На пороге мира

Юноша был невысок, но красив, статен, ладно, пропорционально сложен и имел явную военную выправку.

Звали юношу Леонидом. И его только что выгнали из этого самого Училища. С выпускного курса. Без диплома. Личным распоряжением Начальника Училища.

И сейчас он был свободен. По-настоящему свободен. Независим (опека государства закончилась в шестнадцать, с получением паспорта) и никому не нужен. Не интересен.

Перед ним расстилался целый огромный мир, в котором он до сих пор очень многого не понимал.

И сейчас он не знал, что делать. Чем заняться. Куда пойти. Но его это не беспокоило. Он дышал свежим весенним воздухом и улыбался небу.

Приняв какое-то решение, Леонид двинулся вдоль по улице, прочь от ворот.

На самом деле, его уже несколько месяцев ничего уже не держало в этих стенах — умер Дядя Паша, тот самый инструктор по физподготовке, что показал однажды ночью детдомовцу Леньке Отмору загадочное и завораживающее Тайцзицюань. Просто не проснулся очередным утром. Тихо и мирно. А больше... А больше ничто в этом месте Жестянкина не удерживало. Не диплом же ему, в самом-то деле выслуживать?

Юноша двигался размеренным легким шагом, набросив сумку с вещами на плечо. Он никуда не спешил. Он наслаждался солнечным днем.

Где-то минут через двадцать, он дошел до парка и присел на лавочку, опустив сумку рядом с собой.

Лавочка была не пуста. На другом ее конце расположилась девушка, читающая что-то на своем планшете.

На девушке было легкое белое платье в горошек и белые туфельки-босоножки. Рядом с ней, на скамейке лежала белая сумочка.

— Девушка, а как вас зовут? — обратился юноша к ней. Без особых изысков, без поиска поводов. Просто и прямо.

— Анна, — смерив юношу взглядом, вынужденно оторванным от планшета, ответила девушка. Юноша был симпатичный и не вызывал отторжения.

— А меня Леонид, — белозубо улыбнулся он. — Будем знакомы! А, если не секрет, что вы делаете?

— Готовлюсь к вступительным экзаменам в институт, — ответила Анна.

— А в какой, если не секрет? — спросил он, при этом выглядел искренне заинтересованным. Или, возможно, именно таким и был?

— В Политехнический на Автоматизацию Химических Производств, — призналась девушка.

— Сложно наверное?

— Четыре человека на место, — с ноткой гордости ответила она.

— А предметы какие сдавать? — продолжал допытываться юноша, представившийся Леонидом.

— Стандартно: математику, физику, русский, информатику.

— А где занятия проходить будут? В главном корпусе или по всему городу мотаться придется?

— Не знаю, пока, — пожала плечами она. — Еще поступить надо для начала.

— А ты местная, из Новопитера? — вдруг задал слегка невежливый вопрос юноша.

— Нет, — чуть смутилась девушка. — Я из области. Из Сорска.

— Сорск... — ненадолго призадумался юноша. — Это на юго-западе, да?

— Да, — ответила девушка. — Километрах в пятидесяти.

— Далековато, если каждый день добираться до учебы, — задумался юноша.

— А я квартиру тут, недалеко снимаю, — ответила она. — Двухкомнатную. Дороговато выходит, но думаю, ближе к началу учебы, найду соседку, чтобы на двоих снимать — так дешевле будет.

— Снимать квартиру, как это? — удивился юноша. Казалось, что он и в самом деле удивлен.

— Ну, — даже немного растерялась Анна. — Это, когда владелец квартиры, за деньги, разрешает тебе жить в ней.

— То есть, он живет в квартире вместе с тобой? — удивился юноша.

— Есть, конечно, и такой вариант, — ответила она. — Но, чаще всего хозяин просто владеет квартирой, сам же живет в каком-то другом месте, время от времени наведываясь и проверяя, все ли в порядке.

— Какая интересная система, — заметил юноша. — А дорого это?

