Путь Сварога

— Вижу, ты хорошо заешь о драконах, правда, не могу понять, зачем нас просвещаешь? — Крам выразительно приподнял бровь, высказав общую мысль.

— Там, где я живу, есть небольшой ковен драконов. Истинных, как они себя называют...

— Называют? Стоп, они что могут разговаривать? — Француа натурально остолбенел, неверующе глядя на подростка.

— Вообще-то да, если кто не знал, драконы магические существа, и если магический фон слабый, они слабеют и теряют разум.

— Дела, хотел бы я оказаться у тебя в гостях, хотя бы на пару дней. Если хоть десятая часть всего, что рассказывают, правда, это улетное местечко. Так все же, зачем нас предупреждаешь?

— Ну, вы мне не враги, а терять хороших знакомых из-за такой мелочи не хочется, а там глядишь, и вы что подскажите.

— Подскажем, не вопрос. Ладно, народ, нам пора, толпа требует крови и зрелищ! — шагнув вперед, Виктор ухмыльнулся.

* * *

Стоя в одиночестве на старте, Гарри старался унять легкий мандраж. Страха не было, за многие практики он не раз смотрел смерти в лицо, сейчас все было по-другому: азарт, желание показать всем, что он не просто так зовется Сварогом. Сигнальная вспышка, и щиты при входе опускаются, пропуская молодого парня.

Опуститься на колено и приложить руку к земле, почувствовать ее дыхание. Перед мысленным взором отпечатался весь полигон со множеством аномалий, несколько секунд контакта и разрыв, четверти резерва как небывало, все же эти недоучки с палками хорошо постарались. Рывок вперед, подпрыгнуть вверх, пропуская под собой водяной таран и, приземлившись, сразу же уйти перекатом в сторону. Статуя, до этого вытянувшая булаву в сторону центра полигона и служившая ориентиром, нанесла удар в то место, где он был секунду назад, слава всем богам, она его не преследовала. До последней секунды, пока она не стала двигаться, он принимал ее за простую декорацию, лишь чутье интуиции спасло его от явного перелома костей.

Стараясь больше не идти на пролом, Гарольд не спеша, шаг за шагом двигался в строну центра, по-возможности обходя ловушки. Мерцающий туман в узком проходе был не просто подозрительным, он был очень подозрительным, но другого прохода не было. Все плетения указывали на его безобидность, но здоровая паранойя чувствовала подвох. Ударив для очистки совести сырой не оформившейся силой по туману, от чего он только стал гуще, Гарри шагнул вперед, готовый в случае опасности укутаться пламенем и отпрыгнуть назад или вперед, в зависимости от того, что произойдет.

Первый шаг, никаких изменений, второй шаг, небо и земля поменялись местами, третий шаг, мир выцвел и лишился звуков, оставалось еще два шага, и юноша понял, что это за чары: они нарушали координацию, будь у него больше времени, он бы их убрал, уже зная, что искать.

После третьего шага в его сторону потянулись лежащие до этого смирно зеленые побеги, которые стали стремительно укутывать ему ноги, с трудом сделав четвертый шаг, от чего все вокруг утонуло во тьме, он был вынужден остановиться, впившиеся побеги не пускали его, все быстрее и быстрее оплетая. Секунда-другая, и зеленый огонек заплясал на его ладони, распространяясь по руке, а затем и по всему телу, перекидываясь на растение, но не сжигая его. После того, как весь огонь перетек в побеги, они отпустили юного кудесника, напоследок легонько толкнув его в спину, помогая сделать последний шаг. Дьявольские силки впервые за свою недолгую жизнь столкнулись с пламенем леса, противиться которому не смогли.

Проморгавшись от резкого света после полной темноты, Сварог ухмыльнулся, тот, кто скомбинировал эти чары, был мастером. Четыре шага, четыре разных комплекса плетений, последние вообще скомбинированные с неким хищным растением, подобное мастерство было достойно уважения, не смотря ни на что.

