Рычащие Псы

Вот и сейчас на нем белая рубашка, серые брюки, белый камзол и серо-зеленый плащ. Пригладив свои пепельные волосы, он быстро закинул все свои вещи в пространственный карман и покинул комнату. Вещи он всегда старался брать с собой. Отец приучил его к некоторой паранойе и не доверять свое другим, а для мага закинуть поклажу в пространственный карман — дело секунды.

Спустившись в общий зал таверны, он подозвал служанку и заказал себе еду.

Остановился Эмиль в довольно приличном заведении.

Он прекрасно понимал, что внешность у него запоминающаяся. То, что он аристократ, сразу видно, да и мага при общении легко узнать. И, если такой человек остановится в самой дешевой гостинице, это вызовет слишком много вопросов и подозрений. А привлекать к себе излишнее внимание он не хотел.

Так что он не стал идти в самое роскошное заведение, хоть и было такое желание, а остановился на вполне себе среднем варианте.

Симпатичная девушка, виляя бедрами, принесла ему заказ и подмигнула, будучи совершенно не против познакомиться поближе. Эмиль и сам был бы не то чтобы простив, но решил с этим повременить. Еще не понятно, сколько он тут будет находиться, а тратить деньги попусту не хотелось, да и это не домашние служанки, и у них противозачаточного зелья при себе нет, так что рисковать не хотелось. Расстраивать родителей ему не стоит. Папа может будет и не против, но мама точно скандал закатит.

Так что он спокойно сидел за своим столом и поглощал поздний завтрак.

Народу в таверне было немного, хотя сейчас утро, так что неудивительно. Это вечером тут будет не продохнуть от людей, а сейчас очень даже малолюдно.

Таверна довольно уютная.

Светлые стены, красивые занавески, на стенах картины с пейзажами и портретами каких-то людей и эльфов, лица которых он в маминых книжках по литературе видел. Мебель тут крепкая, но не такая, как в местах, где драки — обычное дело, да и чисто вокруг.

Окружающие занимались своими делами. Кто ел, кто болтал с кем-то, а кто просто сидел и занимался чем-то своим.

Дверь в таверну открылась, и внутрь вошел довольно примечательный парень.

Примерно одного возраста с Эмилем, хотя, скорее всего, чуть старше. Короткие темные волосы, торчащие в разные стороны, очень яркие желтые глаза и весьма острый взгляд. Острые черты лица с парой едва заметных полосок шрамов. Одет в темно-зеленую походную куртку с жилеткой под ней, плотные штаны и эльфийские ботинки.

Да, именно ботинки, на шнурках, а такие сейчас достать непросто, и стоят они немало, но для пешего путника ничего лучше просто не существует. Эмиль, помимо эльфийских сапог, еще и ботинки взял, на всякий случай.

На поясе у этого типа висит пара коротких мечей в потертых ножнах.

Ему не хотелось судить людей по внешнему виду, но, пусть это заведение не такое уж и дорогое, парень не казался ему способным тут остановиться. Хотя обувь очень даже недешевая, такое себе не каждый может позволить.

— 'Похожа на ту, что у меня', — хмыкнул Эмиль, посмотрев на свои сапоги. — 'Может, у того же сапожника покупал'.

А вот то, что случилось дальше, ему не очень понравилось.

Гость обвел взглядом заведение и остановил его именно на Эмиле.

Легкая улыбка и парень целенаправленно двинулся к нему.

Наперерез гостю вылез хозяин таверны, который явно посчитал клиента неплатежеспособным, но был полностью проигнорирован, а попытка задержать незнакомца закончилась тем, что полный владелец заведения просто повис на нем, как мешок картошки, и волочился следом, пытаясь остановить. А парень просто стряхнул его, как веточку, запутавшуюся в волосах, и пошел дальше.

Тип подошел к его столу и молча сел напротив.

