— Туда.
— Ну пойдемте, — и мы двинулись.
— Странно все это, — проговорила я. — Откуда я могу знать куда идти, я же не знаю города.
— А может это богиня хочет вам на что-то намекнуть. Вы же идете к ней на беседу, — Бронич с легкой улыбкой глянул на меня.
— Тогда надо в тот храм сходить, где я колечко оставила, — задумчиво сказала я.
Бронич сбился с шага.
— Какой храм и что за колечко?
— Я пока жила в трактире сходила в храм. Там недалеко, минут сорок пешком. Так вот, я в качестве дара матери Земле оставила одно из своих колечек, — я показала лорду руку с оставшимися украшениями. — А во сне я ее все не узнавала, и она показала мне мой подарок у себя на пальчике.
— А вы полна сюрпризов, лейрина Мара! — с интересом посмотрел на меня мужчина. — Это надо догадаться богине колечко в дар.
— У меня с собой ничего больше не было, — я пожала плечами, — да и не знаю я, что можно, а что нет. И спросить тогда все равно не могла.
— Обычно приносят дары природы. Фрукты, овощи, хлеб, по весне часто цветы, особенно те, кто просит благословения на союз, — пояснил мужчина. — А что это было за место?
— Ну... — протянула я, припоминая, — простое здание, без украшений. Ничего необычного.
— Ясно. Вы похоже побывали в старейшем храме Ситана. Это первое пристанище богини в городе, говорят, что место для его строительства приснилось одному из жителей тогда еще простого городка. Глядя на вас, мне кажется, что такое вполне возможно.
Некоторое время мы шли молча, я разглядывала дома и людей и наслаждалась погодой. Настроение, попорченное портнихой, улучшалось с каждой минутой.
— До старого храма далеко. Так что если устанете, можем взять экипаж, — нарушил тишину Бронич
. — Спасибо, но я хочу пройтись, если можно. Я вообще люблю гулять, тем более сегодня тепло. Надеюсь на улице меня никто не узнает.
— Нет.
— Почему вы так уверены?
— Когда мы вышли, я накинул на нас легкий отвод глаз. Те кто целенаправленно будет разыскивать могут заметить, и то только с близкого расстояния, а от простого любопытства это нас убережет.
— Спасибо! — я как-то не подумала, что Бронич должно быть известная в городе личность и если нас увидят вместе, то могут появится вопросы. А лишнее внимание мой персоне ни к чему.
— Быть может вы расскажете немного о себе? — спросил мужчина.
— Хорошо, а вы о себе? — господи, зачем я это сказала!? Солнце напекло, не иначе.
— Договорились, — хитро улыбнулся лорд.
— Так, с чего бы начать. Родилась, училась, работала. Родители уже на пенсии и живут за городом, но я к ним часто езжу. Я живу одна. Братьев и сестер у меня нет, что еще?
— А кем вы работали там?
— Я аудитор в крупной компании. Ну, это вроде ревизора, — поспешила пояснить, видя непонимание в глазах мужчины. — Я проверяла бухгалтерскую отчетность, искала ошибки.
— И образование надо полагать у вас соответствующее.
— Конечно, только здесь боюсь от него никакого толку, — грустно вздохнула я.
— Да, у нас девушки таким не занимаются.
— Мне Сарко говорил. Как же хорошо, что у меня есть дар. Кстати, а вы случаем не знаете как поступают в академию магии?
— Ну, в свое время проверяли уровень владения даром и стихией, и писали письменно сочинение на историческую тему. Так проверяют грамотность и знание истории страны.
— А в вашей библиотеке подходящей книги для подготовки к сочинению не найдется? — я с ожиданием взглянула на Бронича.
— Можно поискать, а вы что хотите поступать? — удивленно спросил лорд.
