Объект ритуала часть 1

Отправив Зарду домой, мужчина отнес корзину с припасами в погреб, когда в дверь снова постучали.

"Ну что ж, посмотрим кто ты, неизвестный гость," — подумал он, открывая дверь.

Увиденная картина поразила мага. Перед ним стояла молодая девушка. На ней были одеты широкие простые штаны и такая же простая рубаха, хоть лицо и руки были чистыми, волосы давно не мыты. Но не это взволновало его , а крайне изможденный вид пришедшей. Заострившийся нос и скулы, темные круги под карими глазами, впалые щеки, обломанные ногти. Тонкие руки смотрелись неуместно в широких рукавах. Одежда явно с чужого плеча. То что девушка была в штанах не смутило его. Магички, в отличие от большинства женщин, часто ходили в брюках и не видели в этом такого позора, как светские болтушки.

Ожидая, когда девушка выскажется, Саркоран обратил внимание на ее обувь. А вот ботинки добротные, явно дорогие и не местные. Такие разве что в столице под заказ стачать могут. Но молчание затягивалось, и мужчине пришлось самому задать вопрос. Когда же собеседница принялась объясняться жестами, он был окончательно сбит с толку.

Очень худая, бледная девушка в чужой дешевой одежде, но очень дорогих ботинках. К тому же ещё и немая. И предлагает помощь по хозяйству. В голове не укладывается. Зачем? Ей ведь самой очевидно нужна помощь. Есть же родные, друзья, знакомые в конце концов, кому можно дать о себе знать. То что с ней случилось что-то нехорошее не вызывало сомнений. Так зачем же пытаться наняться в служанки?

Давняя привычка докапываться до сути и тут проявила себя, и маг впустил странную гостью в дом. Пока она зашивала его рубаху, Саркоран просканировал ауру. Увиденное порадовало еще меньше, чем физическое состояние. Нити были истончены и покорежены, явно чувствовался след сильного магического воздействия. Четко просматривался магический дар, но из-за плачевного состояния не ясно какой. Кто же это с тобой сотворил и главное что? Да и как в таком состоянии она до сих пор на ногах держится?

Отнеся зашитую одежду, мужчина вернулся в комнату, когда девушка стала мыть посуду. Видимо по привычке она засучила рукава, и вот тут мага ждало неприятное открытие. На обеих руках гостьи красовались свежие еще красноватые шрамы, складывающиеся в какие-то знакомые знаки. Дурное предчувствие поселилось в душе. Маг молча поднялся и ушел искать одну старую книгу по запрещенным заклятьям и ритуалам. Найдя нужный том, он вернулся в горницу и, усевшись за стол, стал листать.

Девушка меж тем сходила на улицу и вернулась с веником в руках. Звук упавшего на пол предмета отвлек мага от поисков. Гостья напряженно смотрела на открытую страницу. Взглянув на название Саркоран тяжело вздохнул. Только этого не хватало — ритуал заклятья крови.

— Ты узнала рисунок, да? — спокойно спросил он.

Ответа не было, она лишь осторожно стала опускать рукава рубахи, не сводя взгляда с мага.

— Не беспокойся, — попытался успокоить ее маг. — Я не причиню тебе вреда. Мне только нужно кое-что узнать.

Но слова не возымели никакого эффекта, а девушка отчего-то потянулась рукой к горлу. Тут от сквозняка хлопнула входная дверь, гостья вздрогнула и посмотрела на мага расширенными от ужаса глазами.

"Надо что-то делать, — решил Сарко. — Может бросить в нее заклятьем сна, а потом все спокойно объяснить. Она похоже вообще не понимает, что с ней сотворили. Иначе точно бы не боялась, а просила о помощи."

Аккуратно призвав Силу, уже хотел создавать плетение, когда ситуация резко вышла из-под контроля. Похоже она как-то заметила его приготовления и начала действовать. То что произошло дальше впечатлило опытного мага. Девушка оказалась магом земли, необученным, но весьма способным. Просто так, по наитию, сформировать стихию и управлять ею. Несомненно, у неё талант. Но то, что все эти усилия могут ее убить, она явно не знала.

