Нейр

Вы получили предмет: Большая хитиновая пластина. Используется при изготовлении легких, не стесняющих движения, но чрезвычайно прочных доспехов.

Вы получили предмет: Шип богомола. Используется для изготовления ловушек и наконечников стрел.

Неплохо! В конечном итоге у меня в инвентаре оказалось шесть больших хитиновых пластин и три маленьких, а так же двенадцать шипов.

По поводу "легких, прочных и удобных доспехов", — сильно сомневаюсь. Либо придется искать мастера и изготавливать комплект на заказ, предъявляя несвойственные для игрового мира требования по подгонке, либо делать самому, прокачав кузнечное дело (хитин к моему удивлению, разработчики "Хрустальной Сферы" отнесли к категории сырья, используемого кузнецами). Явная промашка, хотя кожевенники, наверное, тоже не вариант.

Все. Пора к пруду, рыбу ловить. Мне до вечера еще квест сдать надо! Сюда я обязательно вернусь. Загадочные символы, проявившиеся на клинке, меня заинтриговали. Да и ощущение струившейся по телу силы, надо сказать, впечатлило! Под развалинами старого укрепления явно есть подземелье, ну или хотя бы подвал!

В последний момент спохватился, вспомнил, что с тела чародея я взял только пояс и сумку, а вот посох оставил!

Вернулся, забрал его, ожидая, что останки исчезнут, а мне откроют задание, но ничего не произошло.

Ладно. Придет время — разберусь. Скорее всего, тайна погибшего чародея скрыта в его записях. В сумке явно прощупываются книги и шуршат свитки, но на сегодня хватит неожиданностей. Открою, когда окажусь в безопасности.

Вот так, под сокрушительным воздействием стопроцентного реализма ощущений быстро и незаметно меняется психология. Раньше я бы выпотрошил сумку на месте, а теперь осторожничаю. И правильно, хотя соблазн велик. Мне очень нужны магические способности. Нужны, как воздух. Чистым "воином" такой жесткий гемплей не потянуть.

Размышляя, я довольно быстро добрался до пруда.

Долгий же сегодня выдался день!

Подмигнул жабе, — старая знакомая снова сидит на листе кувшинки, зачерпнул воды в жестяное ведерко, разложил снасти, скатал в пальцах кусочек хлебного мякиша, насадил на крючок, закинул удочку.

Закат уже пламенеет. Сижу на взгорке, поплавок подрагивает в первой поклевке — класс! Как ни странно, — чувствую себя довольным и счастливым.

* * *

Николас поджидает меня на крыльце. Нервничает.

— Принес?

— Ну, а как же! — отдаю ему ведерко с рыбой и собранные травы.

Лицо хозяина таверны просияло.

— Вот молодец! Не подвел! — он сунул мне в руки заранее приготовленную котомку, — в ней что-то увесистое. — Все, Алексатис, я побежал Димиана лечить! Комната твоя прибрана. Ужин уже принесли, — Николас бегом припустил по улице, быстро скрылся в сумерках.

Задание "Первая помощь" выполнено!

Ваша репутация среди жителей Залесья возросла. Текущий статус: дружелюбие.

Вы получили предмет: ветхий свиток.

Вы получили предмет: вяленое мясо.

Вы получили предмет: краюха хлеба.

Вы получили предмет: фляга с водой.

Вы получили предмет: оселок.

Если честно, я едва на ногах стою от усталости. После бурного, полного событий дня, меня неодолимо клонит ко сну. Даже голод притупился.

Не открывая котомку с припасами, я вошел в таверну, поднялся в свою комнату, быстро уплел приготовленный ужин, разделся, завалился на кровать, собираясь еще хотя бы час посвятить неотложным делам.

Надо взглянуть на ветку развития нейра.

Глаза слипаются. Окошки интерфейса подрагивают, искажаются перед мысленным взором.

Ничего не могу с собой поделать. Вымотался до полного изнеможения. Очень надеюсь, что вскоре мой организм адаптируется к непривычным нагрузкам...

Я сам не заметил, как уснул.

* * *

Близилась полночь, когда за окном внезапно раздался заполошный лай собак.

Я заворочался с боку на бок, открыл глаза. Лежу, прислушиваюсь, но все уже стихло.

Приснилось, наверное? Нейроимплантат теперь и ночью покоя не даст?

Снова задремал, так и не встав, не закрыв окно.

Тихие шорохи грезятся в сторожкой тишине. Скрипнула дранка на крыше. Дуновение ветра всколыхнуло незатейливые занавески, принесло слабый запах серы.

Гибкая тень, объятая тлеющей, приглушенно-багряной аурой проскользнула в приоткрытое окно.

Смотрю на нее, затаив дыхание, не в силах пошевелиться.

Криста?!..

Как же она отталкивающе-красива! Огненная вуаль не скрывает обнаженного тела, льнет к груди, струится по бедрам, придавая темно-оливковой коже текстуру потрескавшейся лавы.

Ужасный, мучительный сон...

Багрянец внезапно померк. Она подошла, присела на краешек кровати, провела пальцами по моей груди.

— Нет, Криста... Не надо...

— Ты ведь мечтал обо мне? Признайся?

Молчу. Не хочу обсуждать ее чудовищный выбор, даже в кошмарном сне.

— Алекс, а какая тебе разница? Дело в цвете кожи? Или в этом? — она склонилась ко мне, и длинный, тонкий, гибкий хвост несколько раз обвился вокруг горла, слегка придушил. Теперь она так близко, что невозможно дышать. Запах серы исчез, ее губы коснулись моей груди, обожгли.

— Мы теперь свободны, Алекс. У нас обоих нейроимплантаты. Все остальное уже неважно, — вместе с ее горячим дыханием по коже крадется невыносимый, сладкий озноб.

