Жестокая игра (книга 2) Жизнь

Вжих-х-х — звенит лезвие, это был неумелый, слабый, но резкий замах рукой державшей длинный узкий кинжал. Я рефлекторно отклоняюсь в сторону. Сюрприз значит?

Второй замах я пропускаю над собой и двумя быстрыми косыми росчерками наношу удар по державшей клинок руке. Вскрикнув, толстяк роняет оружие и пятится к стене. Бью в живот коленом, и пока раненый противник пытается восстановить дыхание, заглядываю в тумбочку.

Насчет ключей он не обманул. Забираю связку и заинтересованно хмыкнув, вытаскиваю на свет еще пару кинжалов, других, не таких как тот, которым он меня пытался прирезать. Небось, 'подарки' от заключенных. Что ж, пригодятся, решаю я (мне хватило одного взгляда и всплывшего сообщения системы, что бы понять, что оружие-то непростое), и заодно подобрав валяющийся на полу клинок, отправляю все это в мешок-инветарь.

— На какой уровень ушли те двое охранников? — поинтересовался я, подойдя к дознавателю, начавшему постепенно приходить в себя.

— Четвертый, — испуганно забегали глазки палача.

— Не врешь? — хищно улыбнулся или скорее уж оскалился я.

— Н-нет, — проблеял мужчина.

— Отлично, тогда веди, — приказываю дознавателю.

Пока стражи того заключенного вернут в камеру, пока спустятся еще на один уровень ниже — капитана предупредить о приходе мага, ведь намного это быстрее, чем возвращаться обратно и ждать начальство, которое, слишком поздно узнав о маге, может и расстроиться.

— Быстрее! — подтолкнул не особо торопящегося толстяка.

Почему я не стал его оставлять здесь? Живым или мертвым. Все просто — заложник. Если стражи успеют вернуться быстрее, чем я освобожу Лсаэроса, тело этой твари сыграет роль щита. Но, надеюсь, они не успеют. А там... а там, если что, будет видно.

Подгоняя дознавателя, я вышел следом за ним в коридор и вопросительно взглянул на мужчину:

— Ну и? Какая?

— Вон та, — кивнул он на литую железную дверь без единого окошка.

Я сунул толстяку в руки ключи:

— Отрывай и заходи первым. — Если там будет какая-нибудь ловушка, ему же сразу и достанется.

Ключ туго провернулся в замке, палач с трудом распахнул дверь и вошел внутрь. Выждав десяток секунд, я, выдернув ключ со связкой из замка, переступил порог и еле сдержал разочарованный вздох:

— И это он?

На полу сидело побитое и помятое тело с кровавыми подтеками, переломанными пальцами на руках и ногах, без единого волоса на голове, такое чувство, словно ему с корнями срезали скальп, а лицо — жуткая маска никак не могла принадлежать человеку, скорее уж не первой свежести выкопанному из могилы трупу.

Бесформенная куча пошевелилась и... мужчина, а это все же был без сомнения именно мужчина, поднял искалеченное лицо и посмотрел на нас мутным взглядом.

— Я ничего не скажу, пошел на... — с трудом произнес он остатками вырванных губ и тяжело уронил голову на грудь.

— Это точно он? — на всякий случай все же уточнил я,

— Да, да, — закивал дознаватель.

— Эй, мужик! — окликнул я пленника, и когда тот пробурчав что-то невразумительное, снова пошевелился, добавил: — меня прислал мастер Зорхан. Как тебя зовут?

Маг дернул головой, силясь ее поднять еще раз. Видно было, что каждое движение приносит ему только муки и боль! Но вот, когда он наконец-то совладал с налитыми свинцом мышцами и сумел это сделать, то уперся в меня широко открытыми глазами и, раздирая кровавую корку, страшно оскалился — улыбнулся.

— Лсаэрос, — прохрипел мужчина. — Зорхан все-таки прислал помощь. — Маг тихо бубнил что-то еще, но я его больше не слушал.

Неужели все эти знания о барьере Илиана над Проклятыми землями стоят таких мук? И ладно знания мага, но в чем вина остальных людей? А той девочки?