Увидев, что у бедняги уже пошла носом кровь, маг в очередной раз попытался успокоить девушку, но та лишь махнула головой. Не верит. Что же с тобой сделали?

Нужно срочно что-то делать, иначе быть беде. И тут Саркоран вспомнил, как его учитель часто тренировал внимание еще совсем мальчишки, громко хлопнув дверью вовремя занятий или ударив ладонью по столу. Достаточно опытный ученик не терял сосредоточенности и не отпускал Силу. Увидев на столе чашку, маг принял решение. Одно движение и посуда со звоном разлетелась на осколки.

Девушка естественно отвлеклась, созданная ею змея рассыпалась. Маг уже хотел вновь сказать, что ей нечего бояться и он поможет, когда гостью сильно качнуло, глаза ее закатились и она стала падать. В последний миг мужчина успел подхватить ее на руки.

Осторожно положив свою ношу на лавку, он сходил в комнату за подушкой и пледом. Прежде чем укутать ее потеплее, аккуратно осмотрел ее худые руки. Худшие опасения подтвердились. Это действительно ритуал заклятья крови. Притом целых два. Как же она осталась жива, ведь обычно жертв сразу убивали. Одни вопросы, а как получить ответы не ясно. Говорить его гостья не может. Внимательно прочитав раздел об этом обряде, мужчина пошел к себе. Где-то у него оставался общеукрепляющий настой. Хотя все равно надо будет делать ещё. Девушке теперь долго восстанавливаться.

Да и в управление нужно будет сообщить. Не часто проводят ритуалы, за которые назначена смертная казнь.

* * *

Я пришла в себя лежа на лавке, укутанная пледом. Мне было тепло и уютно, под головой лежала мягкая подушка. Все было бы просто прекрасно, если бы не общее весьма паршивое состояние. Голова болела, все тело ныло, хотелось есть и пить. Тут память услужливо подкинула мне воспоминания о прошедших событиях. Я открыла глаза и с тоской посмотрела в окно. Я в доме мага. Опять. И он знает о ритуале. Господи, да что ж за невезение такое!

— Ну вот и хорошо, — раздался рядом знакомый голос. Я повернула голову и обнаружила, что он сидит тут же за столом. — А то я уже начал опасаться, что ты слишком сильно потратилась. У тебя сильное магическое истощение, да и физически ты в плохом состоянии, — с этими словами он встал, взял чашку, налил воды и жидкости из небольшой бутылочки, и поставил ее рядом со мной на стол.

— Это тебе надо выпить.

Я лишь неотрывно смотрела на него. На меня навалилась апатия и полнейшее безразличие. Понятно, что теперь мне не вырваться. Я слишком слаба, я просто не смогу выжить в лесу еще раз. Мне руку то за чашкой не поднять. И если в случае с Нонной была надежда на мой дар, о котором ведьма не знала. То этот все знает и наверняка примет меры. Как же я устала. Я хочу домой... к своей пустой и родной квартирке... От грустных мыслей в глазах защипало и я отвернулась к окну.

Глупая, маленькая девочка Рита решила тягаться в магическим миром, о котором она не имеет ни малейшего представления. Решила, что легко сбежав от злой колдуньи, сама сможет вернуться домой. И тут же попала к ещё одному магу. А с чего ты взяла, святая простота, что кровавый ритуал вне закона. Ну живет Нонна на отшибе и скрывается от местных, так может у неё с психикой не лады, фобия какая-нибудь... А так у них тут рабовладение и кровавые жертвоприношения в порядке вещей.

Слезы текли по щекам, и я поняла, что сдалась. У меня нет больше моральных сил бороться. Если раньше я надеялась, что сбежав смогу найти путь домой. Меня поддерживала вера, что я все смогу, что я сильная. Теперь же веры не осталось. Этот мир поглотил меня, перемолол и готовился переварить. Сейчас я не опасней котенка. Так что следующий ритуал я просто не переживу. Тихо всхлипнув, попробовала потянуться к напитку. Пить хотелось, так что надо взять, что мне там новый хозяин приготовил. Пальцы сильно дрожали и, чтобы не расплескать, сжала их плотнее. Но тут мою руку обхватила теплая слегка шершавая мужская ладонь. Второй рукой мужчина приподнял меня с подушки и помог выпить горьковатый пряный настой, а затем осторожно уложил обратно.

