3. Серый - вперед на полшага

— Так заходите в гости, я с удовольствием научу вас танцевать, — томным голосом предлагает светленькая.

— Я обязательно запомню ваше предложение. Как только, так сразу.

— Серый я хорошо умею танцевать, — сказала Лежмонт таким томным голосом, что сомнений насчет места проведения урока не оставалось.

— Нисколько не сомневаюсь. Извините дамы, мне нужно сказать пару слов своему компаньону, — поспешил ускользнуть к появившемуся в зале Жинвалю.

Да уж нравы здесь правильные. Ничуть не хуже земных. Чует мое сердце, я замучаюсь отбиваться от подобных приглашений.

Когда вся публика собралась, я предоставил Жинвалю рекламировать водку. Партнер отлично подготовился. Реклама с распитием напитка прошла на ура. Пока выпито только по две стопки я решил прорекламировать болталку. После того, как Жинваль представил меня, как своего компаньона я начал:

— Уважаемая публика, прошу минуту вашего внимания. Настало время вручить всем присутствующим подарки, — после упоминания подарков в зале воцарилась тишина.

— Всем желающим будет выдан прекрасный амулет — болталка, — поднимаю в руке золотую пластину. Народ с удивлением смотрит на меня. Они не знают, что предмет позолочен, от того такое недоумение.

— С помощью этого амулета вы можете полгода общаться с любым обладателем такого же устройства, где бы он ни находился. Затем болталку нужно подзарядить в амулетной лавке. Можно разговаривать или писать текстовые сообщения без ограничений. Через полгода нужна подзарядка, — по залу ходили лакеи с болталками на подносах. Народ брал устройства, с удивлением разглядывая.

— На экране вы видите цифры. Амулет будет активирован для человека, который введет эти цифры. Привязка происходит к ауре. В руках другого человека амулет работать не будет. Один человек может активировать себе только одно устройство. У каждого устройства есть свой уникальный номер. Чтобы связаться с другим человеком, вам нужно знать его номер. Поэтому в течение вечера постарайтесь записать как можно больше номеров своих знакомых. Более того, такие амулеты есть в лучших заведениях столицы. Теперь вы можете узнать наличие мест или заказать столик, не выходя из дома. Рестораторы раздадут вам номера своих болталок. Устройство будет работать ровно месяц без ограничений, затем вам предстоит сделать выбор. Можете устройство купить за пятьдесят золотых, можете оставить себе на память, или вернуть данный экземпляр и взять более дешевый. Только учтите, что золотые амулеты выданы только вам и нигде больше пока не продаются. Обычные амулеты стоят по шестьдесят золотых. Сегодняшняя специальная цена только для вас.

— Это, что шутка? Сия поделка не стоит больше чем в ней золота. Ваш амулет не будет работать пять месяцев, да еще повсюду, — заявил молодой мужчина надменного вида. В зале загомонили, обсуждая утверждение.

— На чем основано ваше утверждение?

— Я маг и смело могу утверждать, что накопителя в этом амулете не хватит на пять месяцев, да еще везде. Я завтра направляюсь в халифат, готов поспорить, что амулет не проработает и недели.

— Принимаю ваш вызов. Только не жульничать. Если амулет проработает дольше, вы публично извинитесь или разошлете всем присутствующим свое раскаяние. Если не проработает больше недели, то вы полгода сможете бесплатно пить водку в любом заведении города.

— Согласен

— Дамы и господа, запишите номер этого господина. Через неделю сможете с ним связаться. Только вы уважаемый маг обещайте отвечать на вызовы, иначе это будет жульничество.

— За кого вы меня принимаете. Я еду в халифат с коллегами, — кивнул он на двух мужчин рядом. — Они смогут подтвердить, что вызовов не было.

— Замечательно. Не теряйте времени даром дамы и господа. Предлагаю всех выпить за это чудесное пари.

Дальше пошла обычная тусовка. Много времени уходило на объяснение, как пользоваться болталкой. Зато к концу вечера подвыпившие гости звонили друг другу и слали сообщения. Со мной хотели познакомиться очень много людей, я еле успевал со всеми по очереди обмениваться парой фраз. Все проходило по плану. Заминка произошла только один раз, когда очередной вельможа спросил, где я изволил остановиться. Мой ответ про дом Болимея поверг его в шок.

— Серый, вас бессовестным образом обманули. Это ужасный дом. Какое свинство воспользоваться тем, что вы не местный и продать злосчастный дом вам.

— Не переживайте, я в курсе, что случилось с прежними владельцами.

— Вы понимаете, что это опасно? Я бы порекомендовал вам сменить место жительства.

— Понимаю вашу озабоченность, но мне там нравится.

— Вы рискуете.

— Время покажет.

По залу уже вовсю муссировался слух, что я живу в страшном доме. Половина публики смотрела на меня с сожалением. Вторая с азартом. Типа, сколько он проживет? Мне было понятно их удивление. Только я не думаю, что в доме есть что-то опасное. Если было, то оно утратило свою силу.

