешь, где это? — Вихрь помолчал, а потом фыркнул.
— Это недалеко.
Я кивнула, а потом вытерла пот со лба. Что-то сегодня жарковато. Душно! Вихрь согласно всхрапнул и дернул длинной гривой. Тоже жарко, бедняжка, вон как шея блестит. Стоп, я же знаю кое-какое заклинание. Как там? А, вспомнила! Я прошептала легкую формулу и вздохнула с облегчением, когда на нас подуло легким свежим ветерком. Хоррошо!
— 'Спасибо!', — сказал Вихрь, а потом рванул вперед с большей быстротой. Ой!
— Дороги сплелись
В тугой клубок влюбленных змей,
И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло...
Лукавый, смирись —
Мы все равно тебя сильней,
И у огней небесных стран
Сегодня будет тепло, — пропела я.
— 'Что это?', — заинтересовано спросил Вихрь.
— Песенка, — смущенно опустила я глазки.
— 'У тебя красивый голос', — задумчиво сказал он, а у меня появилась мысль, что он меня с кем-то сравнивает.
— Мне говорили, — уклончиво склонила я голову на бок.
Когда мы остановились, был уже поздний вечер. Я быстро набрала сухих веток, а Эл стал устанавливать лагерь, а точнее — положил одеяла и прикрепил к ним заклинание тепла, а потом поймал какого-то зверька.
А озеро было красивое. Большое и гладкое, как огромное синие зеркало, в котором отражались первые звезды. Эх, жалко, что сейчас вечер, и обследовать его нельзя. Ну, ничего! Как говорится — утро вечера мудренее.
Быстро поужинав, мы завались спать и тут же уснули.
* * *
Ил тоже был синий, представляете? Озеро синее, вода синяя, ил синий и даже осока, торчащая из воды, тоже была синяя. Это вообще как?! А я синей, надеюсь, не стану? А будет интересно смотреться
Эл с самого утра ушел куда-то, а я осталась обследовать озеро. В прошлый раз камень я нашла ровно посередине озера, и он был накрыт вильным отводом глаз. А тут что? Сейчас посмотрим!
Я разделась до белья и нырнула. Аааа!!! Холодно-то как!!!! Что это за ужас?! Вада оказалась просто ледяной, и это не улучшило мне настроение. Ладно, потерплю как-нибудь.
Плавала я очень долго, но так ничего и не нашла. Не было камня! Я рассматривала озеро и так, и магическим зрением, но ничего! Но как же так? Что тогда делать? А вдруг его уже кто-то забрал?!
Я поплавала еще часик, пока не закоченела и не начала тонуть. Спас меня вовремя вернувшийся Эл. Если бы не он, то стала бы я русалкой. Иногда маги становятся после смерти нечистью, представляете? Вот и плавала тогда бы с шикарным рыбьим хвостом. Ведь чем сильнее маг, тем больше хвост. А какого я тогда была бы цвета? Может, притопиться и посмотреть? Да ну, потом обратно-то как?
Но камня так и не нашла.
— Нету, — грустно сказала я Элу.
— Как так?
— Камня нет нигде... — пояснила я, откидываясь на синий песок.
— Не все видно при свете, — очень тихо и путано проговорил Эл
— Что? — я непонимающе на него посмотрела.
— Иногда и тьма — помощник, — так же странно ответил парень, а потом поднялся и опять куда-то пошел. Что это значит? Тьма — помощник... Он что, про некромантию говорит? Да нет, не похоже. А что тогда? Может, ночь? А она тут причем? Брр!
Я подняла голову к нему и посмотрела на яркое солнышко. Чем бы еще заняться? Оглядывая окрестности, случайно зацепилась взглядом за сумку, и в голове тут же возник план. А почитаю как я! Ведь мы ступили... км, простите, взяла на временное пользование... такие редкие книги! Так, что тут у нас?
— Что читаешь? — спросил вернувшийся через час Эл. За это время я умудрилась так вчитаться в интересную книгу про расы, что даже не заметила, как время завершило еще один круг.
— 'Расоведение', — буркнула я, не отрываясь от интересной статьи про эльфов. Эх, жаль, что я не знаю их языки, а они такие красивые! Даже у дроу, не смотря на то, что он очень шипящий, красиво звучит!
— Интересно?
— Ага...
— Исса, хватит уже читать, — рассмеялся Эл и ловко выхватил книгу у меня из-под носа.
— Эй! — рыкнула я и бросилась на удирающего парня.
— Ммм, хорошо, что напомнила! Давай-ка мы с тобой потренируемся! — радостно заявил парень, и я застонала.
— О, нет! Только не это!
* * *
— Не плохо! — почесал подбородок Эл, когда я устало плюхнулась на землю и сказала, что если он от меня не отстанет, то я объявлю ему бойкот.
— Не плохо?! Да я с твоей тренировкой скоро превзойду своего учителя, — возмущенно воскликнула я и подскочила с земли.
— О, ты готова еще потренироваться? — сделал обрадованное лицо Эл, а я тут же хлопнулась на землю под смех парню. Ууу, гад!
