Бывает так. Книга первая. Последняя в Роду

Сзади ко мне подошли пантеры и, потёршись о мои ноги, уселись по обе стороны от меня. Я ласково погладила обеих и обратилась к ним:

— Как вы думаете, это кто-то приехал, или же уезжает?

В ответ я услышала вопросительное "Мрмяу?" и улыбнулась.

— Если вы предлагаете пойти осмотреться, то я пасс. У меня нет ни малейшего желания случайно наткнуться на Госпожу Викторию, — проворчала я и продолжила наблюдение.

И спустя каких-то десять минут, получила ответ на интересующий вопрос. Послышался резкий крик с приказом открыть ворота и стук лошадиных копыт, а потом я увидела, как за пределы замка выехала Вика собственной персоной в сопровождении трех мужчин, облачённых во всё чёрное и с оружием, прикреплённым к крупу лошади. Вслед им катила карета, доверху нагруженная сундуками, и повозка, в которой сидел Мистер Овсянка, две горничные, которые были нам представлены вчера утром, и ещё человек семь, которых я не знала, но была уверена, что это были слуги.

Пока рассматривала удаляющуюся процессию, сообразила, что моё очень даже посредственное зрение вдруг стало превосходным. Как если бы я надела очки. Из-за чтения и постоянной работы за компьютером на Земле оно сильно упало, и я, порой, не могла рассмотреть даже лица людей, которые находились от меня в нескольких метрах. Не то, чтобы я не видела их совсем, просто они расплывались и приходилась прищуриваться, чтобы понять, не идёт ли мой знакомый, который может обидеться на меня, если я просто пройду мимо и не поздороваюсь. А тут такое расстояние и без труда увидела все интересующие подобности. Мне ещё повезло, что дорога, видимо, огибала замок, иначе вряд ли я бы насладилась картиной уезжающей Виктории.

Я оглянулась на кошек и с улыбкой сказала:

— Похоже, Её Сиятельство Госпожа Виктория покидает нас. С чего бы это?

Но вместо них ответил Дима, который незаметно вошёл в комнату и теперь стоял у выхода на лоджию:

— Её вызвала мать.

Я от неожиданности подпрыгнула на месте, чем вызвала весёлый смех парня. Но это не помешало мне скептически приподнять одну бровь, выражая тем самым всё моё отношение к его заявлению:

— Да ну? Это официальная версия для меня или всё на самом деле так?

— И то, и другое, — с ехидной улыбкой ответил мой новый друг. — Дэлия, знает, что мы с её дочерью не особо ладим, а учитывая ещё и тот факт, что ты здесь...

— И как это понимать? — нахмурилась я.

Дима оттолкнулся от стены, подошёл ближе и сел в кресло.

— Дэлия единственная, кто знает о тебе. Знает кто ты. И она посчитала нужным забрать Вику отсюда, чтобы дать тебе возможность познакомиться с этим замком, с его обитателями, узнать историю твоих предков, ну и просто свыкнуться с мыслью, что это твой родной мир, твой родной замок и так далее, — он сделал неопределённый взмах рукой и прикрыл глаза.

— А откуда она узнала обо мне?

— Ей рассказал отец, решив объяснить постоянные исчезновения долгом перед твоим Родом и поисками. Что, кстати, разозлило её ещё больше. Я же говорил о её ненависти к данной мною клятве? Ну, так вот, отец тоже её когда-то приносил, что, сама понимаешь, не могло вызвать радости у Дэлии. Но она не стала открывать правду Вике, за что я ей безумно благодарен.

— Погоди, а как тогда понять слова твоей сестры, которые она сказала вчера? Мол, "я получила на твой счёт строгие указания" и "мать была права". Звучит так, будто она в курсе.

