Владыка потустороннего мира

Так вот, группа наших технарей, разбирающаяся в программировании, сделали на основе этой следящей программы свою. Принцип был тот-же — перехват данных самого Кардинала, их мгновенное копирование и пересылка по замаскированному под окружение каналу. Абсолютно безопасная в плане обнаружения прога была прицеплена к моему текущему аватару, Сингэну, во время прошлого посещения Рая. И с тех пор специальная группа операторов отслеживала каждое моё перемещение.

Когда до меня дошло всё это в полном объёме, я поначалу было даже покраснел. Нет, я не ханжа, и доверяю деликатности Котяры, но существование даже теоретической возможности того, что кто-то мог подглядывать за мной и Оичи в те, нередкие в последнее время, моменты, когда мы оставались в комнате наедине... Второй мыслью было: "блин, всё как в любой спецслужбе — только дай людям техническую возможность следить за себе подобными, и прощай свобода личности". Но махать кулаками после драки было уже определённо поздно. Оставалось только мягко пожурить Котяру за то, что он меня ранее не поставил в известность о существовании подобной фишки. Что я, тут же, с большим удовольствием и сделал...

Проведя небольшое совещание по поводу наших дальнейших действий, я отправился в свою комнату в Алмазном дворце. Благо, идти было совсем недалеко.

Предстояло заняться ещё одним важным делом — изучить свою новую биографию. Биографию своего альтер эго, Шишихадо, под личиной которого я собирался начать вторую жизнь в игре. Прежде чем заняться ею основательно, а это был огромный файл с кучей описаний, видео-вставок и диалогов, я по привычке пробежал всю информацию по диагонали, выхватывая наиболее выделяющиеся события. Внезапно разум зацепился за один факт. Я замер ошарашенный. Перечитал. Затем минут пять громко и от души матерился по-русски последними словами...

Я всегда считал, что у японцев с юмором туго. Понятно, в сравнении с нами, европейцами. Но то, что отмочила одна из пар операторов куклы выходило за рамки всех прежних моих представлений. Эти придурки умудрились женить Шишихадо. Когда только успели за свою четырёхчасовую ночную смену?

Нет, они, ясное дело, в отчёте отмазывались, что иного выхода в тот момент просто не было. Написали, что героически спасённой ими от монстров девушке срочно требовалась активная психологическая реабилитация. И что таковая совершенно случайно перешла в горизонтальную плоскость отнюдь не по их вине. А потом, как честные парни, они просто обязаны были на ней жениться. Чёртовы клоуны.

Итак, мне пришлось смириться, что Шишихадо женат. Её здесь зовут Кэйт и, судя по косвенным данным, она в реале старше меня лет на десять. По крайней мере такое заключение составили наши доморощенные психологи на основании её психологического портрета. Блин, почти старушка, давно разменявшая второй десяток! При этом бегает в игре за моим основным аватаром слишком самоотверженно для взрослой женщины. Просто хвост какой-то, а не обычная девушка. Собственно, именно это самое худшее в случившемся. У меня ведь есть масса не афишируемых дел в SAO. Да и от Оичи я никогда не смогу отказаться, даже если на кону будет стоять конспирация. Поэтому подобная неразлучная спутница сковывает меня по рукам и ногам. Надо срочно если не развестись, то хотя бы снять "жену" с хвоста. Конечно, самый очевидный способ — разругаться. Но я просто даже теоретически не способен вот так, ни с чего, взять и причинить боль человеку, не сделавшему мне ничего плохого. Не важно, ради каких таких важных целей. Задачу придётся решать по возможности мягко. Может, открыть лавку, и посадить её торговать? Она, судя по данным из "биографии" Шишихадо, девушка хозяйственная. Можно мотивировать тем, что при перепродаже лута посредникам, НПС и игрокам-торговцам, мы теряем деньги. А час-два в сутки из своего графика, на выбивание вещей для магазина из мобов или конструирования их с помощью своих читерских способностей, я смогу выделить, пусть и со скрипом.

Эти мысли постоянно крутились на задворках сознания, пока я изучал файл с биографией Шишихадо. Кстати, в отчётах операторы сократили перевод моего имени, дословно "Твёрдый лев", до краткого "Ши". Получилось что-то вроде распространённой китайской фамилии. "Хорошо хоть не Шу или Ли" — после того как без меня меня женили почему-то постоянно тянуло на сарказм. "Ладно, пора возвращаться в SAO", изучив файл, тут же подскочил я. Ну и что, что была глубокая ночь? Спать не хотелось совершенно, виртуальное тело переполняло совершенно бодрое самочувствие. По дороге я заглянул в комнату операторов моего аватара, не переступая порог предупредил их, что собираюсь сейчас "вселяться" прямо сейчас. По правде говоря, я скороговоркой, не переступая порога отбарабанил всё это, и, сломя голову, помчался в зал перемещений. На моей душе было спокойно, грело чувство, что не заставлю людей понервничать, когда связь операторской с аватаром ожидаемо прервётся. На этот раз я собирался сразу же заблокировать следящий канал — нечего за мной подглядывать. За всем этим я не обратил должного внимания на странные выражения лиц операторов во время моего короткого визита. Что-то в них было от бабкиного кота, пойманного за кражей сметаны. Я же мыслями был уже в будущем, строя всякие хитрые планы, а мог бы посмотреть хотя бы на картинки в мониторах. Но я торопился. Поэтому и попал...

