Аллоиса рассмеялась, представив чему именно мог научить их высочества парень, все детство проведший в подготовке и осуществлении побегов. Но почему-то ей совсем не было жалко жертв младших братьев Иллис. Она с сожалением поднялась. Пора было возвращаться к своим обязанностям.
Содержание
В начало страницы
Глава 5.
По длинным извилистым коридорам дворца мягко скользила большая белая кошка, по шерсти которой то и дело проскальзывали золотистые искры. Румми даже не шёл, а лениво вышагивал, время от времени обмахиваясь длинным хвостом. Служащие жилых этажей дворца давно привыкли к необычному питомцу её высочества. Но все равно старались заранее уступить ему дорогу. К их великому сожалению, шаг Румми, как и любой кошки был почти неслышным. К тому же, наверху в коридорах были постелены ковры. Так что служанки в коридорах невольно вздрагивали, увидев знакомый силуэт, вынырнувший из-за угла. Румми шел неторопливо и целенаправленно вниз. Заранее предупрежденные бойцы караула невольно замирали, стараясь избежать внимания существа, считавшегося самым опасным из порождений Бездны. Ее высочество заверяла, что Румми не будет нападать и вообще, предпочитает оставлять принцессе сомнительное удовольствие разборок с разумными. Но гуляющий без присмотра кот все равно нервировал.
Охрана замка могла припомнить всего несколько инцидентов, когда Румми оставлял хозяйку и спускался вниз без предупреждения. Во всех случаях, оказывалось, что на границе контрольного периметра, во дворе или в подвалах появлялась какая— то мелкая тварь, не замеченная датчиками охранных систем.
Румми равнодушно окинул взглядом источник очередного испуга. Новенький, но запах знакомый. Живёт в той же пещере, что и стоящий рядом с ним охранник. И это точно не то, что он ищет.
Румми презрительно фыркнул. Страх тех, кто жил на его территории и находился под защитой старшей, раздражал. Иногда забавно было попугать кого-то из тех, кто злил старшую прайда. Но сегодня не тот случай. Да и эти замершие самцы никак не тревожили старшую.
Кот ещё раз фыркнул и продолжил свой вальяжный путь вниз.
— Прошёл?
— Да, похоже, он что-то ищет. Может можно связаться с принцессой? — Более опытный караульный с насмешкой покосился на взмокшего напарника. — И было бы неплохо заменить Рисса.
— Я в порядке. — Пробормотал тот.
— Расслабься. Никто не будет в порядке при первой встрече с ниахарой. Тебе ещё повезло, он пока в обычном состоянии. Лично я в первый раз с ним пересекся во дворе, когда он уже атаковал салсуни. Это змея такая, метра в полтора. Тогда еще был пост у ворот, на случай прорывов. Эта тварь и проползла в траве почти, что во двор. Кот ее поджидал за углом, и я его не видел. Частичная трансформация атакующей ниахары это что-то!...
Румми уже не слышал голоса караульных и продолжал свой путь. Он, наконец, определился с направлением и ускорил движение. В сложившейся ситуации его злило уже не отношение окружающих двуногих с их испугами или опаской. Он стремился к источнику эмоций, которых не должно быть на его территории. Кто-то имел наглость устроить охоту прямо на ЕГО территории. Это была самая настоящая наглость, которую следует пресекать. Источником были двуногие. Старшая требует, чтобы разборки с ними проводила она. Ну и ладно. Но ведь найти и пресечь охоту он может? А потом уже пусть старшая и разбирается. Тем более что она сейчас занята общением с прибывшими чужими и отвлекать ее не зачем.
Румми аккуратно пересёк небольшой хозяйственный двор и вышел в открытые ворота. Охранник, замерший около пульта, облегчённо выдохнул.
— Он пошёл наружу. Тварь видимо там.
— Отлично, двор значит чист. Подготовь щиты на всякий случай и продолжай следить. Хотя, если Румми вышел на охоту, вряд ли воротам что угрожает.
— А что принцесса говорит?