— Я недавно говорила с Сарко о перспективах моего возвращения домой, — серьезно ответила я. — Так вот, шансы крайне малы. Ведь Нонну до сих пор не нашли, а в записях половина зашифровано. Мне же надо как-то устраиваться, не могу же я вечно пользоваться вашим гостеприимством. Да и мастер говорил, что там существует договор с короной. Учебу мне оплатят, а я потом отработаю пятнадцать лет, зато буду иметь стабильный доход.
Мужчина некоторое время задумчиво меня разглядывал.
— Вы все же удивительная, лейрина Мара, и моим гостеприимством можете пользоваться столько сколько потребуется, мне это только в радость, — а я как школьница смутилась от такого простого комплимента. И чтобы скрыть неловкость, поспешила задать свой вопрос.
— А теперь ваша очередь. Расскажите немного о себе.
— Как вы сказали, родился, учился, работаю. Отец мой скончался десять лет назад, а матушка в основном живет в нашем имении. У меня есть старший брат. Вроде все.
— А где вы учились?
— Сначала в академии магии, затем окончил курсы при королевской правовой школе.
— Это чтобы работать в управлении?
— Да.
— И давно вы там трудитесь?
— Около двадцати лет.
Ничего себе, сколько же ему лет? Я похоже задала вопрос вслух, потому что мужчина ответил с легким смешком.
— Мне пятьдесят девять.
— Ооо... — он в два раза старше меня. А выглядит лет на тридцать пять, не больше. Справившись с удивлением, я продолжила расспросы.
Бронич оказался приятным собеседником. Я многое узнала о городе, об академии магии, услышала несколько веселых историй из студенческих будней будущих магов. В какой-то момент я почувствовала легкую усталость и оставшийся путь мы проделали в кэбе.
— Как вы сказали? — спросил мужчина услышав от меня это название.
— Кэб, — пояснила я. — У нас в одной из стран так называли похожие экипажи.
Я поерзала на сиденье и посмотрела в окошко. Мимо проплывали дома и окна, люди и экипажи.
— Интересно зачем я ей? — я посмотрела на мужчину.
— Не знаю, — немного помолчав, серьезно ответил он. — Но думаю сильно волноваться не стоит, мать Земля милосердна и мудра и бережет своих детей. Вряд ли вам что-то угрожает.
Только вот я не ее дитя, подумалось мне. Я родилась в другом мире. Меж тем экипаж остановился и Бронич помог мне выйти возле ограды храма. Взяв мужчину под руку, я пошла к дверям. Внутри опять почти никого не было. На скамьях тихо сидело несколько человек. Служителей видно не было.
— И что мне делать? — тихо обратилась я к лорду.
— Пойдемте к алтарю.
Молча подчинившись, я не торопясь прошла по проходу к каменному столу с корзиной. И что теперь? Бронич отошел в сторону и присел на одну из скамей неподалеку. Я подошла к статуе богини и взглянула ей в лицо. При пристальном разглядывании я заметила отдаленное сходство с той дамой, что видела во сне. Вот только моя собеседница была более... живой что ли. У каменного образа лицо преисполнено вселенской мудрости и возвышенности.
— Похожа? — неожиданно раздался смутно знакомый голос из-за плеча. Я вздрогнула и обернулась. Рядом стояла моя ночная собеседница одетая в то же летнее платье с венком на голове.
— Здрасьте, — выдавила я из себя. Я если честно до последнего думала, что все это были игры моего подсознания. Затем спохватилась и присела в реверансе. А как еще богиню приветствовать?
— Ах, ладно, — проговорила она и махнула рукой. — Иди сюда.
Мать Земля отошла и разместилась на скамье, аккуратно расправив складки на подоле. И тут я заметила удивительную вещь. Цветы на платье были живыми. Они словно колыхались под порывами ветра. Яркие соцветия и листья шевелились и покачивались. Новые бутоны прямо на глазах распускались, а отцветшие роняли лепестки и осыплись золотистыми искрами. Это зрелище завораживало. Я подошла и присела рядом. Затем огляделась вокруг и увидела сидящего Бронича. Мужчина смотрел в другую сторону.
— Кроме тебя меня никто не увидит. Для него сейчас ты одна сидишь на скамье.
