Попытка силой выдернуть кинжал провалилась — телекинез его не чувствовал. Даже рукоятку! Изменить тело не получилось — я хотел дырку сделать, чтобы он насквозь прошел под собственным весом. Любое движение усиливало боль до такой степени, что я почти терял сознание, как бы теоретически уже находясь без него. Надо еще раз посмотреть, может я что-то еще пропустил! Вдохнул, сосредоточился и... ничего. Т...туя! Из-за этого я и не являюсь предсказателем — контроля над даром практически нет! Онемение захватило большую часть тела, вокруг начало темнеть... Что, опять все? Не хочу! Я еще не все сделал! Дикая злость на себя, на людишек, на свою слабость вскипела, и я выплеснул ее вместе с остатками сил куда-то. Наружу? Или в себя? Зрение ослабело, но его хватило, чтобы заметить: это текучее серое марево застыло! А затем произошли две вещи — я совсем перестал видеть и одновременно услышал странный звук, точнее звуки... Самые разные, более высокие и низкие, глухие и звонкие, очень громкие и еле шепчущие... Они заполонили все вокруг, достигли необычайной ясности — а затем сложились в картину мира! Я видел, в смысле слышал, звезды! И далекие, и близкое светило, и слышал сердце этой планеты... Паутина сетей Октопуса, заразившая планету, искореженная граница миров, хаотические резкие звуки скоплений монстров вносили страшную дисгармонию в неторопливую мелодию вселенной. Жители этого мира звучали несколькими разными слитными звуками, усиливая хаос или подыгрывая мелодии планеты... Слишком много всего, чуть не потерялся. Когда я это осознал, все лишнее будто отрезало — и я снова оказался у себя... в себе... туя! рядом со своим телом!!! Кажется, я могу управлять этой способностью. С интересом себя рассмотрел — мой звук был совершенно другим, более быстрым и чистым, чем окружающие, но очень слабым: в середине моего тела была область с совершенно неразборчивым шумом — помехи? Присмотрелся — границы области постоянно дрожали, но шум очень медленно увеличивался. При соприкосновении мелодия теряла строй и постепенно слабела... Я не услышал кинжал, а только примерно представил его положение — он молчал! Осторожно — не знаю, как назвать то, что я сделал, но результат был — повлиял на окружение клинка, от чего тот поменял положение! Да! Я могу его вытолкнуть! Могу... мог бы, если бы сил было больше!

Туя! Туя! Туя... Может опять разозлиться? Еще раз окинул взглядом свое бедное проткнутое тело и... замолчал. Совсем. Всем телом...

Силы на действия не хватает, но на бездействие хватит точно. Если не можешь победить врага силой — превратись в его подобие, возьми его способности... И может драться-то и не придется! Это слова отца.

Секунда. Две. Ничего. Ничего. А затем меня так тряхнуло, что предыдущие мучения показались щекоткой! Темнота и тишина... Ничего не получилось? У меня даже мысли закончились. Пустота...

На раздавшийся стук я сначала даже не отреагировал. Стук, всплеск. Гомон, скрип, резкая остановка... Появившаяся картинка от кого-то со стороны: высокая серая стена с зубцами, каменная серая дорога под ней, текущая рядом широкая речка, большая клетка из железных ржавых прутьев на грубых деревянных колесах, запряженная уже знакомыми быками... Вокруг суетятся дети в одинаково одежде — форма? — с длинными копьями, большая часть столпилась на краю дороги и вглядывается в воду. Заходящее солнце слепит глаза, картинка смещается — я вижу того самого, спасенного мной ребенка, властно командующего другими... Куча лохмотьев в клетке чуть шевельнулась, от чего все резко задергались, кто-то даже вскрикнул, наставили копья в сторону клетки... Картинка ускользнула, когда понял, что это была за куча — ну и паршиво же я выгляжу!.. А вот теперь я по-настоящему потерял сознание...

