Два Нуля. - Том первый.

— Вот и отлично! А теперь, будь умницей, иди переоденься во что-нибудь максимально закрытое, прочное, не сковывающие движений и в идеале еще и дешевое. Можешь поспрашивать у слуг, если в твоем гардеробе такого нету.

— Это ещё зачем? — Насторожилось это чудо.

Мне даже на секунду стало её жалко, но себя в случае преждевременной кончины маленькой Вальер мне было жальче, поэтому я лишь неопределённо развел руками и улыбнувшись, ответил:

— Поверь мне, Луиза. Ты ещё не раз скажешь мне за это спасибо.

...

Сборы Луизы затянулись почти на полчаса, но в конечном счете мне удалось отстоять свое мнение, запихнув обиженную девочку в старые ботинки найденные в самом дальнем углу шкафа, плотные, сделанные из грубой кожи какого-то местного хищника, брюки, и безразмерный свитер невнятного цвета.

Может, не слишком красиво, зато предельно функционально.

Красивый, крепкий, но достаточно сильно сковывающий движения костюм для верховой езды, что порывалась одеть моя подопечная, я забраковал, как излишне дорогой и непрактичный вариант.

Всё равно через пару тренировок данный комплект пришлось бы выбрасывать, так пусть пострадает то, что не жалко.

В общем, диспут выдался жарким, но добро в моем лице всё же победило розовое кавайное зло, после чего затащило побежденного противника на полигон.

К счастью, Гиш не подвел, успев создать каменную не только стену высотой в добрых пять метров вокруг поляны, но и входную дверь с висящим замком, из которого торчал заботливо оставленный ключ.

Так что, мне не пришлось ломать голову над тем, как не позволить маленькой Вальер сбежать до конца тренировки.

Я просто запер дверь изнутри, после чего спрятал ключ в кармане. Для не владеющей магией девочки подобных мер должно быть более чем достаточно.

— И что теперь? — Стоя посередине полигона буркнула розоволосая, разглядывая надетый на ней "инфаркт модельера".

— Начни пока с легкой разминки. Пробежка, растяжка, прыжки. Ничего экстраординарного я не прошу. Или мне тебя ещё и этому учить? — Бросил я подопечной доставая из сумки один из кристаллов. — А я пока займусь подготовкой инвентаря. Считай это уроком физического развития.

— Я маг! Зачем мне это? — Вспыхнула Луиза, а я перевел взгляд на эту болезную.

Неужели она не понимает, что для молодого мага главным умением всегда было быстро бегать?

В этом мире итак слишком много тварей, которые не прочь полакомиться беспечным одаренным.

Причем, большую их часть наплодили сами маги как раз для максимально эффективного противодействия своим коллегам.

Да и пожилые Иерархи Ордена, которые вроде вышли из зоны риска быть сожранной кем-то из "низших", частенько могут тряхнуть стариной и голыми руками без всякой магии порвать на кусочки залётного вурдалака.

— Можешь не делать. — Лишь пожимаю плечами на столь глупый вопрос, возвращаясь к кристаллу. — Это твое дело, а я не нянька. Но потом не жалуйся. Скидок делать не буду.

Пару секунд розоволосая сверлила меня взглядом, но потом все же начала неспешную пробежку округ стены.

Убедившись, что Луиза работает, я ещё раз оглядел вытащенный кристалл и приступил к делу.

Так, если использовать стандартное зачарование и не извращаться, стараясь выжать из низкосортной заготовки больше, чем она может дать, то нужно нанести руны сюда, сюда и сюда...

В общей сложности получается всего шестьдесят четыре "Знака Удержания" симметрично расположенных на самых крупных гранях кристалла, плюс простейшее плетение конвертирования энергии на основании камня.

Работа не слишком сложная, но достаточно кропотливая.

