Унесенные призраками-2. Спящий Дракон

— А что она сделает?

— Заставит их работать, как и всех остальных,— уверенно сказал Хаку.

Тихиро вздохнула с явным облегчением.

— Ну, тогда ты прав,— попыталась улыбнуться она.— Все, действительно, не так уж и страшно. Ой, кажется, чайник закипел... А... когда это я успела его поставить?!

Хаку только ухмыльнулся.

Тихиро вытащила из запасов новый заварочный чайник, и вскоре кухня наполнилась ароматом свежезаваренного жасминового чая.

— Что думаешь делать дальше?— спросил Хаку, прерывая затянувшееся молчание.— Ведь твои родители вряд ли скоро вернутся.

— В самом деле,— спохватилась девушка и задумалась.— Теперь же все заботы о доме на мне... Ох! На что же мне содержать такой домище?!

— Я мог бы помочь с деньгами,— осторожно предложил он.

— Что ты!— отказалась она.— Я же не смогу их вернуть. Вот если бы найти хорошую работу!

— Не проблема,— подумав, сказал Хаку.— Должность моего заместителя по приему гостей из мира духов хорошо оплачивается.

— Ты же только что придумал эту должность для меня, да?— догадалась Тихиро.

— Я уже давно думал об этом,— возразил он.— Только не мог подобрать кандидата. Ведь барьер Портала даже Анияко не позволяет войти в комнату, а ты — свободно проходишь.

— А как же школа?— вспомнила Тихиро.— Я хотела бы доучиться, ведь остался всего один триместр!

— Гм... не проблема,— повторил Хаку.— Будешь работать вечером, после школы.

— И уроки делать на работе?— съехидничала Тихиро.

— Гости прибывают не так часто,— парировал Хаку.— Так что — делай, если будет время!

— Спасибо,— грустно вздохнув, поблагодарила девушка.

— Что не так?— насторожился он.

— Не могу представить, как теперь жить в пустом доме?— уныло вздохнула она.— Каждый день в полном одиночестве...

Хаку пристально посмотрел на нее.

— Гхм... не проблема,— сказал он.— Выходи за меня, Тихиро, и переезжай ко мне. В нашем доме ты одна не останешься.

— Что ты сказал?!— опешила Тихиро, когда до нее дошло — не сразу, правда!— что сказал Хаку.

— А что тут непонятного?!— слегка смутился он.— Я только что предложил тебе стать моей женой... Говори, давай: ты согласна или нет?!

— Со... согласна! — нервно усмехнулась сильно покрасневшая Тихиро.— Что расшумелся-то?

— Ну, тогда я пошел!— быстро поднялся Хаку, и, чуть не уронив стул, на котором сидел, направился к выходу.

— Хаку! Ты забыл зонт!— кинулась за ним вдогонку Тихиро.

Он обернулся, и девушка, не успев затормозить, налетела на него.

— Ага! Попалась?— торжествующе проговорил он, обнимая ее.— Все, теперь не отпущу!

— И не надо,— согласилась Тихиро, даже не думая сопротивляться.

Хаку чуть отстранился и пристально посмотрел на нее.

— Ты все-таки подумай еще раз, Тихиро!— серьезно произнес он.— Я ведь в любой момент могу исчезнуть...

— Я уже давно все решила,— улыбнулась в ответ она.— Вместе мы обязательно придумаем, как опять перехитрить Юбабу!

Слова застряли где-то в горле у Хаку, и он, приподняв голову Тихиро, надолго припал к ее губам.

— А вот теперь,— сказал он, нехотя отпуская девушку.— Я действительно должен уйти!

— Жаль...— искренне произнесла она.

— Мне тоже,— согласился Хаку, и глаза его озорно вспыхнули.— Но ведь ты же сама хотела сначала закончить школу, разве не так?

Когда он ушел, Тихиро, спрятав в ладонях пылающие щеки, села на пол и рассмеялась. Странно, но на сердце у нее стало очень легко.

Забытый всеми зонтик так и остался стоять, медленно высыхая, в лужице дождевой воды в углу прихожей.

Глава 17.

— Ну, кто там еще?— с досадой произнесла Тихиро, услышав дверной звонок.

