Мичиру вдруг потянула Ранму наклониться и горячо его поцеловала. Она немедленно почувствовала в Ранме перемену, его мышцы больше не были такими напряженными, став мягкими и податливыми. Его тело, что, казалось, звенело от силы, чувствовалось остывающим. Она быстро поняла, что Ранма целует ее в ответ, когда другие девушки начали смущенно отходить. Прервав поцелуй, Ранма огляделся по сторонам.

Ранма заметил на земле трех оглушенных парней и подошел к ним. Подняв самого маленького из них он удивился, увидев знакомое лицо.

— Какого… Синдзи? — смущенно спросил Ранма.

— Ра-ранма-сан? — слабо спросил Синдзи, глядя на парня с косичкой. Затем Ранма взглянул на двух других и заметил, что синяки им нанес кто-то крупнее их самих. — Эти двое с вами? — спросил он, на что Синдзи кивнул. Он осторожно опустил Синдзи, после чего три остальные девушки, глядящие на него широко раскрытыми глазами, кинулись к своим парням. Ранма обернулся и увидел ошеломленную Мичиру.

— Мичиру? — обеспокоенно спросил Ранма. — Ты в порядке?

Мичиру не могла в это поверить, в один момент ей грозила судьба похуже смерти, а в следующий уже кое-кто, по кому она очень скучала, стоял перед ней. Она поцеловала его, чтобы убедиться, что он был реален, это был не сон, что Ранма действительно здесь. Она вдруг обняла его, благодаря за все, что она ценила. Она так сильно по нему скучала. Она почувствовала, как напрягся Ранма, а затем медленно расслабился, как он нежно начал гладить ее волосы.

— Ну-ну, — успокаивающе сказал ей Ранма, продолжая гладить ее по волосам.

— Р-Ранма, что ты здесь делаешь? — спросила Мичиру.

— Хмм? Я? — сказал Ранма, и его лицо помрачнело. — В этом месте довольно сильные волны, так что мы развиваем нашу выносливость плавая по этим волнам. Я не знаю, зачем, хотя не похоже, чтобы в ближайшее время мы собирались в океан. Тупой старикан. Плывем по три дня туда и три дня обратно. Глупый старый дурак умудрился заблудиться во время шквала.

Мичиру просто посмотрела на него, а потом вдруг рассмеялась, лицо Ранмы приняло раздраженное выражение, и она рассмеялась еще сильнее. Его тренировки порой выглядели столь абсурдными.

— Так значит, ты был здесь? — тихо спросила Мичиру.

— Ага, — сказал Ранма. — Мы тренировались здесь с начала летних каникул. Пытались все дольше продержаться в море. Думаю, в следующий раз мы будем целую неделю плыть туда, а потом столько же обратно. Опоздаю, наверное, в школу, — печально сказал он.

— Саотоме-сан? — обратился Хикару к Ранме, на что Ранма выгнул бровь. Высокий парень был впечатлен тем, как Ранма справился с взрослыми парнями. Он чувствовал себя более чем бесполезным, и это его мучило. Его девушка могла пострадать.

— Не называйте меня Саотоме-сан, это мой тупой старикан, Ранмы будет достаточно, — сказал Ранма. Хикару и Акира переглянулись и пожали плечами.

— Мы просто хотели поблагодарить за вашу помощь, — смущенно сказал Акира, что вызвало ответное смущение Ранмы. Отмахнувшись от парня, он принялся оглядываться по сторонам.

— Вы, ребята, живете неподалеку? — спросил Ранма, когда Мичиру отпустила его, продолжая держать его за руку.

— Всего в нескольких кварталах отсюда, Ранма-сан, — сказала Ай, указывая в направлении пляжного дома ее родителей.

— Я провожу вас, — сказал Ранма, раз уж настроение у всех было испорчено.

Мичиру не знала, что и думать, казалось, Ранма всегда появлялся, когда ей очень нужна была его помощь, и она поняла, что все сильнее влюбляется в него. Она печально усмехнулась про себя тому, насколько драматично было появление Ранмы. Они дошли до пляжного домика, и Мичиру удивилась, увидев, как Ранма отпустил ее и пошел прочь.