— Нет, как я уже говорил раньше, все в семье знали, что отец был одержим поисками Дарсариб, но никто не знал, что они действительно были на Земле. Да и в принципе всё это больше походило на временное помешательство, которое, как были уверены почти все, в скором времени пройдёт. Каждый раз возвращаясь, он приносил кучу свитков, где описывались теории создания мира, разные философские трактаты... Всё выглядело так, будто он путешествует по мирам, собирая научную информацию, которая поможет ему найти след Дарсариб. Все считали, что он из тех, кто верит, что ваш Род покинул Сарибэль. Об истинных его поисках знали лишь я и Дэли, — сказав это, Дима открыл глаза и расплылся в довольной улыбке, причину которой я не поняла, пока не услышала его следующие слова: — Да, кстати, я разговаривал с Ви и задал интересующие нас с тобой вопросы. Но всё по порядку. Оказывается, была она здесь по распоряжению её матери. Так как этот замок собственность наших относительно дальних родственников, нам было поручено следить за ним, взамен получая часть его доходов. И, как выразилась моя сестрица, пока я прохлаждался в другом мире, изображая из себя непонятно кого, она выполняла мою работу и следила за благоустройством наших замков. Наведываясь на Землю время от времени, чтобы повидаться со мной. По распоряжению Дэли, естественно. На счёт Госпожи, то это были её слуги, которых она привезла с собой, и которые привыкли обращаться к ней в такой манере.

— Не без приказа Вики, как я понимаю?

— Спрашиваешь! — хмыкнул Дима и продолжил. — По поводу того, почему мы оказались именно здесь, ответ оказался до смешного прост, — парень откашлялся и, изо всех сил стараясь подражать манере сестры, сказал писклявым голосом: — "Потому что я так захотела". Кхе! Она всё ещё настаивает, что портал-ловушка был её рук дело, потому что Дэлии надоело моё безделье и она сказала дочери вернуть меня. А просто попросить, видимо не пришло моей сестрице в голову. Но я, всё же, склоняюсь к варианту, что тут произошло столкновение двух полярностей, так сказать: кровной магии — твоей, и стационарной привязки — моей. И так как магия крови, тем более разбуженная в момент опасности, намного сильнее обычного портала, мы и оказались тут. А вот зачем Ви изображает из себя непонятно кого — я не знаю. Но письмо Дэлии уже написал и даже отправил. Так что, думаю, скоро мы всё узнаем.

— Итак, вопрос оставляем открытым? — сделала я вывод.

— Да. Так вот, по словам Ви, она настроила переход на этот замок. Мы выпали из портала во внутреннем дворе замка. О, и я знаю, куда делись все наши вещи — они просто исчезли.

— Мы что, валялись перед всеми жителями замка голые? — в ужасе спросила я.

— Не хочу тебя огорчать, но да, — пожал плечами Дима. — Кстати, это ещё одно подтверждение в пользу моей теории о переходе. Раньше-то я всегда возвращался одетым. Ну и последнее. Не понимаю как, но Дэли узнала, что я нашёл тебя. И, зная меня, была уверена, что я начну подготавливать тебя к переходу на Сарибэль. Собственно, она потому и хотела, чтобы я вернулся сразу же и, естественно, без тебя. Ну, это я так думаю.

— Отлично, не успела я тут оказаться, как уже заполучила себе врага в лице твоей мачехи. Супер! — обижено проворчала я.

— Нет, что ты. Какие враги? Да, она питает неприязнь ко всему твоему роду, потому как из-за него потеряла мужа, но ненависть или вражда — нет. Нам ещё предстоит узнать, как именно ей стало всё известно, и почему она хотела помешать.

— А как ты узнал?

— Мне Вика сказала. Мать ей представила иную версию. Мол, что я нашёл любовь всей жизни и намерен привести её домой на Сарибэль, жениться, завести детей и прочий бред. Отсюда и "указания на твой счёт" — не дать осуществиться моим мечтам о счастливой семье с иномирянкой. Впрочем, как и "мать была права", что я действительно собирался и привёл возлюбленную, которую сразу же бросился защищать. Но, у меня опять вопрос — откуда узнала Дэлия?! Ведь мы познакомились с тобой в день перехода...