Она торопливо обернула полотенцем недомытую голову и поспешила узнать, кому это не спится так рано в воскресный день. На пороге стоял Хаку и...

— Ми... Мидзуки?!— ахнула девушка.— Ты уже нашлась?!

— Привет, Тихиро,— неловко улыбнулась Мидзуки.— У тебя есть немного свободного времени?

— Разумеется!— воскликнула Тихиро, пропуская изрядно подрастерявшую свою веселость подругу в дом.— Где ты пропадала так долго?!

— Мне пришлось побывать в гостях у своей "любимой" тетушки,— произнесла Мидзуки, невольно поморщившись.

— Это у Юбабы, что ли?

— Да...— удивилась Мидзуки.— Ты что... знала?!

— Мы догадывались,— сказала Тихиро, обменявшись быстрым взглядом с Хаку.— Как ты сумела вернуться?

— Она прибыла через Портал "Спящего Дракона" час назад,— объяснил Хаку.— И сразу захотела встретиться с тобой.

Мидзуки опустилась на колени и поклонилась.

— Простите меня, ребята,— не поднимая головы от пола, произнесла она.— Это я напала на Тихиро в парке!

— Ну, это было ясно с самого начала,— усмехнулся Хаку.— А что произошло потом? Вернувшееся заклинание перенесло тебя в мир духов?

— Да,— удивленно подтвердила Мидзуки, поднимая голову.— Как ты догадался?!

— Я очень давно знаю Юбабу,— хмыкнул он.

— Так вы больше не сердитесь на меня?— с надеждой спросила Мидзуки.

— Ничуть,— загадочно улыбнулась Тихиро.— На самом деле, ты нам очень помогла...

— Да?!— поразилась Мидзуки.

Вставая, она заметила разложенное на кресле белоснежное свадебное платье. Мидзуки обвела комнату придирчивым взглядом и поняла, что здесь полным ходом идет подготовка к свадьбе.

— Ну, конечно,— понимающе произнесла она, с легкой завистью поглядев на подругу.— По-другому и быть не могло! Я бы очень хотела вас поздравить, но... боюсь, что у меня плохие новости...

Напряженная тишина повисла в воздухе.

Хаку подошел ближе, и Мидзуки невольно поежилась под его пристальным взглядом.

— И какие же именно?— поинтересовался он.

— Ну,— замялась девушка.— Понимаете, Юбаба ждет, не дождется вашей свадьбы...

— Выкладывай подробности,— потребовал Хаку.

Мидзуки устало опустилась на ближайший стул.

— Как-то,— припоминая, начала она,— тетушка приказала мне убраться в ее кабинете. Разбирая ворох бумаг на столе, я нашла листок, на котором она записала свои планы на месяц вперед.

Мидзуки в нерешительности замолчала.

— Не тяни!— резко поторопил ее Хаку.— Что там было?

— Последний пункт списка был...— она сделала эффектную паузу.— Встретить Тихиро!— многозначительно произнесла она, а потом командирским голосом добавила.— А ну, говорите! Что у вас будет через две недели?

— Свадьба...— немного растеряно, но все же хором произнесли Хаку и Тихиро.

— Ты не ошиблась?— переспросила удивленная Тихиро.— Я же туда не собираюсь, вроде...

— Слушай, подруга!— переходя на свой старый стиль, ухмыльнулась Мидзуки.— Ты же собираешься выйти за дракона! Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?!

— Не особо,— честно призналась Тихиро.— Но, похоже, что трудностей прибавится...

— Трудностей?!— чуть презрительно фыркнула Мидзуки.— Да как только вы соедините свои души, способность превращаться в дракона перейдет и к тебе! Со всеми вытекающими последствиями...

Тихиро пристально посмотрела на Хаку.

— Это правда?— спросила она его.

— Я как-то не задумывался об этом до сих пор,— слегка смутился он.— Но... хм... в этом нет ничего невозможного.

— Все равно не понимаю,— начала "заводиться" Тихиро.— Почему я должна возвращаться к Юбабе?!

— Потому,— серьезно сказала Мидзуки, поднимаясь,— что ты тоже будешь драконом!

— И что?— все еще раздраженно произнесла Тихиро.

— Тебя притянет сам мир духов,— объяснила Мидзуки.— Это — родина драконов. Пока у тебя нет никакого опыта в превращениях, ты не сможешь этому сопротивляться.

