Лучшие времена

Принц Р изучил останки, прежде чем указать сияющим деревянным клинком на последнюю выжившую:

— Я хочу тебе кое-что сообщить, нечестивое создание. Неужели ты думаешь, что можно напасть на столь неземную красоту и выжить? Нет, я не могу этого позволить!

В отличие от других йом, данная тварь была создана думающей, хоть и довольно ограниченно. Тем не менее, по сравнению со своими меньшими собратьями, она была, фактически, гением. И этот маленький ум предложил йоме два варианта. Сражаться или сбежать. Ограниченный мозг рассмотрел оба и решил, что для побега не было никаких шансов. С учетом ее природных хищных инстинктов, верный путь стал кристально ясен.

— Р-Р-Р-А-А-А-У-У-У-Р-Р!

Как и прежде, Принц оставался совершенно спокойным, пока старшая йома не нависла над ним. В этот момент он всадил клинок в землю и с места кувыркнулся в небо. После этого физика довершила оставшееся, когда тварь, очертя голову, напоролась на светящееся синим лезвие с достаточным импульсом, чтобы полностью разрезать себя им. Ранма приземлился позади существа и вытащил клинок из земли. Монстр в последний раз вздохнул и, по всей длине распавшись на две аккуратные половинки, растворился в эфире.

Принц Р оценил своего растворившегося противника, прежде чем наградить благоговеющих Сенши еще одной чувственной улыбкой.

— Хоть я и безмерно наслаждался вашим обществом, я должен уйти в ночь. До встречи, девы Любви и Справедливости! — Поклонившись напоследок, новый Принц отбыл, размывшись от скорости, оставляя позади пять сраженных Сенши.

…В это же время где-то еще в Дзюбане другой одетый в черный костюм с солнцезащитными очками Принц с боккэном начал красться к Мейо Сецуне, чтобы завоевать право пригласить на свидание некую богиню с косичкой.

Часть пятая

— Dead Scream.

Линия энергии попала точно в цель, отбрасывая его обратно на полсотни футов через бетонный разделитель в его собственный дымящийся кратер. Сецуна даже не потрудилась превратиться, чтобы бросить этот заряд. Такое ей раз-другой еще могло сойти на публике, а вот ношение полного костюма Сенши уже нет. Она в последний раз бегло осмотрела дымящуюся борозду, созданную ее атакой, и улыбнулась хорошо проделанной работе. Теперь, наверное, она могла…

— Я атакую!

Мейо Сецуна застыла, тогда как мышцы ее щек при этом нервно задергались. Она обернулась, чтобы обнаружить, как ее мучитель, пошатываясь, выбирался из пыльных руин, его черный костюм превратился в лохмотья. Некогда гордые очки свалились, расплавленные, в руинах, его боккэн пылал факелом. Почему бы ему просто не остаться там?! Ее мысли мчались. Сперва она подумала, что этот Принц Р извращенец. Во второй раз она решила, что он тупой извращенец. На третий раз он, определенно, был извращенцем. После этого она прибегла к Dead Scream, чтобы избежать его домогательств. Может быть, на седьмой раз все получится?

— И в самом деле… вы так же грозны, как и обещает ваша… красота… — Принц Р, также известный как Куно Татеваки, сражался за каждый вдох, его движения были затруднены. — Так что… я… позволю вам… встречаться со мной! — Женщина, иногда известная как Сейлор Плутон, злобно зарычала.

— DEAD SCREAM! DEAD SCREAM! DEAD SCREAM!

— Так это то, что находится на другой стороне портала? — уставилась Усаги на голографическое изображение, созданное Ами при помощи компьютера Меркурий.

Ами кивнула, смахнув немного волос со своего лица.

— Ага. Карманная вселенная, не больше сотни километров в диаметре.

Рей посмотрела на парящий пузырь, содержащий в центре яркую каплю.

— Хорошо, а это там что? — ткнула она в иллюзорную оранжевую каплю, пройдя насквозь всю голограмму.

— Это единственное, о чем я смогла получить точные данные, — ответила Ами. — Выглядит как огромный источник какой-то энергии. Я бы оценила его как мини-звезду.