— Ранма, куда ты уходишь? — спросила Мичиру. Почему он покидает ее?

— Найти моего старикана. Нужно убедиться, что он в порядке, — сказал Ранма, разворачиваясь обратно в сторону океана. Она не хотела, чтобы он уходил.

— Ты не можешь остаться? — почти взмолилась она. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

— Да, Ранма-кун. Разве вы не можете остаться ради Мичиру? — сказала Дзюн, придя на помощь своей подруге. Она видела, как сильно ее подруга хотела, чтобы Ранма остался, и рядом с ним они все чувствовали себя в безопасности, когда они шли поздним вечером вместе с Ранмой. — Мы собираемся на здешний летний фестиваль, не хотите пойти с нами? Что если эти хулиганы вернутся и попробуют отмстить или сделать еще что-нибудь? — сказала Дзюн. Она понимала, что играет грязно.

Ранма глубоко задумался и кивнул.

— Полагаю, какое-то время старый пердун не помрет, заблудившись в море. Ну, до этого момента у него всегда получалось отыскать меня. Конечно, я останусь. — сказал Ранму и улыбнулся Мичиру, на что ее сердце радостно подпрыгнуло. — Хотя мне нечего надеть, большая часть осталась в квартире. У меня с собой только это ги и еще пара, так что я не думаю, что смогу пойти с вами на фестиваль, но я смогу прикрыть вас.

— Никаких проблем, Саотоме-сан, — сказал долговязый Хикару. — Я принесу запасную одежду, если вам нужно что-то одолжить, — предложил он.

Мичиру видела, как Ранма молча спорит с самим собой, принять ее предложение или нет, он посмотрел на нее и, казалось, решился.

— Спасибо, чувак, — сказал Ранма. Затем он обернулся и посмотрел на Мичиру. Внезапно он улыбнулся, и она поняла, что он снизу доверху рассмотрел ее тело.

— И-извращенец! — покраснела Мичиру.

— Он действительно подходит тебе, Мичиру, — сказал Ранма и восхищенно присвистнул, заставив ее покраснеть еще сильнее. — Ох, мне бы соль с себя смыть, я приму у вас душ? — обратился Ранма к ним всем, не зная, к кому именно они пришли. Ай отправилась показать ему ванную комнату.

Девушки ухаживали за своими парнями, прикладывая им лед и обрызгивая антисептическим спреем.

— Дурак, — упрекнула Дзюн Хикару, вздрогнувшего под ее руками.

— Ну что за монстр, — сказал Акира, откинувшись назад и держа на голове пакет со льдом.

— Кто? — спросила Ай.

— Саотоме, — сказал Акира. — Вы видели, как он порвал этих ребят. Хотел бы я быть хотя бы наполовину столь же умел, — уважительно сказал он.

Группа понимала, что Ранма спас их всех. Все могло бы быть гораздо хуже, если бы Ранма не оказался в нужное время в нужном месте.

— Вам стоит поблагодарить его за все, — тихо сказала Ай.

— Нам всем стоит, — сказала Игараси. После этой встречи с теми семью извращенцами она чувствовала себя грязной.

После того, как Ранма принял душ, он в итоге надел черные джинсы и белую футболку. И в этом он выглядел вполне нормально. Хотя кроме его школьной формы или тех китайских нарядов Мичиру никогда не видела его в чем-нибудь еще. Он выглядел вполне… нормально. Ранма, конечно же, смотрел на Мичиру. Она надела новую юкату, на сей раз изумрудно-зеленую с узором в виде океанских растений.

— Ух ты… красиво, — сказал Ранма, глядя на нее, что заставило ее покраснеть, после чего они ввосьмером пошли на летний фестиваль. Верный себе, Ранма внимательно следил, чтобы никто не попытался подобраться ни к одной из девушек, а затем принялся выигрывать для Мичиру все призы, которые ей хотелось. Остальные трое парней с завистью смотрели на физические умения Ранмы, когда призы один за другим вручались Мичиру, которая начала передавать их своим подругам. Не так уж и много она могла удержать!