— Не очень, — отозвалась девушка. — А ты, что, правда никогда раньеше не слышал о таком?

— Нет, — беззащитно улыбнулся он. — Я раньше в казарме жил, — и видя непонимание, пояснил. — В Кадетском Училище. А до этого в детдоме, так что не задумывался как-то. Крыша над головой всегда была.

— А сейчас?

— Выгнали, — виновато развел руками он, продолжая светло улыбаться. — Меньше часа назад, — уточнил он, глянув на наручные часы.

— И как же ты теперь? — в голосе девушки прорезались нотки сочувствия.

— Не знаю, — еще светлее улыбнулся юноша. — Руки-ноги, голова есть, придумаю что-нибудь. Может квартиру сниму, как ты сказала. Как, кстати это делают?

— В интернете объявления смотрят, созваниваются с хозяевами. Если цена и условия подходят, то платишь деньги и живешь.

— Значит так и сделаю, — улыбнулся он.

— Но, это может несколько дней занять. Тебе переночевать-то есть где?

— Не думал пока, — честно признался юноша.

— Может тогда у меня переночуешь? — предложила девушка, затем поняла, что предложила и сама же смутилась, но на попятную идти было поздно. — Комната вторая пустует.

— Если это не доставит тебе неудобств и неприятностей, — пожал плечами юноша.

— Не доставит, — порозовела девушка. Сердце ее против воли забилось немного чаще. Почему-то ситуация начала ее волновать, хотя ничего предосудительного они друг другу не предложили и не сказали.

— А то, вот Начальник Училища застал меня со своей дочкой одних в раздевалке спорткомплекса. Бучу поднял. Сашке влетело, я из Училища вылетел. Не хочу неприятностей доставить еще и тебе.

— Сашке? — удивилась Анна услышав мужское имя.

— Александре, — уточнил юноша. — Мы с ней дружим давно, вот я и привык ее по-простому называть. Забыл что это может быть понято неправильно.

— А было за что "влететь"? — не зная даже почему, заинтересовалась девушка.

— Да, нет вроде, — пожал плечами он. — Там бассейн был неисправный. Я как-то со скуки починил его. Вот мы и хотели искупаться, проверить. Тут входит полковник Сомов с какой-то комиссиией очередной, а мы такие стоим, Сашка в верхе от купальника и юбке, а я без кителя и рубашки, штаны расстегиваю... Кричать при посторонних не стал, но через три часа я уже форму на склад сдавал и обходной лист подписывал.

— Сурово, — почему-то Анна, услышав это, испытала иррациональное облегчение.

— Да ладно, — отмахнулся Леонид. — Мы с ним и так на ножах были, еще с поступления, так что ничего удивительного. А сколько ты платишь за квартиру?

— Восемьдесят пять рублей в месяц, — ответила девушка.

— Всего-то? — удивился юноша.

— Да нет. За двушку это нормальная цена. На двоих, думаю, по сорок два поделим — вообще хорошо будет.

— А может, я тогда с тобой вместе снимать буду? — вдруг загорелся юноша. — Или тебе нужна именно "соседка" принципиально? Ты скажи, я пойму.

— Да как-то... Почему бы и нет? Тебе далеко за вещами идти?

— У меня все с собой, — приподнял свою спортивную сумку парень.

— Так мало? — ужаснулась девушка.

— Уж, что осталось, после того, как все казенное имущество на склады посдавал, — пожал плечами он. — Я ж кадетом был, им много вещей уставом не положено.

— Ну, пошли тогда, — вспрыгнула с лавки Анна.

* * *

глава 19

Юноша был странный. Этот вывод для себя сделала Анна после первого дня общения.