— Вот и отлично, — сказал он, забрав пустую чашку и присаживаясь рядом на табурете. — А теперь я все же хочу с тобой поговорить. Хоть ты и не можешь мне ответить, я попробую кое-что тебе объяснить.

Он немного помедлил, глядя на меня.

— И не надо так расстраиваться. Мы их найдем и накажем, — как маленькую успокаивал меня маг, вытирая теплыми пальцами мокрые щеки.

Я ничего не понимала. Кого он собрался ловить, кого наказывать. Видимо от пережитого стресса я переслала соображать.

— То, что с тобой сделали, называется ритуал заклятия крови. Судя по всему, ты не знаешь, что он запрещен, иначе обратилась бы за помощью. Его проведение, а также изготовление эликсиров на его основе карается смертью. Я не знаю, из какой глухомани ты взялась, раз тебе не известно, что любые заклятия на крови запрещены и караются смертью.

От всего услышанного в голове была каша. То есть выходит, что Нонна преступница. И все, что со мной произошло незаконно и меня могут защитить. Тогда быть может меня смогут вернуть домой? Я с надеждой смотрела на мага.

— Вижу ты поняла. Это хорошо. У меня к тебе много вопросов, но начнем с простого. Меня зовут Саркоран Лавит. А вот как нам выяснить твое имя?

Я лишь пожала плечами.

— Кстати, ты я вижу уже не ребенок, — я в недоумении на него посмотрела. Это он сейчас к чему?

— У тебя хороший дар мага земли, но ты совершенно необучена. Родные не смогли отправить тебя в школу? Или ты сирота? Хотя таких одаренных сирот обязательно обучают самым основам. Как так вышло?

Это он что, меня за местную принял? Я даже улыбнулась и начала тихо хихикать. Маг с изумлением следил за мной. А я продолжала, как дурочка, смеяться все сильней и сильней. Похоже это истерика. Мои истерзанные нервы не выдержали.

— И что смешного? — проворчал Сарко. Но заметив, что я не успокаиваюсь, встал и налил мне воды.

— Все, все, успокойся. Все хорошо, — он ласково погладил меня по голове. — Все прошло.

От его спокойного голоса и теплых прикосновений смех резко оборвался. Вновь нахлынули грусть и тоска. Слезы подступили к глазам.

— Да будет тебе, — снова погладил меня по голове маг. — Я сейчас тебе успокоительное дам. Что-то ты пока не готова к серьезным беседам.

Сказав это, мужчина встал и, сходив в другую комнату, принес новый пузырек. Налив из него в чашку с водой, подал мне. В горнице отчетливо запахло валерьянкой и мятой.

Я грустно улыбнулась, выпивая зелье.

— Валерьянка. То, что нужно, — беззвучно произнесла я, забыв что не могу говорить.

Наблюдавший за мной Сарко на секунду замер.

— Ты что сейчас сказала?

Я пожала плечами и повторила.

— Выходит, ты раньше говорила? — удивленно спросил маг.

Я кивнула.

— А теперь... Это какое-то заклятье? — прищурившись, произнес он.

Снова кивок.

— Ох твою ж силу... А ты знаешь какое? Ну, тебе говорили, те кто это сделал?

Опять кивнула.

— Как бы узнать? Если бы ты была обученной...

Я не поняла, какая связь между умением общаться без слов и обучением магии. Может они учат магов мысли передавать?

Единственное, что пришло в мою не очень здоровую голову, это написать. Что я и изобразила жестом по столу.

— Ты умеешь писать? — изумлению Сарко не было предела.

Я в недоумении кивнула. Умею конечно. И читать, и считать, у меня вообще высшее экономическое. У них тут что, писать не всех учат? Он поэтому спросил про родных? Меж тем маг вскочил, метнулся в другую комнату и вскоре вернулся с листом грубоватой немного желтой бумаги и предметом похожим на автоматический карандаш. Только вот грифель был довольно толстый.

Положив все на стол передо мной, мужчина помог мне сесть. Взяв в дрожащую руку карандаш, я посмотрела на него.

— Напиши, как тебя зовут.

Я написала. Рита.