Под конец вечера они, разбившись на четыре пары, наблюдали фейерверк, и каждая пара была в своем собственном мире. Мичиру легонько опиралась на Ранму, наслаждаясь его теплом, пока они смотрели на фейерверк.

— Ты же знаешь, что завтра мне придется идти искать моего старика? — внезапно спросил Ранма. Мичиру опасалась этого, что он снова оставит ее, так что в ответ она просто еще сильнее прижалась к нему. Она никогда не думала, что это возможно, что она так сильно влюбится в мужчину. — У нас все еще тренировочная поездка, так что я, фактически, обманываю, находясь сейчас с тобой, — немного виновато сказал Ранма.

Однако на слове «обманываю» Мичиру напряглась. Оно пробудило в ней воспоминания о том, что произошло на прошлой неделе с Юкико. Она вдруг почувствовала себя виноватой, она почти забыла об этом, и она медленно отстранилась от Ранмы.

— Что-то не так, Мичиру? — спросил Ранма. Он почувствовал, как она напряглась, и предположил, что она разозлилась на него. — Это лишь на еще одну неделю, а затем мы вернемся в школу, — сказал Ранма, пытаясь казаться веселым.

— Ранма… — печально сказала Мичиру, и слезы непрошеными подступили к ее глазам. — Я… я сделала кое-что плохое, — сказала она не глядя на него.

— Что ты сделала? — поинтересовался Ранма. Мичиру чуть не потеряла всю решимость сказать ему, когда его доверчивые голубые глаза встретились с ее аквамариновыми.

— Я… я поцеловала другую девушку, — тонким голосом сказала Мичиру. Реакция Ранмы была так плоха, как она и опасалась. Он просто смотрел на нее и, хоть его лицо ничего и не выражало, его глаза показывали, насколько преданным он себя чувствовал. Мичиру расплакалась, но ничего сказать она не могла. Она нисколько не могла оправдать то, что она сделала. — Я-я не подумала, и мне… Мне жаль, Ранма, — плача, сказала она. Она ранила его, она это знала, она видела, как он на нее смотрит.

Ранма держал ее, пока она медленно успокаивалась, после чего он освободился от нее и ушел. Все остальные вопросительно взглянули на нее, но она ничего не могла им ответить. Когда они всемером вернулись, они поняли, что произошло. На диване, вместе с благодарственной запиской, лежала одежда Хикару. Рюкзак Ранмы исчез, и Мичиру знала, что все кончено. Ранма ее бросил.

СЕНТЯБРЬ

Седьмой месяц тянулся крайне медленно, ничуть не помогало, что наступил сезон муссонов. Она знала, что все будет по-другому, когда в первый школьный день Ранма не прибыл, чтобы поприветствовать ее, и не прибыл, чтобы проводить ее до дома. Слухи разошлись быстро, она бросила Ранму, Ранма бросил ее, что бы ни произошло, факт был несомненен, они расстались. Самая милая пара на свете больше не была вместе. Все девушки пытались подбодрить Мичиру. Все на вкус ей было пресным, и даже цвета во всем мире, казалось, потускнели.

— Как ты себя чувствуешь, Мичиру-сан? — спросила Игараси. Они не знали всех деталей, и Мичиру отказывалась об этом говорить, она сказала лишь, что предала Ранму. Так что они нисколько не могли сердиться на Ранму. Остальные трое парней попытались отыскать мастера боевых искусств с косичкой, но у них ничего не получилось. В школе он едва успевал появиться вовремя, во время обеда его никто не видел, если не считать его появления, когда он уводил у Реги из-под носа хлеб.

— Я в порядке, — тихо сказала Мичиру. Прошел почти месяц с того момента, как они с Ранмой расстались. Амаги Юкико, фактически, попыталась в это время заполучить ее, но, к своему удивлению, она отказалась от предложения женщины. Ранма был особенным, в нем было что-то, он был ее, и она его потеряла. Сперва, когда он ушел, она просто действовала на автомате, но потом стало чуть легче. Она была лучшей со скрипкой, а результаты ее экзаменов гарантировали ей поступление в Академию Мюген. Учитель рисования удивлялась ей сильнее всех, по работам Мичиру она могла сказать, что что-то было не так и соответственно их оценивала. Видимо, Мичиру нарисовала свои чувства.