Слишком светлый, слишком открытый, слишком счастливый, слишком беззаботный. Он, как ребенок, радовался буквально всему: хорошей погоде, весеннему солнышку, прохладному ветерку, мороженному, которое он сам же и купил для них двоих, поездке на сделанном под старину трамвае, походу в кино, куда они все же пошли, по купленным им же билетам, сразу после того, как Леонид оставил вещи в теперь уже своей комнате, самой комнате, дивану, стоящему в этой комнате, окну, виду из окна, двери и особенно защелке на этой двери, словно его из тюрьмы выпустили, а не из училища выгнали.

Большой ребенок. Именно так он ассоциировался в голове у девушки. Но ближе к вечеру, когда они вернулись в квартиру, Анна из совместно купленных продуктов приготовила ужин и они его под солнечно-восторженную улыбку Лео, как стала называть Леонида девушка, съели, выяснилось, что этот "ребенок" шпарит в физике, математике и информатике, хлеще самой Анны!

А еще парень правда не знал чем заняться. Он с одинаковым удовольствием решал особенно сложные задачки для Анны и ремонтировал канализацию в этой квартире.

То, чего опасалась Анна, в этот вечер не произошло: приставать к ней парень не начал. Слишком увлечен был работой.

Девушка ушла спать, а юноша остался возиться с трубами.

А утром уже все работало. Во всей квартире все работало, словно парень трудился всю ночь. Но при этом был он свежим и все таким же солнечным, как и накануне. Вот только завтрак у него не вышел совершенно. Оказалось, что готовить он не умеет. Совсем. Даже в теории. Только продукты перевел. Пришлось к плите вставать Анне и готовить на двоих, под смущенно-виноватую улыбку Лео, который развлекал девушку разговором, пока та жарила яичницу с колбасой.

— Чем думаешь заняться? — поинтересовалась она у нового своего соседа, ковыряясь вилкой в тарелке.

— Не думал еще, — пожал плечами юноша. — Деньги у меня на жизнь есть. Не очень много, но если не шиковать... Так что в поиске работы я не слишком заинтересован.

— Откуда, если не секрет?

— От государства, — пожал плечами парень. — В училище у нас небольшой несчастный случай произошел. Так всем пострадавшим пенсию назначили пожизненную. И льготы кое-какие...

— Что же это за случай такой, что молодому, здоровому парню пенсию платят? — удивилась Анна.

— Не могу сказать, — беспомощно развел руками он. — Подписку давал о неразглашении. Но там ничего интересного не было, — скривился парень, словно раскусил что-то острое и неприятное на вкус. — Куча людей погибла...

— Только раздразнил любопытство, — вздохнула девушка. — Но подписка, есть подписка — пытать не буду, — пошутила Анна. — И чем же тогда займешься, если работу искать не планируешь, учиться тоже, как понимаю, не особенно жаждешь?

— Думаю, — почесал подбородок он. — Учиться как раз буду... Не в институте конечно. Но учиться чему-то новому мне нравится.

— А почему не в институте? — удивилась девушка. — Чем институт плох?

— Не плох. Наоборот — очень хорош, — пожал плечами Лео. — Просто, пока хочу пожить свободным. Без расписания занятий, зачетов, экзаменов, сессий. А поучиться я могу и по твоим конспектам, — улыбнулся он.

— Нахал, — обвиняющие ткнула в его направлении вилкой Анна.

— На том стоим, — улыбнулся парень.

* * *

Новопитер — город большой. Его население давно перевалило за десять миллионов жителей. Более того, этот город можно по полному праву назвать столицей планеты Терра. И как любой большой город, да и вообще город, Новопитер имеет, как "лицо", так и "изнанку". Некую теневую жизнь, которую видят только те, кто "в теме".

И вот один из примеров "изнанки": совершенно незаконная арена для проведения боев без правил. В том числе и до смерти бойца. Естественно тотализатор, ставки...

В центре пустующего ангара архаичная железная клетка пять на пять метров площадью и пять же метров высотой (не ради функционала, но ради красоты). В клетке бойцы, вокруг клетки зрители. Музыка, крики, коментатор...

