После чего Олег выразительно глянул на наручные часы, и мужчины, а с ними и радостный Димыч поднялись. И я поспешила выйти с ними, растерянная из-за того, что не успела выяснить всё, что хотела. А всё потому, что не умею задавать вопросы — нужные и вовремя! Ох и обозлилась я на себя! Единственное утешение для моей уверенности: я точно знаю, что индейцы и Олег — настоящие сыщики. Ну, в смысле — ищут именно приживал. Ведь я подслушала их тогда, когда они не подозревали, что рядом неизвестный Зрячий.

Распрощавшись у кафетерия и нервно велев Димычу далеко не отходить от миротворцев, я заторопилась к магазину. Мысли — дыбом: столько всего узнала. Чувства в раздрае: знаю, что Димка в хороших руках, но ведь братишка!.. А потом вспомнила, куда иду, и запсиховала ещё больше: а вдруг Аделия без меня опять что-нибудь устроит не то? Хоть и трудно это что-то устраивать на фоне почти полного отсутствия товара, но всё равно страшно!

Рванула дверь в магазин и бегом, перескочила через ступеньки лестничку. Встала отдышаться и оторопела: Аделия, облокотившись на прилавок, выпятив свой зад, хихикала с какой-то девчонкой, рассматривая какой-то журнал и то и дело тыча в него пальцем! Я тут психую, а она хихикает!.. Ладно хоть, в магазине, кроме этой девчонки, никого больше нет.

Пришлось ну очень глубоко вздохнуть и только после этого отправиться к входу за прилавок. Решила не мешать, но Аделия меня увидела и радостно сообщила:

— Лид, посмотри, какую красоту нашли!

И показала мне вязальный журнал двухлетней давности. Я-то его знаю наизусть, а она его словно впервые видит, хоть он валяется здесь все два года. Нашли! Ну-ну... В общем, я им улыбнулась, поняв, что они подбирают к найденной "красоте" нитки (Аделия этим занимается — и с интересом?!), и отошла в сторонку — посмотреть, что успела сделать моя заместительница в магазине за время моего отсутствия. Оказалось, время она провела с пользой. Сначала я просто глазам не поверила: все нитки, которые она успела продать, аккуратно записаны в потрёпанный блокнот, который она обычно терпеть не может заполнять; последние нитки из хлопковой пряжи перенесены поближе к кассе, чтобы удобней было следить за процессом покупательского выбора. Она даже успела подмести пол — сразу ясно, потому что метлу она по привычке оставила на виду. Но за это я не решилась делать ей замечание — на фоне всего, ну, хорошего! Так что втихаря сама поставила метлу на место в кладовке.

Некоторое время я соображала: неужели она всё это делала из-за великолепной и неповторимой шали? Но я никогда не видела, чтобы она вот так, легкомысленно, может болтать с покупательницей, разглядывая и листая вязальные журналы! А если?.. Кому этой шалью помогает Лена? Мне — чтобы я была спокойней? Или Аделии, исподтишка подправляя ей характер? Эти небесные птицы такие сильные? Я даже поёжилась...

Когда девчонка-покупательница убежала, подпрыгивая на ходу, Аделия выпрямилась и встала у кассы.

— Странно, почему-то мне никогда так весело не было, — задумчиво сказала она. — А ты чего так быстро пришла? Я думала — тебя ещё с час не будет.

Похлопав глазами, я пришла к выводу: Аделия намекает, что она не прочь ещё немного постоять за прилавком. Э... Обалдеть...

Но ничего. От похода в кафетерий она отказалась, но обрадовалась, когда из сумки я вынула тамошнюю коробку с пирожными.

— Я с тобой ещё немного посижу, — доверительно сказала она, вынимая чайник из-под прилавка и беря бутылку с чистой водой, тоже прихваченную мной из кафетерия. — Когда я думала, что буду сидеть дома, я не представляла, что это настолько нудно. Пока тебя сейчас не было, мне было так здорово. Ты, наверное, считаешь меня дурой, что я раньше ничего не делала в магазине, хотя и делать-то вроде как нечего. Но всё-таки дома — скукота, а здесь — общение. И, Лида, я никогда не думала, что искать нитки для модели из журнала может быть так увлекательно. Пока я с этой покупательницей болтала, я столько интересного узнала!