Издалека до девушек донесся рокот грома, и они все засобирались. Мичиру забыла взять с собой зонтик, так что ей пришлось использовать свой портфель, чтобы прикрыть себя от проливного дождя, который вскоре поймал ее, удрученно, она просто позволила воде омыть ее. Почему-то это все было неважно, дождь казался прекрасным, даже очищающим. Ее всегда тянуло к воде, а сейчас погода, кажется, прекрасно соответствовала ее настроению. Дождь лил так сильно, что она не разглядела еще одну идущую под дождем фигуру, такую же несчастную, как и она сама. Она уже почти огрызнулась на незнакомца, который не смотрел, куда он идет, как вдруг она заметила, кто это был: Ранма.

— Мичиру? — сказал Ранма, как будто удивившись, что увидел ее. Мичиру просто смотрела не него, она по нему скучала, не виделась с ним. Он, казалось, вырос, даже всего за месяц он, на ее взгляд, заметно повзрослел. Подойдя к нему ближе, она убедилась, что он действительно стал на несколько дюймов выше. Технически, она не видела его уже два месяца.

— Ра-ранма, — тихо сказала Мичиру. Она виновато опустила взгляд себе под ноги, когда почувствовала, что он поднял ее. — Ранма… — Мичиру собиралась спросить, что он делает, когда почувствовала, что он вскочил, с ней на руках, и крепко обняла его за шею, пока он не добрался до ее общежития и не запрыгнул к ней в комнату.

— Ты могла заболеть, — сказал Ранма, прежде чем выпрыгнуть под дождь. Мичиру смотрела ему вслед, когда он снова покидал ее.

Прошла неделя, прежде чем она снова увидела его. Она активно его разыскивала. Она не знала, зачем, просто знала, что должна, Ранма все еще заботился о ней, и она должна была хотя бы попытаться вернуть его. Конечно, так как сезон муссонов еще не закончился, шел дождь, когда она нашла его. Она постучала в дверь, надеясь, что Ранма был дома.

— Черт возьми, старик, у тебя же есть ключ, — раздался изнутри раздраженный голос вместе с шумом открываемой двери, а затем Ранма, в его форме, удивился, увидев ее. — Мичиру?

Мичиру собралась.

— Позволишь войти? — спросила она его. Ранма удивился и отступил в сторону. Она вошла и заметила, что квартира была маленькой и спартанской, ни украшений, ни личных вещей. Если бы им понадобилось завтра уехать, они бы просто упаковали футоны и отправились в путь.

— Не такой уж и большой, но это дом, — сказал Ранма, заметив, что она оценивает его жилище. Мичиру покраснела. Неужели ее так легко прочесть? Ранма не подал ей чай, и она поняла, что никто и никогда не учил его необходимой вежливости с прибывшим гостем. Поднявшись, она постаралась разыскать чай, но не смогла найти. Ранма тем временем просто смотрел на нее, пытаясь понять, что она делает.

Мичиру растерялась, обнаружив, что во всей квартире лишь две кружки. Несомненно, одна из них была его отца. Она передумала, когда увидела, что Ранма ухмыляется ей, и обнаружила, что ее это почему-то раздражает.

— Мило, — сказал Ранма и отказался объяснять, что именно он имел в виду, вынудив ее покраснеть.

— Ранма, — вдруг сказала Мичиру. Она не могла сдаться, не теперь, придя сюда. Ранма был для нее слишком важен. — Ранма… Мне жаль. Мне очень… очень жаль, — сказала она, ее голос сломался. — Я сглупила и не подумала. Я… Я хочу, чтобы ты вернулся, я все сделаю, чтобы ты вернулся, — сказала Мичиру и осознала, что она этим подразумевала.

Мичиру вдруг оказалась в объятиях Ранмы. Затем он наклонился и прошептал ей на ухо: