Neon Genesis Evangelion: Практикант

До квартала, где располагался торговый центр, Синдзи добирался на автобусе. Метро все еще было закрыто для перевозки гражданских и использовалось военными для доставки каких-то своих грузов, как сообщалось в новостных лентах. Он не отказал себе в удовольствии немного прогуляться по так впечатлившему его городу. Хмурых и озабоченных лиц на улицах было уже значительно меньше, нежели вчера. Похоже, люди верили, что все наладится. Не было заметно и каких-либо следов разрушений. Видимо, технические службы трудились и ночью, чтобы привести город в надлежащий вид. Первым делом парень посетил банк, где снял примерно четверть подъемных средств. Этого должно было хватить на оплату возможных покупок там, где не принимают пластиковые карты. Продолжив свой путь, он посетил недорогой 200-йеновый** ресторанчик, где довольно плотно позавтракал. Другой возможности вполне могло и не преставиться до самого вечера. А на сытый желудок даже солнце светило ярче. Рядом со сверкающим рекламой и зеркальными окнами торговым комплексом, он набрел на магазинчик разных сувениров и приколов. Синдзи и не подумал бы посетить его, если бы не стоявший за витриной манекен, облаченный в форму высшего руководящего состава Nerv и красную футболку с надписью по-английски: 'Я — клон Икари Гендо!'. Из разговора с молодым продавцом, явным последователем стиля онии-кей, удалось узнать, что личность его отца является довольно популярной среди определенных групп молодежи. Злорадно усмехнувшись, он купил сразу пять разных футболок с этим слоганом. Не то чтобы Синдзи страдал излишней склонностью к эпатажу, просто не смог удержаться от возможности досадить дражайшему родителю в ответ на его 'конспирацию'. А изучив прочий ассортимент и решив, что если наглеть, так по-полной, взял и рюкзак с изображением Че Гевары, показывающего неприличный жест со словами 'F*ck the system!'. И уже под конец купил металлическую табличку-предупреждение 'Achtung! Minen!' с черепом и скрещенными костями, которую решил прикрутить к двери своей квартиры.

Торговый центр, который он вознамерился посетить, занимал десять этажей и, учитывая его площадь, входил в тройку самых крупных гипермаркетов города. Разнообразие представленного товара могло удовлетворить запросы самого капризного покупателя. Особенностью этого места являлось то, что если клиенту требовалось совершить покупки сразу в нескольких отделах, то он получал от менеджера магазина специальный сканер для формирования заказа. В торговых залах располагались выставочные образцы, которые люди могли осмотреть и решить, стоит ли их покупать. И если да, то они просто сканировали магнитную полоску на ценнике товара и шли дальше. В итоге менеджер магазина считывал с приборчика список покупок и отправлял их на склад, с которого и производилась доставка товара до покупателя.

Получил свой сканер и Синдзи. Прежде всего, он отправился в отдел техники для кухни, где выбрал недостающие чайник и микроволновку. С посудой же произошла некоторая заминка — ассортимент был настолько велик, что парень на некоторое время растерялся, не зная, что брать. В конце концов, его взгляд пал на один из стандартизированных наборов типа 'все включено'. В мультимедийном отделе он придирчиво выбирал аудиосистему, не столько для прослушивания музыки с ноутбука, сколько для игры на электрогитаре. Синдзи долго ходил вокруг новейшего портативного усилителя. Такая покупка съела бы половину его совокупного бюджета, но в итоге он решил до минимума урезать прочие свои запросы. Без торшера и стиральной машины вполне можно жить, учитывая, что прачечная была всего в двухстах метрах от его дома. Но вот что определенно требовалось купить, так это новое удобное кресло. От жесткого металлического стула он рисковал заработать себе геморрой. Не удержался он и от покупки яркого красно-желтого пушистого ковра. Финальным аккордом стал подбор, уже практически не глядя, разной бытовой мелочи типа моющих средств и контейнеров для бенто.