Выжечь! Выжечь с корнями весь этот монастырь вместе с такими добрыми на вид монахами и воинами королевства Назхар! Жаль у меня не хватает для этого сил, я бы с радостью разжег на этом месте огромный костер до самых небес. И первым столкнул бы туда эту тварь — дознавателя, что жмется к стене, боясь пикнуть. Впрочем, одно доброе дело я способен совершить прямо сейчас. Например, прирезать толстяка, медленно и неторопливо! Я шагнул ближе к палачу, поигрывая не знамо как появившейся у меня в руках парой кинжалов хаоса. Хотя точно помню, что после того как вошел в камеру, держал только один из них. Я понимал что ярость обуревающая меня

— Стой! — отчетливо прохрипел за моей спиной Лсаэрос и я, не выпуская из виду толстяка, повернулся в пол оборота к магу. — Не убивай его.

— Что??? — Неужели он рехнулся после стольких пыток, и весь этот путь был проделан ради спасения сумасшедшего мага?

— Я сам! — Ах вот оно что, освобожденный пленник воспылал жаждой крови и местью, что ж, я не против, могу даже подержать.

Маг зашевелился и с трудом пополз к нам, периодически стоная от боли в переломанных костях и отбитых органах. Какова же выдержка! Таким человеком стоит восхищаться, пусть он и непись. В который раз я утверждаюсь в чересчур реальной правдоподобности этого созданного ради игры мира.

— Дай, — скрюченным окровавленным пальцем без ногтя указал Лсаэрос на кинжал.

— Не могу, — отрицательно покачал я головой. — Впрочем, вот, — развеяв оружие, достал один из тех клинков, что забрал в кабинете дознавателя, и протянул рукоятью вперед, держась за лезвие.

— Подержи его, — попросил маг, кое-как обхватив рукоятку покалеченной ладонью.

Как я уже говорил — с радостью! Я сделал последний шаг и с силой нанес несколько ударов палачу, заставив того согнуться от боли, а потом, схватившись за его запястья, вывернул руки за спину.

— Рх-хр! — радостно зарычал Лсаэрос, вонзая клинок в ногу мужчине, сначала один раз, потом второй.

— Ая-яа! — вторил ему толстяк, срываясь на дикий визг разделываемой заживо свиньи.

Еще несколько ударов кинжалом, и тело в моих руках неожиданно потяжелело. Как оказалось, маг, не долго думая, подрезал сухожилия на ногах своего палача. Отпускаю мужчину, и тот кулем валится на пол прямо перед Лсаэросом.

— Отойди, — попросил маг, и я делаю пару шагов в сторону к двери, решив прикрыть ее на всякий случай.

Сзади раздаются какие-то предсмертные хрипы постепенно переходящие в бульканье. Заинтересованно оборачиваюсь и застываю статуей. Как оказалась, маг вовсе не собирался мстить этому человеку.

Лсаэрос сначала отрезал палачу язык, следом перерезал сухожилия под мышками, чтобы тот не размахивал руками, и распоров рубашку, в данный момент что-то рисовал кинжалом на его груди.

— Тальер альс хэар хонт... — маг начал нараспев читать какое-то странное заклинание на неизвестном мне языке, — сиал ракан. Туль баер сальм зур контар. Зоал иера мэль сакратос... — с каждым новым предложением начертанные на коже дознавателя символы (или все же руны?) начинали все сильнее и сильнее мерцать темно алым светом. — Раль бэри колиар хэль. Норригаль! — воскликнул Лсаэрос и вонзил клинок точно в сердце еще дышащего мужчины.

'На некромантию это что-то совсем не похоже!' — подумалось мне.

От теперь уже мертвого толстяка, прямо из груди, разрисованной символами, к магу потянулись тонкие красные пульсирующие жгуты, и Лсаэрос бесстрашно наблюдал за их приближением. Вот первая нить притронулась к его руке, следом вторая, а другая пара нитей, дрожа, обвили голову и... и вскоре все тело мага закрыл странный и страшный, по сути, кровавый кокон из пульсирующих красных лент, а тело палача в мгновение ока высохло и начало рассыпаться в прах, оставляя после себя лишь пустую одежду покрытую пылью.