— Ничего. Через секретаря передала не мешать охоте. Сама она подойдёт, как освободится.
-Как будто тут очередь из желающих путаться между лап ниахары. — Проворчал напарник по караулу и в которые раз нервно осмотрел свои щиты.
Прорывы одиночных тварей все еще не были редкостью. Даже современная техника не обеспечивала полной защиты. В города регулярно проникали разрозненные твари, когда поодиночке, когда мелкими стаями.
Румми аккуратно прошёл по ровной дороге грузового терминала, расположенного за служебным выходом. Тут стояло несколько фургонов, вокруг и суетились чужие двуногие. Недовольно фыркнув, он изменил окрас. Охотничий режим требовал некоторого внимания. На своей территории он считал нелепым заниматься этим и сильно раздражался. Но почему-то, чужаков меньше пугала пятнистая шкура серого цвета, чем его великолепный белый цвет.
— Ты смотри, сторожевая кошка! Не знал, что в замке их держат.
Один из водителей фургона привлек внимание дворцового приемщика к происходящему. Тот обернулся, глянул Румми, торопливо сделал шаг в сторону и начал настороженно осматриваться.
— Держат. Только совсем немного. Давайте мы отойдем к ящикам и еще раз сверим документы.
— Хорошо — Водитель недоуменно осмотрел проходящего мимо кота. — Интересный экстерьер для сторожевой кошки. Что-то напоминает, только не соображу что. И хвост длинноват
Румми не обращал внимания на пару двуногих, отошедших с его пути. Один из них явно был с его территории и почти не боялся. А то, что насторожился, это правильно. В углу затаилось несколько мелких летающих. Двуногие от их укусов болеют. Но это подождет. А позже Старшая разберется. А чужак был не интересен. Нарушители были где-то впереди.
Он мягко скользнул в пещеру, в которую до этого никогда не заходил. Здесь отчётливо пахло одной из самок, входящей в прайд Старшей. Во время общения с которой Старшая всегда расслаблялась и отдыхала. Странно, эмоции преследующих добычу шли из той же пещерки, что и знакомый запах.
Румми уловил чувство торжества. Он и сам его испытывал, когда наносил успешный удар в конце трудной охоты. Эти наглецы все же опередили его и похитили жертву. Нет, это надо прекращать. Раз Старшая просит не убивать двуногих, он их только задержит, а там пусть сама разбирается. Пришло одобрение от старшей, наконец-то отвлекшейся от своих дел.
А откуда страх и отчаяние у члена ЕГО прайда да еще на ЕГО территории?
Кот осторожно ткнул мордой дверь. Та послушно открылась и предоставила его взору девушку и двух мужчин, именно тех, кого он искал.
Аллоиса с легкой досадой смотрела на очередного представителя снабженцев. Прием продуктов, как и всех хозяйственных поставок во дворец, был в ее ведении. Это было скучно и невыносимо нудно. Новый поставщик не нашел ничего лучше, как прислать с первой партией товара этого смазливого ниэла. Все бы ничего. Но недоделанный барон оказался еще с манерами, граничащими с наглостью. Парень был ненамного старше Лютика, и явно уверен в своей неотразимости.
Сверка документов и привезенной партии затянулась, из-за чего ей пришлось терпеть компанию этих двоих. Барон все время пытался пригласить 'неотразимую управляющую' в город на чашечку кофе или чего— то там еще. Его комплименты, не всегда уместные шутки и назойливость быстро начали раздражать и отвлекать от работы.
Все когда-нибудь заканчивается. Последний из команды приемщиков доложил, что все нормально и исчез за дверью, оставив ее наедине с гостями. Аллоиса с облегчением поставила отметки о приеме товара и вежливо замерла, нетерпеливо ожидая, что гости раскланяются.
— Мы очень рады были познакомиться с Вами. — Парень растянул губы в слащавой улыбке. — От имени фирмы выражаю надежду на дальнейшее сотрудничество и прошу принять этот небольшой буклет. Возможно, вас заинтересует и другие товары.
