Прикосновение Cмерти

Можно попытаться сразу рвануть в сектор С50-380. Как она уже успела выяснить из докладов Созвездия и пиратских баек, там Биз Рамос держали захваченные корабли. Если они действительно держат там награбленное, "Дыхание Сатурна" будет там. Но это слишком рискованно. Незнакомый корабль они собьют ещё на подлёте. Да и достоверность информации не подтверждена. Может, нет там ни какой базы или захваченных кораблей.

А это значит, что нужно проникать в группировку. Как же ей этого не хотелось делать. При мысли об этом в животе появлялся холод, а на губах горькое отвращение. Она по-прежнему не могла относиться к этому заданию с профессиональным холоднокровием и, к сожалению, логикой. Мысли путались между гневом к полковнику, Расфиру и Биз Рамос и между долгом выполнить приказ. А ещё были её принципы, не позволяющие ей уйти и сдаться.

У ног заурчал Реймор. Аделаида перевела на него взгляд и поняла, что давно уже съела скудную порцию еды и сейчас с гневным видом разглядывает тарелку. Аделаида фыркнула и встала.

"Тогда просто возьму и сделаю как получиться!" — решила она и вышла на улицу.

Раз проникнуть на их базу напролом не получится, придется вступить в Биз Рамос. Она не доставит удовольствия своим ненавистникам смеяться над собственным провалом.

С этими мыслями она вышла из забегаловки. Куда идти — не имело значение, поэтому Аделаида быстрым шагом пошла по тянущейся вперёд улице. Дома здесь были поприличней, выстроенные из бетона, стали и стекла, сложной, заранее продуманной формы, окружённые высокими заборами с прогуливающимися часовыми и роботами, прикрытые от атак сверху силовыми полями. Никак местный центр города с элитными домами, где, по-видимому, проживали местные пиратские главари и боссы.

Народу на улицах было не много, и те торопливо проходили мимо. Аделаида единственная не боялась гулять здесь. Она с любопытством разглядывала непривычные постройки, системы охраны и разнообразных чужих. Пиратство в этой части галактики, определённо процветало, судя по новейшим системам силовых полей и охранных роботов, расфирской и эльмской сборки, о которых, честно говоря, Созвездие могло только мечтать.

Человечество, как новой расе в галактике, не выбравшей сторону эльмов или тардов, было запрещено покупать и копировать межгалактические технологии и все современные научные открытия делались, в основном изучая нелегально приобретённые частицы технологий. Именно поэтому на многих пиратских планетах в пределах границ Расфиской империи можно было найти подставных человеческих пиратов, вроде лейтенанта Тейлора, которые были заняты скупкой расфирской технологии.

Наверное, лейтенант был очень удивлён, когда вместо деталей расфирских кораблей, ему принесли запчасти человеческого корабля и не просто человеческого, а одного из самых секретных и кораблей Созвездия.

Аделаида невольно улыбнулась, представляя удивлённое лицо лейтенанта. Это должно было выглядеть очень забавно.

Мысли о Тейлоре вывели её на широкую центральную улицу. Аделаида даже и не подозревала, что в этом городе вообще есть прямые улицы, а эта ко всему прочему, удивляла своей шириной — почти шестиполосная магистраль, тянущаяся от горизонта до горизонта. Всё улица была заставлена торговыми палатками, а между ними живым потоком плыли толпы инопланетян.

Аделаида присвистнула. Хатсиф конечно говорил о хорошей торговле в это время, но такое... Побороть любопытство девушка не смогла. Она вклинилась в толпу, и присоединилась к созерцанию товаров. Реймор брёл у её ног. Полюбоваться было на что. Здесь было всё. Еда, медикаменты, одежда, ткани, диковинные звери, оружие, роботы, доспехи, драгоценности и даже имплантаты. Всё это лежало прямо на прилавках, рассыпанное в беспорядке. Любой проходящий мог взять товар в руки, рассмотреть и взвесить, поспорить о цене и даже поугрожать продавцу, чтобы скинуть цену. Такого в Созвездии не увидишь.