Убедившись, что ничего не пропустил, я достал из сумки одно из "позаимствованных" у Луизы перьев, активировал крохотное "Лезвие Ветра", делая небольшой, предельно аккуратный надрез на левой руке.

Так, теперь самая неприятная часть процедуры. Обмакнув кончиком пера в образовавшуюся ранку, я привычно отстранившись от отвлекающего пощипывания в руке, начал выводить нужные символы, периодически макая перо в царапину.

Ну, что же подобное мелкое неудобство можно и потерпеть. Не впервой.

Конечно, можно было бы попытаться обойтись какими-нибудь волшебными чернилами, если такие здесь есть, или даже чистой маной, но поиск чернил занял бы много времени, а маны у меня не так много, чтобы позволить себе быть столь расточительным, кроме того собственная кровь один из самых универсальных и удобных проводников для мага.

К моему немалому удивлению, превращение заготовки в накопитель далось мне неожиданно тяжело. Вместо десяти минут, которые обычно занимает данный процесс, мне потребовалось почти полчаса.

Непослушное тело все норовило испоганить мою работу, приходилось контролировать буквально каждое движение, но в конечном счете у меня получилось.

Облегченно вздохнув, я заставил царапину запечься,после чего направил ману на активацию рун.

Под воздействием силы знаки на мгновение вспыхнули, после чего осыпались на землю коричневым порошком, который тут же унес ветер.

Ну, вот и все. Первый накопитель готов. С остальными можно будет поработать и попозже, а сейчас стоит заняться тренировкой Луизы, а то она уже минут десять, как перестала прыгать по полигону, разогревая мышцы и теперь просто бездельничает.

— Луиза, хватит витать в облаках. Пора начинать первый урок. — С этими словами я протянул розоволосой только что созданный кристалл-накопитель, который она с заметной неуверенностью взяла в руки. — Твоя первая задача на сегодня достаточно легкая. Просто сконцентрировавшись на этом камне, подавай в него ману. Это неплохое упражнение на контроль и силу для начинающих магов.

— Эм... А как это сделать? — Покрутив с минуту в руках накопитель, наконец, выдала мне подопечного, отчего я чуть не отправился к Хель раньше времени, подавившись воздухом.

Подавив желание приложиться лицом о стену и бросив на розоволосую красноречивый взгляд, где явно было написано всё, что я думаю о её интеллектуальных способностях, я принялся за объяснения.

— Я даже не знаю, как это объяснить, не впадая при этом в зубодробительные термины... Луиза, что такое волшебная палочка? Как, по-твоему ты вообще можешь пользоваться ею?

Пару секунд маленькой Вальер изображала активную умственную деятельность, смешно наморщив лоб, я не дожидаясь конца пантомимы продолжил.

— Волшебная палочка, жезл, скипетр — это своеобразный медиатор, проводник силы для мага.

Конечно, вместо куска дерева можно использовать, например, кольца, либо вообще отказаться от инструмента, но сейчас разговор не об этом. А о том, что дай хоть сотню проводников обычному человеку, он не извлечет из неё даже искры. Палочка лишь проводник, куда ты направляешь свою силу.

Все что тебе надо — это подать в кристалл ману точно так же, как в волшебную палочку. Различии минимальны. Ладно, лекция на этом закончена. Или мне повторить?

— Я все поняла! — Обиженно насупилась розоволосая. — Хватит обращаться со мной как с маленькой!

От подобного заявления, мне захотелось найти линейку и измерить рост моей "госпожи". Так сказать, проверить данное утверждение методом научного тыка.

— Хорошо, хорошо, о грозная магесса. — Хмыкнул я на включившую режим "цундере" розоволосую. — А теперь просто подай свою ману в этот кристалл.

Луиза нахмурилась, но всё же начала выполнять мои инструкции.

Уже через пару секунд в центре накопителя стали появляться черные точки, которые начали стремительно разрастаться под действием маны Луизы.