— А ты много знаешь,— отметил Хаку.

— Я почти не вылезала из библиотеки моей "дражайшей" тетушки,— довольно проговорила Мидзуки.— После того, как познакомилась с ее планами. Да и убираться там мне тоже частенько приходилось...

— Что ж,— проговорил Хаку и, неожиданно, улыбнулся.— Спасибо, что предупредила, Мидзуки.

— Ладно,— засобиралась она.— Я, пожалуй, пойду... А то Юичиро решит, что я опять куда-нибудь исчезла!

Проводив Мидзуки, Тихиро подошла к Хаку и уткнулась головой в его плечо. Хаку молча обнял ее дрожащие плечи и почувствовал, как его рубашка становится мокрой от слез.

— Тихиро!

— Ч.. что?— прерывающимся, но на удивление спокойным голосом ответила она.

— Собираешься бороться?— уверенно предположил Хаку.

— А... то!..— с вызовом всхлипнула девушка.

— Я и не сомневался,— улыбнулся он.— Ну, тебе уже легче?

— Д... да,— кивнула она, вытирая слезы.— У меня даже... уже есть план...

— Ого!— удивился Хаку.— Ну-ка, поделись...

— Он... еще сыроват,— нервно вздохнула Тихиро.

— И все же... Обсудим?

— Угу...

Тихиро в двух словах рассказала, что пришло ей в голову.

— Хм,— заинтересовался Хаку.— Для начала сойдет! Но над деталями придется еще поработать.

— Правда?— обрадовалась она.

— Если бы я только мог заменить тебя!!— с досадой проговорил Хаку.— Но для меня возвращение к Юбабе — это билет в один конец.

— Почему это?

— У каждого пленника мира духов есть только одна попытка,— объяснил Хаку.— Можно пройти через Портал Прохода в любую сторону и вернуться обратно, если потребуется. А я уже им воспользовался, чтобы прибыть сюда. Так что...

— Тогда не будем терять время!— решительно сказала Тихиро.— У нас всего две недели на то, чтобы хорошенько все обдумать.

Она высвободилась из рук Хаку, подхватила свадебное платье и закружилась с ним по комнате. Он дал ей сделать круг и снова ее поймал.

— Эй!— улыбнулась Тихиро.— Не будь таким мрачным! У нас все получится!

— Я знаю,— согласился с этим Хаку.— Но пока ты не выучишь наизусть все, что я тебе буду объяснять, никуда не отпущу.

— Как скажешь,— покладисто согласилась девушка.

— Тогда завтра отправляемся в спортзал.

— Зачем это?!— удивилась Тихиро.

— Начнем с отработки баланса в воздухе,— не терпящим возражений голосом произнес Хаку.— Потом — в бассейн. Неужели ты думаешь, что сразу справишься с телом дракона?! Я после первого превращения целую неделю в синяках ходил!

Глава 18.

Привычный мир исчез, как будто его никогда и не было. Еще секунду назад Тихиро видела смутные очертания комнаты и встревоженного Хаку за светящимся барьером Портала, но сейчас не было больше ни мощной плиты под ногами, ни защитного купола над головой.

Девушку окружало безграничное пространство, залитое глубоким черно-синим сумраком, в котором на мгновенье вспыхивали и тут же гасли белые и золотые искры, похожие на далекие звезды. Неудивительно, что, вскоре, она почувствовала себя незаметной пылинкой в просторах космоса.

Внезапно, Тихиро услышала позади себя мелодичный звук, похожий на перезвон колокольчиков, и быстро оглянулась... Да так и застыла от удивления! Конечно, Хаку предупреждал ее, что по эту сторону Прохода Портал выглядит по-другому, но такого она не ожидала!

Над ней величественно возвышалось невероятных размеров Кольцо, излучающее мягкое золотое сияние по ободу и затянутое голубоватой "дымкой" в середине. Время от времени, по поверхности Кольца словно пробегал ветерок, сопровождаемый уже знакомым "звоном", и тогда его середина очищалась, ненадолго превращаясь в Зеркало.

"Ага!— обрадовалась Тихиро, взглянув на свое отражение,— я уже в шкуре дракона..."

