| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
ОТСТУПЛЕНИЕ 21
Земля. Студия Европейского единого информационного канала.
Ведущую новостей — яркую женщину с восточными чертами лица показали крупным планом.
— Мы вынуждены прервать передачу для специального сообщения...
Сегодня, более шести часов назад, на единой спасательной службой космического флота был пойман сигнал СОС. По пеленгу была отправлена патрульная группа флота, которая и обнаружила на орбите Венеры дрейфующее и не отвечающее на запросы космическое судно, которое было идентифицировано как международное исследовательское судно «Искатель».
… Это поистине варварское нападение! Самым жестоким образом были растерзаны десятки всемирно известных ученых, которые занимались изучением аномальных явлений в атмосфере Венеры.
Инсетоиды атаковали совершенно безоружный корабль, этим в очередной раз подтвердив свою хищническую сущность...
___________________________________________________________
2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. «Дикое поле». Неизученный сектор. Космический корабль.
В самом центре Дикого поля — астероидного скопления, занимающего огромную территорию между Марсом и Юпитером, его Оке, медленно вращались три огромных глыбы. Их километровые ломанные диагонали неторопливо проворачивались вокруг своей оси, отдавая своеобразную дань общему движению поля.
Казалось, в этом месте тысячелетиями ничего не меняется. Солнце все также каждую секунды посылается сквозь космический вакуум миллионы киловатт энергии, которая словно в гигантской микроволновке прожаривает каждый сантиметр этих монументальных глыб. Астероиды все также лениво двигаются.
Однако, внешнее спокойствие, пронизывающее будто электромагнитные волны это пространство, было лишь кажущимся. Если бы кто-то или что-то смогло бы заглянуть внутрь одного их этих астероидов — самого маленького из трех — вытянутого вдоль своей оси, то сильно бы удивился увиденному...
«Кроха», так удачно маскировавшийся по древний астероид, был инопланетным кораблем, который словно верный пес тихо и неподвижно ждал своего хозяина. По его многометровой обшивкой, в разрезе напоминавший пчелиные соты, протянулись длинные и спиралевидные тоннели, погруженные в темноту и космический холод. На металле его многочисленных переходов с уровня на уровень, технических ходов, овальных отсеков лежал толстый слой пыли, местами переходящий слово вездесущий лишай в голубоватую изморозь. Ее толстые похожие на жадно жрущую слизь слои покрывали отверстия воздуходов, дверные панели реакторного отсека.
Где-то в глубине корабля, в непосредственной близости от сердца корабля — реактора, скрывались те, кто не так давно касался поверхности металла пола. Они бесконечными ровными рядами лежали в отсеках, похожих друг на друга словно близнецы. Сотни и сотни, тысячи и тысячи сложившихся словно игрушечные трасформеры инсектоидов лежали друг рядом с другом. В таком каталептическом состоянии, когда все их жизненные функции практически приостанавливались, инопланетные особи могли существовать годами, дожидаясь ментального зова Доминанта.
… Лишь в одном из уголков этого корабля -монстра еще теплилась жизнь.
— Ну? — невысокий черноволосый человек в грязном пилотском комбезе, уже давно потерявшем свой прежний лоск, задал вопрос уже скорее по-привычке. — Что-то есть? — бывший глава Китайского директората Концерна, а ныне один из трех выживших на покинутом всеми инопланетном корабле, бз всякой надежды смотрел на своего секретаря — Тэнга.
— Ничего, господин, — негромко ответил интуит, в очередной раз получая от искусственного интеллекта корабля отказ в повышении его статуса до «младшей особи», что примерно соответствовало технику в земном флоте. — Мой статус, по-прежнему, «дружественное существо» и нам, как и раньше, доступны только лишь четыре отсека на этом уровне.
У третьего выжившего — штурмовика Фанг Гоу чуть дрогнула рука, державшая небольшую самодельную лопатку из согнутого куска тонкого металла. Неловкое движение... и остро заточенная кромка лопатки надрезала толстый ствол растения, которое он только что окапывал.
Лю устало опустился на выступающую из влажного грунта часть корпуса и что-то забормотал.
— Великое Небо... не дай нам сдохнуть в этом проклятом месте, — тихо-тихо шептал он. — Позволь твоим сынам … еще раз ощутить под своими ногам благословенную землю, — он почти с ненавистью окинул взглядом вытянутый ярко освещенный отсек с ровными рядами разных растений, тянувшихся своими листочками к мощным лампам на потолке.
Поверхность этого и еще трех отсеков — кают-компании, бывшей столовой и большого спального кубрика была им уже до самого последнего винтика, трещинки на обшивке изучена и даже прощупана пальцами... Ничего! За все 2 месяца своего вынужденного заключения они не нашли ни единого технического люка или шахты, ни открывающихся дверных панелей. Все воздуховоды внутри были перекрыты сплошными монолитными решетками, ни сломать ни перепелиный которые не представлялось возможным.
— Черт! Черт! — резко встав, Лю сильно пнул одно из уже заботливо окученных Фангом растений и быстро скрылся в соседнем отсеке.