Когда Синдзи вернулся к менеджеру для оформления покупки, то с удивлением обнаружил что с того момента, как он начал планомерный обход торговых залов прошло почти три часа. Расплатившись и договорившись о доставке его заказа на послеобеденное время, парень забрел передохнуть и выпить чего-нибудь прохладительного в кафе при гипермаркете. Ему еще предстоял забег в соседнее крыло за канцелярскими принадлежностями для школы. Впрочем, кроме груды тетрадей и ручек для отработки навыка написания иероглифов ничего и не требовалось. В современной японской школе повсеместно использовались учебные компьютеры. Синдзи уже знал, что его ноутбук от Nerv будет синхронизирован и с серверами учебного заведения. Разделавшись с кофейным желе со сливками, парень с обреченным вздохом отправился продолжать свой крестовый поход за счастьем для душевного хомяка. Хорошо еще, что жаба благополучно умолкла, после неоднократного напоминания о грядущих выплатах за уничтоженного Ангела.

Домой он вернулся нагруженный как верблюд. Столь необходимая ему макулатура весила, словно целый бетонный блок. Синдзи уже не раз мысленно возблагодарил небо за то, что додумался купить свой провокационный, но такой вместительный рюкзак. Если бы не это, мучиться ему тремором до конца своих дней. Запихнув покупки под стол, к стоявшим там ящикам, парень развалился на стуле перевести дух.

'Никогда не думал, что шопинг настолько утомительное занятие, — подумал он. — И как только девушки такое выдерживают?'

Немного отдохнув, Синдзи скинул с себя форму Nerv, завел встроенный в оконный проем кондиционер на полную мощность, включил с ноутбука любимую подборку Nightwish и стал вдумчиво заниматься уборкой квартиры. Вчера он просто смел лишнюю пыль и мусор, сейчас же ему была необходима именно полная влажная уборка. Рванина из контейнера с остатками одежды прекрасно подошла на роль половой тряпки. Вещи из коробок плавно перекочевали во встроенный шкаф. Протирая от грязи панели стен, парень случайно обнаружил рядом с кроватью замаскированный оружейный сейф. К приоткрытой стальной дверце был приклеен стикер с написанным от руки паролем. Коробки для вещей Синдзи сложил и вынес на балкон. Вскоре к ним присоединится упаковка от купленных в гипермаркете товаров, тогда можно будет и выбросить единой рассортированной кучей в нужный день. Для пластика и мелкого бытового мусора парень нашел в ванной комнате несколько одноразовых пакетов. В итоге, когда грузчики доставили его заказ, во всей квартире он был самым грязным элементом.

Распаковав покупки, Синдзи первым делом подключил к ноутбуку усилитель. Руки чесались опробовать его с электрогитарой, но еще как минимум неделю, по заверениям доктора Маэно, ему нельзя будет беспокоить вывихнутую конечность. А жаль. Прибавив громкости, парень под звуки 'Phantom of the Opera' занялся расстановкой посуды и бытовой мелочи по отведенным для них местам. Когда, наконец, последний стаканчик занял свое законное место в шкафу, а картонная упаковка перекочевала на балкон к прочему габаритному мусору, Синдзи растянулся по полу в комнате на новом ковре. День, полностью вымотавший его, уверенно клонился к вечеру. Мыслей не было, только чувство глубокого удовлетворения от выполненной работы. Он мог бы лежать еще долго, но все же оставалось еще одно дело, которое лучше закончить сегодня. А именно забить холодильник, который до сих пор стоял выключенным, продуктами. Питаться готовой едой было непривычно, да и откровенно противно. Парень любил и умел готовить, а фаст-фуд мог терпеть, только если не было иного выбора. Поэтому он с кряхтением встал и отправился в душ, а после, надев джинсы и футболку, прихватив наличные, прямиком в магазин.