Она болтала и болтала, а я всё больше офигевала от её речей. Честно говоря, я уже начала мысленно поторапливать её побыстрей выпить чаю, слопать пирожные, чтобы потом проводить её — то есть выпроводить её из магазина. Она начинала мне мешать. Ведь шла я к магазину, обдумывая, каким образом можно найти в нашем городе человека... ой — существо, которое непривычно к человеческой жизни, зато обладает какими-то поразительными способностями.

Но Аделия вкусно попивала уже заваренный чаёк, пластиковой ложечкой с удовольствием отделяла кусочки от свежих пирожных и болтала, болтала... И, видимо замороченная её болтовнёй, я взяла и ляпнула:

— Аделия, представь себе такую ситуацию: ты нечаянно встретила человека из чужого мира. Он не знает, как тут всё у нас. Но умеет исполнять желания — небольшие, зато реально умеет. Что бы ты сделала?

— Послала бы объявление в газету: гадаю на желания! — уверенно ответила она. — И — озолотилась бы! Вот сама посуди: послала одно объявление, и больше не надо. Потому что первый придёт, скажет желание и спросит, исполнится ли, — я скажу, что оно исполнится, и оно исполнится. Он в следующий раз придёт, да ещё кого-то приведёт. И когда все про меня узнают, у меня постоянно клиенты будут, и все будут нести денежки.

Если тот мужчина, небесная птица, и впрямь встретился такому предприимчивому человеку... Я задумчиво прикусила губу.

Аделия вдруг замолчала. Она крутила чашкой, заставляя остатки чая вертеться на дне, и сосредоточенно смотрела на это прозрачно-коричневое верчение. Никогда не видела её настолько задумавшейся... Что-то я начала слишком часто повторять это слово "никогда" по отношению к бывшей коллеге. А ведь когда-то я так хотела, чтобы Аделия была заинтересована магазином!..

Стоп. Кажется, третья шаль предназначается мне.

Я — хотела. Лена связала шаль на мои желания.

И Аделия заинтересовалась делами магазина.

Ей стало так интересно работать в магазине, что уходить она вроде уже не хочет.

А что мне-то теперь делать? Просить Регину устроить Аделию в другой точке? Но... Я эгоистична. Разумно эгоистична. Может, отдать Регине деньги Димки — точней, те деньги, что мы выручили за шали Лены? И оставить Аделию в магазине? Ведь нам теперь частенько будет нужна замена! Ну, пока не разыщем потеряшек!.. А там — посмотрим...

Я посмотрела, как она крутит чашку, уже очевидно расстроенная.

— Аделия, а ты хотела бы вернуться в магазин? Или ты нашла другое место? — смягчила я болезненный для неё вопрос.

— Найти-то нашла, — не поднимая глаз, ответила она. И вздохнула.

Врёт — легко прочитала по её кривящимся в обиде губам. И не думала искать.

И тогда я просительным тоном предложила:

— Может, вернёшься? Ведь у тебя здорово получается.

Она подняла глаза, чтобы обвести рассеянным взглядом помещение магазина.

— А может, у меня получается, потому что ниток было мало? Все на виду?

— Ну, так начни с этого! — вырвалось у меня. — Ты уже запомнила те нитки, которые искала вместе с той девушкой, и знаешь, сколько их надо на ту блузку. Но ведь остальные нитки тоже примерно так же будут постепенно узнаваться.

— Регина не возьмёт, — явно своим мыслям, а не только мне отвечала Аделия.

— Возьмёт, — спокойно сказала я. Ещё бы мне не быть спокойной: половину дела за меня сделает Лена. А главное — Аделия сама задумалась о возвращении. Насколько я понимаю, её желание поможет Лене сделать его легко исполнимым.