Дальше вечер проходил без эксцессов. Я перезнакомился, наверное, со всеми гостями. Водка шла на ура. Дамы не все оценили напиток, были непьющие среди прекрасной половины общества. Мужчины употребляли напиток все без исключения. Думаю, за будущее водки можно не беспокоиться. Пока местные не отработали технологию, можно снимать сливки. Только далеко за полночь, я смог отправится домой, чтобы нормально выспаться.

Глава седьмая.

Первые проблемы.

Лурин с удивлением слушал доклад помощника. Такой наглости он не ожидал.

— Повтори еще раз. Я не ослышался?

— Нет, ваше преосвященство, вы не ослышались. Серый через влиятельных людей в городе обратился с просьбой о встрече с патриархом.

— Зачем это ему? Он что верующий?

— Нет. Ни разу не заходил в храмы.

— Тогда что ему нужно от патриарха?

— Затрудняюсь с ответом.

Помощник патриарха задумался. Не нравился ему Серый, не понятно почему, но он представлял их организации угрозу. Не церкви как таковой, а только их группе. Чутью стоит доверять, это правило Лурин знал точно.

— Во встрече можно отказать?

— Лучше этого не делать. Слишком известные люди за него просят.

— Тогда сделай так, чтобы я тоже был на этой встрече.

— Непременно, — наклонил голову Мульен.

— Почему он до сих пор жив? Я ведь давал четкие указания.

— Нам удалось найти проверенных людей для этой работы, но они исчезли.

— Отказались?

— Нет, проникли внутрь здания, где жил Серый и исчезли.

— Как исчезли?

— Неизвестно. Наблюдатель подтверждает, что они проникли внутрь, но наружу не выходили. Больше в городе их никто не видел.

— Что Серый?

— Живет обычной жизнью.

— Пробовали нанять людей еще раз?

— Пробовали, но судя по всему это бесполезно, — Лурин молча ждал продолжения. Все что происходило вокруг Серого было слишком необычным. — Удалось выяснить, о его связях с уголовниками. Серый снабдил всех уголовников города болталками. Взамен потребовал, чтобы ему никто не переходил дорогу. Он не подминал под себя банды, они живут, как и прежде. Он их подкупил, снабдив болталками.

— Что это за болталки?

— Это очень интересный амулет связи. Он работает везде, позволяя разговаривать и пересылать тексты.

— Как это везде?

— Никто не может понять, но это факт. Работает везде. Один маг проиграл пари, заявив, что и недели не проработает в халифате. На удивление уже три недели амулет работает. Местный бомонд ради шутки звонит ему, донимая вопросами. Кстати после этого спора спрос на эти амулеты резко возрос. По нашей информации они расходятся тысячами.

— Что говорят маги про эти амулеты?

— Маги в замешательстве. Никто не может понять, как они работают. У магов уже накопилось к Серому много вопросов. Думаю, скоро его прижмут к стенке.

— Мы тоже используем эти амулеты?

— Пока взяли пару для пробы. Действительно работают везде. Если вы с патриархом одобрите, будем использовать повсеместно. Польза от такого амулета бесспорная.

— Значит, убрать его мы пока не можем, встреча с патриархом состоится.

— Именно так. Забыл добавить, он заселился в дом Болимея. Похоже, вопрос с устранением отпадет сам собой.

— Что за дом?

— Дом в центре. Последние семь владельцев дома бесследно исчезли.

— Причина?

— Никто не знает. Дом проверяли многократно, никаких следов. Ничего необычного.

— Что ж, хоть одна приятная новость. Что по другим вопросам?

— На объекте все в порядке. Жертвы продолжают поиски. Наши люди нашли двух кандидатов, подходящих для вступления в наши ряды.

— Это хорошо. Когда патриарх назначит дату встречи — сообщи мне, — отпустил помощника Лурин.

Что же тебе нужно от церкви Серый. Подумал про себя помощник патриарха. Слишком ты скользкий объект. Чует мое сердце, будут от него неприятности.

Через два дня после презентации водки случилась большая неприятность. Она не сильно повлияла на мое будущее, но было неприятно. Чутье меня не подвело.

Итак, через два дня утром сундук, в который я сгрузил золото, странным образом изменил форму. Его бока раздулись, словно были из тряпки, а не из дерева. Это меня удивило. В магическом плане я никаких изменений не видел. Заглянув внутрь, я увидел все те же золотые монеты. Не понимая в чем подвох, я взял в руки монету. Вес в порядке, почему сундук потерял прочность, отчего дерево стало мягким? Ради интереса пробую на прочность монету. Сюрприз, монета на ощупь, словно упругая резина. Вес, блеск, все в норме, но твердости нет. Не зря я боялся пускать их в оборот. Получается со временем, созданные мною предметы теряют свойства. Попробовал желанием вернуть монете свойства настоящего золота. Монета вмиг стала твердой, как и была в момент создания. Значит, я не знаю, как закрепить сотворенное из магии изделие. Получается, все предметы, созданные мною, нужно сразу уничтожать. В принципе не жалко, создать заново, вопрос желания и доли секунды. Собственно, это была первая не радостная новость.