Обалдеть! Если мне не изменяет память — это чистейшей воды магия крови в самом полном ее проявлении, а не те слабые жалкие заклинания, что доступны некромантам, демонологам и некоторым другим классам. Вот тебе и еще один оживший миф, некогда вписанный сценаристами в историю мира Нориа! При этом историю очень древнюю, покрытую тайнами и недомолвками, но от того не менее интересную. И на данный момент времени такого понятия как магия крови уже не должно существовать. Некромантия — да есть, колдовство основанное на ритуалах — тоже есть, обычная магия — само собой, присутствуют классы шаманов и много кто еще. Но не маги крови, которые по все той же истории мира, были уничтожены тысячелетия назад, еще до войны эльфов. И вот сейчас передо мной происходит явное нарушение законов игры. Впрочем, нарушение далеко не первое и боюсь не последнее.

Примерно через десять минут кокон рассыпался в пыль и тело мага, до поры скрываемое им, преобразилось.

Срослись нанесенные палачом раны, оставив после себя лишь тоненькие полоски шрамов, восстановились переломанные и скрюченные пальцы, приобретя нормальный вполне здоровый вид, да и лицо стало вполне узнаваемо, больше не пугая собеседника маской зомби не первой свежести. И только полностью лысая голова Лсаэроса блестела абсолютно чистой без единого волоска кожей — не хватило жизненных сил вытянутых из дознавателя или таково было желание самого мага?

— О-о да! — совершенно голый мужчина (остатки одежды почему-то были уничтожены коконом полностью, а мой нож, что удивительно, был в целости и сохранности) встал с холодного камня камеры и потянулся, разминая застоявшиеся мышцы, сухожилия и кости.

— Это магия крови? — задал я сильно волнующий меня вопрос, решив все-таки уточнить свои мысли.

— Магия крови? — прищурившись, переспросил маг. — Ну да, некоторые называют ее именно так. Зорхан должен был тебе об этом рассказать. О сути магии крови, как ты ее называешь. Хотя, в общем-то, это не совсем магия, это древнее руническое колдовство, которым владели лишь самые первые и самые старые рода синримов. И о том, как со всем этим связан барьер Илиана.

— Об этом он не рассказывал, — отрицательно покачал я головой. — О войне да, но не о магии.

— Что ж, когда выберемся отсюда, я расскажу тебе об этом поподробнее. Ты ведь, я надеюсь, не через казармы пробрался в тюрьму?

— Нет, через храм Аирноса. Там тайный ход, он ведет на третий уровень тюрьмы.

— Храм хорошо, а вот третий уровень... Проклятие, — выругался Лсаэрос. — Где остальные стражники или ты их убил?

— Хэх, убьешь их, — усмехнулся я. — Они вроде как на пятом уровне, но в любую минуту могут вернуться.

— Поспешим тогда, — засуетился маг, подбирая оставшуюся после палача рубашку, а затем начал обвязывать ее рукава вокруг пояса. — Не мог послать кого посильнее, — тихо пробурчал Лсаэрос, отрезая лишние куски ткани, но я его услышал. — Сопляк недоучка не способный справиться с несколькими бывалыми воинами. Проклятие!

Мой, ну да все-таки мой, нож он мне так и не вернул, даже когда мы покинули первый уровень тюрьмы, торопливо пролетели второй и оказались на площадке третьего.

— Ты почему остановился? — удивленно спросил маг, когда я замер возле двери в камеру с той бедной девочкой и достал ключи. — И зачем она тебе? — догадался он о том, что я собираюсь сделать.

— Спасти.

— Глупец! Всех не спасешь, — зло произнес Лсаэрос.

— Ее могу, — справившись с замком, я открыл дверь и рванул к девочке.

Один из ключей в связке без проблем разомкнул железные браслеты на запястьях, и бесчувственное тело тут же упало на вовремя подставленные руки. Аккуратно положив ее на пол, разомкнул цепи на ногах.

— Теперь уходим, — выбежав с телом на руках, я кивком указал на дальний конец коридора. — Главное чтобы там никого внутри храма не было. А то там старик, жрец Аирноса, мертвый в своей комнате лежит и оглушенный стражник сразу у входа.