Пришел в себя и удивился — ну у меня и кавардак в голове и организме! Зрение убежало в какой-то непонятный диапазон, слух вообще отключился, половина тела парализована, остальные чувства не работают, зато еще мыслю...

За время безсознанки организм откуда-то натаскал энергии, которой хватило как раз на легкое приведение себя в порядок. Сейчас себя не намного лучше чувствую, чем после повышения уровня. Кое-как наметил каналы восстановления, пустил туда немного энергии — что я такого с собой натворил, что отказали естественные системы регенерации? Методом проб и ошибок настроил чувства на более-менее привычный диапазон и, не открывая глаз, решил осмотреться. Приятным сюрпризом оказался до сих пор работающий сканер тварей — его немного перекосило, но золотые и синие точки монстров отражались исправно.

В тело прибывала сила — тонкие ниточки беспорядочно тянулись от меня к земле, вытягивая из нее жизнь. Даже в этом песке было что-то живое. Организм хватался за любую соломинку — я улавливал даже остаточное тепловое излучение от нагревшихся на солнце предметов и от ближайшего факела. Пить и есть хотелось невыносимо — моя клетка стала изнутри совершенно сухой и чистой от микроорганизмов и даже бактерий! Множественный микротелекинез, терморегуляция кожи, на которой скапливался и сразу впитывался конденсат — это возможности четвертого уровня! Я о них раньше только читал...

Судя по горящим факелам — сейчас ночь. Нахожусь в очередной железной клетке, сантиметров на сорок вкопанной в землю — прутья под землей просматривались замечательно. Подо мной иссохшие стебли травы, частично превратившиеся в пыль — ха, моя работа! Валяюсь лицом вниз возле входа — крылья сломаны и немного помятые, на хвосте лежу. На руках и ногах массивные железные кандалы, густо усыпанные серебряными заклепками. Рядом с моей по бокам стоят еще две клетки, сейчас пустые. Собрал ниточки, доставляющие мне еду и воду в жгуты и запустил в соседние клетки — на большую длину сил не хватало. Найдя свежие материалы, они начали ветвиться и оплетать прутья, часть сразу же ушла в землю. В туй-знает-каком зрении они слегка светились синим светом. Красиво...

Сверился со сканером. Надо с ним что-то делать, это не дело — почему он показывает, что земля уходит вертикально вверх? У меня голова кружиться начинает! На удивление, только тронул, он и стал как надо. Странно. Ладно. Так, это я — центр сканера. Моргнул — в центре, над черной точкой появилась маленькая надпись: "Я". Ха-ха, действительно смешно! Так, эти квадратики означают клетки... Ух ты. Половина заполнена монстрами ("Монстры разные" сообщила появившаяся надпись) и тварями ("Твари человекообразные" — это что еще за вывихи подсознания?!) — соответственно отметками золотого и синего цвета. Еще в части клеток были другие отметки... Присмотрелся к ближайшей — судя по строению скелета и доносящемуся запаху, это был обычный зверь. Отметки немедленно окрасились в розовый с надписью "Животные". Почему розовые?! Я зеленые хотел. Вокруг клеток бродили синие отметки и крутились под ногами маленькие розовые — "Собаки?" (так с вопросом и было), "Жуки", "???" (Да, жутко информативно... Я потрясающе лаконичен!). Все это располагалось в большом овальном углублении, накрытом двойной стале-серебрянной решеткой, а еще выше, сантиметров через двадцать, жутковато светилась ядовито-желтым энергетическая сеть с достаточно крупными ячейками, для "???" крупными конечно. Знать бы, что это за "???" такой... На сканере появилась очередная надпись "Сеть энергетическая, уровень 8". Я очень надеюсь, что уровень соответствует моим знаниям о магии. Хотя восьмой уровень — это плохо. В стенах ямы, или, если уже называть своими словами, арены, были вмурованы железные и каменные столбы, с легким налетом магии... "Сеть сторожевая, электрическая, уровень 5". Окрашена белым.

Что-то от всех этих чудес я как-то себя неловко чувствую... Не в своей тарелке, что ли?