— И йомы приходят оттуда? — заинтересовалась Мичиру, и ее партнер тоже вмешалась в разговор.

— Ну, черт. Мы просто отправим туда Хотару и сметем это место с помощью ее Death Reborn, — прокомментировала Харука. — Она испарит сотню километров, как будто их и не было.

Это заставило Меркурий выгнуть бровь.

— Угу. И как же она выживет после вызванного ее атакой всеобщего разрушения? — многозначительно спросила Мичиру, на что Уран промолчала. — Этот источник энергии, похоже, единственное, что удерживает карман стабильным. Устрани его, и ты, наверное, уничтожишь сама себя, когда все само на себя свернется.

— Так, нам в любом случае стоит выяснить, что же там происходит, — указала Усаги.

Хотару была совсем не в восторге от идеи высвобождения огромного количества энергии по ее команде. Именно из-за этого другие ее боялись, и, в общем, то немногое, что она помнила о Серебряном Тысячелетии, показывало, что и тогда она влачила довольно жалкое существование. Тяжело было жить, будучи стратегическим оружием массового поражения.

— Верно. Может быть, Плутон сможет лучше прощупать это, чем мы.

Как будто призванная своим именем, Плутон ввалилась на встречу, выглядя не так уж и нетронуто. По правде говоря, она выглядела довольно истощенной и потрепанной. Мичиру бросила лишь один взгляд на взъерошенное состояние своей коллеги-внешней и ахнула.

— Какого черта с тобой произошло?

Если до этого она выглядела уставшей, сморщенное лицо и огонь в глазах, казалось, полностью пропали после этого вопроса.

— $#$# Принц Р со мной произошел, вот что!

Глаза Минако засияли.

— Ты ВСТРЕТИЛА Принца Р? Он лично поговорил с тобой? — остальные Внутренние немного заревновали.

— Хм, он тебе не понравился? — осторожно спросила Усаги, заметив ровно кипящий гнев Сенши.

— Понравился он! — сорвало у Сецуны предохранитель. Даже несколько. — Он самый заносчивый, властный, настойчивый, эгоцентричный, извращенный мудак, которого я только встречала!

Рей при этом в замешательстве моргнула.

— Ты хочешь сказать, что ты не нашла его благородным, милым, рыцарственным и могущественным? — склонила она голову набок. — Я уже упоминала, что он настоящий красавчик?

— Настоящий красавчик! — провизжала Сенши времени. — Настоящий ИЗВРАЩЕНЕЦ, вот кто он!

— Э-э… — растерялась Мичиру, еще ни разу не увидев Принца Р. Но он, все же, был парнем, и из всех людей Мичиру знала, что ЭТО значит. Она разделила понимающий взгляд с Харукой, кивнувшей ей в ответ.

— Пойдем, Сет-тян. Обсудим это в соседней комнате. — Трио отбыло, оставив позади смущенных Внутренних.

— Ей не понравился Принц Р? — никому конкретно не задала вопрос Ами. Кому мог не понравиться Принц Р? Внутренние посмотрели друг на друга, затем на комнату, куда ушли Уран, Нептун и Плутон. Хотя кое-какие мысли и пришли им в тот момент на ум, две из них разделили все девушки.

Они понятия не имели, почему Плутон была похожа на… Либо так, либо она действительно, действительно должна была больше гулять, потому что все это время рядом с Вратами явно сводило ее с ума.

— Все готово.

Мерцающий кристалл всплыл в темное небо, своим блеском резко контрастируя с кипящими над ней радиоактивными осадками. Королева Серенити рухнула на колени, когда ее резервы исчезли. Как кристалл, подмигивающий сейчас в вышине, она тоже резко контрастировала с изогнутой, разрушенной местностью вокруг. После одной группы слитных залпов Серебряное Тысячелетие умерло, и его Королева вскоре последует за ним в вечность.