"Если в мире чего-то нет, то это всё равно на Вассиаме будет", — подумала про себя Аделаида.

Теперь суета на космодроме казалось, была размеренной. Здесь же творился настоящий хаос. Торговцы кричали на всех языках, размахивали товарами, спорили о ценах и качестве с ошалевшими от счастья покупателями. Всё это напоминало предновогодние распродажи на Земле, только вместо восторженных домохозяек, здесь толпились инопланетяне всех форм и размеров: чешуйчатые и маленькие, покрытые мехом и огромные — все они мешались друг с другом и рябили в глазах.

Аделаида тоже не устояла перед соблазном и прикупила пару вещиц: несколько бронированных пластин на скафандр, датчики движения и простенький генератор щита. Все свои покупки, Аделаида сложила в сумку и забросила на плечо.

"Мне начинает нравиться эта планета!"

Что-то здесь и, правда, подкупало. Ни каких правил или запретов, ни какой валакиты с бумажками и разрешениями, приходи, покупай что хочешь, делай что хочешь — никому до тебя или Реймора нет дела.

Или всё таки есть... В тот момент, когда Аделаида расслабилась, произошло то, чего она опасалась.

Пробираясь через толпу, Аделаида задела какого-то высокого серокожего гуманоида плечом. Тот возмущённо обернулся и увидел прямо у себя под ногами Реймора.

— А-а-а! Уверден! — закричал он своим высоким как у девушки голосом, выхватывая из кобуры пистолет.

Аделаида ещё не успела ничего понять, как Реймор уже бросился на инопланетянина, впившись зубами в его шею. Толпа расступилась, как отступающий прибой, оставив в середине пустого пространства ещё четверых чужих. Те секунду не верили своим глазам. Их друг лежал в лужи зелёной крови, а над ним возвышался огромный бурый, под цвет земли, уверден. Им не стоило хвататься за оружие...

Реймор бросился на одного из живых гуманоидов. Аделаида среагировала на мгновение позже. Тонкая игла импульсного пистолета пробила голову второму гуманоиду. Два других, попытались попасть в увердена, но Реймор юркнул им под ноги и атаковал со спины. Последнего добила Аделаида.

Вся схватка не заняла и минуты. Посреди площади лежало пять трупов неизвестных Аделаиде гуманоидов, а над ними возвышался грозный уверден. Толпа шумела и переговаривалась, показывала пальцем, но не приближалась. Реймор угрожающе оглядел толпу, но на защиту убитых никто не выходил.

— Идём, — сказала Аделаида, переступая трупы.

Реймор ещё раз окинул присутствующих взглядом и последовал за своим человеком.

Инопланетная толпа расступилась, пропуская парочку, а затем вновь захлестнула площадь.

Аделаида вернулась в гостиницу и, сбросив с себя скафандр, упала на кровать.

Особого угрызения совести она не испытывала. Тот, кто посмел поднять оружие на Реймора — должен поплатиться! Но с другой стороны она поняла и серокожего гуманоида. Тот всего на всего испугался, увидев прямо за своей спиной увердена, и видимо решил, что тот хочет напасть. Могла ли она остановить Реймора? Всё могло обойтись и без жертв. Аделаида перевела взгляд на своего друга.

Уверден блаженно растянулся на полу и беззаботно дремал.

Кто-кто, а Реймор угрызениями совести никогда не мучился. Для уверденов смерть обычный порядок вещей и природные законы без моральных последствий.

"Хм... Вот тебе и невинные жертвы...", — подумала Аделаида. — "Похоже, без них обойтись на Вассиаме просто нельзя..."

Жаль, что она не уверден и не может так философски относиться к смерти. Или может. Чем дольше она лежала, тем сильней она убеждалась, что никакого угрызения совести не чувствует. Эти серокожие, были пиратами, зарабатывающие на смерти невинных жертв. Жалеть пиратов — такое же преступление, как и убивать невинных.

