Мутант - 2

На четвертую ночь остановились в небольшом городке, неподалеку от границы с Линнолом. В этом городке, помимо «древесных домов» было десяток срубов и даже три каменных здания. Одно из них являлось храмом Эйтерины, второе занимал местный глава клана, какой-то там Старший эйр, а третье было большой гостиницей. Через этот городок проходил торговый тракт, поэтому и гостиница состояла из нескольких зданий. Было три жилых здания, различающиеся уровнем обслуживания. В самое престижное, каменное здание люди не допускались, там даже прислуживали эйтеринцы. Еще было подобие барака для малообеспеченных, но мы остановились в самом большом деревянном здании для торговцев и всех прочих.

Кабинок здесь не было, поэтому мы не стали даже заходить в зал, слишком шумно там было, а заказали ужин в комнаты. Поселили нас всех в одном большом номере, так как свободных было мало. Буквально перед нами в город прибыл большой караван из Линнола, и они заняли почти всю гостиницу.

Ужин нам принесли две девушки-рабыни, лет семнадцати на вид. Я сидел уже за столом, одна из девчонок, очень похожая на Кару (такая же рыжая!), поставила передо мной поднос. Когда она слегка наклонилась, из разреза рубашки вывалился небольшой деревянный кругляшок на веревочке. Он качнулся вперед и попал в зону моей ауры. Я мгновенно ощутил знакомый конструкт и пристально посмотрел на девчонку. Рыжая спохватилась и поспешно спрятала амулет.

— Простите! — пискнула она и попыталась убежать, но я схватил её за руку.

— Стой. — сосредоточившись, я заметил яркие разноцветные искорки в её ауре. — Дерьмовый у тебя амулет!

Девчонка вздрогнула и что есть силы дернулась, пытаясь освободиться. Но не тут то было, я держал крепко. На её испуганном личике появилась обреченность и она, расслабившись, посмотрела мне в глаза.

— И что? — попыталась спокойно спросить она, но голос очень заметно дрожал.

— Ничего. Тебя разоблачат с этим амулетом. — я посмотрел на застывших спутников, они похоже пытались увидеть то, что заметил я. Шала еле заметно кивнула, подтверждая мои слова.

— Я готова! — с вызовом сказала девчонка. В этот момент она мало напоминала рабыню. Хотя, если честно, все рабы, которых я видел за время путешествия через этот хайрут, выглядели намного лучше чем рядовые жители трущоб, в которых я когда-то жил. Похоже их тут не особо и притесняли.

— К чему готова? На алтарь? Не проще ли обзавестись более мощным амулетом? — сказал я. Рыжая впала в ступор. Она хмуро смотрела на меня, пытаясь понять, шучу ли я.

— Мастер Кассиль не может сделать мощнее... — прошептала она.

— Так, присядь и расскажи мне всё. Не бойся, тебя никто не выдаст жрецам. Возможно я смогу помочь тебе. — я усадил девочку рядом с собой. Она недоверчиво осмотрела нашу компанию, потом вздохнула и принялась за рассказ.

Мастер Кассиль являлся управляющим этой самой гостиницы, а также помощником местного Старшего эйра, главы клана. Он был фархом, что нас немного удивило. Кассиль был слабеньким магом, но у него была одна особенность — отличное магическое зрение. Когда-то он сильно пострадал в бою с кархами, получил серьезное ранение и полное магическое истощение. Его спасли люди, беглые рабы с Даром, скрывавшиеся в кархских землях. Оказали раненному первую помощь и доставили к границе хайрута эрхов. Нынешний глава клана тогда был обычным пограничником и обнаружил раненного фарха. Он смог излечить физические раны, но что-то всё же было нарушено, магические силы так и не вернулись к Кассилю в полном объеме. Зато улучшилось магическое зрение. Именно после этого он поступил на службу к своему спасителю, а также дал себе клятву, спасать одаренных людей.

С тех пор он старался выкупать одаренных рабов, а потом отправлять их в Оморн. У него был знакомый проводник, который за определенную плату водил людей на север. Конечно помочь он мог не многим, в основном из-за финансовых проблем, но делал всё что мог.