Мой аватар в Раю являлся полным аналогом Шишихадо в SAO. Это существенно облегчало перенос. Само "переселение душ" задумывалось мной в несколько юмористическом ключе. Надо было пройти в специальную комнату, надеть виртуальный нейрошлем, и лечь на кровать. Затем следовало дать команду "начать соединение" и перенестись в игровое тело. Всё просто, не считая нескольких технических деталей. Вот только было одно "но". Это самое занимаемое тело могло в этот самый момент сражаться, или, там, подносить вилку ко рту. Что-бы не вызвать сбоя в подобном случае, вызванного заминкой от переключения управления аватаром, был предусмотрен нехитрый механизм. Первым в новое тело перемещалось чистое сознание. Управление же телом продолжала осуществлять заданная подпрограмма, доводя все его начатые на текущий момент занятия до логического завершения. И только уже потом, когда активность снижалась до минимума, полный контроль над аватаром наконец полностью переходил ко мне.

Я вошёл в зал перемещения, одел нейрошлём, лёг. После загрузки игры появилось лого SAO, и моё сознание почти мгновенно переместилось в Ши. Позже я не раз думал, может и хорошо, что я в этот момент был лишён возможности управлять этим телом? Кто знает, что мог бы вытворить от внезапного шока? По крайней мере первой мелькнувшей у меня мыслью было — выпрыгнуть в окно и бежать свет за глаза долго-долго. Ши и Кэйт занимались этим. Я, кажется, упоминал, что я не ханжа и меня довольно сложно смутить? В этот момент стало совершенно очевидно, как сильно себе льстил, принимая желаемое за действительное. В принципе, мы с Оичи тоже уже не раз занимались в этой игре чем-то подобным. Да только вопрос заключался не в том, чем, а в том — как. Через двадцать секунд я был красным как варёный омар, моё смущение пробило даже блокировку управления аватаром, правда она была в первую очередь нацелена на движения а не на эмоции, но всё-же... Единственной мелькнувшей мыслью было: "Так вот почему у операторов выражение показалось таким шкодливым — они, гадёныши, в хентайную игру шпилили". Затем всё из головы смыло шквалом небывалых ранее ощущений. Я так увлёкся процессом, что до последнего не чувствовал, перешло ли уже наконец к разуму управление телом, или оно так и работает по заданным алгоритмам. Только после всего, когда гибким движением спрыгнул с постели и потянулся перед открытым окном, понял, что уже давно полностью присутствую здесь. Холодный пол и врывающийся в окно сквозняк приятно холодили разгорячённое тело. Кто сказал, что после занятий любовью обычно ощущается некоторое опустошение? Меня наоборот переполняла энергия, лёгкая и шипучая, как шампанское. Кэйт, ставшая из абсолютно незнакомого человека почти родной, завернувшись в одеяло, огромными блестящими глазами смотрела на меня с кровати и в этот миг казалась воплощением женственной красоты. "Ага, зато эти засранцы-операторы остались сегодня без своего хентая" — злорадно подумал я, упиваясь этой маленькой местью.

— Ты не против повторить, а то я не совсем понял, что это такое только что было? — спросил я у Кэйт через минуту, снова возвращаясь в постель...

Как-то так само собой получилось, что утром я уже не мог относиться к Кэйт как к постороннему человеку. И план под кодовым названием "поругаться и расстаться" пришлось экстренно похоронить. Зато "план Б", предусматривающий открытие своей собственной лавки, прошёл "на ура"...

Глава 7. Мышиная возня.

Напрасно я хоть на мгновение усомнился в Оичи. К моим внезапным даже для самого себя "похождениям" она отнеслась с полным пониманием. Вообще, наши отношения с ней были на редкость странными. О любви, как её обычно понимают люди, речь идти не могла. Любовь обычно предполагает идеализацию объекта воздыханий. Человек приписывает ему массу не существующих в реальности качеств, возводя в ранг личного божества. Именно поэтому никакая любовь не вечна — со временем, узнавая своего избранника или избранницу всё лучше, мы понимаем, насколько они далеки от живущего в нашем сердце идеализированного образа. Насколько не совпадает реальный живой человек с созданным в нашем воображении частично вымышленным персонажем. Разочарование является конечным результатом каждой любви. И если за время связи между двумя бывшими влюблёнными не возникла дружба, привязанность, если хотите — привычка идти по жизни вместе, расставание станет неизбежным...

