Цветок и камень

Перчик, взглянув на меня, развеселилась.

— Сама невинность, и как ты заставил бедняжку одеть такой кошмар? Ах, ну да, "шестерки", хозяева. Как я могла поверить, она же ангел?

Ронда наклонилась под дубовый стол и извлекла из-под него вполне милого вида розовые тапочки с кроличьими мордочками.

— Надень.

Я благодарно посмотрела ей в красные глаза.

— Спасибо.

Она фыркнула и снова засмеялась.

— Ты выглядишь в этих туфлях так же нелепо как я в монастырской робе.

— К делу — напомнил Крис.

Перчик мигом стала серьезной, в ее руках мелькнула сигарета и она подожгла ее об палец.

— Я слышала о Лорен. Раньше она и правда тут работала, но тут стриптиз, моих девочек не трогают сальными пальцами, а уж тем более не пользуют их по сортирам. Пару месяцев назад она стала опаздывать на работу и пропускать ее. А потом вообще заявилась ко мне с заявлением, что больше не намерена работать тут за гроши.

— А она мало получала?

Перчик возмущенно округлила глаза.

— Мало? Да эта мексиканка за ночь получала четверть выручки. На нее вешались все, она была звездой. Я тогда ответила ей, что подумаю, а сама решила проследить за ней после работы. Мало ли, завела богатенького любовника, или еще что. Доверяй, но проверяй. И знаете, что я увидела? Как она стоит вместе с еще кучей таких же оборванок и торгует собой. Я дорожу репутацией, а больная какой-нибудь дрянью танцовщица мне не нужна.

— Ты уволила ее? — спросил Крис.

— Сначала я предложила ей провериться, а потом могла бы повысить ей зарплату на немного. И знаешь, что она мне ответила? Что ее парень, и она хотят уехать из Чикаго и без второй работы ей не прожить. А знаешь, что главное? В закусочную эта изнеженная фифа идти не хотела, я вышвырнула ее и дело с концом.

Повисла тишина. Гнев, который бушевал внутри Ронды, было видно на кончиках волос, они покрывались пламенем, но не сгорали. Она становилась еще более прекрасной, когда вот так сидела и злилась. Воинственная огненная амазонка в своем женском царстве.

— А что про паука слышала?

На миг в ее глазах промелькнул испуг.

— Слышала, что он мальчика молоденького убил. Мальчик из-наших. О нем половина города трещит. Ужас, всего восемнадцать. С пауками, я знаешь, дело не имею. Один раз нелегально ввезла парочку фей, но те были родственниками моими, да и то черт разберешь. Но пауки, нет. Мерзкие твари. Говорят, в Чикаго торговец появился, паучий яд по дешевке на черном рынке толкает, но я не знаю ни кто он, ни, где живет.

Крис слушал внимательно и сосредоточенно, между его бровями залегла глубокая морщина.

— А теперь идите, пока вас чего доброго никто из волшебных извращенцев не заметил, на них мой бизнес держится, а охотники тут обычно появляются только по делу.

Я нехотя сняла тапочки и, снова надела туфли. Мы вышли прямо через запасной выход. Ронда напоследок прошептала мне странную фразу.

— Он не может запретить того о чем не знает — потом она чмокнула меня в щеку и улетела внутрь клуба.

Мы стояли на рыхлом снегу, и я пыталась систематизировать, то, что мы узнали.

— Это значит Перчик не причем?

Крис поджал губы и, увидев, что я снова стою в одном платье накинул на меня пиджак.

— Это значит, что мне надо подумать — он смахнул у меня с носа снежинки и мы сели в машину.

Это был долгий-долгий день.

Глава 8. Почти детектив.

В своей прошлой жизни, до отбора я ненавидела понедельники. Теперь я все так же их не любила, хотя при работе Криса понедельник не значился ни будним, ни выходным все по ситуации, конкретно этот понедельник был ужасен.

Вчера воскресным вечером, когда Крис собирался в бар, а я бездумно щелкала кнопки пульта от телевизора, в дверь в это время постучали.