Желтоглазый просто молча смотрел ему в глаза, а Эмиль уже продумывал варианты дальнейших действий. Он маг и знает много боевых заклинаний, вот только враг кажется опытным и явно не даст ему применить чары. У Неорана было несколько простых и весьма эффективных заклинаний на такой случай, но он не был в них уверен. Все же ему никогда не приходилось сражаться по-настоящему.

— Вам что-то нужно? — все же решил спросить он.

Парень усмехнулся и опять отмахнулся от хозяина таверны.

— Я буду жаловаться капитану стражи! — пригрозил хозяин.

— Удачи, его люди, скорее всего, еще за дверью, — сказал желтоглазый. — А пока принеси чего поесть, да поживее.

От такой наглости хозяин таверны только и мог, что открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег. Он встал и пошел на улицу, явно намереваясь найти стражников.

— Люди порой такие непонятливые, — покачал головой желтоглазый.

Через минуту хозяин таверны вернулся, весь бледный и вспотевший, и поспешил на кухню.

— Я оказал небольшую услугу капитану стражи, так что жаловаться ему на меня бесполезно, — усмехнулся парень.

— М-да...

— Знаешь, Эмиль, — обратился к нему незнакомец по имени. — Убегая из дома, вредно быть таким предсказуемым.

Эти слова просто выбили весь дух из молодого аристократа, и тот огромными глазами уставился на странного типа.

— Я бы на твоем месте не ехал в Дольшек, а попытался быть более неожиданным, — продолжил он. — Я бы или не останавливался в этом городе вообще, а обошел бы его или же поехал в Тифон, а оттуда в Каэм Лис. Да, там найти дирижабль сложнее, да места там откровенно опасные, но такого от тебя отец бы не ожидал. Ты, надеюсь, не думал, что сам сумел от него убежать?

Теперь пришла пора Эмилю открывать и закрывать рот.

Приходит какой-то тип, нагло заваливается, откуда-то его знает да еще и критикует его побег.

— А так ты просто погулять вышел. Поймать тебя — дело минуты, — развел он руками.

— Тебя нанял папа? — вжал голову Эмиль.

Надежда на долгое возвращение окольными путями рухнула в бездну. Видать, отец сильно занят, раз сам поехать не смог.

— Ага. Так что собирайся.

— Недолго я гулял, — опустил он голову. — Домой, значит...

— Ха-ха-ха, — смеялся этот тип. — Так и знал, что такое построение беседы приведет к соответствующему выводу. Расслабься. Я не тащу тебя домой.

— А?

— Твой отец — мой друг, так что он попросил меня составить тебе компанию в твоем приключении, — сказал он. — Вот.

Ему протянули запечатанный конверт. Небольшое заклинание на нем было и явно отзывалось на ауру Неорана, так что подделать его не могли.

Открыл конверт и прочел письмо.

'Приветик, сынок.

Невесту себе найди, я уже внуков хочу, да и матери твоей нужен новый каторжник'.

Эмиль уронил письмо и потер переносицу.

Это точно письмо от отца. Только он мог написать столь короткое, но странное и двинутое письмо.

— Он неисправим, — сказал этот Ферокс, заглянув в конверт.

— Ферокс... Папа мне говорил про одного человека с таким именем...

— Ферокс Мейтланд, — улыбнулся парень. — Старик рассказывал обо мне?

— ХА?! Да он не затыкался часами! — застонал Эмиль. — Мне порой казалось, что ты его незаконнорождённый сын, о котором он мог болтать без умолку! Дико меня достал всеми этими беседами!

— Че?! — вытянулась его рожа. — А нам он о тебе все время рассказывал. Мы аж на стену от уныния лезли.

Несколько секунд они оба молчали.

— Как только заведешь себе детей, отомсти отцу, рассказывая ему часами о своих детях, — сказал этот парень. — Или нет! Вообще не говори. Пусть мучается незнанием! И никогда такие же усы не отращивай.

— Мне эта мысль тоже пришла в голову...

— Ну-с, значит, будем знакомы, — протянул он руку.