— Продолжай наполнять кристалл, пока не почувствуешь головокружение или я тебя не остановлю. — Напутствовал я девочку, когда она начала замедлять поток маны.

Ещё пять минут я с любопытством наблюдал, как кристалл продолжал стремительно темнеть.

Наконец, моя подопечная устало осела на землю, а я стал изучать результат её работы.

Накопитель был заполнен где-то на три четверти. На глаз я бы сказал, что по голой силе Луиза находиться на где-то границе между Вторым и Третьим Кругом.

Очень неплохой результат для той, что ещё не перешагнула даже порог второго десятка лет.

Не гениальный монстр, как я втайне опасался, но вполне на уровне среднестатистического молодого Дарсия, если не брать в расчет таких монстров, как Александр.

И судя по цвету накопителя, это касалось не только резерва, но и сродства с Тьмой. Ведь обычно, по цвету кристалла можно судить об основных предрасположенностях мага.

Обычно это плавно перетекающая из одного в другое смесь нескольких цветов, вроде сине-зеленого или красно-белого.

Монотонность же накопителя всегда указывала на то, что один вид энергии преобладает над другими. У Дарсия он имеет болотный оттенок, а у Вальер вот черный, что явно указывает на то, что её основная стихия Тьма, а так же на то, что местное божество приложило свои загребущие ручонки к энергетике Вальер.

Моему роду, даже с учетом родства с Хель, потребовались тысячелетия селекции, и то, случаются разные казусы в виде мне подобных, а тут самостоятельно родился такой самородок. Не бывает такого!

Правда, за такое "Благословление" Луизе одному божеству стоило бы начистить пасть. "Честь" удостоиться столь глубоким родством крайне сомнительная.

Пусть столь мощная предрасположенность и не приговор в изучении остальных видов магии, кроме школы антипода, но без изучения профильной школы дальше изучать что-то бессмысленно.

Нет, я не спорю, что чем выше "сродство", тем быстрее проходит обучение данной дисциплины, а для Вальер это будет вообще на полуинтуитивном уровне, но Бездна, в этом мире "Пустота" считается легендой!

Какой смысл быть потенциально одной из сильнейших магес мира, если ты никогда не сумеешь воспользоваться своей силой из-за того, что в твоем мире нет учителей, чтобы сделать первый шаг?

Не смешная, крайне жестокая шутка со стороны местного Божества.

Ну, на то он и Тёмный, чтобы по этому поводу не говорили жрецы. Оттенок силы Луизы не врет.

Вальер повезло, что судьба в этот мир забросила Дарсию. Честно не понимаю, как из этой ситуации должен был выпутываться Хирага.

Ладно, со способностями розоволосой всё понятно. Пока она не освоит Тьму на должном уровне, чтобы создать плетение конвертирования маны, другие стихии для неё закрыты.

Ну, нечто подобное я подозревал изначально. А теперь пора приступить к главному.

— Луиза, ты отдохнула? Пора заняться твоей чуствительностью к магическим потокам.

Услышав мой голос, ничего не подозревающая Вальер поднялась с земли, готовясь к новому упражнению.

— Что я должна делать? — Спросила девочка.

— Ничего сложного. — Сказав это, я с самой доброжелательной улыбкой, активируя накопитель, после чего запустил в неё крохотным, невидимый в обычном мире, магический импульс, отчего неготовую магесу отбросило назад на добрый метр. — Твоя задача предельно простая. Постараться выжить.

Потратив секунду на осмысление сказанного, Луиза тут же сорвалась с места в противоположную от меня сторону.

Для убедительности посылаю вдогонку "Воздушный Кулак". Все равно дармовая мана не моя, так что особо экономить её не вижу смысла.

Ну, что же. Тренировка начинается.

...

Стоя в центре полигона, я посылал в Луизу одну короткую связку из двух-трех заклинаний за другой, чередуя с заклинаний школы Ветра, чья главная опасность всегда была в трудности обнаружения, на отдельные конструкты работающие на нейтральной мане, которые вообще не имели отражения в материальном плане.