Пройдя еще несколько ловушек, умудрившись получить при этом длинный порез через всю спину от водного хлыста, который все же зацепил его, Гарольд вышел на финишную прямую. Перед его взором предстала громаднейшая самка дракона, которая значительно превосходила все ранее виденные им особи; костяная корона на голове давала понять, что данный зверь отнюдь не простой.

— И не лень им было тащить ее сюда? Вообще из ума выжили, такую красавицу и на потеху толпе. Познакомить бы ее с Горынычем, явно подошли бы друг другу *(Горыныч, фамильяр Кощея. Некогда удачный эксперимент в химерологии оказался довольно живучим экземпляром, который вот уже четвертый век действовал на нервы всем младшим и старшим богатырям благодаря своему наивному взгляду на жизнь и вечному желанию помочь кому-либо. Заставить его стать серьезным мог только древний маг.)*.

— Горыныч? Странное имя для дракона. — в голове раздался низкий рокочущий голос, от которого юный маг чуть было незасквернословил в полный голос. — Судя по твоим воспоминаниям он разумен. Зачем ты пришел, дитя? — без перехода задала она вопрос, несмотря на расстояние, ее взгляд, казалось, проникал в душу. — Я чувствую в тебе пламя, ты не такой, как остальные, видящие в нас почти неразумных зверей, о которых мой народ уже ничем не отличается.

— Кто ты? — резко пересохшие горло выдало вместо слов шипение.

— Еще и говорящий. Я Лейта, последняя из истинных драконов этого мира. Что тебе нужно, дитя? Эта бездушная подделка, которой меня пытаются обмануть?

— Мне, мне нужно забрать ее... ты меня пропустишь? — горло все сильнее и сильнее саднило от непривычных звуков.

— В обмен на услугу... я чувствую это в тебе. Отклик свободного неба и первоначального пламени.

— Мне не позволят, если старшие решат...

— Я согласна служить тебе. — прервала парня дракониха.

— Вот так сразу?

— Тебе не понять, дитя. Видеть, как разум твоих друзей засыпает и умирает, видеть, как детеныши рождаются неразумными и некому пробудить их. Я последняя разумная, но и мое время не бесконечно, за этот шанс я готова на многое. Ты примешь мою клятву?

Мысли понеслись вскачь. Подобного было трудно ожидать от турнира, наткнуться на разумную дракониху в мире, где они уже несколько сот лет как исчезли, это надо иметь редкостное везение или наоборот, невезение. Дракониха явно сильна, использовать ментальный канал просто через зрительный образ. Для нее он стал чудом, шансом на выживание, который она не упустит.

— Я согласен, но мне нужно закончить задание.

— Это не займет много времени, подойди.

* * *

Под удивленными глазами зрителей один из магов, который до этого на несколько минут замер перед драконом, безбоязненно пошел прямо ему в пасть. Маги поддержки напряглись, готовые сорваться по-первому зову, но пока ситуация не позволяла это сделать. Дракон не выказывал агрессии. Вот дракон склонился над магом, чтобы его голова оказалась на уровне человека, вспышка золотого цвета на секунду укутала мага и голову дракона. После чего юный чародей просто прошел мимо.

* * *

Ритуал фамильяра самый грубый и быстрый. Лейта не сделала даже намека на попытку перехвата канала, через который буквально на секунду просочились ее эмоции: усталость, горечь, апатия и зарождающаяся надежда. Пройдя мимо драконихи, Гарри направился к громадному гнезду, где с удивлением обнаружил Крама, пытающегося залечить кровоточащую руку.

— Этот огненный шар вообще взбесился. Начал бросаться на скалу, где крепилась цепь, не успел щит поставить, камнями посекло. — ответил Крам на невысказанный вопрос, за его спиной все так же бесновался дракон, пытающийся вырваться из плена. — Ты чем своего приголубил? До сих пор стоит в прострации, кстати, спасибо за подсказку, я ему с ходу в глаза ударил, только это и спасло.