Эмиль пожал ее:

— Приятно познакомиться.

Похоже, все не так плохо, как он думал.

А может быть, все гораздо хуже, но, по крайней мере, будет не так скучно...

Глава 6. Покупки.

Эмиль оказался куда более приятным человеком, чем я о нем думал. Все же выслушивать задолбавшие рассказы Старика — это одно, а познакомиться лично — совсем другое.

Я вообще мог с ним еще раньше познакомиться. Себастьян несколько раз приглашал меня к себе, но в то время я был или слишком подавлен, или просто не очень хотел новых знакомств.

Вот сейчас познакомился, и первое впечатление неплохое.

Он удивил меня.

Оказывается, Себастьян не только нас мучил рассказами, парню тоже не повезло часами слушать о нас. Точнее, обо мне. Хотя, может, он еще про кого другого рассказывал, надо бы потом узнать. М-да, никогда не думал, что рассказами обо мне можно пытать. Разве что орков, которые пережили встречу, но и то вряд ли. Орки мне никогда особо разумными тварями не казались.

Ладно, в целом первая встреча выдалась интересной.

— А я уже думал, меня обратно домой потащат, — облегченно вздохнул он.

— Тебе повезло с отцом. Обычный аристократ на его месте или лично бы притащил тебя обратно, или роту латников в сопровождение выдал. Хотя от латных воинов в Просторах мало толку.

— Там так опасно?

— Не в этом дело... Передвигаться там непросто... Сам увидишь, когда будем там. Уже решил, куда и как поедем?

— Да, — кивнул он. — Недалеко от форта Грив нашли древние руины, так что туда сейчас много кто едет. Я сначала думал на дирижабле из Больвы полететь, но там просто не протолкнуться, потому самый быстрый путь — через Криор.

От одного упоминания города перед глазами всплыли воспоминания о том, что там было. Никогда не хотел туда возвращаться, но думаю, я должен сам увидеть, что там сейчас.

— Прости. Папа рассказывал, что все, кто там побывал, тяжело реагируют... Там все так плохо было?

— Хуже, чем ты можешь представить... Давай не будем об этом... Что это за храм такой и чего нам там ловить? Я в руинах Гигантов никогда не был, потому не знаю, чего ждать.

— Руины Гигантов довольно сложно описать. Я только читал о них, но чаще всего это огромные лабиринты с сокровищами.

— А не великоваты ли эти лабиринты для обычных людей?

— Насколько мне известно, многие руины построили те, кто жил тогда вместе с Гигантами и в честь них все это возводил. Так что сами места вполне себе человеческих размеров, иначе бы там никто никогда ничего и не унес.

— Логично... Вот только достанется ли нам что-то? Туда, небось, уже треть королевства съехалась.

— Скорее всего, мы приедем, когда самые простые и близкие помещения уже осмотрят, придется заходить вглубь.

— Тебе так сильно хочется туда?

— Не сказал бы, — замялся он. — Я вообще просто хотел посмотреть эти места и попутешествовать. Опыта хочу набраться, потому нам не обязательно в сами руины идти, а проблем, я думаю, мы и без этого найдем.

— Пожалуй, — кивнул я. А парень умнее, чем кажется. Он, может, и мечтает о приключениях, но сам в беду лезть не стремится. Я думал, мне его отговаривать придется, но все оказалось гораздо проще. Видна кровь Старика, в адекватности Эмилю не откажешь, по крайней мере, пока. — Короче, решим, как доберемся. Если будут веские причины, спустимся в сами руины, если нет, найдем куда более интересные пути.

— Думаю, это лучший вариант, — покивал Эмиль. — Что сейчас будем делать?

— Ты босс, тебе и решать, — развел я руками. Да, это его приключение, а я просто сопровождающий.

— Мне интересно твое мнение, — сразу понял он.

— Нам нужно кое-что прикупить, а с ближайшим караваном поедем в Рамау. Телепортом быстрее, но у нас вряд ли найдется столько денег.