Я молча кивнула. Мать Земля не торопилась начинать беседу. Я же и вовсе не знала, как себя вести.
— Все что сейчас происходит угрожает спокойствию мира, — неожиданно начала она. — То что он задумал... Если у него получится, равновесие будет нарушено, мир будет под угрозой. Он, это надо полагать тот, кто затеял заговор. Но при чем тут равновесие? И как я могу в этом помочь? Я же не воин и не суперженщина?
— А что вы от меня хотите?
— От тебя... Ты уже ему мешаешь. Твой характер, да и вообще твое появление запустило цепь событий, которые могут все изменить.
— Но почему вы сами не помешаете, вы же богиня? — я не понимала. Раз она знает кто главный злодей, почему ничего не предпринимает?
— Дитя, боги тоже не всесильны. Мы подчиняемся своим законам. Я не имею права непосредственно вмешиваться в дела своих созданий. Благословить, намекнуть, подать знак не более того. Остальное зависит только от них.
— Но как же тогда я? Со мной же вы беседуете и все рассказываете?
— А ты создание не моего мира, так что формально я ничего не нарушаю, — хитро подмигнула богиня.
Я только усмехнулась.
— А кто главный заговорщик не скажете?
— Можно конечно, но во-первых, ты не сможешь никому этого сообщить, а во-вторых тебе это имя все равно никак не пригодится.
Да уж... А жаль.
— Так вот, — посерьезнев продолжила мать Земля, — только ты можешь помешать его планам. На это не просто решиться, но я прошу тебя согласиться. Иначе равновесие пошатнется.
— Какое равновесие, я не понимаю, — не спешила давать обещаний я.
— Этот мир наполнен энергиями. Ты уже знаешь, его населяют несколько очень похожих наций. Люди, гарды, катары. Все они используют различные грани силы и это поддерживает мир в равновесии. Но если начнется война и будет массово гибнуть хоть один народ, начнутся энергетические всплески и бури. А это уже может привести к катастрофе.
Я несколько опешила от таких откровений. Она похоже хочет, немного не мало, а чтобы я остановила надвигающуюся войну. Но что я могу?
— Я прошу не отказываться, — словно прочитав мои мысли сказала богиня. Хотя почему словно?
— Не отказываться от чего? — я все равно не понимала.
— Ты поймешь, когда придет время. И не надо ничего бояться, я помогу.
Нда... Вот задача. Прям как из сказки. Поди туда не знаю куда, сделай то не знаю что. Надеюсь мне ходить никуда не придется. Набродилась я уже по лесу. С одной стороны, это не мой мир и я собираюсь вернуться домой. Но когда это еще будет, да и будет ли вообще. Но с другой... война. Здесь живет Сарко, и лера Винар, и Дариелла, и Бронич. Я покосилась на мужчину. Он все также спокойно сидел неподалеку. Война это боль и смерть, голод и разруха. Во мне еще жива память предков, переживших великую отечественную. Оба деда из-за ранений рано ушли, я их помню только по фото. Да и рассказы одной из бабушек о полуголодном послевоенном времени мне хорошо известны. Я не хочу этого для Гердана. Для моих знакомых, друзей, даже для неприятного графа Сейджа, который довел меня до срыва. Что-то мне подсказывает, что этот человек из тех, кто будет грызть врагам глотки, даже если руки связать за спиной.
Господи, да какая из меня героиня! Тоже мне, нашли спасительницу мира... Я простая слабая женщина. Что у них своих защитников нет? Я даже даром своим не владею. Только и умею, что пыль убирать да лук на подоконнике выращивать. На что же я должна согласиться, что не смогут сделать сильные маги? Я тяжело вздохнула. Было страшно брать кота в мешке, но в глубине души я понимала, что не могу отказать. На весах судьбы слишком многих. Богиня же не мешала мне думать. Не упрашивала, не подсказывала. Она ждала моего решения.