Клетки разбросаны по краю арены, в центре — сглаженная песчаная площадка. Над сетью сканер рисует высокие трибуны для зрителей. Там четко выделяются четыре крупных отдельных ложи. Это все окружено массивной высокой стеной с восьмью приземистыми башнями по периметру. На пределе чувствительности выделяются серые прямоугольники и находящиеся в них синие и розовые точки. С другой стороны — видна еще одна стена и часть реки. Но озадачило другое — на сканере была обозначена непонятная высокая медная конструкция. Подписано "Молниеуловитель". Ладно, подсознание уловило знакомые контуры и назвало конструкцию, но как оно определило что это — медь?! Это на границе действия сканера! Радиус, кстати составлял шагов семьсот...

Смотрел-смотрел и вдруг увидел ее! И не только увидел, но и услышал ее звон! Дальновидение и мое ясновид... яснослышание? Вспомнилась борьба с кинжалом и меня передернуло. Но теперь эта способность работает гораздо слабее. Пристально уставился на загадочное "???" и увидел-услышал кошку! Надпись немедленно изменилась на "Кошачьи". Круто. Круто! Супер круто! Мега супер круто! Я дернулся, и пронзившая меня боль быстро привела в чувство. Внезапно почувствовал все свое избитое тело, отдавленный хвост, нос начали дразнить запахи жареного мяса и терзать вонь немытых тел, смешанная с густым духом животных и мерзкими запахами монстров, а на зубах заскрипела пыль... Ох-х! Еле удержался, чтобы не застонать и не выдать себя.

Если болит, это означает, что есть чему болеть! Я снова жив! И относительно цел! Жить хорошо, вонючий воздух кажется таким сладким, как никогда раньше...

Открываю глаза и вижу то, что давно унюхал: в десяти метрах от меня пять детишек жарят что-то крупное, отрывая от него куски мяса и запивают чем-то... вином! Тьфу, туя! Сканер совсем обнаглел — прямо перед глазами появились надписи "Вино", "Копье", "Стражники", "Еда"... Усилием воли разогнал их подальше — я же не в игрушку играю, а живу! Внезапно засомневался... Может, я того уже? И действительно заигрался? Надписи немедленно вернулись на место. Да нет, чушь! Повышение уровня в игре невозможно. Надписи исчезли.

Кто-то из великих сказал: "Вся жизнь — игра". У меня, похоже, в буквальном смысле. Еще количество жизни и маны буду видеть... Сканер замерцал, и над каждым живым созданием появилась полоска жизни! А рядом — число. Я замер. Захотелось побиться головой об пол. Убью!!! Кого, не знаю, но убью! Пойду к психологу, к мутатологу, к хирургу, в конце концов, и разберусь со своим подсознанием, чтобы ему жизнь малиной не казалась! Оно у меня по струнке ходить будет!

Я постарался успокоиться. Слишком легко началась истерика... Мне надо восстановиться. По ниточкам шли последние крохи энергии, позволившие мне хоть что-то сделать. Свернул ниточки и спрятал в себя — теперь в любой момент могу их вызвать.

А теперь! Начинается! Представление одного актера! Приз — информация! Еда! И жизнь!

Слегка пошевелился, позволил стону вырваться на волю...

Меня не услышали. Совсем обнаглели.

Еще раз, погромче. Шевельнул хвостом, от чего звякнули цепи. О, услышали! Подскочили и уставились на меня — все пятеро. Да, критически сознался я себе. Наверное, тогда я устал сильнее чем думал — иначе за детей их бы не принял никогда. Они все были старше меня в несколько раз! Это мое яснослышанье подсказало...

— Пить... — моему хриплому и жалобному голосу можно было позавидовать — какое страдание! Какое проникновенное произношение! Во мне явно умирает великий актер.

Ниточки протянулись ко всем одновременно, осторожно оплетая "Тварей человекообразных". Потихоньку, чтобы не заметили, тяну энергию...