— Это да, у меня не так много средств с собой, — вздохнул он. — И ритуал телепортации я применить не смогу.

— А чего в банке не снимешь? — удивился я.

— Не хочу особо тратить эти деньги, — замялся он. — Да и понимаю, что так меня будет легко отследить.

— Опасаешься погони?

— Не, мама потом будет допрос устраивать, на что тратил. Ей денег не жалко, но желание контролировать меня столь сильное, что будет спрашивать, на что потрачен каждый медяк, а личного счета у меня нет. Мне папа хотел его открыть, чтобы ни у кого кроме меня доступа не было, но как-то не срослось, дома проблемы возникли, и пришлось быстро возвращаться. Хотели в следующий раз, но я, как видишь, сбежал.

— Понимаю, — кивнул я.

— Через банк меня легко отследить и мама вполне способна нанять кого-нибудь для моих поисков.

— Тоже верно, — согласился я. Он говорит разумные вещи. Я немного знаю о дварфийской банковской системе. Все же их основные клиенты — торговцы и аристократы, а вот обычные люди нечасто с ними пересекаются. Я может и Рыцарь по званию, но дел с банком особо не имею. Снимаю изредка со своего счета, если сильно нужно, но редко. Благо, питание и проживание в Академии было бесплатным, тратил только на одежду и всякие мелочи. — Значит, сделаем так. Пока тратим то, что есть, а если прижмет, обратимся в банк. В Мортеме отследят, а вот из Просторов информация может идти месяцами. Да и проверить можно. Думаю, Старик чего тебе поверх и оставил.

— Идет.

— Ну, тогда доедаем и идем. В Дольшеке неплохие лавки и цены спокойнее. В Рамау все будет стоить в разы дороже.

Мы занялись едой. Я ел, как обычно. Привычку быстро съедать все с тарелки я за пять лет поборол, потому никуда не торопился и спокойно жевал. Эмиль же даже в манерах был аристократом чистой воды и ел изящно, будто он на светском раунде. Хотя, скорее всего, это я еще упрощенную версию вижу. Нет, не вычурно и с кривляньями, как можно подумать, а вполне себе легкие и отточенные движения.

М-да. Вот она разница в происхождении.

— У тебя самого оружие есть? — спросил я.

— Да, — кивнул парень. — Вот.

Достал из пространственного кармана длинный кинжал, почти короткий меч. Слабоизогнутое лезвие, длина — сантиметров сорок, короткая рукоять. Бебут. Не меч и не палаш, так популярный среди дворянства, а короткое оружие для ближней дистанции. Именно то, что наиболее подходит для боевого мага, что способен встретить заклинанием любую угрозу, кроме подобравшейся совсем уж вплотную.

— Сойдет, но запасное оружие тебе не повредит, — кивнул я. — Ты можешь быть хоть сто раз магом, но иметь козырь в рукаве тебе пригодится. Я вот два меча коротких ношу, на случай, если один потеряю, в бою потеря оружия — смертельна.

— Ну, давай, — пожал он плечами. — Папа научил меня владеть оружием, хотя я бы не стал всецело полагаться на свои способности в фехтовании.

— Я тебе время для колдовства дам, но уметь защитить себя ты должен.

После еды мы пошли искать оружейную лавку. Благо, любой стражник с радостью указывал нам нужное направление. Хорошо иметь в друзьях капитана.

Лавка оружейника представляла собой небольшой домик с большой вывеской над входом. Внутри помещение оказалось довольно просторным. Стены увешаны мечами, топорами, булавами и ножами. Полные латные доспехи в углу и разные элементы на витринах под стеклом. Напротив двери в конце зала — большой прилавок, за которым стоял какой-то молодой парень с веснушками на лице, одетый в добротный костюм.

— Добро пожаловать в лавку Мангуста! — сказал он. — Я Нинон Мангуст. Эта лавка — одна из старейших в городе и торгует лучшим оружием в наших краях.