Аллоиса недоуменно посмотрела на появившуюся в руках хлыща красочно оформленную книжку и автоматически взяла ее в руки. Что-то царапнуло пальцы. Так, что захотелось их отдернуть. Но по руке прошло онемение.
— Очень жаль, что такая красивая девушка не захотела составить нам компанию для выхода в город добровольно. — Внешне хлыщ никак не изменился и продолжал все так же слащаво улыбаться. Но его речь уже звучала по-другому. — Не вздумайте обращаться к браслету, уважаемая Аллоиса.
Девушка замерла неподвижно, вдруг осознавая, что вообще не может самостоятельно пошевелиться.
— Мне думается, вы сейчас пойдете со мной. Охране скажете, что приняли мое приглашение на чашечку кофе в ближайшей забегаловке.
— Что? — Вопрос вырвался с большим усилием и не имел продолжения.
— Вы получили небольшую дозу одного средства. Абсолютно безвредную, не волнуйтесь. Его действие пройдет через два часа и безо всяких последствий.
По тому, как мужчины держались, Аллоиса поняла, что за эти полчаса, в течение которых ее бесил этот хлыщ, ими было хорошо изучено расположение камер и датчиков в кабинете.
— Да кто вы такие и что вам надо от меня? — С трудом преодолела она сопротивление.
— Понятия не имею что от тебя надо заказчику. — Фыркнул парень. — Наша задача доставить тебя к нему.
Молодой человек аккуратно сделал шаг в сторону, начав сближение с девушкой так, как будто обходил угол стола.
Совсем растерявшись, Аллоиса беспомощно наблюдала, как он в несколько шагов приблизился к ней, собираясь взять под руку. Только краем сознания она осознала, что такой маневр на экранах службы охраны не вызовет беспокойства. Внешне парень был весьма любезен и каждым движением выражал свое почтение управляющей дворца и радость от ее согласия. В сознании разливалась полная апатия к происходящему. Появилось желание выполнять полученные приказы. Она даже ощутила, как начала улыбаться в ответ на продолжавшего говорить хлыща.
Где о внутри сознания свербила мысль, что такие эмоции не ее. Что они ей навязаны препаратом, что ей ввели и надо сопротивляться. Но все было тщетно. Она даже не могла самостоятельно пошевелить рукой. В голове нарастала паника и чувство полного бессилия. Теперь она не могла бы воспользоваться браслетом связи при всем своем желании.
— Ну, вот и хорошо. Вы продолжайте улыбаться, и покивайте головой, что согласны. — Продолжал тем временем молодой парень выдавать инструкции. — Пять минут вежливой беседы для ваших надсмотрщиков. А потом мы выходим. — Верп, посмотри коридор, она уже готова пойти с нами.
Второй мужчина послушно вышел, чтобы через минуту вернуться обратно, с каким-то листком бумаги.
— Все нормально. А это, предлог, для возвращения. Типа забыл.
Ее 'кавалер' принял бумагу и сделал вид, что просматривает ее. Потом махнул рукой, засовывая в свою папку и, беззаботно рассмеялся, работая на камеры.
Но смех вдруг осекся. Аллоиса прекрасно понимала парня, столь внезапно обнаружившего в дверях пятнистого кота, с любопытством просунувшего голову в приоткрывшуюся дверь.
— Ты чего, Дин? Испугался обычной сторожевой кошки? — Напарник сам и улыбнулся своей шутке.
— Идиот! Во дворце нет сторожевых кошек. Иначе бы нас предупредили.
— А это тогда кто?
— Ниахара. Они могут менять окраску. И на башку посмотри.
— Да, верно. — Напарник ее похитителя задумчиво осмотрел усевшегося в проеме двери кота.
Румми продолжал с интересом разглядывать всех присутствующих и совершенно игнорировал страстную мольбу девушки, не уходить.
— Чего тогда испугался. Это ниахара принцессы, и она не нападает, если нет угрозы для нее.