-Ты кого-нибудь ждешь? — не оборачиваясь, спросил Крис, надевая куртку.

— О да остряк, я же каждый день толпы народа сюда привожу.

Прозвучало это менее грубо, чем я ожидала, но более язвительно, чем нужно было, Крис лишь хмыкнул, и я пошла, открывать дверь.

На пороге стояли Морт и Ган. Второй широко улыбался и держал в руках папки с отчетами.

— Сюрприз — его белозубая улыбка сияла даже в таком скудном освещении.

Вдвоем они выглядели довольно смешно. Огромный Морт, размером с гору и худощавый Ган едва достающий ему плечо.

— Не могли дождаться завтра? — у меня за спиной возник Крис.

— Босс, ты просил до воскресенья, мы оба были в Чикаго сегодня утром, за обедом настрочили отчетов. А теперь твоя очередь трудиться. Сам-то сходил на стриптиз за счет начальства — Ган пожал плечами и улыбнулся.

Мы постояли на пороге несколько мгновений и, распрощавшись с этими двумя, закрыли дверь.

— Как всегда вовремя — Крис повесил куртку и огорченно сел на диван.

Перед ним лежали четыре отчета и сама папка с делом. Похоже, его ждала долгая бессонная ночь.

— Соболезную — тихо проговорила я и начала подниматься к себе.

Услышав шуршание бумаг за спиной, и проклиная связь между нами, я развернулась на пятках и произнесла.

— Тебе помочь?

Младший Стоун видимо был удивлен моему предложению, что же я была удивлена не меньше его.

— Нужно попробовать найти связь между подозреваемыми и продажами яда. А с чего такое бескорыстие?

Я сделала вид, что глубоко задумалась.

— Это тебе за то, что кормишь меня вовремя.

Крис засмеялся. На душе как-то сразу потеплело. Обычно такого не происходило, но сейчас атмосфера обязывала. Мы сидели вдвоем на диване читали отчеты с показаниями родственников. Может и не самое обычное занятие, но все выглядело как-то по-домашнему.

Раньше когда я жила с родителями у нас были обязательные пятничные ужины. Мы садились в столовой за большой стол. Отец садился во главе, справа мама, напротив нее я, а по мою левую руку Ник. Сначала отец равнодушно спрашивал как у кого дела. Я, как правило, говорила, что все отлично и добавляла какой-то выдуманный момент из моей школьной жизни. Вроде того, что я вступила в кружок по рисованию или какая-то девочка пригласила меня на свой день рождения. Я, в общем-то, могла бы ему рассказывать и правду, что Джено после школы увез меня куда-нибудь или мы с Чарной целый день болтались по торговому центру, отец бы все равно даже не обратил на это внимание. Просто как не стыдно признавать в те моменты мне хотелось делать вид, что у нас все хорошо и мы нормальная семья. Мне было приятно думать, что узнай отец, как я улизнула вместе с мальчиком с занятий, накричит на меня или прочитает лекцию о контрацепции, но я знала, что отец всего лишь хмыкнет что-то про семью Джено. Его вообще мало волновало, закончу ли я человеческую школу, главным было то, что я должна не испортить репутацию семьи. Интересно, знай, он заранее как повернется, пустил бы меня тогда вообще с собой за один стол?

Сейчас то, как я и Крис сидели вместе, почти касаясь друг друга, больше напоминало мне теплые отношения, чем тогдашние ужины.

Я сидела и вчитывалась в каждую строчку в отчете Фреи, но сразу становилось ясно, что мальчик стал случайной жертвой. Если между Лорен и Карин была связь, то парень, скорее всего, оказался в ненужном месте в ненужное время.

Я взглянула на часы, начало первого ночи. Кинув папку на стол, я направилась на кухню.

— Есть хочешь? — через плечо кинула я Крису.

Тот отрицательно покачал головой и поднял на меня глаза. Они светились так, будто он сделал какое-то сверхважное открытие. Мне стало на секунду интересно, и я решила заглянуть в бумаги, лежащие на его ладонях.