В данное время у него накопилось шесть одаренных детей, а проводник уже полтора года не появлялся. Мастер снабдил ребят амулетами сокрытия ауры собственного производства, так как купить более мощные было довольно сложно. Во-первых они были достаточно дорогие, а во-вторых продажа этих амулетов была на контроле у стражи.

Когда девчонка закончила рассказ, я наконец вспомнил, что мы не познакомились. Её звали Лора, у неё была сестра Вита, тоже одаренная, но фарх не смог её пока выкупить у соседа, слишком большую цену тот загнул. Лора немного подумала, а потом призналась, что они с парнями и еще одной одаренной девочкой, планировали выкрасть Виту и сбежать в земли кархов. Надеялись там выжить и добраться до Оморна. Старый фарх немного пытался обучить их магии и владению оружием, поэтому они считали, что имеют все шансы добраться до Северного океана.

Честно говоря мне стало жалко девчонку, её сестренку и остальных. Можно было уйти и забрать их на обратном пути, но это было не надежно. Их могут разоблачить к тому времени, а может мы вообще будем возвращаться другим путем. Поэтому я попросил Лору зайти к нам утром. Пообещал выкупить её сестру и забрать их всех с собой.

Когда девушка ушла, я изложил свой план спутникам. Они одобрили. Сказали что мы будем смотреться намного естественнее, путешествуя с «рабами».

Утром я вышел во двор постоялого двора с намерением умыться в установленной там бочке. Стоило мне сделать пару шагов от крыльца, как ощутил сильный удар в спину и сознание меня покинуло.

Очнулся я в номере гостиницы, на кровати. Рядом сидела сосредоточенная Зана и заканчивала лечение. Я не стал мешать и подождал пока она сама откроет глаза.

— Что это было? — спросил я.

— Ой! Привет. Как ты себя чувствуешь? — обрадовалась девушка.

— Нормально уже. Так что случилось?

— Тебе выстрелили в спину из арбалета. Стрела прошла на два пальца от сердца. Тебе можно сказать повезло. — начала Зана, — Хорошо, что следом шел Варух и заметил это, иначе тебя могли добить.

— Ладно, я понял. Обрадовала. Кто стрелял?

Зана фыркнула, но потом сказала.

— Мастер Кассиль. Он пытался потом убить Варуха, но не попал. Варух поднял шум и Кассиля смог задержать один из постояльцев. Мастер стрелял из свободного номера, а когда попытался сбежать, его поймали прямо в коридоре. Сейчас Шала с фархом его допрашивают.

— Очень интересно... Какого черта он в меня стрелял?

— Если ты себя нормально чувствуешь, можешь сам сходить и спросить.

Я прислушался к своим ощущениям. Рану мне залечили, но пробитое легкое не до конца. Пришлось попросить Зану не шуметь и воспользоваться своей магией. Потом встал, оделся и направился за девушкой. Допрос проводился в соседней комнате, поэтому далеко идти не пришлось. Пленник сидел привязанный к стулу и гневно плевался во все стороны. При виде меня он зашипел:

— Выжил... Ничего, я спрятал детей, и они тебе не достанутся! Думал смог обмануть маленькую девочку? — дальше он принялся изрыгать проклятия. Я понял, что здесь мне делать нечего, развернулся и ушел в свою комнату.

Что можно было сделать с этим фархом? Убить? А смысл? Ведь он защищал детей. Это я дурак, решил что раз девчонка поверила в наши добрые намерения, то все проблемы решены. Старый фарх не поверил, видимо решил что мы какие-нибудь храмовники, выискивающие потенциальных жертв. Вполне вероятно, я на его месте тоже так подумал бы. Ведь я тоже сейчас выгляжу как эйтеринец. А зачем еще нужны одаренные эйтеринцам? Только для жертвы.

Теперь предстояло найти детей и забрать с собой. Бросать их здесь я не собирался. Во-первых пообещал Лоре, что выкуплю её сестру и заберу их всех, во-вторых здесь они точно рано или поздно угодят на алтарь. Вон и храм рядом, далеко тащить не надо. Еще вчера, перед сном, я сделал семь амулетов сокрытия ауры на основе кирнита. Зря что ли старался?