— Потом расскажу. Дай сюда руку, сейчас подлечим тебя и выбираться будем. — зеленое пламя на минуту укутало руку Болгарина, после того как оно спало, раны не было, даже шрама не осталось.

— Сильно. У вас все так умеют? — с каким-то блеском в глазах поинтересовался Крам.

— У нас все умеют оказывать первую помощь. А у меня это что-то вроде врожденного умения. Хотя до истинных знахарок мне далеко, те по кусочкам могут мага собрать, ежели что.

За то время, пока шло лечение, до гнезда добрались остальные. Француа щеголял в подпаленной мантии и с ожогом на треть лица, было видно, что ему очень больно, но он старался не морщиться. Малфой вообще был без мантии, его шевелюра была на треть укорочена, многочисленные порезы и подпалины указывали на то, что он попал далеко не в одну ловушку.

Чувство опасности, выработанное за все годы, заставило тело буквально взлететь в сторону. Гарольд едва успел заметить метнувшуюся к нему тень, которой оказался Крам, сбивший его с ног и добавивший так не хватающий импульс, позволяющий уйти в сторону.

На место, где они только что стояли, приземлилась огромная лама дракона; Китайский огненный шар все же порвал сдерживающие его цепи. Француа с Малфоем так же не стояли столбами, хотя они и не были главной целью дракона, среагировали они правильно, резко уйдя в сторону.

Режущий слух звон рвущихся цепей с трех оставшихся сторон, заставил всех чемпионов покрыться липким, холодным потом, который возникает в тот момент, когда смерть, перехватив свою косу, всматривается в глаза смельчаку, отважившемуся бросить ей очередной вызов.

Сознание возвращалось рывками. По всему телу накатывала волна боли, казалось, что болел каждый нерв, каждая клеточка тела... вместе с болью очнулась и память.

В тот момент, когда драконы вырвались из своих магических ловушек, зрители ахнули от шока, четыре туши бросились в центр полигона, где находились чемпионы. Маги поддержки, которые бросились на помощь, завязли в ловушках, которые никто не удосужился отключить или убрать, а может такое было просто не предусмотрено.

Волна пламени от двух драконов была отклонена в сторону, казалось, сам огонь был против атаковать. Третьего дракона смела хвосторога, которая вместо того, чтобы так же напасть на молодых магов, встала на их защиту. Чудовищные по своей силы удары шипастого хвоста и острые зубы в течении минуты превратили Китайского огненного шара в истекающею кровью тушу, в то время как молоды маги противостояли двум оставшимся драконам, одного из которых оплели жгуты огня и прижали к земле, но было видно, что удерживающий заклятие маг долго не продержится. Второй же дракон попал под слаженный залп проклятий, который лишил его зрения и сильно ранил голову, от чего тот метался по маленькому пяточку, грозясь просто напросто раздавить букашек, осмелившихся ранить его.

К тому времени как драконологи и маги поддержки смогли пробиться к центру, все было закончено. Раненые, истекающие кровью, но живые маги едва стояли на ногах, а над ними зависла раненая хвосторога, которая яростно шипела на ощетинившейся строй палочек, направленный в ее сторону.