Приснится же такое...

— Может за этим я и согласилась? — шепнула она. — Потому что тоже мечтала о тебе?

Мои пальцы перебирают пряди ее волос. Криста застонала, прижалась ко мне в мучительной дрожи...

* * *

...Я дико ору, задыхаясь от смрада горелой плоти.

Дверь вышибли плечом. Ведрами плещут воду: на тлеющий пол, горящие занавески, дымящуюся постель.

— Эликсиры! Несите эликсиры! Он весь в ожогах!

Уже не крик, а хрип рвется из моего горла. Вода причиняет жуткую боль. Конвульсивно пытаюсь привстать, но кожа лопается волдырями, слезает до мяса. Почти ничего не вижу.

— Скорее! — кажется, это кричит Николас, хозяин таверны.

— Здесь был демон!

— Пусть подыхает! Поделом ему!

Обугленными губами ловлю горлышко фиала. Запах целебных трав немного прояснил зрение и сознание. Первое, что бросилось в глаза, — черные отпечатки босых ног на деревянном полу.

— Еще эликсир!

Мои раны смердят, комната полна дыма, но боль уже схлынула.

— Еще! — это действительно Николас. За его спиной вижу вооруженных крестьян. Среди них мальчуган лет десяти, — побелевшие пальцы сжимают осиновый кол.

После третьего снадобья мои раны начали быстро затягиваться. Через минуту я смог самостоятельно встать с мокрой, обгоревшей постели.

— Ну? — теперь взгляд хозяина таверны не сулит мне ничего хорошего. — Алексатис? Объясни, что тут произошло?

— Мне снился сон...

— Говори правду! Кто тут был?! Чьи следы на полу?!

— Мне приснился кошмар. Больше ничего не помню!

— Он одержим демоном! На вилы его! Закопать за околицей и кол вбить в могилу!

— А ну цыц! — заорал Николас. — Сам решу! Моя таверна, мне и судить! Вон пошли!

Пока он выпроваживал из комнаты испуганных и разгневанных крестьян, я успел отыскать среди учиненного "спасателями" беспорядка свой потрепанный кожаный доспех, оделся.

— Да своими глазами видели! — доносятся выкрики из коридора. — Демон по крыше крался! А потом в окно к нему залез!

Ваша репутация среди жителей Залесья серьезно пострадала. Текущий статус: вражда.

Николас вернулся через пару минут, мрачный, как туча. На меня не смотрит, отводит взгляд.

— Уходи! — выдавил он.

Я уже собрал вещи. Понимаю, здесь мне больше не рады. Все случившееся в голове не укладывается. Уже понятно, это был не сон!

Стиснул зубы, — не хочу еще больше усугублять ситуацию, тем более, что вмешательство Николаса меня спасло.

— Извини. Сколько за ущерб должен?

— Иди уже, пока не передумал! — он махнул рукой. — Только не вздумай околачиваться поблизости, — на вилы поднимут.

Я кивнул. Отлично все понимаю. Спустился по лестнице, под тяжелыми взглядами сельчан прошел через общий зал, вышел за дверь и направился к околице. С враждебной репутацией шутки плохи. Но куда теперь идти — ума не приложу. В город — опасно. Не из-за слухов и понизившейся "репы". Просто жуть взяла, а если ночной визит повторится? Так что ж теперь? В лес податься?

— Эй, погоди! — уже за крайним домом меня догнал незнакомец. Если судить по одежде — горожанин.

— Ну? — я обернулся, готовясь к любым неожиданностям. — Чего тебе?

— Держи! — он сунул мне в руки увесистый сверток и торопливо пояснил: — Палатка. Ты ведь купить хотел?

— Димиан?

— Он самый! — просиял торговец. — Ты мне жизнь спас! Прими в благодарность!

— Спасибо, но...

— Да не отнекивайся, бери! Мне залесцы не указ! Я в городе живу, а сюда только иногда поторговать приезжаю.

— И демон тебя не смущает?

Он усмехнулся:

— Так не ты же демон, верно? Вот на меня, к примеру, виверна по пути сюда напала, так разве ж я виноват?

— Ну, спасибо, — я убрал палатку в инвентарь.

— Так жизнь-то подороже тряпья. Тебе сейчас лучше в окрестные деревни не заходить. Слухи быстро поползут. Да обрастут такими подробностями, что сам удивишься. Шагай прямиком в город. Деньги-то есть?

— Немного.

— Ну, значит, не пропадешь! — он дружески хлопнул меня по плечу, и тихо добавил: — А демоница красивая, зараза. Сам видал, когда она на крышу-то взбиралась. Я б тоже не устоял, да простят меня светлые боги.

С тем и ушел, оставив меня одного.

Я развернулся и зашагал к лесу. Вслед еще долго доносился заунывный вой насмерть перепуганных деревенских собак.

Полная версия романа на моем сайте

http://livadny.ru/?p=7876

Мое видеобращение к читателям:

https://youtu.be/3O3sC9C8E54

Скутум — ростовой щит римского легионера.

Нубхантинг — убийство заведомо беспомощных игроков низкого уровня с целью развлечения, самоутверждения или просто от скуки.

Real life — настоящая жизнь, реальная жизнь

Пак (Pack) — связанная группа мобов, атака на любого из которых автоматом вызывает агрессию всех остальных, независимо от расстояния между ними.

фаербол (англ. fireball) — огненный шар

Я действительно наблюдал, как охотится богомол.

Ваншот от английского one shot — один выстрел. Убить кого-либо одним ударом, или наоборот, когда кто-либо умирает от одного удара босса или монстра.

Дранка — это пластинки из осины, кедра или дуба, применяемые для установки кровли и обшивки фасадов