— А ты, наверное, теперь хочешь меня поучить магии? — сделала я глупое выражение лица и похлопала ресничками. Эл закашлялся, а потом покосился на меня аметистовым взглядом.
— А, может, не надо?
— Надо, Федя, надо! — радостно подскочила я с земли и потянулась, разминая затекшие косточки.
— Ладно, неуч, садись, — Эл похлопал по земле ладошкой и расслабил кисти.
— Я не неуч, я очень даже уч! — гордо заявила я, садясь, и Эл тут же засмеялся.
— Уч! Такого слова даже нет! — захихикал он и тут же получил порцию водяных искр в лицо. Парень тут же сморщился от холодных прикосновений и осуждающе посмотрел на меня. А я что? А я ничего!
К вечеру меня освободили, но теперь я уже не была рада получению новых знаний. Эл решил мне немного отомстить и дал такие заклинаниям, что я долго с ними мучилась и когда воспроизвела, пот катил с меня ручьем. Ох, тяжела ученическая доля!
Позже, когда мы ложились спать, я решила спеть песенку, на чем очень настоял Эл, сказав:
— У тебя великолепный голос! Спой, пожалуйста, редко ведь встретишь таких певиц, — и конечно, я засмущалась и не смогла отказать в такой просьбе. Кому же не понравится, когда вас хвалят?
— Я слышу Призрачных Коней, они летят как гром —
Разметанные гривы и молнии очей;
Над ними Север распростер ползучий мрак ночей,
Восток занялся бледным, негреющим костром.
К песне я сделала красивую иллюзию: огромные кони, светящиеся в темноте, призрачного цвета, излучающие белесый свет. Глаза горят безумным зеленым огнем, гривы треплет яростный ветер, копыта взрывают землю.
— А Запад плачет в росах, последний пряча свет,
А Юг разлил пыланье пунцово-красных роз...
О тщетность Сна, Желанья и всех Надежд и Грез! —
В густую глину впахан Коней зловещих след.
Я слышу Призрачных Коней...
— Красиво... — чуть слышно произнес Эл, изучая небесный небосклон.
— Угу, давай спать? — зевнула я и легла.
* * *
Лежу, смотрю на потухший костер. Сколько сейчас времени? Наверное, уже давно за полночь. Спрашивается, а почему я не смотрю десятый сон? А не спится! Спала себе, спала, а потом бац, и все, проснулась! И хоть тресни, не могу заснуть!
Где-то слева от меня виднеется силуэт спящего парня. Счастливый! Спит, в отличие от меня.
Повернувшись на спишу, смотрю на небо. Какие звезды сегодня яркие и большие, словно невидимый художник неловко взмахнул кисточкой с белой краской и она каплями рассыпалась по черному холсту. Где ж мой мольберт?! Зарисовать бы эту красоту! И тут я хихикнула, представив, как посреди ночи стою и рисую... Мдам, воображение — богатая штучка!
А озеро, какого сейчас цвета, синего или черного? Смотрю на озеро, не видно. Ой, а что это там светится?
Я медленно встала и нерешительно стала приближаться к воде, рассматривая странный светящийся силуэт. Чем ближе я подходила, тем ярче становилась фигура, и как только я подошла совсем близко, то увидела... фею! Девушка была призрачная, совсем как те кони, которых я создала, а за ее спиной трепыхались два синих крыла. Кстати, цвет девушки чуть сохранился, и я смогла разглядеть, что у нее длинные иссиня черные волосы и невероятные ярко-фиолетовые глаза. Хм, кого-то она мне напоминает.
— Привет, я Исса, — сказала я, когда поняла, что беззастенчиво разглядываю призрака.
— Я знаю, — прозвенела она неожиданно мелодичным голосом. — Я знаю все о тебе.
— Но откуда?! — поразилась я и подошла к ней на шаг.
— Это моя жизнь, и мое проклятие, — горько ответила девушка передергивая крыльями.
— Расскажешь? — стоп, куда это меня потянуло? Истории слушать?! Исса, стой! Стой, я сказала. О, Богиня, это уже не остановить...
— А ты, правда, этого хочешь? — бывшая фея удивленно распахнула глаза.
— Ну... Если ты, конечно, не против.
— Я с радостью расскажу тебе все! Ты не представляешь, каково это — ходить вечность и не иметь возможности высказаться! А это так тяжело! — призрак уныло покачал головой, а потом сел на песок, приглашая меня поступить так же.
— Моя история такова... — и рассказала она мне про то, что раньше являлась последней хранительницей мира, а если точнее — равновесия. Раньше были феи-хранительницы, но это было так давно, что моя знакомая незнакомка просто не помнит этого мгновения, хотя родилась она ооочень давно! Так вот, хранительницы защищали и оберегали этот мир, а потом неожиданно случилась война. Война между богами. Мир стал трястись от сил и смертей богов, а хранительницы стали уставать поддерживать мощную защиту. И они умирали, но после смерти ни одна не захотела остаться и продолжить свое предназначение в другой форме. Но она — одна, кто на это решилась. И вот так каждый день она является на это озеро и ходит тут.