Входят в клетку двое, выходит один. Вот и все правила. Естественно, оружие с собой в клетку не берут... обычно. А так, всякое бывало: иногда, даже с пистолетами, лазерными и даже со старомодными огнестрельными, дуэли устраивались (правда для этого клетка бронировалась ферритом, чтобы шальная пуля или луч зрителей не зацепили), не говоря уж о самом разнообразном холодном оружии. Шоу должно продолжаться, и если зрители хотят видеть кровь, то кто-то непременно ее им покажет. Такой вот простенький закон жизни, хоть и неприглядный, но действующий: спрос рождает предложение.

С одной стороны в клетку вошел невысокий, коротко по-военному стриженный юноша, с кроткой, слегка смущенной улыбкой и глазами ангела, как их себе представляют из покон веков верующие. Светлый и распологающий.

— Встречайте новичка нашей Арены: Лео! Парень молодой, но подает очень большие надежды! Поприветствуем смельчака, возможно, он даже уйдет сегодня на своих ногах... — оптимистично представил его коментатор.

С другой стороны вошел хмурый мужчина, на голову выше парня, лысый и с неприятным шрамом на щеке. Заметно было, что боец опытный, тертый жизнью, серьёзный. Превосходил пацана он не только ростом и возрастом, но и шириной плеч, телосложением. Вообще выглядел внушительнее.

— А теперь, любимец публики, можно сказать, ветеран боев — Злыыыдееень! — растягивая гласные, прокричал коментатор. — Делайте ваши ставки, господа! Новичек против ветерана, юность против опыта! Ангелочек против матерого демона!... — продолжал он накручивать толпу. Бойцы сошлись в центре клетки и замерли на расстоянии двух шагов друг от друга. Злыдень хмурился, Лео смущенно улыбался.

Прозвучал гонг и бой официально начался.

И почти тут же кончился. Юноша, не меняя выражения лица, метнулся к противнику, заходя немного левее, а затем как-то уже оказался сверху противника, на его плечах в некотором хитром захвате, короткий влажный хруст и соскок с падающего тела. Все — Злыдень умер. Ангар мнгновенно накрыла ошарашенная тишина: слишком быстро, слишком безжалостно, слишком неожиданно... А особенную нереальность произошедшему придавал, смущенно чешущий затылок, юноша с глазами ангелочка, стоящий над трупом только что убитого им бойца.

— Внезапно, но... победитель — Лео!!! — первым пришел в себя коментатор. Вслед за ним криками взорвались и все остальные зрители. И в большинстве своем — криками восторга.

Затем новый бой, новый противник и старый победитель. Точно так же быстро, жестоко и эффективно. Зал уже просто неистовствовал.

Еще один бой — еще один труп.

И следующий...

И еще один...

И опять...

Юноша с глазами ангелочка не уходил из клетки, ожидая очередного боя. Вот только входить к нему никто не спешил. Умирать что-то желающих больше не было. Прошла минута, две, три...

Юноша пожал плечами и вышел.

— Ммм... Лео, — обращался к юноше с глазами ангелочка и смущенной полуулыбкой администратор боев, невысокий, полнеющий мужчина неопределенно-среднего возраста, выкладывая перед ним деньги на стол.

— Что-то не так? — осторожно спросил юноша, с искренней тревогой в голосе.

— Эмм...

— Но ведь я победил, да?

— Конечно победил, — поднял в защитном жесте руки перед собой администратор. — Деньги твои, Лео! Никто не оспаривает, все честно...

— Но? — уловил недосказанность Лео, не спеша прикасаться к деньгам.

— Понимаешь, Лео... — попытался начать объяснение администратор. — Ты убил шесть бойцов меньше, чем за десять минут... Тут так... не принято... — трудно подбирать слова, когда на тебя внимательно смотрит глазами ангелочка юноша, который только что с точно таким же взглядом голыми руками убил шесть человек. Тяжело они подбираются, когда страх холодными пальцами касается сердца. Вроде бы понимаешь умом, что не кинется, не нападет, что есть охрана, что ты в безопасности... Но это умом.