Да, мне это тоже показалось странным. Особенно настораживала такая осведомлённость у той, которая не питала никаких тёплых чувств по отношению ко мне и всей моей семье. Если Дэлия так быстро смогла узнать всё, то почему элементарно не помогла своему мужу отыскать Дарсариб? Или она просто как-то умудрилась поставить на Диму следилки? Ну, а что? Если уж у нас на Земле такое смогли придумать, не задействовав при этом ни капли магии, то, думаю, для Сарибэль это вообще не проблема.

— Да и Ви... По её словам, это она поставила на нас с тобой ловушку. Но как она так быстро это сделала? Хотя нет, тут понятно — ей сказала мать. А уж сестрица постаралась побыстрее осуществить свою пакость, лишь бы не дать мне счастливо жить с выбранной невестой, — хмыкнул в задумчивости парень.

По мере того, как до меня доходили его слова, челюсть моя падала всё ниже и ниже... Блеск! Не хватало ещё, чтобы теперь все в этом мире начали воспринимать меня, как его невесту. Тьфу!

— Ника, я читаю твои мысли и они, признаться, звучат оскорбительно, — с напускной обидой в голосе сказал Дима. — Я ведь знаю, что ты находишь меня симпатичным, так что причина твоих мыслей мне не понятна, — и расплылся в довольной улыбке. Да, точно вылитый Чешир. Поэтому, я не удержалась и треснула его по плечу.

— А ты перестань их читать, и голова меньше будет болеть от ненужных вопросов, — пригрозила я ему. — Я предпочла бы, чтобы меня воспринимали, как просто девушку из этого мира, такую же, как и все.

— Ну, это вряд ли получится. Ты слишком... другая. Ты говоришь не так, как все, ведёшь себя не так, как все, думаешь тоже не как все. Здешние жители это быстро заметят, так что такая легенда даже к лучшему, — он пожал плечами.

— А ты не переживаешь, что такая легенда нарушит твои планы на счёт реальной невесты и семьи? — ехидно спросила я, следя за его реакцией, которая не заставила себя ждать и, честно говоря, удивила меня. Его лицо сделалось суровым, взгляд стал холодным.

— Какой невесты?

— Ну, — я отошла от перил и начала расхаживать по лоджии, поочередно загибая пальцы. — Во-первых, ты представитель знатного рода, так? Так. Вывод я этот сделала исходя из фразы "наши замки". Во-вторых, на Сарибэль явно не слышали об эмансипации, а, следовательно, для женщин уготована роль примерной невесты-жены-матери-хозяйки. Исключения — те воительницы, о которых ты говорил раньше. Так вот, у нас тоже так было пару веков назад, и тогда отцы с отцами заключали брачные союзы между своими детьми ради обоюдной выгоды, политических и военных союзов, денег, власти и так далее. Конечно, такое и сейчас на Земле происходит сплошь и рядом, но уже в значительно меньших масштабах. Но, тем не менее, это свойственно в основном для аристократических кругов. И я готова поспорить, Дэлия тебе уже нашла невесту, о которой ты либо ещё не знаешь, либо знаешь, но думаешь, что сможешь выпутаться из петли брака по расчёту. Я права?

— Э...

— Значит права. И в-третьих, я почти уверена, аристократические семьи волшебных рас не позволяют своим отпрыскам связывать судьбы и жизни с людьми. Что-то наподобие поведения знати в моем мире — "Она тебе не пара" или "Мой сын не женится на простолюдинке". Не буду утверждать, но во всех книгах, что я читала, полукровки считались чем-то недостойным и грязным. И сильно сомневаюсь, что у вас тут отношение к ним другое. Причём, я имею ввиду всех полукровок, а не только тех, которые появляются от союза человека и представителя расы-долгожителя. Следовательно, скорее всего браки заключаются в основном между своими видами, да? Или тут действуют другие законы природы и вместо полукровки, на свет появляется чистокровный наследник крови одного из родителей?

Я повернулась к Диме, ожидая ответа. Но вместо этого, он сидел с открытым ртом и тупо смотрел на меня.