Вскоре пришли девушки и сообщили, что о местонахождении детей ничего выяснить не смогли. Придется всё делать самому. Лора вчера сказала у какого соседа находится её сестра, вот к нему мы с Шалой и отправились.

Сосед оказался мелким стареньким эрхом с бегающими глазками. Он очень удивился «иностранным» гостям, но пригласил в дом. Жилищем являлся старый толстый тахтан. Внутри обстановка выглядела бедновато, поэтому я удивился, что он отказался продать девочку Кассилю за нормальную цену. Хозяин уселся в маленькое кресло в своем кабинете и вопросительно на нас уставился. Нам сесть он не предложил, да и некуда здесь было садиться, его стул тут был единственный.

— Я хочу купить у тебя рабыню по имени Вита. — не стал тянуть я. Этот тип мне не нравился и хотелось побыстрее покончить со всем. Тип хитро улыбнулся и с каким-то мнимым достоинством посмотрел на меня снизу вверх.

— Воин, ты думаешь я знаю всех своих рабов по кличкам? Еще чего!

— Тогда пошли и спросим сами. — раздраженно предложила Шала. Похоже она полностью разделяла мои чувства в отношении этого эрха.

— Эй там! — пискнул эрх, глянув куда-то мне за спину. В дверях возник человек и почтительно склонил голову. — Приведи сюда всех рабынь. — скомандовал хозяин, а потом снова обратился к нам, — Вас послал Кассиль?

— Нет, мы по своей инициативе.

Через пару минут в кабинет вошли три женщины и молодая девушка, очень похожая на Лору, только волосы не рыжие, а светлые, практически белые. Она жалась к одной из женщин, видимо к матери, и испуганно смотрела на хозяина. Следом просочился тщедушный молодой эрх и встал рядом с хозяином. Видимо сын. Я повернулся к девчонке.

— Вита? — сразу спросил я. Девчонка еще больше испугалась и закивала, а я повернулся к эрху, — Вот эту.

— Ха! — улыбнулся тот, — Я знаю зачем она вам! Триста золотых!

— Чего...? — выпучила глаза Шала, — Ты совсем сбрендил, старый пень? Три золотых!

— Триста, и никакого торга! — еще шире улыбнулся хозяин. У меня появилось сильное желание стереть эту мерзкую улыбку с его лица. — Я знаю что она одаренная. Собираюсь отвезти её в столицу, в главный храм. Там дадут за неё хорошую цену, жрецы никогда не скупятся. Хи-хи-хи!

Тут я не выдержал, сделал шаг вперед и стукнул легонько кулаком по его башке. Эрх тихо крякнул и его голова свесилась на плечо. Взвизгнул молодой и склонился над отцом. Потом огромными испуганными глазами уставился на меня.

— Ты его убил! Стра... — договорить он не успел, Шала молча воткнула ему в бок кинжал и аккуратно опустила тело на пол.

— Весело... — констатировал я и посмотрел на рабынь. Позади них появился тот самый мужик, который их позвал. У всех на лицах читалась неприкрытая радость, но и страх тоже присутствовал. И что мне теперь с ними со всеми делать? Этот вопрос я и шепнул на ухо сархе.

— Наследники еще у этого типа есть? — грозно спросила девушка.

— Эйрита Оста. — выдавила одна из женщин, — Только она живет отдельно. Она не ладила с отцом... Только не убивайте её, она хорошая девушка! — воскликнула женщина, заметив как мы с Шалой переглянулись.

— Тогда так — пару часов сидите тихо, никому ни слова. И предупредите всех остальных. Вы же не хотите разделить судьбу хозяина? А девочку мы забираем с собой.

Мать Виты вцепилась в дочь мертвой хваткой и испуганно посмотрела на Шалу.

— Не бойся, никто её в храм не потащит. — заверила сарха, — Все свободны, а вы останьтесь. — она имела ввиду мать с дочерью и все её прекрасно поняли.