Серенити нежно улыбнулась зеленоволосой Сенши, что на коленях стояла рядом с ней, последняя выжившая Принцесса Плутона проливала слезы. Она и советники будут единственными выжившими из этой великой эпохи, но правительница уже приняла меры, чтобы Тысячелетие не было забыто. Артемис и Луна будут посланы вперед, чтобы гарантировать, что когда ее дети возродятся, они будут с друзьями. Перед Мейо Сецуной стояла гораздо более сложная задача, задача, которую Королева не пожелала бы никому другому. Лунный Жезл выпал у нее из рук, и кошки пошли волнами, исчезая из реальности.

— Именем Луны, вы будете свободны. Может быть, мы снова встретимся, когда-нибудь…

Он упал на обугленную землю, и кошки пропали, поглощенные темпоральным вихрем, созданным последней силой Королевы Серенити. С последним вздохом она ушла, белое платье воспарило над разоренной землей.

Мейо Сецуна была Хранителем Времени, последней Принцессой Плутона, а теперь и единственной выжившей из Серебряного Тысячелетия. Также она была последней, кто видела Королеву Серенити живой.

Саотоме Ранма, прямой наследник Школы Беспредельных Боевых Искусств, внезапно проснувшись, уселся на футоне. Он огляделся по сторонам, только чтобы обнаружить темную комнату, частично занятую храпящим стариком. Что, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, это было?! Кроме мертвой женщины, сны никогда не были настолько апокалипсическими! Лазеры, бои меж зданиями и чертовски огромные звездолеты. И кто там остался в самом конце? Сейлор Плутон. Кошмар. Должен быть. Он ведь всегда мог сказать, кошмар это или что-то еще. Как?

Во всех его кошмарах были кошки.

Горизонтальный торнадо прорезал ряды наседающих на Сейлор Мун йом, дробя даже землю, уничтожая врагов Сенши. Усаги повернулась, чтобы обнаружить, как бело-малиновое фуку прыгает в драку, скользнув к ней вплотную

— Простите за опоздание, Ваше Высочество.

Усаги в шоке взглянула на рыжую, и остальные восприняли это как сигнал им перегруппироваться вокруг их Принцессы. Она вырвалась из своего ошеломленного оцепенения и, улыбнувшись, кивнула. Сейлор Нова заняла позицию у нее на фланге, а остальные Сенши — Меркурий, Венера и Юпитер — выстроились вокруг них. Однако улыбка Мун быстро пропала, когда она изучила толпу йом перед собой. На этот раз это было полномасштабное вторжение, из врат вывалилось пятьдесят монстров. В то время на месте были только три девушки, и они достойно справлялись с задачей по сокращению их численности, но все они были более чем рады увидеть появление элитного телохранителя Усаги. Остальные скоро прибудут, но сейчас созданный Сейлор Новой буфер был весьма кстати.

— Так какой у нас план, Ваша Милость? — с легкой ухмылкой спросила Нова.

С игривым настроением рыжей Сейлор Мун немедленно воспрянула духом, тот факт, что она только что была почти оскорблена, даже не пришел блондинке на ум.

— Хм… подождем, пока остальные не прибудут?

— Неверный ответ! — весело пискнула рыжая и повертела вокруг посохом, принимая стойку. — Именем Луны, время узнать их имена и надрать им задницы!

— Мм… но у йом нет имен… — излишне отметила Меркурий.

Улыбка Новы вышла на новый уровень озорства.

— Тогда, думаю, есть только одно, что можно с ними сделать — SHINING NOVA! — сияющий синий шар силы вырвался из руки члена Гвардии Альфа, вспыхнув в направлении наступающей орды. Когда взорвалась сфера ки, двое монстров испарились прямо на месте, еще двое получили достаточные травмы, чтобы быть полностью выведенными из строя. Конечно, это был названный другим именем Moko Takabisha, но не стоило в столь смешанной компании называть ее фирменный прием своим именем.

Сенши потребовалось несколько драгоценных мгновений, чтобы прийти в себя, прежде чем они тоже вступили в бой с ордой, прореживая их ряды магическими атаками. С Сейлор Новой как символом надежды последняя йома пала как раз перед тем, как Внешние прибыли с Чиби-Мун на буксире.