Пропустивший его штурмовик снова встал на место и стал невозмутимо заниматься своим делом.
— Господин раздражен, — произнес он через несколько минут, словно случившеся только что дошло до него.
— Нет! Господин просто в ярости, — Тэнг, взяв небольшие ножницы, тоже присоединился к «собрату по несчастью» и начал подстригать вьющиеся бобовое. — Я прекрасно чувствую, как внутри него бурлит гнев.
… Два месяца месяц назад, когда Рико Насимо с сестрой и братом — люди, которые приютили его и взяли под свою защиту, отправились на планету, он не не думал, что все сложиться именно таким образом! Он, Тэнг и его бывший телохранитель Фанг рассчитывали лишь на несколько дней вынужденного одиночества. У них, видевших возможности самого Рико и ИСКРЫ инопланетного корабля, и тени сомнения не возникло, что их миссия может окончиться неудачей.
Однако, прошло два, затем три дня, а отправившиеся на Марс не возвращались... Через неделю, когда запасы пищи начали иссякать в кубрике, приспособленном под столовую, китайцы всерьез озаботились расширением найденной на корабле оранжереи. После некоторых пробы, выяснилось, что плоды растущих здесь земных и не только растений неопасны и вполне съедобны. Это позволило им немного разнообразить свой рацион и значительно растянуть старые армейские продуктовые пайки, оставленные здесь еще штурмовой командой Кольберга.
За хлопотами о выживании прошел целый месяц, когда новая беда нависла над ними... В один из дней искусственный интеллект корабля, перестав получать сигналы от Доминанта, начинает переводить системы корабля в «спящий режим». К ужасу троих космонавтов ИСКРА присвоила всем им статус «дружественных существ» и в связи с этим резко ограничила границы перемещения по кораблю. За какие-то несколько секунд, после объявления этого по внутренней связи (внутренняя связь была нужна на корабле лишь для пользования ею обычными членами экипажа), металлические переборки наглухо перекрыли абсолютное большинство внутренних помещений корабля, сузив мир космонавтов всего лишь до четырех отсеков.
Все попытки хоть как-то связаться с ИСКРой, предпринимаемые интуитом Тэнгом, оканчивались неудачей. Искусственный интеллект всякий раз подтверждал его современный статус и отказывал в его повышении.
— Как ты думаешь сколько мы еще потянем? — надо было отдать должное штурмовику, этот вопрос он задал совершено спокойным голосом, а лопатка в его руке, на этот раз, не дрогнула.
— Хороший вопрос..., — печально улыбнулся интуит, нежно поглаживая тонкий стебелек тянущегося к верху гороха. — Пищи нам, в принципе, должно хватить на долго. Тут есть вода, воздух и свет..., — Тэнг на мгновение задумался. — Но вот выдержим ли мы психически? — он внимательно посмотрел на штурмовика. — Гнев у господина становиться все сильнее и ему ему очень трудно его сдерживать... Боюсь, что еще несколько неде...
Вдруг интуит замер соляным столбом. Не слыша продолжения его речи, Фанг повернулся и увидел неподвижно каменного товарища. Лопатка в его руке вновь дрогнула и многострадальное растение на это раз уже окончательно лишилась своей целостности и упало на влажную почву.
— Меняется... Что-то происходит, — одними губами негромко начал бормотать Тэнг, на лице которого во время этого не появилось и намека на эмоции. — Я вижу, как он просыпается, — его глаза под закрытыми веками бешено двигались и, казалось, что сейчас они порвут эту тонкую кожистую пленку. — Он чувствует хозяина...
Вздрогнув всем телом, Фанг подскочил и рванул с места. Его чутье штурмовика, побывавшего не в одной мясорубке, подсказывало ему, что рядом с ними вот-вот что -то произойдет. А любые неожиданности, особенно в таком странном месте, был уверен Фанг, лучше всего встречать не с пустыми руками.
— Стой! — окрик бывшего руководителя Китайского директората Концерна нагнал разогнавшегося солдата лишь возле так называемого «спального» отсека. — Что происходит?
Ничего не ответив, Фанг словно пуля влетел в кубрик и схватил со своего спального места штурмовой карабин и боеприпасы к ней, закрепленные в специальных боксах на поясе.
— Господин, — выйдя наружу, поклонился он, тем самым прося извинения за свою «невежливость». — Ваш секретарь что-то почувствовал.... Он говорит, что хозяин возвращается.
В этот момент происходящие изменения с кораблем почувствовали и они...
Огромная черная глыба, только что вращавшаяся как и два ее собрата вокруг своей оси, внезапно замедлила движение, а через некоторое время и вовсе остановилась, выравнивая свою вытянутую часть строго на солнце... Верный пес, почуяв своего возвращавшегося хозяина, встрепенулся, вставая на лапы и поднимая торчком уши.