— Ау? Хьюстон вызывает Диму, — я помахала перед его лицом рукой.

— Эти... выводы тебе продиктовал твой дар? — откашлявшись, спросил он.

— Нет, парень, моя логика и многотомный опыт прочитанных книг. Так я права или нет?

— Права почти по всем пунктам, — я вопросительно приподняла бровь. — Для начала давай уточним, что такого понятия, как аристократия в том смысле, что имеешь в виду ты, у нас нет. Только у людей, потому что их продолжительность жизни подразумевает намного большее количество поколений, нежели у рас-долгожителей. По сути, например, я — всего лишь пятое поколение моего рода. И лодрами у нас зовутся хозяева земель не потому, что они имеют титулы, а всего лишь из-за владения "лордатами". Да, уже одно это возводит мою семью на несколько ступеней выше в социальной лестнице, но не делает нас аристократами. Просто это понятие было позаимствовано у людей, чтобы описать круг, обладающий определёнными привилегиями и навыками.

— А сколько вообще существует этих "лордатов"? Я правильно понимаю, что это своего рода "герцогства" и "графства" на Земле?

— Ну, в общем-то да, — кивнул Дима. — А всего лордатов не так уж и много. Двенадцать. Хотя раньше было больше. До Первых Сумеречных времён, когда погибали целыми семьями, если не сказать родами. Но потом территории тех лордатов, которые лишились хозяев, просто распределили между оставшимися.

— Но почему ваш король или кто там во главе вашего государства, просто не отдал эти земли кому-то другому. Ведь это нормально — дарить привилегии своему окружению, взамен прося поддержки, — не поняла я.

— Это нормально у людей, — подчеркнул Дима последнее слово. — А рас-долгожителей всё иначе. Мы получаем свои земли только за заслуги, но не перед нашим лидером, а перед расой. И никто потом не может нас лишить их. Именно поэтому твой лордат теперь принадлежит тебе, а не был просто отдан другим. Ещё мой дед обеспокоился тем, чтобы сохранить его. Ведь Риара сделала столько всего для сийаров, да и для других рас тоже, хотя и была полукровкой.

— И что, среди вас так мало выдающихся личностей? — нахмурилась я.

— Нет, их более чем достаточно, но я же тебе сказал, что расы-долгожители живут очень долго и в нашей памяти хранится тьма событий и воспоминаний. Поэтому, то, что было совершено, например, три тысячи лет назад для нас не так уж и давно. И конечно же выдающимися свершения считаются именно по их значимости. Даже спасение жизни нашего лидера не является чем-то особым, по сравнению с благом для расы. Но это не означает, что есть, например, двенадцать родов знати, а все остальные простолюдины. Просто эти двенадцать лордатов своего рода костяк и опора государства, со своей ответственностью и обязанностями. Другие сийары живут тоже очень хорошо, не бедно и вполне счастливо, имея просто шикарный дом и небольшую, окружающую его землю.

— Так, что, — помассировала я вики. — Тогда это получается что-то вроде, м-м-м... губерний, да? Где у каждой есть свой губернатор или мэр...

— Ну, да. Наверное, по смыслу ближе всего, — немного подумав, решил Дима. — Только титул не избирательный, а наследственный.

— Ага, — кивнула я, потихоньку начав вникать в хитросплетения социальных лестниц. — Давай дальше.

— Дальше — ещё проще. Ты была права, говоря, что многие стремятся заключать союзы по выгоде. Ведь, например, если у рода, как у моего, я — единственный наследник, то ему хочется сохранить свои земли и влияние. А сделать это можно только если заключить с кем-то брачный союз. Хотя нет, я — неудачный вариант. Вот Дэлия, например. Она была последней из оставшихся в живых наследников одного из лордатов. Но она, как ты верно заметила — женщина, поэтому выйдя замуж, она вошла в другую семью и подарила свой лордат новому мужу. Но я уже озаботился тем, чтобы Ви была наследницей, ведь это честно.