Продажи водки пошли ровным стабильным потоком. Жинваль не мог нарадоваться, ведь он получал стабильную долю прибыли. Правда, стал донимать вопросами про новые рецепты. Он почему-то решил, что я знаю больше. Мыслил он верно, только зачем плодить разновидности, пока у нас на рынке монополия. Я настаивал на покупке приличных заведений в центре столицы. На худой конец, пусть подыскивает подходящее место под ресторан недалеко от центра. Заодно не помешает купить несколько трактиров в других частях столицы. Жинвалю идея понравилась, он носился по городу занятый поисками.

С болталками все шло медленно примерно неделю. Через десять дней, когда оказалось, что болталка стабильно работает в халифате, плотину прорвало. Количество желающих купить амулет резко возросло. Немалую роль сыграли трактирщики, по моей наводке раздававшие всем клиентам номера своих заведений. Народ преимущества связи оценил и постепенно стал втягиваться. Продажи стали достигать сотни амулетов в день. Причем продажи росли, как снежный ком. По прошествии еще недели, продавалось уже порядка пятисот изделий. Я говорю обо всех ценовых категориях. Дешевые болталки господа покупали слугам, да и просто брали люди, кто мог себе это позволить. Средние брали средние слои населения, торговцы, ремесленники. Я уже озадачил гномов заказом на зарядные станции. Через пару месяцев зарядка болталок станет актуальной проблемой. Дешевые модели работали без подзарядки два месяца, средние три, дорогие пять. Гномы обещали выпустить через месяц пять сотен устройств. Потом еще тысячу в течение месяца. Такой темп нужно сохранять в течение года. Мастер Шорин был более чем доволен нашим сотрудничеством. Мои пожелания выполнялись мгновенно. Гномы брали лишь немного посторонних заказов, пока не расширят производство. Они кстати купили сразу пятьсот болталок в счет оплаты работы. Шорин захотел стать эксклюзивным распространителем среди гномов. Пришлось отказать, но пока он был единственным среди гномов продавцом болталок. Торговцы со всех концов хотели со мной сотрудничать. Я не успевал встречаться со всеми. Хорошо вспомнил про каторжанина Проца. У него неплохая база и хватка. Он теперь занимался переговорами с торговцами. Несколько дней смотрел, как это делаю я, потом стал работать один. Сложные вопросы решали через болталку.

Проблемка, именно проблемка вылезла через две недели продаж. Может, кто-то будет смеяться, проблемой стало хранение денег. Болталки продавались через зарядные станции. Болталка вставлялась в щель, в другую щель кидались золотые. Именно золотые, серебро и медь я не принимал, именно из-за объема. Монеты порталом переправлялись в одну из комнат моего дома. Теперь представьте, порядка десяти тысяч монет в день попадают в вашу комнату. Причем это только начало. Вопрос хранения денег вставал в полный рост. Я полностью выплатил дом, немного уменьшив количество монет, но это временная мера. Поэтому я занялся поиском солидного банка для вложения денег.

С банками все было просто, точнее совсем просто — банк был один. Банком владели гномы. Я конечно в книжках читал, что обычно гномы владеют банками. Почему так случилось в этом мире, я понял позже. Понял, уже после того, как нарисовалась большая проблема. Проблема, наверное, во мне и моих понятиях о банке, как таковом. Но начну по порядку. Я навестил центральное отделение гномьего банка в столице. Шелк впечатление произвел, ко мне сразу подскочил солидный, учтивый гном.

— Чем могу служить господину? — наклонился он в учтивой позе.

— Мне хотелось бы поговорить с главой вашего банка относительно вложения средств.

— Простите, но с этим вопросом вам смогу помочь я. Проходите, пожалуйста, в мой кабинет.

Костюм из шелка сделал дело, меня проводили в отдельный кабинет. Простых посетителей обслуживали в общем зале.

— Слушаю вас, — сказал гном, когда я разместился в удобном кресле.

— Я хочу открыть в вашем банке счет.

— Какую сумму вы желаете хранить в нашем банке?

— Для начала миллион, — гном нервно сглотнул.

— Миллион золотом?

— Конечно золотом.

— Пожалуй, нам лучше пройти к управляющему. Я сейчас уточню, свободен ли он. Подождите меня несколько минут, — гном исчез за дверью. Вернулся буквально через минуту. — Управляющий готов принять вас.

Кабинет управляющего был обставлен побогаче. Сам управляющий, респектабельного вида гном, с солидным животиком, встал мне на встречу.

— Рад приветствовать вас господин .. ?

— Серый. Без титулов.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Что-нибудь выпить?

— Нет спасибо.

— Итак, вы хотите хранить у нас один миллион золотом, — я лишь кивнул в знак согласия.

— Мы готовы принять ваш вклад.

— Это понятно, вопрос, под какой процент?

— Один процент в год, помявшись, выдал управляющий.

— Если я положу вклад на депозит?

— Мне не знаком этот термин — поясните?

— Я кладу в ваш банк миллион. Гарантирую, что год не буду прикасаться к вкладу. Вы гарантированно сможете год давать мои деньги под проценты.

— Пол процента, выдал банкир, помявшись, — причем его лицо было таким словно он делает мне великое одолжение.