— Ты наверняка хотела отправить её в Оморн? — спросил я у женщины. Та вылупила глаза и кивнула. — В Оморн не обещаю, но у меня есть свое княжество, где живут в основном люди. Маги нам очень нужны, поэтому я хочу предложить Вите пойти с нами. Её сестру с друзьями я тоже хотел бы забрать, но старый фарх спятил и спрятал их где-то. Вы мне не верите?

Да, смотрели они на меня с большим подозрением, что не удивительно. Тогда я взял руку женщины в свою и посмотрел в глаза.

— Чувствуешь? Я человек, а это — я провел по лицу другой рукой, — всего лишь личина.

Женщина похоже почувствовала. Её глаза еще больше увеличились и она со слезами что-то зашептала, но потом немного пришла в себя и твердо сказала.

— Хорошо. Я отпускаю дочь с вами. Возможно у вас ей будет лучше. — потом она повернулась к дочери, — Вита, ты ведь знаешь где остальные?

Девчонка кивнула. Потом последовали быстрые сборы, прощание, слезы и тд. Мы ждали Виту на улице, предоставив ей время попрощаться с матерью.

Мать Виты сообщила, что никто о нас ничего не расскажет, а о смерти эрха с сыном, сообщат не раньше обеда. К тому времени мы успеем покинуть городок и перейти границу. Я передал дочери погибшего эрха небольшую компенсацию в пять золотых луев. Мы вернулись в гостиницу, там Вита указала на тайный подземный ход, начинавшийся в какой-то подсобке. Спустились по лестнице, прошли по длинному подземному коридору (явно фарх постарался) и попали в большой зал. Здесь находилась Лора со своими товарищами. Сперва они все перепугались, увидев нас, и попытались улизнуть через запасной ход, но Вита быстро объяснила ситуацию и все успокоились. Предложил всем быстро собираться и выходить во двор.

Мастера Кассиля оставили в той самой комнате привязанным к стулу. Вообще-то я хотел его прирезать, чтобы избежать проблем, но Варух с Заной провели с ним беседу и заверили, что с его стороны проблем не будет. Пришлось поверить.

Мы стояли во дворе, следили за погрузкой наших вещей на тардов. Дети только начали выходить с небольшими котомками, когда прибежала одна из женщин, рабыня убитого эрха.

— Беда! — зашептала она мне, — Пришел друг хозяина и обнаружил их тела. Он побежал за стражей.

— Про нас он что-нибудь знает?

— Нет-нет, что ты! Мы никому ничего не скажем! Но вам лучше быстрее покинуть город. Стража наверняка заинтересуется Витой.

В принципе я задерживаться здесь и не собирался. Послал одного из парней поторопить остальных. А через пять минут мы уже выехали с территории гостиницы. Следовало бы подумать о приобретении еще семи тардов, но не здесь. Сейчас поднимется шум, начнут искать причастных к убийству.

Городок покинули спокойно, здесь даже отсутствовали стены, лишь стояла небольшая будка с одним стражем. Он даже не посмотрел в нашу сторону, когда мы проехали мимо. Оно и понятно, здесь им опасаться было совершенно нечего. Рядом находилась граница с другим хайрутом эрхов, а между собой они практически не воевали. Конечно это не означало что границы были неизменны. Просто в основном соседи пытались отхватить кусок чужой территории с помощью интриг, подкупов, выгодных браков. Конечно находились правители, которым больше нравилось силовое решение таких вопросов, но это не очень приветствовалось. К тому же, если и были междоусобицы, то в основном показательные. То есть собрал один Великий эйр войско, объявил войну соседу... а тот взял и собрал еще большее войско. Встретились они на границе, помахали мечами, постреляли друг другу по ногам, а потом разошлись по домам, залечивать раны. Убитых в таких «войнах» обычно не было. Поэтому и граница между хайрутами охранялась чисто символически. По крайней мере когда мы её пересекали, я не заметил ни одного стража, хотя специально всматривался. Не было тут их! Сама граница обозначалась двумя столбиками с табличками, вбитыми по краям дороги. Так что границу пересекли вполне спокойно и, отойдя на пару километров, остановились в диком лесу на обед.