Вспомнив, что ей нельзя терять здесь время, Тихиро ударила хвостом по ободу Кольца. Из середины Зеркала вырвался тонкий луч и указал на одну из самых ярких звезд.

"Вот куда мне надо!"— поняла девушка и, не мешкая больше, полетела в указанном направлении.

Она стремительно неслась вдоль луча-указателя, наслаждаясь полетом и постепенно привыкая к новым возможностям. Драконье тело слушалось безукоризненно, и Тихиро с благодарностью вспомнила Хаку, заставлявшего ее заниматься до седьмого пота.

Внезапно, она почувствовала легкое дуновение ветра, словно рядом с ней пролетело что-то невидимое и очень-очень длинное.

"Остановись!"— скорее почувствовала, чем услышала Тихиро властный Голос в своей голове.

Это был приказ, и она не посмела ослушаться.

"Кто ты?"— строго поинтересовался Голос.

"Я — Тихиро",— подумала в ответ девушка, оглядываясь. Но рядом никого не было!

"Я впервые вижу тебя здесь,— Владелец Голоса был явно заинтересован.— Так, а это что тут у нас? Хм... Какое старое и примитивное заклинание ты на себе носишь!".

"Кто ты?!— спросила Тихиро, продолжая крутить головой по сторонам.— Покажись!".

Вокруг нее внезапно закружился вихрь из мерцающих золотых огоньков. Исполнив причудливый танец, они сложились в огромную голову Дракона.

"Н-ну? Так лучше?— иронично рыкнул Золотой Дракон и грозно добавил.— Так как же ты посмела проникнуть сюда без моего разрешения?".

Тихиро без утайки поведала ему всю свою историю.

"Вот как!— отозвался Золотой Дракон, не проронивший ни звука во время рассказа.— Значит, Юбаба снова нарушила наш договор-р-р-р!".

"Договор?"— удивилась Тихиро, почувствовав гнев в его сдержанном рычании.

"Я позволил ей править в мире духов,— прорычал он,— при одном условии...".

"Каком?"

"Она должна была,— сердито продолжил Золотой Дракон,— сообщать мне о всех жителях ее мира, которые способны носить на себе мой образ! Вот ведь вредная старуха... Уже двоих от меня утаила!".

Он помолчал, раздумывая.

"Заменю-ка я ее, — уже спокойно решил Золотой Дракон.— Пока она всех драконов у себя не перевела. Ну, хотя бы — на Дзенибу!".

"А что будет с нами?"— забеспокоилась Тихиро.

"С ва-а-ами?"— многозначительно протянул Золотой Дракон, и его голова вмиг рассыпалась на отдельные огоньки.

"Эй!"— испугалась, было, Тихиро.

Но огоньки, словно поднятые бураном, взвились вверх, и вновь сложились, но теперь уже в целого Дракона.

"Ну, скажем,— произнес он,— я бы мог прямо сейчас помочь тебе избавиться от того заклинания..."

"И мы не будем больше превращаться?"— обрадовалась Тихиро, испытывая, к своему удивлению, чувство легкого сожаления. Все же, летать ей понравилось!

"Почему это?— возразил Золотой Дракон.— Будете... А-а! Вы, наверно, думаете, что превращаетесь из-за этого заклинания?".

"А разве нет?"— смутилась Тихиро, которой показалось, что в его голосе прозвучал смех.

"Никто не может превратиться в дракона,— загадочно усмехнулся ее таинственный собеседник,— если не был им с самого рождения!".

"Получается,— пробормотала Тихиро, чуть не потеряв дар речи от изумления.— Мы с Хаку... родились драконами?!".

"Это — ваша сущность,— подтвердил Золотой Дракон.— Хотя, в своем мире вы должны оставаться людьми".

"Но, тогда... Что же за гадость на нас висит?",— поинтересовалась девушка.

"Заклинание, возвращающее дракона в мир духов,— ответил Золотой Дракон.— Оно же — заклинание подчинения Юбабе".

"Так... оно не может нас убить?!!",— дошло до Тихиро.

"Убить дракона такой ерундой?— удивился Золотой Дракон.— Не смеши меня!".

"Ну, старая пройдоха!— возмутилась она, вспомнив Юбабу.— Я до тебя еще доберусь!".