Это её успокоило. Аделаида расслабилась.

На следующее утро Аделаида решила попытать счастья и поискать кого-нибудь из Биз Рамос. Насколько она поняла, эта пиратская группировка, ещё не улетели из этой системы, а значит была большая вероятность, что Биз Рамос найдётся или в порту или на рынке.

На рынок, после вчерашнего, идти не хотелось. После завтрака Аделаида настроила свой скафандр, прикрепила к нему бронированные пластины, датчики и оружие. После отладки, в своём скафандре Аделаида выглядела внушительнее и воинственней. Щёлкнув креплением шлема, девушка вышла из гостиничного номера в сопровождении Реймора.

Её целью на сегодня было исследование космодрома. Было бы отлично найти там кого-нибудь из Биз Рамос и напроситься к ним. Вот только как это сделать? Надвить или просто попросить? А может предложить свои услуги? Как это вообще делается в пиратских, да ещё и в инопланетных кругах? Проходят собеседование? Конечно же, нет. Но ведь как-то народ набирают. Теряясь в догадках, Аделаида вышла на космодром.

Здесь было всё так же оживлённо, шумно и грязно. Изменилась только одна деталь: при появлении увердена все взгляды тут же устремлялись к необычной парочке. Сегодня уже никто не осмеливался бросать оскорбительные шуточки в сторону Реймора или Аделаиды.

"Быстро тут расходятся слухи..."

Риваил была удивлена такой реакции. Ей казалось, что убийства, на такой планете должны быть обычным делом, не вызывающим такой резонанс.

После часового блуждания по порту, они, ожидания Риваил оправдались. Они нашли один из кораблей Биз Рамос. Тот представлял собой яйцеобразную посудину, сильно обросшую антеннами и оружием. На его борте красовалась замысловатая эмблема: перекрещивающиеся в каком-то хаотическом порядке красные линии. Возможно, это была надпись, на неизвестном Аделаиде языке или просто стилизованная бабочка. Хотя наверное ни один из членов Биз Рамос не знает о таком насекомом.

Пара тардов и ватсов таскали на корабль ящики и коробки. Ещё один ватс, спорил с гумером о цене. Их спор длился несколько томительных минут, которые Аделаида провела скромно стоя возле груды ящиков, а затем гумер указал на символ Биз Рамос и ватс-продавец неохотно согласился. Только после того как продавец ушёл присутствие Аделаиды и Реймора было обнаружено.

— Кто такой? — перед девушкой неожиданно появился высокий тард с оружием наготове.

Многие инопланетяне не различали людей по половому признаку, некоторые о нём даже не знали, и потому Аделаида ничуть не обиделась на такое заявление.

— Я думала, Биз Рамос не торгует на Вассиаме-13, — Аделаида прошла мимо охранника и приблизилась к кораблю.

Она держала себя спокойно и уверенно, словно давно знакома с этими пиратами.

— Мы не торгуем, мы покупаем, — поправил другой тард, появившийся из-за пирамиды ящиков.

Девушка окинула взглядом площадку. Три, пять, десять инопланетян окружили её неровным кольцом. Кто-то появился из-за ящиков, кто-то вынырнул из корабля. Все были вооружены короткими импульсными автоматами.

"И откуда, только взялись?" — удивилась девушка.

Реймор подошёл к ней и стал между ней и пиратами, но пока не проявлял агрессии, лишь сменил свой цвет на тёмно-синий — в тон скафандра Аделаиды.

— Кто ты такой? — спросил гумер. — Зачем пришёл?

Он был похож на прямоходящую, шестилапую ящерицу в комбинезоне, две пары лап которого выполняли функции рук.

— Я и мой друг Реймор, — Аделаида указала на увердена, — хотим вступить в Биз Рамос.

Гумер смерил её презрительным взглядом, подозрительно посмотрел на увердена, словно не веря, что тот настоящий и фыркнул:

— Нам не нужны новички. Проваливай! — он махнул одной рукой в сторону.