— Хорошо, — наконец сказала я, взглянув на высшее существо, — я согласна. Только как я помогу, я же даже из дома выйти не могу. — Я показала ей руку со следящим браслетом.
— Ты узнаешь, поверь. А это, — она прищурилась. — Не волнуйся. Они тебя не тронут. Ишь ты, нашел кого подозревать! — возмутилась дама.
— На вот, держи! — богиня вынула из своего венка небольшой нежно-голубой цветочек с бархатными лепестками, похожий на анютины глазки.
Я подставила руку. Как только подарок коснулся ладони, он внезапно вспыхнул и рассыпался золотыми искрами. Я непонимающе подняла глаза на богиню. Она, хитро улыбнувшись, сказала:
— Посмотри на запястье.
Я послушно задрала рукав блузки и ахнула. На коже проступил рисунок этого цветка. Он был выполнен настолько тонко и искусно, что казался живым.
— С тобой мое благословение, дитя другого мира, — возвышенно произнесла она. — Его увидят лишь те, кому ты захочешь его показать. — В этот момент я увидела на ее лице тысячелетнюю мудрость и знание. На меня смотрела Богиня. Именно так, с большой буквы. И похоже слова не просто напутствие.
— Ничего не бойся, — напоследок сказала она, истаивая в воздухе. — Помни, любовь всегда приходит вовремя.
Я моргнула, а матери Земли уже не было рядом. И что бы значила ее последняя фраза?
Поднявшись со скамьи, я подошла к Броничу.
— Пойдемте.
— Уже? — удивился мужчина вставая. — Что-то пошло не так, вы всего на минуту присели?
— Минуту? — мои брови от изумления поползли вверх. Хотя чего странного, она же богиня. — Мы уже поговорили, вы просто не заметили.
Я не торопясь пошла по проходу к выходу. Мужчина молчал, а я все обдумывала последнюю фразу матери Земли. Что же она имела ввиду?
Глава 7
Обратно мы сразу взяли экипаж и ехали в тишине. Я размышляла о своем обещании и чем это мне может аукнуться, а лорд не спешил начинать разговор. По приезду мы разошлись по своим делам. Уже после ужина Бронич отправился со мной в гостиную. Я бессмысленно листала том по этикету, когда любопытство хозяина дома таки пересилило и я услышала вопрос:
— Не расскажете, о чем с вами говорила богиня?
Я покачала головой. Где-то в глубине души я чувствовала, что делать этого нельзя.
— Хотя показать кое-что хочу.
Я подняла рукав и продемонстрировала Броничу запястье. Лорд наклонился и затем посмотрел мне в глаза.
— И что я должен увидеть?
— А вы не видите ничего? — удивилась я. — Странно, она ведь сказала...
Я сосредоточилась, прикрыла глаза и подумала, что хочу, чтобы он увидел цветок.
Удивленный вздох заставил меня посмотреть на собеседника. Мужчина разглядывал голубые лепестки. Затем медленно прикоснулся и осторожно провел подушечкой пальца по рисунку. Мне стало щекотно и по спине пробежали мурашки. Я невольно передернула плечами.
— Простите, Вам неприятно? — взволнованно проговорил Бронич, однако руку мою отдавать не спешил.
— Нет, просто щекотно, — улыбаясь ответила я.
— И что это?
— Она сказала, что это благословение. И его могут увидеть, только если я сама захочу.
— Никогда о таком не слышал, — ответил Бронич. Он напоследок еще раз провел пальцами по лепесткам и отпустил мою конечность.
— Вы попросили об этом?
— Нет, — как же объяснить то? — Скажем так, она была недовольна, что граф Сейдж меня подозревает и... вот.
— Вы пожаловались богине на графа? — Бронич был изумлен до предела.
-Да нет же, так вышло, — я всплеснула руками.
— Ясно, а подробнее вы рассказать не хотите... или не можете? — посерьезнел мужчина.
— Прямо она мне не запрещала, просто я чувствую, что нельзя.
Я отвернулась к окну. Уже стемнело.