Так что "госпоже" удавалось в лучшем случае увернуться от одного заклинания из трех.

При этом она больше не пыталась огрызаться с помощью волшебной палочки, помня, как я мощным порывом ветра, который отправил её полетать, прервал попытку Луизы что-то создать. Три раза подряд.

Что сказать? Маг всегда должен знать, когда стоит отступить. И если он не знает, нужно научить.

Для Вальер понадобилась всего три раза, чтобы до неё дошло, что устраивать со мной магическую дуэль по всем правилам не стоит.

Так что теперь она только бегала от постоянно жалящих её заклинаний.

Глядя, как мысленно кроющая меня трехэтажным матом Луиза носилась вокруг, петляя, как заяц, стараясь увернуться от очередного невидимого заклинания, я не мог сдержать ностальгической улыбки.

Наверняка сейчас в голове маленькая Вальер скачут картинки, как отправить одного мага к Хель особо болезненным способом, а значит стоит немного увеличить нагрузку, чтобы у неё не осталось ни сил, ни времени на что-то иное, как на попытку сохранить свою аристократическую шкурку в максимальной целостности.

Сколько раз я сам оказывался в подобный ситуации, когда наставники тщетно старались вызвать у одного бездаря "прорыв"?

Как же я их тогда ненавидел этих гребанных садистов, чтоб они попали на разделочный стол пьяному криворукому Химерологу, когда очередное особо заковыристое заклинание в буквальном смысле выворачивало меня наизнанку.

Так что я знал не понаслышке, что сейчас испытывает юная Вальер, но останавливаться был не намерен.

Конечно, я не использовал ничего, что могло реально навредить Луизе, создавая только самые простейшие чары, при этом ещё их и ослабляя, но всё равно их попадания оставались достаточно болезненными и унизительными.

В очередной раз отправив розоволосую девушку на землю, я решил подстегнуть ученицу:

— Курсант Вальер, сколько вы ещё будете валять дурака? — С мерзкой ухмылкой, поинтересовался я у девочки. — Может уже хватит прыгать вокруг меня? Сосредоточьтесь. Постарайтесь почувствовать потоки маны. Или вам понравилась наша небольшая игра?

— А... Хэ.. Я.. Убью!.. Эх... — С трудом переведя дыхание, выдала загнанная аристократка.

Да, похоже я её загонял. Для непривычной к подобным нагрузкам аристократки подобное испытание было чересчур. С другой стороны, раз она ещё способна огрызаться, то значит, силы ещё остались.

— Луиза, будь серьезнее. Хоть мне и лестно, но твои эротические фантазии меня не интересуют.

— — ЧТО!!??? Сдохни, извращенец!!! — Взревела не своим голосом эта фурия, а в следующий момент нужно было бежать уже мне, ибо один из легендарных взрывов Луизы уже летел ко мне.

И ведь без всякой палочки скастовала. Какой прогресс менее чем за час! Вот что делает правильная мотивация. И откуда силы взялись, ведь большую часть маны перед боем она слила?

Так, не время думать об этом. Как меня учили? Нырок, прыжок перекат, бросить за спину барьер Воздуха, как самым быстрый. Второй. Третий.

За спиной что-то грохотнуло. По спине пробежала волна теплого воздуха, но я остался жив и даже не пострадал. Отлично.

И вот мы стоим друг напротив друга. Загнанная чуть ли не в пену магесса и маг, что с начала тренировки почти не потратил своей маны, хотя накопитель уже успел разрядиться на две трети.

— Луиза, я могу продолжать играть с тобой до рассвета, но ты действительно думаешь, что мне самому это нравится? — Чуть приподняв одну бровь, поинтересовался самый безразличным тоном на который был способен. После чего через секунду закончил. — Да, нравится. Но сейчас речь не об этом.