Энергопотребление мгновенно подскочило на несколько порядков. Искра начала восстанавливать работу системы жизнеобеспечения корабля согласно сохраненным параметрам. Сначала по воздуховодам с гудением побежал воздух, обогащенный кислородом. Плотные, практически белые клубы, воздуха врывались в тоннели и неслись по его извилистым ходам, проникая в каждый закоулок.
Чуть позже началось изгнание холода. Нагревательные элементы, пожирая гигаваты энергии, быстро поднимали температуру.
— Что это? — по внутренним переборкам корабля пошла уловимая дрожь, изменилась интенсивность освещения. — Слышишь? — негромкие щелчки сообщили о разблокировании их двухмесячной тюрьмы. — Фанг, неужели все закончилось...
Они переглянулись и побежали в сторону оранжереи.
— Наконец-то..., — вырвалось у Лю, когда он увидел скользнувшие внутрь дверные панели. — О Небо...
Согнувшись практически вдвое в оранжерею влез массивный инсектоид, который даже близко не походил на тех, что китаец уже видел на корабле... Это словно были однояйцевые близнецы, которые воспитывались в максимально различных условиях — разных семьях, широтах, континентах и т. д. И если, первый был угловатым, быстро двигавшимся, резким в реакциях, то второй был очень массивным, с крупными наростами хитина над жизненно важными органами, неторопливым... Поэтому в первые секунды ему даже показалось, что это совершенно другой вид, который разительно отличался от виденных ранее.
— Что это..., — отталкивая его в сторону, перед замершим чудовищем замер с штурмовым карабином Фанг. — Господин, уходите! — указательный палец солдата замер на спусковом крючке. — Быстрее! В отсеке остались гранаты!
Но каким же беззащитным и беспомощным казался в это мгновение приготовившийся стрелять штурмовик! Почти трехметровый инсектоид, туловище которого бугрилось от чудовищных хитиновых наростов, буквально нависал над человеком.
Насекомоподобный пришелец тоже не двигался. Лишь его чудовищного размера жевалы бешено двигались, наводя на очень нехорошие мысли... Правда, на готового взорваться от напряжения китайца давили не столько эти щелкающие словно клыки зверя наросты на морде прищельца, сколько многочисленные, хаотично пересекавшие хитиновую броню рваные шрамы. Последние, закрадывалось холодной гадюкой мысль, очень сильно напоминали оплавленные следы от плазмы, которой, как раз, и был начинен источник питания карабина. «Эта многоногая скотина, с нами уже воевал! — запертый на корабле около двух месяцев китаец, толком ничего не знавший о ходе и результатах войны с пришельцами, мог только догадываться о победителях и проигравших. — Весь в попаданиях... Похоже, ветеран, — большим пальцев правой руки, крепко сжимавшей рукоятку карабина, Фанг поставил переключатель оружия на непрерывный режим, догадываясь, что остановить такого монстра можно только морем огня (плазмы). — Великое Небо, прими в свои..., — указательный палец начал движение».
— Фанг! Стой! Стой! — от сильного крика, прозвучавшего в полной тишине оранжереи, он все-таки выжал до упора курок. — Стой!
К счастью, штурмовик все же промахнулся. Дернувшийся ствол карабина с диким жужжаньем электромагнитного накопителя выдал почти секундную нестерпимо яркую порцию плазмы. Словно часть невиданного кнута слившиеся в непрерывную линию плазменные заряды с шипением ударили в верхнюю часть переборки, с которой сразу же упало на пол несколько капель расплавленного металла.
Инсектоид словно дикий зверь резко отпрянул в сторону и с грохотом впечатался в другую сторону переборки, оставляя на ней едва заметную вмятину. Однако, тут же сгруппировавшееся тело пришельца выстрелило задними конечностями и штурмовая особь — основная боевая единица нового Роя издала громкий стрекочущий звук, вытягивая далеко вперед мечущиеся жевала.
— Вы, что тут с ума все посходили? — словно придавая вырисовывавшейся картине еще больше сюрреализма в узкий промежуток между инскетоидом и переборкой ужом ввернулся невысокий мальчик, которого, судя по его недовольному лицу, совершенно не смущали ни монстрообразное насекомое, застывшее в атакующей позе, ни бледный как сама смерть штурмовик, сжимавший еще горячий ствол. — Фанг, стой! Опусти оружие! — мальчик, обыкновенный мальчик, чуть бледный от нехватки солнечного света, в странном матового черном словно хитин у насекомых комбезе, стоял напротив штурмовика, целившегося в него из карабина. — Опусти! Ничего он тебе не сделает! Не любит он просто это оружие..., — Рико кивнул на стоявшего сзади него громадного не перестававшего стрекотать инсектоида. — Больно, говорит, от него очень...
Растерявшийся Фанг стал медленно опускать карабин. Чувствовалось, что он до сих пор еще не пришел в себя! Столько резко увеличившаяся динамика событий, особенно, после двух месячного затворничества, буквально наэлектризовали его... В его голове до сих пор не укладывалось, что все вроде бы как закончилось! Их освободили из вынужденного заточения, угрожающе стрекочущий пришелец не был противником...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