Три Внешних и розоволосая девочка приземлились на поле боя как раз вовремя, чтобы увидеть, как пепел йом рассеивается на ветру. Пацанистая блондинка казалась пришибленной.

— Ты позвала нас только для этого, ты косорукая… УУУФ!

В одно мгновение Сейлор Нова стояла рядом с Мун, в следующее ее кулак уже погрузился в живот Харуки, как будто она туда телепортировалась. Харука согнулась от удара, и Сейлор Нова закончила прием, ее локоть жестоко врезался той в подбородок. Сенши, казалось, подлетела на пару футов, прежде чем приземлиться на собственную задницу. Разинула рот даже стоящая рядом с ней Мичиру.

Сейлор Нова склонилась над пострадавшей девушкой и призвала свой самый снисходительный тон.

— Ты не слишком смышленая, а? Что я тебе говорила об оскорблениях Принцессы?

Неуловимая волна силы хлопнула Нову, когда уровень силы Сейлор Уран подскочил.

— ВОТ ТАК! ТЫ ЛЯЖЕШЬ! — Ее быстрый пинок не прошел, рыжая теперь стояла от нее в десятке футов.

— Так, значит, ты нарываешься.

Уран тщательно изучила свою соперницу. Атака много чем удивила ее. Во-первых, маленькая рыжая сучка была возмутительно быстра, так быстра, что единственным предупреждением было ее расплывшееся движение. Второй факт был чуть более удивителен — она ожидала, что за ее кулаком будет больше силы. Конечно, там было достаточно силы, чтобы она чувствовала его несколько следующих дней, но или девушка действительно придержала свой удар, или у нее просто не было столь же абсолютной силы, как у остальных Сенши. Тем временем Сейлор Нова пришла примерно к таким же выводам. Она не вложила в удар всех сил, но пацанка не должна была быть способна так легко подняться с земли. Фуку — броня, молча решила она. В любом случае, это заставило ее улыбнуться чуть шире, что вынудило Харуку немного отступить. Разве не у нее был клинок? Только одна мысль прошла сквозь сознание Новы…

Наконец-то нашелся кто-то способный поглотить весь ущерб, что она могла выплеснуть.

У Сейлор Уран, может, и было преимущество в грубой силе, но она не могла и знать, что для Новы она была лишь не более чем боксерской грушей. Ее собственный кулак поплыл, но с точки зрения Новы, она была слишком медленна. Безумно медленна. Особенно после боев с ее более экзотическими противниками. Харука дико улыбнулась, когда ее кулак, казалось, обязательно сломает нос маленькой рыжей чертовки… но та пропала. Внешней Сенши хватило времени лишь заметить над собой закрывшую свет тень, прежде чем две ноги с воздуха ударили ее в лицо, вновь посылая Уран в бесконтрольный полет прямо в землю.

Рыжая легко приземлилась рядом с ней.

— А теперь не хочешь извиниться перед Принцессой, лузер?

— Р-Р-Р-Р-Р, — поднялась с земли Уран, когда услышала неожиданный звук. Это был счастливый и мелодичный звук, совершенно неуместный в данной ситуации.

— Хе-хе-хе-хе… — обе скандалистки остановились и повернулись к розоволосой девочке, которая вновь неестественно дрожала. — А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Все вокруг нее просто не могли поверить своим глазам. — О-ХО-ХО-ХО! А-ХА-ХА-ХА!

Сейлор Нова просто смотрела на нее.

— Что, черт возьми…

— …ТУТ ТАКОГО СМЕШНОГО! — закончила за нее Уран.

Сейлор Чиби-Мун справилась со смехом. Немного.

— Хе-хе-хе! Там еще рис… Хе-хе-хе! И… хе-хе-хе… фух… хе-хе-хе! Два огурца! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА![4]

Должно быть, это была самая чертовски смешная шутка во вселенной, если не учитывать того, что ее никто не понял… кроме одной заметно побледневшей рыжей Сейлор Сенши. Она осторожно отступила на шаг от сумасшедшей розоволосой девочки, как будто она была бомбой замедленного действия.