Наша ситуация была совершенно иной. Для её описания вполне бы подошла старая легенда. Помните, та где бог разделил существ на половинки, одна из которых стала женщиной, а вторая — мужчиной. И теперь каждый человек стремится к своей потерянной половинке... Вот только в нашем случае всё это можно было воспринимать буквально. В результате слияния разумов мы с Оичи стали совершенно иными личностями, идеально подходящими друг другу. Смешали наши разумы в один общий, а затем поделили поровну. Поэтому сейчас в прямом смысле являлись частями одного разделённого целого. Пусть не одинаковыми, но абсолютно совместимыми, не считающимися с несовершенством и недостатками друг друга. Места для недопонимания между нами не было. Хотя не было и никакой всепоглощающей страсти. Просто приятно было знать, что рядом есть человек, которому можно полностью доверится, который тебя поймёт и поддержит в любом жизненном выборе, будет на твоей стороне всегда. Возможно потом, когда мы снова неизбежно изменимся под влиянием жизненных обстоятельств, эта связь поблекнет. Кто знает...

Но лирика — лирикой, а жизнь надо было обустраивать заново. С магазинчиком всё решилось быстро. У Ши и Кэйт скопилось немало коллов. Мне пришлось читерски наделать не так уж много сравнительно недорогих товаров, что-бы мы смогли купить домик на третьем уровне Айнкрада и обустроить в нём задуманный магазин. Пристроив жену к торговому делу, я сразу вздохнул намного спокойнее. В принципе, честно признаваясь самому себе, вся моя деятельность в SAO на данном этапе представлялась не более чем мышиной вознёй. Акихико Каяба сделал свой ход, создав игру и заманив в неё 10000 человек. Я сделал свой ответный ход, создав Рай. Теперь оставалось только терпеливо ждать окончания эпопеи, или следующего хода Каябы, спокойно плывя по течению. Потерять свой ход мой противник мог бы только в одном случае. Пропускная способность канала переброски сознаний между SAO и Раем была совсем недавно, благодаря сотрудникам нашей научной группы, точно высчитана. Программа переноса одномоментно могла переправить на мой сервер около полутора тысяч игроков. То есть, если население в SAO вдруг опустится до этой цифры, я могу просто подойти к Хитклиффу-Каябе и плюнуть ему в лицо. Ничего сделать он уже не сможет. Но это было абсолютно не реально, поскольку огромная масса игроков, на данный момент не менее трёх тысяч, вообще не принимала участие в прохождении игры, предпочитая вообще не выходить за пределы безопасных зон. Поведение Каябы меня удивляло особенно. Казалось, он просто заигрался. Руководил своей гильдией, планировал атаки на боссов уровней, которых мог бы, пусть даже и всех скопом, прикончить одной системной командой. Может, не доиграл в детстве? В реальный мир он выходил явно реже меня. С учётом того, что я, в отличие от него, готовился к "долгим погружениям" и моё местообитание в реале было оборудовано множеством полезных вещей. Если коротко — моё тело во время нахождения в SAO плавало в ванне с физраствором. Мышцы были подключены к электростимуляторам. Искусственное питание было наилучшего качества. Изредка отключаясь, я чувствовал, что не только не деградирую, а даже развиваюсь физически. Если подобный образ жизни продлится хотя бы год, я вскоре смогу поспорить с находящимися на пике спортивной формы атлетами. Причём, любого вида спорта — соответственно настроив программы питания и нагрузки на мышцы, могу стать хоть легкоатлетом хоть бодибилдером. У Каябы же ничего подобного не было. Судя по косвенным данным, можно было с уверенностью сказать, что он работал на износ. Нырял с обычной кровати, со стандартным нейрошлемом, при этом иногда безвыходно проводя в игре по несколько суток. Ну может, максимум, лежал в это время под капельницей с глюкозой. Такими нагрузками даже здоровый организм за пару лет можно превратить в развалину. Складывалось впечатление, что Акихико Каяба, уйдя в игру, больше не хотел жить в реальном мире. Я не находил никаких рациональных объяснений подобному его поведению. Но оно меня удручало, поскольку не давало возможности предсказывать его дальнейшие шаги.

Тем временем жизнь в Айнкраде текла своим чередом. Все пленники SAO по-прежнему выживали, мы с Каябой — играли. Некоторые моменты лично моих игр были довольно захватывающими... для игр. Я регулярно просматривал списки составляемые программой "Страж" и всячески старался помогать лучшим из игроков и вставлять палки в колёса разным мерзавцам. Единственным табу для меня был ПоХ — хоть это было нерационально, но я не хотел никогда больше даже думать о нём. Брезгливое чувство охватывало меня всякий раз, когда я читал о похождениях его лично, или созданной им в январе 2024 года гильдии "Весёлый гроб". Пусть он и догадывался, что умереть в SAO невозможно, это не могло служить в моих глазах оправданием некоторых его поступков. Потребность подобных ему гомо сапиенсов издеваться над людьми, самоутверждаться унижая их, всегда была мне почти физически омерзительна.

Был и совсем другой человек, которому я в последнее время симпатизировал не менее чем своим девушкам или Кляйну с компанией. Такой же одиночка как мой текущий персонаж Ши, Кирито. Он и сам по себе нравился мне своими поступками — например, его выбор в комнате босса первого уровня говорил сам за себя. Плюс, за него очень просила его хорошая знакомая Сати, милая девушка, с недавних пор работавшая в нашем хозяйственном отделе.