— Ну, не знаю... — протянула Аделия, с надеждой глядя на меня.

— Слушай, Аделия, а давай похулиганим? — заговорщицки предложила я.

— Как это?

— А ты посмотри: у нас распроданы летние нитки. Дня два-три летней нам не видеть, пока её со складов не привезут. Давай из кладовки вытащим зимнюю пряжу? А вдруг найдутся покупатели, которые действуют по принципу: готовь сани летом? И полки такими жалкими выглядеть не будут.

Аделия фыркнула, но признала, что хулиганство интересное.

Для начала я отобрала нужную пряжу для Лены, набив ею два больших пакета и выложив в кассу деньги. И весело сказала:

— Ну что? Одна сумасшедшая вязальщица, которая беспокоится о зиме летом, у нас уже есть! Теперь посмотрим, что будет дальше!

Мы быстро перетаскали шерсть, мохер и ангору на пустующие полки, после чего убрали вывеску "Закрыто на обед". Переглянулись и уставились на входную дверь.

Та открылась через минуту, и вошедшая покупательница с жадностью оглядела полки, после чего решительно подошла к витринке, чтобы рассмотреть полушерсть.

— Сколько искала — везде говорят, что такой пряжи не заказывали на лето, — доверительно пожаловалась она. — А если и есть, то только то, что на полках. А у вас... Какие вы молодцы!

Аделия оценила моё хулиганство, ухмыльнувшись и показав мне большой палец, когда покупательница отвернулась.

А мне невыносимо захотелось развернуть ту шаль, которая Аделии сначала понравилась, хотя выбрала она в итоге другую. И посмотреть, что же там за узор вывязан — помощник мне... И одновременно захотелось сбегать в ближайший торговый дом или в уличный киоск — купить все городские газеты, чтобы просмотреть объявления, в которых наши местные эзотерики предлагают свои услуги. Ищет ли кто-нибудь из них клиента на желание? Пусть Аделия и говорит, что больше бы объявлений не подавала, но ведь обычно газеты одно и то же объявление печатают несколько раз. А значит... Значит, именно по объявлению можно попробовать найти мужчину-беглеца — небесную птицу. А тут ещё в голову настойчиво лезут вопросы, почему индейцы так удивились, когда мы сказали про женщину с детьми. И почему мальчик важней, чем взрослый мужчина, хотя с тем вообще сплошная неизвестность...

Седьмая глава

Что из фактов у меня есть.

Только приживалы-похитители знают Лену в лицо, потому что её физическая оболочка в нашем мире им известна. Попадись ей навстречу кто-то из легальных приживал-переселенцев, они не увидят в хрупкой женщине, одетой по привычным канонам современного города, существо из другого мира — небесную птицу.

Лена ходила по лавкам, где можно купить пряжу на шали, не потому, что вязала. Нет, ей давали возможность связать вещь, чтобы "не скучала", но шали у неё забирали, слишком хорошо зная умения небесных птиц. Она же нашла предлог просто появляться в городе, надеясь на то, что однажды её увидит Зрячий. И так совпало, что Зрячего она нашла именно в магазине, где продают нитки.

Мужчина-беглец вряд ли попал в наскоро придуманную мной ситуацию. Но чем чёрт не шутит... Можно же проверить. Хоть что-то из реального дела.

Миротворцы мутят и помалкивают насчёт семьи Лены. И что-то мне теперь кажется, её семья — это не то, что мы думаем.

Сейчас индейцы повезли моего братишку, чтобы он показал, где находится старый цех. Как выяснилось на выходе из кафетерия, Олег слышал о страшном несчастье, но не связал его с приживалами-нелегалами, да и не знал о старом цехе — месте развлечения всех тех старожилов, кто имеет колёса. Миротворцы тоже не ожидали, что молодые приживалы могут использовать магию небесных птиц для такого типа "развлечения". Ингольф сказал, что чаще их используют для обогащения или для карьерного роста.