— Мы не новички, — улыбнулась Аделаида, присаживаясь на один из ящиков и положив руку на шею Реймору.

Один из тардов наклонился к гумеру.

— Слушай, это же та самая парочка, которая замочила вчера босса "Тауши"! — тард шептал, но от возбуждения говорил слишком громко.

Где-то она уже слышала это название... Аделаида стиснула зубы. Ах, да, о нём упоминал Тейлор. Кажется это какая-то серьезная пиратская банда, хотя не такая опасная как Биз Рамос. Вот это её угораздило! Аделаиде захотелось присвистнуть, но нужно было держать лицо, и она нахмурилась, изображая презрение. Из всех пиратов на этой чёртовой планетке, она умудрилась укокошить босса местной пиратской банды! Теперь понятно, почему на неё все так смотрели.

— А ещё Хатсиф, вчера говорил о них, — вспомнил другой тард.

Гумер опять обернулся к ней. Аделаида выпрямилась и легко выдержала его тяжёлый взгляд. Пиратов она не боялась. Гумер задумался, а Аделаиде захотелось засмеяться. Она с трудом сдерживала смех, понимая насколько всё это комично. Одно слово там, одно групповое убийство тут и вот она за день превратилась из слабого человека в грозного вассиамского убийцу с ручным уверденом. Неужели так бывает?

— Я не решаю вопросы набора, — заключил гумер.

"Ага, значит решил, уйти от ответственности и не брать кого попало в свою компанию. Разумно", — но Аделаида не собиралась сдаваться.

— Ну, так отвезите меня к тому, кто решает!

От не проходимой наглости инопланетянин смутился.

— Я не извозчик! — возмутился гумер, — и на корабль увердена не пущу!

— Как же мне попасть на вашу территорию, если чужие корабли вы сбиваете? — резонно спросила девушка, — А Реймор у меня послушный.

Она демонстративно потрепала монстра по голове. Уверден приглушённо замурлыкал, а тарды рассыпались в стороны, посчитав, что это рык.

"Всё у тардов ни как у людей", — подумала Аделаида, оценивая языковую ошибку, появившуюся со встречи людей с другими разумными расами галактики.

Тарды редко заводят питомцев и, наверное, даже не знают, что такое мурлыкание кошки.

— Но уверден будет сидеть в грузовом отсеке! — потребовал гумер.

— Без проблем, — победно улыбнулась Аделаида.

Двух часовой перелёт в грузовом отсеке оказался не таким уж тяжёлым. Немного тряхнуло на старте и при посадке через песчаную бурю Вассиамы-9.

Всё это время Реймор безмятежно дрых, положив голову на колени у спутницы, а Аделаида обдумывала дальнейший план. Всё зависело от того как на планете отнесутся к их появлению. Аделаида была спокойна, словно не верила до сих пор в то, что происходящее — правда. Она летит на базу Биз Рамос всего на второй день после прибытия в эту солнечную систему, а за спиной у неё убийство главы местной пиратской банды, под названием Тауши. Всё как в анекдоте. Только это реальность, в которую верилось с трудом.

"И почему со мной всегда так?" — вздохнула Аделаида. — "Делаю одно, а получается всегда что-то абсолютно другое..."

Корабль проскользнул в широко открытые ворота ангара, чьи очертания с трудом можно было разглядеть за стеной пыли и песка. Когда ворота закрылись, в грузовой отсек спустились тарды и, не обращая внимания на гостей, принялись выгружать ящики.

Реймор проснулся, зевнул и следом за Аделаидой вышел из трюма корабля в ангар.

Пиратская база изнутри оказалась больше, чем представлялось снаружи. Просторное бетонное помещение тускло освещалось белым светом нескольких рядов лампочек и больше напоминало военный бункер. Здесь стояло ещё два корабля, которые проходили толи проверку перед стартом, толи ремонт. Вокруг них слонялись тарды, иногда ватсы, что-то проверяя, откручивая и закручивая, крепя и снимая.