Взрыв смеха с проскальзывающими нотками страха. Их эмоции внезапно и четко ощущаются. Скука, любопытство, скрываемый страх, превосходство, опаска... Какой коктейль пропадает. Часть ниточек изменилась и начала впитывать эти чувства, отрицательные сильнее... Мне же нужно их расположение.

Один из них бравируя, ткнул меня копьем в ногу. Я шевельнулся, и этот "храбрец" тут же отскочил.

— Пить... пожалуйста... — я с трудом сдерживал смех. Знаю, не к месту, но ржать тянуло неимоверно! Видели бы меня сейчас друзья! Униженный и избитый, беспомощный лайт просит попить... Ой, не могу! Смех вырвался на волю, удачно замаскировавшись под кашель...

Я всем видом показывал, как мне плохо. Стражники начали переглядываться, а затем начали меня обсуждать, стоя прямо передо мной! Стойте-стойте, мне больше достанется. Язык совершенно незнакомый, но по эмоциям можно догадаться, о чем речь.

Двое начали спорить — похоже, начальники. Остальные нагло рассматривали мою пропыленную и покрытую грязью тушку. Спор достиг пика — похоже, тот, что за выполнение моей просьбы проигрывает. Их эмоции очень легко улавливались и скользили по нитям. Затем второй что-то сказал и спор внезапно закончился. Окрик и один из подчиненных сорвался и убежал куда-то. Через десять минут, когда я наскреб уже на лечение крыльев, стражник вернулся с кем-то важным — перед ним вытянулись и поклонились все. Такой же ребенок по виду, только разодет пышнее и в чувствах преобладает Чувство Собственной Важности и желание чего-то запретного, от чего меня передернуло. Отвратительно! Его чувства мерзкие, будто копошащиеся мутные белесые черви. Мои ниточки от него шарахнулись на полметра. И жизненной энергии маловато...

Потыкал меня копьем, я подергался — мне плохо, больно, я вообще сейчас умру... Ага, сейчас! Фиг тебе, а не кровь! Самому мало! Скривился. Не нравится, что крови нет. Ну дай попить! Снова издаю коронную фразу моей роли... Не поддается, гад! Прощупал настроение остальных — те двое вроде не против, остальным все равно. А нет, один что-то хочет сказать, только мнется. Немного убираю страх перед начальством и добавляю силы в его желание мне помочь...

Смотрим результат.

Стражник что-то говорит. Молчание. Бурная реакция. Спор. А затем они о чем-то сговорились! Их удовлетворение читалось по лицам... Мне дали целое ведро воды! И после ужина кинули остатки жареного мяса на костях! Живем. Потихоньку выпил все, что смог. Отлично. Нити смог вытянуть сразу на двадцать метров, переломы срослись. Теперь вся полученная энергия шла на восстановление. До утра оклемаюсь. Часа два возился со своими новыми способностями и в результате смог прослушать все разговоры на арене! Ничего интересного, кроме того, что завтра большой праздник, в программу которого входят массовые бои на арене. Какой-то старикашка с пустой полоской маны и остатками жизни делился сведениями из жизни Сури — хозяев города. Завтра восстановлюсь полностью, с магической сеткой я придумал, как управится — этого мага и еще кого-нибудь надо будет как заземлитель использовать, если я правильно помню теорию... Нам ее на самом первом курсе Училища читали, обзорный материал, так сказать. Вкратце.

Во время учебы явно используют психокодирование!

Мимо меня бродят и глазеют все новые и новые стражники. Я им что, экспонат в музее? Да еще и копьем каждый пырнуть норовит! Пытаюсь отползти подальше и не могу двинуться! Проверяю все тело, энергетику — нормально, восстанавливаются. Тогда, в чем дело? Провожу рукой под собой и натыкаюсь на что-то твердое... Яснослышание показывает, что часть моего тела вросла в землю! Что за ерунда? Ничего не вижу, как я мог врасти в землю? Там врастать нечему — не женщина ведь???