— Зато она сидит в дверях. — Хлыщ нервно обернулся к Аллоисе. — Ты, прикажи ей убраться. Ты же подружка принцессы. Значит, он тебя знает.
Аллоиса послушно выполнила приказ. И только после этого смогла тих заметить:
— Ваш помощник прав, кот принадлежит принцессе и подчиняется только ей. Чужие приказы он не исполняет.
— А что он делает здесь? Ее высочества далековато отсюда.
— Он гуляет, где захочет. — Аллоиса с отчаянием пыталась перебороть действие препарата и всем сердцем мысленно взывала к котяре, чтобы тот не уходил.
Кот еще раз внимательно посмотрел по очереди на ее похитителей. Поднялся, с явным удовольствием потянулся, вытянув передние лапы и... лениво обошел кабинет, приблизившись к Аллоисе подлаживаясь под руку.
— Погладь, если он так хочет и пусть идет отсюда. Потребовал хлыщ
Аллоиса против воли погрузила пальцы в прижатую гриву Румми. Пожалуй, она была в числе не многих, кто мог вот так спокойно сделать это, не опасаясь яда кота. Даже из числа допущенных лиц, без прямого контроля Иллис к нему рисковали прикасаться только близнецы и Лютик.
Котяра громко заворчал, отзываясь на ласку. Пятнистая шкурка была мягкой и слегка влажной. И только когда кончики пальцев стали влажными, девушка вдруг вспомнила разговор Лютика с принцами близнецами. Он тогда рассказывал им, что ниахары очень неохотно меняют окраску, исключительно на время ведущейся охоты. Но уже в момент атаки они возвращают себе белый цвет. Еще смену окраса могла потребовать Старшая по ментальной связи. Но Иллис поправила Лютика тогда, что ниахарам это очень не нравится и в обычной обстановке приходится постоянно контролировать эту их способность.
А еще Иллис как то оговорилась, что шерсть на загривке всегда сухая и ее увлажнение это первый признак готовности перейти в боевую трансформацию....
Аллоиса не могла воспротивиться приказу и продолжала уговаривать кота уйти. Но отчаяние вдруг сменилось надеждой. Румми в кабинете появился явно не случайно. И ему очень не нравились эти посетители.
Кот еще раз потянулся.
— Теперь прикажи ему уйти. — Повторил требование парень.
Аллоиса покорно выполнила приказ.
Румми поверну голову и с какой-то иронией осмотрел обоих мужчин.
— Уходим. — Подал голос второй. Он уже явно был встревожено.
— Идем. — Парень попытался подхватить девушку под локоток и сделал шаг на выход.
Румми даже не шелохнулся. Аллоиса словно в замедленном кино проследила, как его хвост с ленцой пролетел над головой и уже сформированный костяной наконечник с глухим стуком ударил похитителя по запястью. Потом хвост уже по короткой дуге пришелся в грудь хлыщу. Пока тот отлетал к стене, кот прыжком сократил дистанцию и нанес дар лапой в бок второму. Когти Румми убрал. Старшая, что уже подходила к входу в эту пешерку, может оказаться недовольной. Но против защиты лап она ничего не говорила.
Румми с интересом проследил за полетом второго тела, и замер перед попытавшимся было подняться хлыщом.
Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга. Аллоиса очень надеялась, что Румми убьет ее обидчика. Но тот поступил иначе.
Длинный хвост, снова ставший мягким и пушистым, прошелестел по кругу, и самым кончиком коснулся щеки парня.
Звук оказался громким, как от пощечины. Голова молодого человека мотнулась в сторону.
Парень отшатнулся и с грохотом опрокинул стул, стоявший около стены, и осел на пол.
Аллоиса была уверена, что фырканье Румми было презрительным, ей даже показалось, что кончик хвоста после удара брезгливо дернулся, как будто стряхивая налипшую грязь.
— Ну и что тут происходи?
В дверях появился силуэт Иллис. Ее тройка бойцов проскользнула вперед, торопливо перехватывая неудавшихся похитителей. А в дверях уже маячили бойцы из охраны замка.