Когда спустя полчаса Синдзи вышел из кабины лифта на своем этаже, то не сразу понял, что что-то в окружающей обстановке изменилось. Услышав металлический лязг за своей спиной, он резко обернулся и с недоумением уставился на ржавую металлическую решетку, полностью перегородившую проход. Заполошно замотав головой по сторонам, парень впал в полнейший ступор. Вместо некрашеного бетона, стены коридора оказались сложены из грубо отесанных каменных блоков. Редкие масляные светильники едва-едва разгоняли окружающую тьму. Синдзи на негнущихся ногах пошел вперед, слушая гулкое эхо от звука его шагов по каменному полу. Он остановился перед высокой двустворчатой дверью в готическом стиле из потемневшего от времени дерева, оббитого полосами позеленевшей бронзы. На ней матово блестели кованые латинские буквы 'CDIV'. Пакет с продуктами выпал из его разжавшихся пальцев. Словно во сне, парень извлек из кармана большой старинный ключ и вставил в замочную скважину. Провернув его с громким щелчком, больно ударившим по напряженным до предела нервам, он распахнул створки. За дверью была его квартира...

* Среднестатистический японский банкомат работает с 9 утра до 7 часов вечера по будням, и еще меньше по выходным; а по вечерам и праздникам они просто-напросто закрываются.

** Сеть ресторанов быстрого питания, где каждое блюдо стоит по 200 йен. http://sonata.livejournal.com/152677.html

Глава 5.

'— Нагле-ец...

Командный офис Nerv. Верхняя догма.

Синдзи понимал, что медленно сходит с ума. Сегодня у него впервые появилось ощущение, что он как бы не совсем он. Нет, начиналось все довольно безобидно. Странное происшествие в коридоре он списал на стресс и переутомление. Да и доктор Маэно говорил как-то про легкое сотрясение мозга... Но на следующую ночь к нему вернулись кошмары, которые чем дальше, тем становились все более красочными и подробными. То он бежал по осеннему лесу, пытаясь уйти от преследователей, то прыгал по скалам, стараясь увернуться от огненного дыхания разъяренного дракона, а то и вовсе падал к земле, окруженный стаей иссушенных мумий в старых рваных тряпках. Наиболее ярким и запоминающимся оказался бой среди руин какого-то замка, вокруг были толпы сражающихся, здоровенные пауки, великаны и, даже, кентавры. Как и предыдущие сны с участием других людей, кошмар объединяло одно: он не видел лиц, они были словно подернуты дымкой. Единственный, чей образ приходил к нему практически каждую ночь, был серокожий змеиноподобный уродец с красными глазами. Он направлял на Синдзи длинный высушенный прутик, произносил слова на непонятном языке и с кончика палочки неизменно срывался ослепительный изумрудный луч. После этого парень всегда просыпался.

Но хуже всего то, что в одночасье обратившиеся в гранит стены коридора были лишь первой ласточкой. С возвращением ночных кошмаров, он стал подмечать, что и днем его преследуют странные видения. Сначала это был карандаш, лежавший на столе, превратившийся в роскошное орлиное перо. Взяв его в руки, Синдзи ощутил пальцами и жесткий стержень и мягкое опахало — все было как настоящее. Но стоило ему моргнуть, как наваждение пропало, и он вновь крутил в руках самый обычный карандаш. Потом была кастрюля с закипающей водой, которая, едва он на мгновение отвернулся, стала медным котлом, полным какой-то мутной субстанции, источающей фиолетовый пар. Тоннель эскалатора, ведущего в Геофронт, представший в виде диковинной пещеры, с грохочущей по рельсам открытой тележкой. Учитель, полупрозрачным призраком влетевший в класс и многое другое. Разную мелочь, вроде изменения цвета стен с зеленого на красный в его комнате или превращения школьной формы на учениках в нелепые черные балахоны, парень даже не считал. Благо хоть длились все эти видения недолго. Ближе к концу недели Синдзи немного попривык и почти научился не обращать внимания, хоть и старался все запомнить для последующего анализа.

Что действительно всерьез беспокоило парня, так это разыгравшаяся паранойя. Стоило ему только выйти из дома, как он начинал ощущать на себе чужой внимательный взгляд. В принципе, со стороны Nerv было бы вполне логично негласно приглядывать за новым пилотом. Но не до такой же степени! Иной раз Синдзи чувствовал себя словно в толпе людей, все внимание которых приковано только к нему одному. И при этом ему ни разу не удалось засечь возможную слежку. Дошло до того, что он, под видом мелкого ремонта и тотальной уборки, опасаясь скрытых камер, перевернул вверх дном всю квартиру. Пооткручивав стенные панели, заглянув во все щели, розетки и решетки вентиляции, но так и не найдя никакого, даже самого завалящего 'жучка', парень немного успокоился. Но все же недоверие к ведомственному жилью осталось где-то в глубине его души.