Это был отчет Гана о его поездке в Мексику.

— Что ты нашел?

Крис еще шире улыбнулся.

— Мать Лорен говорит, что дочь хотела уехать из Чикаго вместе со своим парнем.

Я фыркнула.

— И? Перчик тоже это сказала.

— А то, что мать Лорен звала их обратно в Мексику, а знаешь, почему Лорен не согласилась?

Я наклонила голову, он вызвал у меня улыбку, выглядел так, будто нашел мешочек с золотом.

— Нет, не знаю, но ты же мне расскажешь.

— Она говорит, что ее парень не переносит солнце.

Кусочки мозаики встали на место.

— Ее парень паук?

Крис кивнул.

— Боже, так это значит, что она с ним... — слово "переспала" в отношении членистоногого все также вызывали во мне рвотные позывы.

Крис снова закивал.

— Но как он мог ее убить, если они встречались?

— Все намного серьезнее. Мотив мог быть любым, пауки не самые сдержанные на свете существа. В конце концов, могла быть и ревность, все-таки у Лорен не самая целомудренная профессия. Где Лорен могла найти такую экзотику, кроме как у Ронды?

Я закусила губу, мне жутко не хотелось верить, что Перчик имеет к этому отношение.

— Она соврала, что уволила Лорен?

— Думаю да. На этот раз мы туда не пойдем, но отправим Гана. Судя по часам клуб еще работает.

Я сидела слегка огорченная, Перчик все-таки причастна. Она вместе со своим клубом, вместе со своей жизнью была каким-то вдохновителем. Все ее существование будто кричало о вызове и бунте.

— Что ты его попросишь сделать?

— Вызвать ее на повторный допрос. На неофициальный. Вчера я проверил ее досье и связи, она действительно не торгует пауками, а значит, не имеет отношения к партии, поступившей в Чикаго. Ган сможет убедить ее не сбегать, а спокойно прийти сюда к нам.

Я немного успокоилась. Неофициальный допрос. Стоп!

— Сюда, это в дом?!

У меня глаза на лоб полезли. Я не против работы охотником, но приводить ее туда, где ты спишь, да еще и, учитывая, что она может быть связана с тройным убийством!

— Так это будет выглядеть еще менее официально, плюс тут контролируемая среда. Тут у меня есть оружие.

— Как и в главном корпусе!

— Не вол... тут мне будет комфортнее.

Я оценила его попытку не отдавать мне приказ. Крис тем временем набрал нужный номер и отдавал поручения Гану. На это ушло минут десять, я не хотела слушать, поэтому просто пошла наверх, и завалилась на кровать.

Глаза почти слипались, когда я услышала шаги Криса по лестнице и скрип моей двери.

— Что? — я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Я просто хотел сказать, что это не опасно.

Я глубоко вздохнула.

— Почти уверена, что у меня и тебя разные представления об опасности, но ты мой хозяин так, что по-хорошему, можешь приказать, и я не буду возражать тебе.

Я почувствовала мимолетную ярость. Ярость Криса. Она направлена на меня?

— Тебе бы стало легче, если бы я приказал?

Я горько усмехнулась. Крис подошел в полумраке комнаты к моей кровати и сел напротив меня. Расстояние между нами было не больше метра, но мне почему-то казалось, что так близко мы еще никогда друг к другу не были.

— Мне бы хотелось ответить тебе, что не стало бы, но... если ты говоришь что-то делать, я делаю, думаю с чувствами такая же система.

Крис опустил голову.

— Не понимаю, почему ты не сбежала? Это же так просто, я никогда не велю тебе дожидаться меня после бара, почему ты не собрала вещи и не ушла?

Я задумалась, такая мысль мне даже не приходила в голову, почему?

— Знаешь, до того как ты это произнес я и не представляла такой исход. Но по сути, а куда бы я пошла? К друзьям? Не могу же я жить у них до старости. К родителям? Думаю, они вообще не хотят теперь меня видеть. Знаешь, я удивлена, как они не подделали бумаги о моем удочерении, учитывая, как сильно я испортила их репутацию. Мой дом теперь рядом с тобой, думаю, я бессильна что-то поменять — я опустила глаза.