— Не мог и его убить? — недовольно произнес маг. — И, вообще, об этом раньше надо было сказать!

— И его? Вообще-то жреца убил не я.

— Да-а-а? — протянул Лсаэрос. — Не понял. А кто тогда?

— Понятия не имею.

— Боже мой! Во что превратился Ардал. Проходной двор какой-то, — сплюнул маг. — И кстати, зачем ты тогда ведешь нас в ловушку? Не ужели ты думаешь, что в храме еще не знают о том, что кто-то воспользовался потайным ходом?

— Знают, — бросил я на бегу. — Но выхода то у нас все равно нет. Будем прорываться.

— Я-то ладно, мне смерть не грозит, — скривился маг. — Хоть я и не хочу возвращаться обратно, но если поймают, вернут и снова превратят в беспомощную груду мяса. Девочку, впрочем, тоже вернут, — кинул он задумчивый взгляд на ребенка в моих руках. — А вот тебя убьют обязательно!

— Ну так воспользуйся нормальной магией, — пожал я плечами, решив не распространяться о своем бессмертии, и приложил к стене амулет в виде руки стараясь не потревожить девочку.

— Не могу, — Лсаэрос первым вошел в открывшийся проход. — Мой внутренний источник полностью опустошен — монахи постарались. Как маг, я сейчас никто! Даже простой светлячок создать не могу.

— В камере мне так не показалось.

— Магия крови... вот проклятие, и привязалось же название, в общем, ладно пусть будет магия крови. Она никак не связана с моим источником. Данное колдовство завязано на жизненную силу и кровь любых существ. И чем сильнее используемое существо, тем сильнее полученные заклинания.

— То есть нам подойдет любая... хм... жертва?

— Лучше если это человек, — уточнил Лсаэрос. И почему жертва? Не обязательно убивать. Можно заставить встать его на нашу защиту. Можно сделать разносчиком заразы. Можно...

— Полностью восстановиться, верно? — бесцеремонно прервал я его.

— Да. Так как сделал это я в своей камере. Эх, если бы не время, требуемое для нанесения рун и создания подходящего заклинания, да к тому же... Ты слышал? — Лсаэрос хоть и шел позади меня, но странный шум далеко впереди нас услышал первым.

— Слышу, — прислушался я к странному шуму где-то над нами. — Это... взрывы? — теперь и я уловил отдаленный глухой звук, и вскоре мы дружно почувствовали вибрацию под ногами, а следом еще несколько раз аж целой серией — бах-бах-бах, пауза и снова — бах-бах-бах.

— М-м... Магия высшего ранга! — словно вкусив что-то очень вкусное, протянул Лсаэрос. — Кто-то очень могущественный решил повеселиться на территории Ардала. Правда это ненадолго, монахи не так просты, как кажется. Но если поторопимся, можем успеть выбраться отсюда под шумок, пока они отвлечены.

'Спасибо этому неизвестному!' — мысленно отблагодарил я напавшего (или напавших) на монастырь.

— Конечно, давай, — уже вслух произнес я, соглашаясь с магом. — Бежим! Тем более у меня есть полная карта монастыря и там указан один интересный туннель, начинающийся в подвале храма и тянущийся далеко в лес.

— Все продумано? — улыбнулся маг.

— Конечно... Кроме ловушек.

— Каких ловушек? — заинтересованно удивился Лсаэрос.

— Обычных... и не совсем обычных. Тут все тайные ходы, ведущие за территорию монастыря, ими напичканы.

— Что ж, придется пожертвовать парой капель собственной крови, — слегка недовольно пробубнил маг. — Главное что бы их там не много было.

Я не стал уточнять, что он имеет ввиду.

Храм пустовал, если не считать пятерку мертвецов, среди которых были как стражники, так и монахи. Двухстворчатые двери отсутствовали напрочь, кто-то выломал их вместе с частью стены. Всюду гарь и копоть. В общем, в храме царила полная разруха! Целой и не потревоженной оставалась лишь статуя Аирноса, словно тот, кто устроил здесь хаос, постарался обойти ее стороной, чтобы не вызвать на себя гнев бога-покровителя людей.