Но только потом сообразила, что написала по-русски. Хотя я почему-то и понимала местную речь, но писала-то я на своем. Не сомневаюсь, что и читать я тоже не смогу.

Взглянув на имя, маг внимательно посмотрел на меня.

— Ты не знаешь герданский? — я помотала головой.

— Но понимаешь меня хорошо? — опять кивок.

— Что это за язык? Я не узнаю... Откуда ты?

Задумалась, а как сказать, что я из другого мира? Да и стоит ли сообщать такие вещи? Хотя он вроде и обещал помочь... Не зная, как поступить, я вертела в пальцах пишущую принадлежность.

— Не доверяешь? — вывел меня из раздумий голос мага. Я лишь плечами передернула. Не то чтобы. Просто не известно, как он к этому отнесется. Вдруг у них тут такие как я вне закона?

Помедлив немного все же решилась и изобразила на листе два круга. В одном нарисовала человечка в юбочке и провела стрелочку от человечка в другой пустой круг. Подумав еще немного, дорисовала воронку. Портал так изобразила.

Сарко взял лист с моими художествами и долго его разглядывал. На меня же навалилась страшная усталость. Я действительно похоже пока не готова к серьезным беседам. Положив карандаш на стол, аккуратно улеглась обратно и прикрыла глаза. Захотелось спать. Видимо успокоительное начало действовать.

— Ты из другого мира? — негромка спросил маг. Я открыла глаза и посмотрела на него. Вроде спокоен, не похоже, что он в ужасе от этого факта. Нерешительно кивнула.

— Ты попала сюда порталом? — спросил указывая на воронку. Снова кивок.

— Ты умеешь создавать межмировые порталы?

От такого предположения у меня даже сон прошел. Широко раскрыв глаза от удивления, помотала головой.

— Тогда как... — маг хотел ещё задать вопрос, но оборвал сам себя. — Ты попала сюда не по своей воле, тебя затянуло в воронку?

Я лишь кивнула. Видимо эти новости его не обрадовали. Сарко встал и стал расхаживать по комнате. Потом остановился, коротко глянул на меня и произнес:

— Вот что, ты пока спи, а мне подумать надо.

Он уже хотел уходить, но я схватила его за руку. Мои тонкие пальцы казались веточками на его широкой ладони. Маг вопросительно посмотрел на меня. Взяв лист, я провела пальцем от одного круга к другому в направлении противоположном стрелочке.

— Назад. Ты хочешь знать, как вернуться назад?

Я с надеждой смотрела на него.

— Понимаешь. Это довольно сложно, — начал путано объяснять маг. — Надо знать, как они строили портал, как наводили в твоем мире, что это за мир... — Видя, как с каждым его словом, я становлюсь всё печальнее, маг замолчал.

— Это возможно. Просто надо найти тех, кто тебя сюда забрал, — еще помедлив он произнес. — Мы найдем их. То что произошло очень серьезно. Поверь, этим займутся со всей тщательностью. А теперь спи. Тебе надо отдыхать.

Широко зевнув, я закрыла глаз. Спать хотелось действительно сильно. Вскоре объятья морфея приняли меня.

Глава 12

Когда девушка уснула, Саркоран накинув куртку вышел на улицу. Надо было пройтись и поразмыслить над всем этим. Итак, кто-то выдергивает человека из другого мира, проводит два (!) ритуала заклятия крови и при этом оставляет жертву в живых. Похоже планировались еще ритуалы. Но девушке каким-то чудом удается сбежать. На руках следов от оков нет, значит ее не приковывали и не связывали. Но каким-то образом она долгое время не могла освободиться. Судя по искореженной ауре это могло быть какое-то подчиняющее или подавляющее волю заклятье. Хотя если бы воздействовали на волю, она бы и не захотела уходить. Но разорвать нить подчинения... Не всякому магу такое под силу. Нужно знать, как ведут себя магические потоки, как приложить силу, чтобы снять заклятье, да и силы немало надо, а она похоже действовала на интуитивном уровне. И тут мужчину озарила мысль, а может заклятье до сих пор не снято? Может девушка просто смогла порвать подчиняющую нить и уйти, но стоит ей вновь встретиться с хозяином, как он в минуту все восстановит. Эх, знать бы наверняка...