После разговора в кафетерии у меня осталось стойкое впечатление, что эти двое индейцев — только дознаватели, которые должны выяснить подноготную происходящего, а не те, кто будет активно решать вопросы нелегального пребывания приживал здесь.

А решать необходимо. И, насколько я понимаю, немедленно: в той страшной катастрофе погибли шесть человек, о чём сообщило радио ещё утром. А если молодые гиены раззадорились и собираются устроить нечто похожее, но с большим размахом? Хотя... Мальчика им взрослые гиены наверняка не отдадут. Им-то, думаю, от мальчишки не развлечения требуются...

... Вернувшись из торгового центра с газетно-журнальной добычей и наблюдая, с каким неожиданным интересом и азартом Аделия рассматривает только что купленный мной (специально для неё, но об этом я напарнице не сказала) журнал по вязанию, я размышляла, про себя раскладывая по полочкам всё, что узнала. Потом взяла себя за шкирку и заставила сесть за газеты. Пока покупателей нет, надо бы разобраться с глупостью, пришедшей в голову сначала мне, а затем рассудительно обоснованной деловой Аделией.

Итак, я открыла все купленные городские газеты на последней странице и обвела ручкой все разделы "Эзотерика". Можно приступать к изучению. Объявлений оказалось не так и много. В каждой газете от десяти до двадцати. Лето. Может, поэтому. Люди уезжают в отпуск, "отдыхают" на дачах. Им не до любовных приворотов. Сосредоточившись, я вдохнула и начала поиск.

Минут через десять у меня уже глаз замылился от этих "сохранения семьи" "исцеления", "снятия всех проблем" "снятия и наведения порчи". На прилавке оставались ещё две газеты, когда я наткнулась на короткие, но интригующие строки: "Сильная белая ведьма. Гадание. Снятие порчи: здоровье, любовь, деньги, карьера, удача, желание". И номер мобильного телефона... Желание. Такого слова я ещё ни в одном объявлении не встречала. Неужели оно? То, что ищу я и ищут миротворцы?

На всякий случай прочитала объявления в последних двух газетах. Пусто, слово "желание" отсутствует.

Оставив газету с подозрительным объявлением, все остальные сложила в стопку и сунула под столешницу прилавка. Скучно будет без покупателей — почитаем. А то и пригодится на что-нибудь — например, при уборке... И внесла нужный номер в телефон.

Теперь надо думать, как проверить информацию. Первым делом надо определиться со временем и планом. Ну что ж, время у меня есть. Наплыв покупателей если и будет, то разочаровывающим: товара нет. А план такой: позвонить, напроситься на сеанс и посмотреть, в одиночку ли "сильная белая ведьма" гадает и копошится с желаниями. А если она будет одна, я скажу кодовые слова "небесная птица": воткну их в любую фразу, да просто скажу, что такие слова приснились! — а вдруг повезёт, и искомый беглец, который прячется или которого прячут, выглянет посмотреть на человека, знающего название его вида! Только вот магазин...

Я покосилась на Аделию. Не поняла. Развернулась к ней полностью.

Девушка, чуть не прокусив нижнюю губу от предельной внимательности, старательно пыталась что-то вязать, поглядывая в журнал. Она то и дело застывала над журнальной страничкой, насупив брови и глядя на неё, как на врага, которого надо обязательно одолеть. А затем снова, уже стиснув зубы, ковырялась с нитками и крючком. Осторожно осмотревшись и найдя ярлычок от взятых ею ниток, я чуть не фыркнула: губа не дура — мерсеризованный хлопок взяла, один из самых дорогих. И улыбнулась. Всё правильно: мало того что экологический хлопок, так ещё и блестит. Для такой, как Аделия, и должно быть всё лучшим, даже если это нитки для тренировки. Интересно, где она их взяла? Ага, в коробке с уценкой. Туда мы вчера положили клубки, которых осталось по две штуки. Ничего, если что, доберёт необходимое из нового привоза. Такие нитки ещё будут.