Апогей всей приключившейся с ним фантасмагории настал в воскресенье. Проснувшись как обычно рано, он привычно окинул взором свою маленькую квартирку и не узнал ее. Нет, такое уже случалось, что его жилище представало перед ним галлюцинацией в виде довольно уютного зала с коврами, гобеленами и креслом-качалкой перед жарко полыхающим камином. Но в том то и дело, что сейчас перед ним была совсем не иллюзия. Все его вещи находились на привычных местах и не изменили своей формы, у них не отрасли ножки и летать их тоже не тянуло. Просто все они в один миг стали совершенно чужими. Похожее чувство было у него лишь однажды: когда отец отправил его жить в семью дяди и родственники выделили ему комнатку. Тот дом так и не стал для него родным...

Шли минуты, а новое наваждение не проходило. В итоге он плюнул на это бессмысленное ожидание и отправился в душ. В ванной Синдзи долго стоял перед зеркалом и пытался понять, чье же лицо отражается в нем? Вечно растрепанные жесткие черные волосы, высокий лоб, тонко очерченные брови и яркие зеленые глаза. А должны быть карие... Впрочем, цвет иногда меняется от стресса. Но чтобы все лицо сразу?! Он неверяще провел рукой по тонкому носу, высоким скулам и острому подбородку. Подросток, отражавшийся в зеркале, полностью повторил его движения. Абсурд. Delirium tremens. Что это за место, почему он так выглядит и какого черта ему кажется, что его зовут Икари Синдзи, сын Командующего Икари?! А как тогда на самом деле? И кажется ли? Ответа не было.

От попыток понять, кто он и где находится, зверски разболелась голова и парень, даже не позавтракав, засобирался на улицу. Он надеялся, что хоть прогулка по городу поможет привести мысли в кучу. Однако, вместо ожидаемого умиротворения, его поход вызвал лишь еще большее смятение. Не видя смысла шататься по узким захламленным улочкам окраинных кварталов, Синдзи отправился в центр, где располагалось несколько прекрасных парков. Толпы людей в метро и на улицах ужасно раздражали. Красивые и разнообразные формы зданий сегодня не восхищали, а наоборот давили на мозги, все более усиливая и без того не слабую головную боль. Так, наверное, чувствовал бы себя человек из каменного века, внезапно очутившийся посреди этого людского муравейника.

Гуляя по петляющей меж деревьев тропинке, парень тщетно пытался разобрать в происходящем с ним. Возможно, он зря не обратился к мозгоправам Nerv сразу, как появились первые галлюцинации. Но привлекать к себе излишнее внимание с этой стороны не было никакого желания, равно как и смысла. Синдзи прекрасно понимал, что нужен отцу только как пилот Евангелиона и пока он способен управлять юнитом и выполнять приказы Мисато, его самочувствие мало кого волнует. А вот после... В психушку категорически не хотелось. Но как быть с его состоянием? С одной стороны целый ряд признаков явного психического расстройства: повторяющиеся ночные кошмары, стойкая паранойя, навязчивые галлюцинации. Но с другой, все эти симптомы не мешают ему нормально жить. Не наблюдается ни повышенной агрессии, ни, что хуже, умственной деградации или потери памяти, он, как и прежде, мыслит четко. Парень усмехнулся про себя. Раз так, то неплохо было бы сесть и решить наконец эту некстати возникшую задачку, ведь все его бредни обладают явно схожими признаками, которые позволяют вывести единое уравнение. Ноги сами вынесли его к кафе под открытым небом, затесавшееся среди кустов японской ивы на бережку небольшого пруда. Взяв кофе с большой порцией десерта, который хоть как-то мог заменить завтрак, парень расположился за одним из дальних столиков, где можно было без помех подкрепиться и поразмышлять.