Мы просидели в тишине около минуты. Я, наконец, решила спросить, то, что давно меня интересовало.

— Почему я не чувствую тебя, а если и чувствую то вспышками и отрывками? Я видела других "шестерок", они знали, что с их хозяином даже когда он находился вдалеке.

Крис вздохнул.

— А ты хотела бы?

— Нет — сказала я, а потом, немного подумав, добавила — Может иногда. Ты так и не ответил.

Крис сжал челюсть. Видимо то, что он собирался сказать, давалось ему не слишком легко.

— У меня много способностей, все требуют концентрации, так что прятать мои чувства и мысли от тебя быстро стало привычкой. Иногда, правда, когда я выхожу из себя, не получается.

Я не стала комментировать услышанное, просто легла обратно на подушку и стала смотреть в потолок. Крис пожелал мне спокойной ночи и велел встать завтра пораньше, часов в восемь.

После того, что он рассказал, в душе поселилось двоякое чувство. С одной стороны я не хотела знать, что с ним, мне было достаточно и своих собственных переживаний. Но как его "шестерка", как его подопечная, помощница или еще куча глупых терминов, я должна была это знать.

Я попыталась уснуть, но сон не шел. Я вертелась в кровати, а всякие мысли разрывающие мою душу изнутри не покидали мою голову, а наоборот только забивали ее еще больше. Перед глазами всплывали лица брата, Рикки, Чарны и Джено. Я уже так давно не разговаривала с ними по душам. Интересно Ник до сих пор по мне скучает или уже успокоился? Мне, почему то казалось, что он забыл меня. В таких беспокойствах я и уснула.

Мне начал сниться сон, я видела его раньше. Маленький мальчик стоял и тянул к кому-то руки, он кричал. Громко с такой горечью и печалью, на этот раз все стало немного четче. Я разглядела на голове у малыша синюю шапку. А потом поверх его криков раздался противный писк.

Будильник.

Вот мы и вернулись к тому моменту, почему этот понедельник стал омерзительным.

Я не выспалась, на душе скребли кошки, а через какое-то время придет Ронда. Не знаю, что пугало меня больше, то, что Ронда могла быть опасна или то, что при всей ее опасности я тогда в клубе ей поверила.

В дверь моей комнаты раздался стук. Это был Крис.

Под глазами у него были темные круги, видимо не я одна страдала бессонницей. Он не успел побриться, и теперь его небрежная бородка превратилась в обычную щетину. Но даже это его не портило, не понятно почему, но Кристофер Стоун смотрелся бы хорошо, даже если бы натянул на себя пустой мешок из-под картошки.

— Я сварил кофе, Ронда позвонила и сказала, что будет через час, так что, думаю, тебе стоит поторопиться — голос был слегка хриплым после сна.

Я кивнула и он, немного замешкавшись, вышел. Я одела домашние леггинсы и осталась в ночной майке. Волосы я убрала наверх в пучок, из которого торчало несколько прядок и пошла в ванную комнату.

На кухне я была минут через пятнадцать, Крис и в правду сделал кофе, который сам сварил в турке. Кофе был божественен. Я поблагодарила его, и мы молча завтракали. Он выкурил пару сигарет и, наконец, прервал молчание.

— Сегодня ночью ты кричала, когда я пришел, все прекратилось, не стал будить. Что снилось?

Рассказать ему о кошмарах или нет? Стук в дверь не дал мне возможности ответить, я была этому даже рада.

На пороге стоял мужчина с рыжей бородой в темных очках. Это совсем не Ронда.

— Вам что-то нужно? — спросил подошедший сзади Крис.

Он аккуратно за талию завел меня за свою спину, по коже пробежали мурашки.

Незнакомец испуганно огляделся вокруг и заикающимся голосом с истеричными нотками тихо произнес.