Ну что, отрок, очнулся? — мягкий баритон Кощея пробирал до костей. — Вижу, что очнулся. Садись давай, а то как-то неудобно отчитывать лежачего. Ты каким местом думал, неразумный, принимая дракона в фамильяры? Захотелось всего и сразу? Тебя ваша связь чуть досуха не выпила!!! Хорошо, что я знал, что искать и куда смотреть! Вовремя прикрыть канал не получилось, так что поздравляю тебя, пока твоя дракониха не поправится и не восполнит потери, ходить тебе с почти пустым резервом, и скажи еще спасибо, что жив остался! — под конец древний маг уже кричал, нависнув над сжавшимся юношей. — Я понимаю, что все огневики не сдержаны на поступки и импульсивны, но ты переплюнул даже своего батьку. Это надо было же додуматься до такого! Повелся на речи, даже думать не стал! Если бы не канал между тобой и драконой, я бы ее за такое пустил на составляющие, не раздумывая! Пигалице и века нет, а строила из себя умудренную жизнью, видят боги, вы друг друга стоите. Мало! Мало я вас гонял, да Олег с родными щадил! Как до дела доходит так вам всем посильнее бы жахнуть, а думать за вас старый Кощей будет! Ты хоть понимаешь, что творишь? — от резкого шепота мага волосы на голове встали дыбом. — Я не говорю о том, как я буду семье в глаза смотреть. Ты понимаешь, что она ушла бы за тобой? Видят боги, я многое совершил за свою долгую жизнь и не жизни, но есть вещи, которые я никогда не преступлю, иначе прекращу быть человеком! Думай, хорошо думай! Я не буду тебя вечно вытягивать за руку, когда ты по-дурости опять полезешь за грань, ты должен понять сам, что живешь не только ради себя и если не станет тебя, не станет и других. А теперь отдыхай, пока можешь, позже к тебе Маришка с твоей новой названной сестрой придут, вот они-то тебе остальное выскажут. — еще раз пристально посмотрев в глаза, Кощей вышел прочь.

— Мда. Умеет учитель страху нагнать. Хотя тут я с ним согласен, дать бы тебе по шее за подобное. — Сириус Блэк, прикидывающийся до этого частью интерьера, подвинул стул прямо к кровати и, положив руки на спинку, уселся рядом с крестником. — Хотя то представление, что вы устроили! Это было нечто! Авроры матерятся, все бегают в панике, и под весь этот хаос как под музыку вы вместе с драконой нашинковываете в мелкий фарш взбесившихся драконов. Это было глупо, но весело. Ты как сам?

— Такое впечатление, что под вепря попал. — сиплым голосом ответил Гарри. — Как там остальные?

— Ну, Крам само спокойствие, как будто и не было у него переломано половины костей в теле, кстати, крестник, ты ему должен, — серьезным тоном заметил Блэк, — француз отделался легким испугом и сломанной рукой, ну а Малфой почти не пострадал, хотя молодец, сумел отвлечь последнего дракона на себя, перед тем как ты его спеленал. Ну а ты, как отрубился от перенапряжения, третий день считай спишь. Ты это извини, что на помощь тебе не пришел, учитель запретил вмешиваться, такое впечатление, что он ждал нечто подобное. — виновато закончил Сириус. — Кстати, про вашу корриду уже написать успели, на глянь-ка. — с этими словами крестный протянул в сторону парня газету, которую до этого держал в руках.

На главной странице была огромная фотография, на которой взбесившиеся драконы бросались на защищающихся чемпионов. И заголовок: "Трагедия на первом Испытании, опыт прошлого не учли!".

"...первое испытание чуть не закончилось трагедией. Маги, занимающиеся подготовкой площадки, так и не смогли ответить нашим читателям, по какой причине цепи, удерживающие диких хищников, оказались настолько слабы. В пору задаться вопросом, а не было ли это злым умыслом? Из достоверных источников стало известно, что первое испытание было фактически полностью изменено за сутки до его старта по инициативе Министерства Магии, которое потребовало усложнения задания из-за слишком ценного приза. Не имея достаточного времени для полной проверки и отладки полигона, маги могли пропустить чары неразрушимости на цепях. Напомним, что подготовкой ловушек и самого испытания занимались мастера своего дела, но даже этого оказалось недостаточно. Несмотря на недочеты Чемпионы с блеском прошли всю полосу, показав высокий уровень подготовки. В тот момент, когда маги оказались в опасности, страхующие команды показали себя на высоте, защитив зрителей и бросившись на помощь молодым магам. Они буквально спасли им жизнь, но наши зарубежные коллеги все равно настаивали на саботаже, который имел целью погубить участников. Так что вопрос: был ли это злой умысел или досадная случайность, остается открытым".